Znanost priče

U instinktu znamo kada čujemo dobru priču - a istraživanja počinju objašnjavati zašto.

Priče se pričaju u tijelu.

Ne čini se tako. Skloni smo razmišljati o pričama kao o nečemu što izvire iz svijesti - iz snova ili fantazija - i putuje kroz riječi ili slike do drugih umova. Vidimo ih izvan sebe, na papiru ili na ekranu, nikada pod kožom.

Ali mi osjećamo priče. U instinktu znamo kada čujemo dobru - a znanost počinje objašnjavati zašto.

Doživljavanje priče mijenja naše neurokemijske procese, a priče su snažna sila u oblikovanju ljudskog ponašanja. Na taj način priče nisu samo instrumenti povezivanja i zabave već i kontrole.

Ne treba nam znanost pripovijedanja da bismo ispričali priču. Međutim, treba nam znanost ako želimo razumjeti korijene našeg instinkta pripovijedanja i kako priče oblikuju uvjerenja i ponašanje, često ispod svijesti. Kao što ćemo raspravljati, znanost nam može pomoći da se obranimo u svijetu u kojem ljudi stalno pokušavaju pritisnuti naše gumbe pričama koje pričaju.

Što bolje razumijemo kako se priče odvijaju u našim tijelima, to smo spremniji napredovati u okruženju bogatom pričama dvadeset i prvog stoljeća.

Udaren u trbuh

Zamislite svoju pažnju kao reflektor. Kad vam netko priča priču, pokušava kontrolirati taj reflektor. Manipulira vama.

Svi to radimo svaki dan, cijelo vrijeme. Pokušavate zadržati pažnju dok pričate priču kolegama uz kavu; ja pokušavam zadržati vašu pažnju dok pričam priču o znanosti pripovijedanja.

Postoji mnogo različitih načina da se privuče pozornost drugih ljudi - i svi oni instinktivno ili namjerno koriste osnovne ljudske nagone. Evo, na primjer, vrlo kratke priče koja se pripisuje Ernestu Hemingwayu.

Prodajem: Dječje cipele, nikad nošene.

Kakav osjećaj u vama budi ova priča? Mogu govoriti za sebe: Kad sam se prvi put susreo s njom kao student, odmah je privukla moju pažnju. A kad sam, nakon nekog vremena, shvatio što znači, osjetio sam udarac u trbuh.

Priča funkcionira jer potiče našu prirodnu pristranost negativnosti - to jest, ukorijenjenu ljudsku sklonost fokusiranju na loše, prijeteće i opasne stvari u životu. Posebno aktivira strah i očaj koji bismo osjećali da nam dijete umre, čak i ako ga još nemamo.

Zaista smo dobri u usmjeravanju pažnje na ono što bi nas moglo povrijediti - ili povrijediti one koji su nam bliski, posebno našu djecu. Što se događa u našim tijelima kada pažnju usmjerimo na prijetnju? Pod stresom smo.

A što je stres? To je alat koji nam je priroda dala kako bismo preživjeli napade lavova - drugim riječima, stres mobilizira resurse našeg tijela kako bismo preživjeli neposrednu fizičku prijetnju. Adrenalin se pumpa i naša tijela oslobađaju hormon kortizol, izoštravajući našu pažnju i povećavajući našu snagu i brzinu.

Ali za razliku od drugih životinja, ljudi imaju dar i prokletstvo da budu podložni stresu čak i kada se ne suočavamo s izravnom fizičkom prijetnjom. To činimo pričajući sebi i jedni drugima priče. One su najbolji način da komuniciramo potencijalne prijetnje drugim ljudima - i pomognemo jedni drugima da se pripreme za prevladavanje tih prijetnji.

Većina nas se nikada neće suočiti s lavom od krvi i mesa, no u pričama lavove pretvaramo u snažne simbole lijepe smrti. To je bit mnogih priča: suočavanje s opasnostima i njihovo prevladavanje, koje će ustrajati, množiti se i mutirati u našim mislima, a u nekim slučajevima postati i metafore za neposrednije opasnosti.

Kao što Neil Gaiman piše u svom romanu Coraline : „Bajke su više nego istinite: ne zato što nam govore da zmajevi postoje, već zato što nam govore da se zmajevi mogu pobijediti.“

Kad netko započne priču sa zmajem, iskorištava negativnost i manipulira stresnom reakcijom, bilo da to namjerava ili ne. Privlače nas stresne priče jer se uvijek bojimo da bi se to moglo dogoditi nama, što god to „bilo“ - i želimo zamisliti kako bismo se nosili sa svim vrstama zmajeva koji bi se mogli pojaviti u našim životima, od obiteljskih svađa do otkaza i kriminala.

