מדע הסיפור

אנחנו יודעים בבטן שלנו מתי אנחנו שומעים סיפור טוב - והמחקר מתחיל להסביר מדוע.

סיפורים מסופרים בגוף.

זה לא נראה כך. אנו נוטים לחשוב על סיפורים כעולים מתוך התודעה - מחלומות או פנטזיות - ונוסעים דרך מילים או תמונות למוחות אחרים. אנחנו רואים אותם מחוץ לנו, על הנייר או על המסך, אף פעם לא מתחת לעור.

אבל אנחנו כן מרגישים סיפורים. אנחנו יודעים בבטן שלנו מתי אנחנו שומעים משהו טוב - והמדע מתחיל להסביר למה.

חווית סיפור משנה את התהליכים הנוירוכימיים שלנו, וסיפורים הם כוח רב עוצמה בעיצוב התנהגות אנושית. בדרך זו, סיפורים אינם רק כלי לחיבור ובידור אלא גם לשליטה.

אנחנו לא צריכים את המדע של סיפור סיפורים כדי לספר סיפור. עם זאת, אנו זקוקים למדע אם ברצוננו להבין את שורשיו של אינסטינקט הסיפור שלנו וכיצד סיפורים מעצבים אמונות והתנהגות, לרוב מתחת למודעות מודעת. כפי שנדון, המדע יכול לעזור לנו להגן על עצמנו בעולם שבו אנשים מנסים כל הזמן ללחוץ על הכפתורים שלנו עם הסיפורים שהם מספרים.

ככל שנבין טוב יותר כיצד סיפורים מתפתחים בגופנו, כך אנו מצוידים יותר לשגשג בסביבה עתירת הסיפורים של המאה העשרים ואחת.

חבט במעיים

דמיינו את תשומת הלב שלכם כזרקור. כשמישהו מספר לך סיפור, הוא מנסה לשלוט באור הזרקורים הזה. הם עושים לך מניפולציות .

כולנו עושים את זה כל יום, כל הזמן. אתה מנסה למשוך תשומת לב כשאתה מספר סיפור לעמיתים לעבודה בקפה; אני מנסה למשוך את תשומת לבך כשאני מספרת את הסיפור של מדע הסיפור.

ישנן דרכים רבות ושונות למשוך את אור הזרקורים של תשומת לבם של אנשים אחרים - וכולן מנצלות באופן אינסטינקטיבי או מכוון דחפים אנושיים בסיסיים. הנה, למשל, סיפור קצר מאוד המיוחס לארנסט המינגווי.

למכירה: נעלי תינוק, מעולם לא ננעלו.

איך הסיפור הזה גורם לך להרגיש? אני יכול לדבר בשם עצמי: כשנתקלתי בזה לראשונה כסטודנט לתואר ראשון, תשומת ליבי תפסה מיד. וכשהבנתי, אחרי פעימה, מה המשמעות של זה, הרגשתי אגרוף בבטן.

הסיפור עובד כי הוא מפעיל את הטיית השליליות הטבעית שלנו - כלומר, הנטייה האנושית הקשה להתמקד בדברים הרעים, המאיימים והמסוכנים בחיים. זה מפעיל במיוחד את הפחד והייאוש שהיינו מרגישים אם ילדנו ימות, גם אם עדיין אין לנו אחד משלנו.

אנחנו באמת טובים בלמקד את הזרקור של תשומת הלב שלנו במה שעלול לפגוע בנו - או לפגוע בקרובים אלינו, במיוחד בילדים שלנו. מה קורה בגופנו כאשר אנו זורקים זרקור על איום? אנחנו נלחצים.

ומה זה לחץ? זה כלי שהטבע נתן לנו לשרוד התקפות אריות - במילים אחרות, לחץ מגייס את משאבי הגוף שלנו כדי לשרוד איום פיזי מיידי. משאבות אדרנלין וגופינו משחררים את ההורמון קורטיזול, מחדד את תשומת הלב שלנו ומגביר את הכוח והמהירות שלנו.

אבל בניגוד לבעלי חיים אחרים, לבני אדם יש את המתנה והקללה להיות רגישים ללחץ גם כשאנחנו לא עומדים בפני איום פיזי ישיר. אנחנו עושים זאת על ידי מספרים לעצמנו, וזה לזה, סיפורים. הם הדרך הטובה ביותר שיש לנו לתקשר איומים פוטנציאליים לבני אדם אחרים - ולעזור זה לזה להתכונן להתגברות על האיומים הללו.

רובנו לעולם לא נתמודד עם אריה בשר ודם, אך בסיפורים אנו הופכים אריות לסמלים חזקים של מוות יפה. זו המהות של סיפורים רבים: התמודדות והתגברות על סכנות, שימשיכו, יתרבו ויעברו מוטציות במוחנו, ובמקרים מסוימים יהפכו למטאפורות לסכנות יותר-מיידיות.

כפי שכותב ניל גיימן ברומן שלו קורליין : "סיפורי אגדות הם יותר מאמיתיים: לא בגלל שהם אומרים לנו שקיימים דרקונים, אלא בגלל שהם אומרים לנו שאפשר להביס דרקונים."

כשמישהו מתחיל סיפור עם דרקון, הוא רותם הטיה שליליות ומתמרן את תגובת הלחץ, בין אם הוא מתכוון לכך או לא. אנחנו נמשכים לסיפורים מלחיצים כי אנחנו תמיד חוששים שזה עלול לקרות לנו, מה שזה לא יהיה - ואנחנו רוצים לדמיין איך נתמודד עם כל מיני הדרקונים הרבים שיכולים לצמוח בחיינו, החל מריב משפחתי ועד פיטורים ועד פשע.

אבל אנחנו לא בהכרח צריכים דרקונים כדי ללכוד תשומת לב, נכון? ממש בתחילת סדרת הארי פוטר של ג'יי קיי רולינג, היא מציגה אותנו לאט לאט עם מותק, לבד בעולם, תחת איום מתמיד. אנו נוקטים באופן אינסטינקטיבי את הצד של "הילד שחי", כי בתחילת הסיפור, הוא כל כך פגיע.

רוב סרטי מלחמת הכוכבים נוקטים בגישה אחרת , על ידי ניסיון לעורר תחושת יראה - התגובה הרגשית למשהו כל כך עצום שאנחנו לא יכולים לתפוס אותו מיד - שמחקר מראה מעורר התנהגויות הקשורות לסקרנות , כמו פנייה לאנשים אחרים כדי לקבל תשובות.

איך מתפתחים סיפורים בגופנו

בעוד שמחברים יכולים ללכוד את תשומת הלב שלנו בדרכים רבות ושונות, במוקדם או במאוחר יופיע נבל ויתפתח סכסוך. הארי פוטר ואבן החכמים אולי מתחילים בעדינות, אבל לורד וולדמורט מתנשא ברקע. ככל שהפעולה עולה וחברת המכשפות והקוסמים של הארי גולשת לעבר מלחמת אזרחים, תשומת הלב שלנו מתחדדת והגוף שלנו משחרר יותר קורטיזול. אם זה לא יקרה, סיפור מאבד אותנו. הזרקור שלנו פונה למשהו אחר.

אבל קורטיזול לבדו לא מספיק כדי לשמור על הגוף שלנו מעורב בסיפור. הקונפליקטים בהארי פוטר ובמלחמת הכוכבים מושכים את תשומת ליבנו - וההגדרות יכולות לעורר יראת כבוד ותהייה - אבל הם לא היו מערבים אותנו כמעט באותה מידה אם הם לא יכללו גם דמויות שחשובות לנו.

כאשר אנו רואים אינטראקציה בין דמויות בדיוניות, גופנו נוטה לשחרר נוירופפטיד בשם אוקסיטוצין , אשר מדענים מצאו לראשונה באמהות מניקות. אוקסיטוצין הופיע לאחר מכן במחקרים על זוגות וקשר קבוצתי - ואכן, אנו מוצאים אוקסיטוצין בכל פעם שבני אדם מרגישים קרובים זה לזה, או אפילו רק מדמיינים שהם קרובים. זו הסיבה שסיפורים מעוררים אוקסיטוצין: כשהנסיכה ליה לבסוף אמרה להאן סולו שהיא אוהבת אותו ב"האימפריה מכה בחזרה" , הגוף שלך כמעט בוודאות שיחרר לפחות רמת עקבות.

זה לא כל מה שקורה כשאנחנו מעורבים בסיפור ובדמויות שלו. הפעילות המוחית של מספרי סיפורים ומאזיני סיפורים מתחילה להתיישר הודות לנוירוני מראה, תאי מוח שנורים לא רק כאשר אנו מבצעים פעולה אלא כאשר אנו צופים במישהו אחר מבצע את אותה פעולה. ככל שאנו מעורבים בסיפור, דברים בדיוניים נראים אמיתיים בגופנו. מספר הסיפורים מתאר ארוחה טעימה ופיו של המאזין יכול להתחיל לרתום. כאשר הדמויות בסיפור מרגישות עצובות, קליפת המוח הקדם-מצחית השמאלית של המאזין מופעלת, מה שמעיד על כך שגם הן מרגישות עצובות.