Ali ne trebaju nam nužno zmajevi da bismo privukli pažnju, zar ne? Na samom početku serije o Harryju Potteru J. K. Rowling, ona nas polako upoznaje s bebom, samom na svijetu, pod stalnom prijetnjom. Instinktivno stajemo na stranu „dečka koji je preživio“ jer je na početku priče on toliko ranjiv.

Većina filmova Ratova zvijezda koristi drugačiji pristup , pokušavajući potaknuti osjećaj strahopoštovanja - emocionalnu reakciju na nešto toliko golemo da to ne možemo odmah shvatiti - što istraživanja pokazuju da pokreće ponašanja povezana sa znatiželjom , poput okretanja drugim ljudima za odgovore.

Kako se priče odvijaju u našim tijelima

Iako autori mogu privući našu pažnju na mnogo različitih načina, prije ili kasnije pojavit će se negativac i razvit će se sukob. Harry Potter i Kamen mudraca možda počinje blago, ali Lord Voldemort se nazire u pozadini. Kako se radnja uzdiže i Harryjevo društvo vještica i čarobnjaka klizi prema građanskom ratu, naša se pažnja izoštrava, a naša tijela oslobađaju više kortizola. Ako se to ne dogodi, priča nas gubi. Naša se pozornost okreće nečemu drugom.

Ali sam kortizol nije dovoljan da naša tijela ostanu angažirana s pričom. Sukobi u Harryju Potteru i Ratovima zvijezda privlače našu pažnju - a okruženja mogu izazvati strahopoštovanje i čuđenje - ali ne bi nas toliko uključivali da ne uključuju i likove do kojih nam je stalo.

Dok gledamo izmišljene likove kako međusobno djeluju, naša tijela imaju tendenciju oslobađanja neuropeptida nazvanog oksitocin , koji su znanstvenici prvi put pronašli kod dojilja. Oksitocin se naknadno pojavio u studijama parova i grupnog povezivanja - doista, oksitocin pronalazimo kad god se ljudi osjećaju blisko jedni drugima ili čak samo zamišljaju da su bliski. Zato priče aktiviraju oksitocin: Kada je princeza Leia konačno rekla Hanu Solu da ga voli u filmu Carstvo uzvraća udarac , vaše je tijelo gotovo sigurno oslobodilo barem tragove oksitocina.

To nije sve što se događa dok se uključujemo u priču i njezine likove. Moždana aktivnost i pripovjedača i slušatelja priče počinje se usklađivati ​​zahvaljujući zrcalnim neuronima, moždanim stanicama koje se aktiviraju ne samo kada mi izvodimo radnju, već i kada promatramo nekoga drugog kako izvodi istu radnju. Kako se uključujemo u priču, izmišljene stvari počinju se činiti stvarnima u našim tijelima. Pripovjedač opisuje ukusan obrok, a slušatelju mogu početi teći sline. Kada se likovi u priči osjećaju tužno, aktivira se lijevi prefrontalni korteks slušatelja, što sugerira da se i oni osjećaju tužno.

Kako se radnja zahuktava, dobar autor gura likove do kojih nam je stalo u sukob sa zlikovcem. Znoje nam se dlanovi, stišćemo ruku osobe pored nas - koja vjerojatno ima istu reakciju. Možda osjećamo napetost u vratu. Naše tijelo se priprema za prijetnju, ali prijetnja je potpuno imaginarna.

Tada se događa čudo pripovijedanja: Kako se kortizol koji hrani pažnju miješa s oksitocinom brige, doživljavamo fenomen koji se naziva „prijevoz“. Prijevoz se događa kada se pažnja i tjeskoba spoje s našom empatijom.

Drugim riječima, navučeni smo. Tijekom priče, naše se sudbine isprepliću sa sudbinama izmišljenih ljudi. Ako priča ima sretan kraj, to potiče limbički sustav, centar za nagrađivanje u mozgu, da oslobađa dopamin. Može nas preplaviti osjećaj optimizma - isti onaj koji likovi doživljavaju na stranici ili ekranu.

Gdje završavamo, a gdje priča počinje? Kod najintenzivnijih, najzanimljivijih priča, teško je reći.

Kako priče spajaju ljude

Zašto bi nam, zaboga, evolucija dala tu sposobnost? Zašto bi nas priroda zapravo natjerala da žudimo za pričama i učinila prijevoz ugodnim iskustvom?

Već sam predložio dio odgovora: Moramo znati o problemima i kako ih riješiti, što može poboljšati naš opstanak kao pojedinaca i kao vrste. Bez problema koji likovi moraju riješiti, nema priče.