כשהעלילה מתעבה, המחבר הטוב דוחף את הדמויות שאכפת לנו מהן לעימות עם הנבל. כפות הידיים שלנו מזיעות, אנחנו אוחזים בידו של האדם שלידנו - שסביר להניח שיש לו את אותה תגובה. אולי נרגיש את המתח בצווארנו. הגוף שלנו ערוך לאיום, אבל האיום הוא דמיוני לחלוטין.

אז מתרחש נס הסיפור: כשהקורטיזול שמזין את תשומת הלב מתערבב עם האוקסיטוצין של הטיפול, אנו חווים תופעה הנקראת "תחבורה". תחבורה מתרחשת כאשר תשומת לב וחרדה מצטרפים לאמפתיה שלנו.

במילים אחרות, אנחנו מכור. במשך כל הסיפור, גורלנו נשזר בגורל של אנשים דמיוניים. אם לסיפור יש סוף טוב, הוא מפעיל את המערכת הלימבית, מרכז התגמול של המוח, לשחרר דופמין. תחושה של אופטימיות עשויה להתגבר עלינו - אותה דמות שדמויות חוות על הדף או המסך.

איפה נסיים ואיפה מתחיל הסיפור? עם הסיפורים האינטנסיביים והמעורבים ביותר, קשה לספר.

איך סיפורים מפגישים אנשים

למה בכלל שהאבולוציה תעניק לנו את היכולת הזו? למה בעצם הטבע יגרום לנו להשתוקק לסיפורים ולהפוך את התחבורה לחוויה מהנה?

כבר הצעתי חלק מהתשובה: אנחנו צריכים לדעת על בעיות וכיצד לפתור אותן, מה שיכול לשפר את ההישרדות שלנו כפרטים וכמין. בלי בעיה לדמויות לפתור, אין סיפור.

אבל אולי יש סיבות אחרות. מחקרים אחרונים מצביעים על כך שתהליך תחבורה זה בסיפורת למעשה מגביר את הכישורים האמפתיים שלנו בחיים האמיתיים. מחקרים שפורסמו ב-2013 וב-2015 חשפו אנשים לסיפורת ספרותית או לטלוויזיה באיכות גבוהה - ולאחר מכן העניקו להם את מבחן "המוח בעיניים", שבו המשתתפים מסתכלים על תמונות עיניים ב-letterbox ומנסים לזהות את הרגש מאחוריהן.במחקר משנת 2015 , משתתפים שצפו ב- Mad Men או The Good Wife השיגו ציונים גבוהים משמעותית מאלה שצפו בסרטים דוקומנטריים או פשוט ניגשו למבחן מבלי לצפות בשום דבר קודם.

במילים אחרות, הכישורים האמפתיים שאנו בונים עם סיפורים ניתנים להעברה לשארית חיינו: הם מועילים במצבים בעולם האמיתי שבהם זה עוזר לקבל תובנה לגבי מה אדם אחר חושב או מרגיש - מצבים כמו משא ומתן על עסקה, להגדיר אויב פוטנציאלי או להבין מה המאהב שלנו רוצה.

כל התכונות הללו הופכות סיפורים להסתגלות, במונחים אבולוציוניים. הם לא רק נחמדים לשמוע. הם יכולים למעשה להגדיל את סיכויי ההישרדות שלנו.

איך סיפורים משנים התנהגות

מחקר מגלה שסיפורים מעצבים את ההתנהגות שלנו בדרכים אחרות שיכולות לעזור לנו לשגשג.

מחקר אחר מחקר אחר מחקר מגלה שסיפורים הם הרבה יותר משכנעים מסתם ציון העובדות. לדוגמה, אחד מצא שגישת סיפור הייתה יעילה יותר בשכנוע אפרו-אמריקאים בסיכון ליתר לחץ דם לשנות את התנהגותם ולהפחית את לחץ הדם שלהם. מחקר שנערך על תלמידי מדעים עם ביצועים נמוכים מצא שקריאת סיפורים על מאבקיהם של מדענים מפורסמים הובילה לציונים טובים יותר. מאמר שפורסם בשנה שעברה מצא כי עדות למעשי אלטרואיזם וגבורה בסרטים הובילה ליותר נתינה בחיים האמיתיים.

ואכן, נראה שסיפורים למעשה מפעילים את התהליכים הנוירוכימיים שמאפשרים סוגים מסוימים של שיתוף משאבים. פעילות ביולוגית זו עלולה להוביל לשינויים התנהגותיים עמוקים, כולל מעשי אלטרואיזם יקרים.