Ali mogli bi postojati i drugi razlozi. Nedavna istraživanja sugeriraju da ovaj proces transporta u fikciji zapravo povećava naše empatične vještine u stvarnom životu. Studije objavljene 2013. i 2015. izložile su ljude književnoj fikciji ili visokokvalitetnoj televiziji, a zatim su im dale test „uma u očima“, u kojem sudionici gledaju slike očiju u letterboxu i pokušavaju prepoznati emociju koja stoji iza njih. Ustudiji iz 2015. , sudionici koji su gledali Mad Men ili The Good Wife postigli su znatno više rezultate od onih koji su gledali dokumentarce ili jednostavno riješili test bez da su prethodno išta pogledali.

Drugim riječima, empatične vještine koje gradimo pričama prenosive su na ostatak naših života: one su korisne u stvarnim situacijama gdje pomaže imati uvid u ono što druga osoba misli ili osjeća - situacije poput pregovaranja o dogovoru, procjene potencijalnog neprijatelja ili razumijevanja što naš ljubavnik želi.

Sve te osobine čine priče prilagodljivima, u evolucijskom smislu. Nisu samo lijepe za slušanje. One zapravo mogu povećati naše šanse za preživljavanje.

Kako priče mijenjaju ponašanje

Istraživanja pokazuju da priče oblikuju naše ponašanje na druge načine koji nam mogu pomoći da napredujemo.

Studija za studijom za studijom otkriva da su priče daleko uvjerljivije od pukog navođenja činjenica. Na primjer, jedna je studija otkrila da je pristup pripovijedanja bio učinkovitiji u uvjeravanju Afroamerikanaca koji su u riziku od hipertenzije da promijene svoje ponašanje i snize krvni tlak. Studija studenata prirodnih znanosti sa slabijim rezultatima otkrila je da čitanje priča o borbama poznatih znanstvenika dovodi do boljih ocjena. Rad objavljen prošle godine otkrio je da svjedočenje altruističkim i herojskim djelima u filmovima dovodi do većeg davanja u stvarnom životu.

Doista, čini se da priče zapravo pokreću neurokemijske procese koji omogućuju određene vrste dijeljenja resursa. Ova biološka aktivnost može dovesti do dubokih promjena u ponašanju, uključujući skupe činove altruizma.

Kada su ekonomist s Claremont Graduate Universityja, Paul Zak, i kolege prikazali dramatičan film o ocu i sinu koji se bore s rakom, otkrili su da su i kortizol i oksitocin porasli kod gotovo svih gledatelja - i da je većina njih donirala dio svoje zarade od eksperimenta neprofitnim organizacijama. To se nije dogodilo kod sudionika koji su gledali jednostavan film o ocu i sinu kako lutaju zoološkim vrtom. Zapravo, istraživači su otkrili da što se više kortizola i oksitocina oslobađalo, veća je vjerojatnost da će sudionici davati dobrotvorne priloge - a u jednom eksperimentu, Zak je otkrio da razine hormona predviđaju donacije s 80 posto točnosti.

To je neurokemijski proces koji omogućuje prikupljanje sredstava i poreze - i inspirira ljude da mobiliziraju veliku podršku za poduzeća poput političkih kampanja, crkava, sveučilišta, knjižnica ili, što se toga tiče, Sjedinjenih Država kao nacije. Priče nam omogućuju da stvorimo odnose sa strancima i zatražimo od njih da podnesu male žrtve za nešto što je veće od njih samih.

Odabrao sam Ratove zvijezda i Harryja Pottera kao primjere jer su to „velike naracije“ koje su, bez pretjerivanja, prihvatile milijarde ljudi. Postoji nešto impresivno u ideji da su te priče promijenile toliko ljudi sve do molekularne razine, svi zajedno osjećaju taj nalet kortizola kada se pojavi Darth Vader ili taj umirujući protok oksitocina kada Hermione zagrli Rona nakon što pobjegnu od nekih Smrtonoša, naša tijela rezoniraju jedno s drugim kroz vrijeme i udaljenost. Ove globalne naracije ne samo da zabavljaju; one također šire ideale herojstva, suosjećanja i samožrtvovanja.

Tamna strana pripovijedanja

Ali ovaj proces ima i tamnu stranu. Darth Vader i Lord Voldemort ne postoje u našem svijetu, ali svakako postoje ljudi koji nam žele zlo - i, kao što priča o Anakinu Skywalkeru tako dobro otkriva, u svima nama postoji sjena-ja koja je sposobna poželjeti zlo nekome drugome.

Porast kortizola može nas učiniti agresivnima - jedna polovica reakcije "bori se ili bježi" o kojoj toliko slušamo - a oksitocin je povezan s natjecanjem između skupina. Ljudi kojima se u laboratoriju daje oksitocin pokazuju snažne preferencije prema vlastitim skupinama, kako god bile definirane, od školskih bendova do bratstava. Čini se da oksitocin igra ulogu u pokušaju uzimanja onoga što imaju vanjske skupine. Ljudi kojima se daje oksitocin također su skloniji grupnom razmišljanju - slažući se s kolektivnim odlukama čak i kada vjeruju da su te odluke pogrešne.

Ukratko, priče formiraju grupe, proces koji omogućuje oksitocin. Nije slučajno da su se zajednice - fandomi - pojavile oko Harryja Pottera i Ratova zvijezda, ponekad u (uglavnom) razigranom natjecanju jedni s drugima. To je bezopasna zabava za obožavatelje, ali nisu sve priče tako dobroćudne kao ove, u namjeri ili ishodima. Priče nas mogu voditi prema idealima koji su destruktivni, posebno prema vanjskim skupinama. Priče su oblik moći nad tijelima, ali to je moć koju možemo koristiti ili zloupotrijebiti.

Pogledajte ovaj video u nastavku, u kojem se uspoređuju govori dvaju političkih vođa - obojica stručnih komunikatora - o nuklearnom bombardiranju Hirošime. Dok gledate video, razmislite o njihovim namjerama. Koje emocije žele pobuditi u svojoj publici? Kakve emocije izazivaju u vama ?

Ne pokušavam vam (barem ovdje) reći za koga glasati u studenom. Ali s obzirom na moć priča, opasno ih je slušati, a da se ne zapitamo kakve reakcije izazivaju u našim tijelima. Govor gospodina Trumpa tjera me na stezanje želuca i suhoću usta; tražeći od mene da stavim svoju skupinu ispred drugih, izaziva ljutnju i tjeskobu. Vjerujem da mu je to namjera. Govor predsjednika Obame potiče me da razmislim i suosjećajno razmišljam o cijelom čovječanstvu. Njegove riječi mi malo dižu srce - i, opet, vjerujem da je to namjerno.

Osjećam njihove riječi u svom tijelu, ali nisam bespomoćan protiv njih. Istraživanja također pokazuju da su ljudi više nego sposobni braniti se od moći priča. Možemo kognitivno nadjačati emocionalnu identifikaciju i priče o prenošenju pokušavajući ih uravnotežiti s činjenicama. Razvijajući svijest o utjecaju priče, možemo ispričati drugačiju ili revidirati priču kako bi odgovarala činjenicama ili vlastitom iskustvu. Živimo u svijetu zasićenom pričama - koje nam dolaze kroz ekrane, kao i kroz stranice, predstave i glazbu - i danas mislim da je bitno da razumijemo sve načine na koje nas vođe i organizacije pokušavaju manipulirati da vjerujemo u ono u što žele da vjerujemo.

Velik dio psihoterapije ovih dana uključuje poticanje ljudi da obrate pozornost na priče koje sami sebi pričaju. U terapiji nam se govori da se zapitamo: Pričam li sebi priču koja mi pomaže da rastem i napredujem ili je to ona koja umanjuje moje životne mogućnosti? Moramo učiniti isto s pričama koje nam drugi ljudi pričaju.

Više od toga, moramo sagledati vlastitu odgovornost za dobrobit drugih i njegovati svijest o utjecaju vlastitih priča, vlastite moći nad tijelima drugih ljudi. Koje namjere unosimo u priče koje pričamo? Koristimo li svoju moć da uzdignemo ljude i pomognemo im da vide rješenja za probleme s kojima se suočavamo kao pojedinci i kao grupe? Ili koristimo svoju moć da otkrijemo najgore u sebi i tako suprotstavimo ljude jedne protiv drugih? Komuniciramo li stvari koje nas čine da se osjećamo dobro u vezi sebe - ili da se osjećamo gore?

Priče nas spajaju, ali nas mogu i razdvojiti. Mogu nam donijeti radost, ali mogu i potaknuti mržnju. Svi smo rođeni s moći pričati priče. To je moć koju moramo naučiti dobro i mudro koristiti.

Luke Skywalker, princeza Leia i Han Solo. Koji biste od njih željeli biti?

Više o pričama

Jeremy Adam Smith opisuje 10 filmova koji ga čine sretnim.
Pročitajte esej Paula Zaka "Kako priče mijenjaju mozak".
Saznajte više o tome zašto ljudi stvaraju umjetnost .
Istražite kako fikcija potiče empatiju .