כשכלכלן אוניברסיטת קלרמונט פול זאק ועמיתיו הראו סרט דרמטי של אב ובנו הנאבקים בסרטן, הם גילו שגם קורטיזול וגם אוקסיטוצין עלו כמעט בכל הצופים - ושרובם תרמו חלק מהרווחים שלהם מהניסוי לעמותות. זה לא קרה במשתתפים שצפו בסרט פשוט של האב והבן משוטטים בגן חיות. למעשה, החוקרים גילו שככל שיותר קורטיזול ואוקסיטוצין משתחררים, כך גדל הסיכוי שהמשתתפים יתנו תרומות לצדקה - ובניסוי אחד, זאק מצא שרמות ההורמונים מנבאות תרומות ברמת דיוק של 80%.

זהו התהליך הנוירוכימי שמאפשר גיוס כספים ומיסים - ומעורר אנשים לגייס תמיכה בקנה מידה גדול למפעלים כמו קמפיינים פוליטיים, כנסיות, אוניברסיטאות, ספריות, או, לצורך העניין, ארצות הברית כאומה. סיפורים מאפשרים לנו ליצור קשרים עם זרים ולבקש מהם להקריב קורבנות קטנים למען משהו שהוא גדול מהם.

בחרתי במלחמת הכוכבים והארי פוטר כדוגמאות כי אלו הם "נרטיבים מאסטר" שאומצו על ידי, ללא הגזמה, מיליארדי אנשים. יש משהו מעורר יראת כבוד ברעיון שהסיפורים האלה שינו כל כך הרבה אנשים עד לרמה המולקולרית, כולם יחד מרגישים את ספוג הקורטיזול הזה כשדארת' ויידר מופיע או את הזרימה המרגיעה של אוקסיטוצין כשהרמיוני זורקת את זרועותיה סביב רון אחרי שהם נמלטים מכמה אוכלי מוות, שהגוף שלנו מהדהד זה עם זה לאורך זמן ומרחק. הנרטיבים הגלובליים האלה לא רק מבדרים; הם גם מקנים אידיאלים של גבורה, חמלה והקרבה עצמית.

הצד האפל של סיפור סיפורים

אבל לתהליך הזה יש צד אפל. דארת' ויידר ולורד וולדמורט אינם קיימים בעולמנו, אבל בהחלט יש אנשים שמאחלים לנו פגיעה - וכפי שהסיפור של אנאקין סקייווקר מגלה היטב, יש צל-עצמי בתוך כולנו שמסוגל לאחל פגיעה במישהו אחר.

עלייה בקורטיזול יכולה לגרום לנו להיות תוקפניים - מחצית מתגובת "הילחם או ברח" שאנו שומעים עליה כל כך הרבה - ואוקסיטוצין היה מעורב בתחרות בין קבוצות. אנשים שקיבלו מינון של אוקסיטוצין במעבדה מראים העדפות חזקות עבור הקבוצות שלהם, ככל שיוגדרו, החל מלהקות בית ספר ועד לאחוות. נראה שאוקסיטוצין ממלא תפקיד בניסיון לקחת את מה שיש לקבוצות החוצה. אנשים שקיבלו מינון של אוקסיטוצין נוטים גם יותר להתמכר לחשיבה קבוצתית - ללכת יחד עם החלטות קולקטיביות גם כאשר הם מאמינים שהחלטות אלו שגויות.

בקיצור, סיפורים יוצרים קבוצות, תהליך שמאפשר אוקסיטוצין. אין זה מקרי שקהילות - פאנדומים - צצו סביב הארי פוטר ומלחמת הכוכבים, לפעמים בתחרות משחקית (בעיקר) זו עם זו. זה כיף לא מזיק למעריצים, אבל לא כל הסיפורים הם שפירים כמו אלה, בכוונה או בתוצאות. סיפורים יכולים לשאת אותנו לעבר אידיאלים שהם הרסניים, במיוחד לקבוצות חוץ. סיפורים הם סוג של כוח על גופים, אבל זה כוח שאנחנו יכולים להשתמש בו או להשתמש בו לרעה.

תסתכל בסרטון הזה למטה, תוך ניגוד לנאומים של שני מנהיגים פוליטיים - שניהם אנשי תקשורת מומחים - על ההפצצה הגרעינית של הירושימה. ובזמן שאתם צופים בסרטון, חשבו על הכוונות שלהם. אילו רגשות הם שואפים לעורר בקהל שלהם? איזה סוג של רגשות הם מעוררים בך ?

אני לא מנסה (כאן, לפחות) להגיד לכם למי להצביע בנובמבר. אבל בהתחשב בכוחם של סיפורים, מסוכן לשמוע אותם מבלי לשאול את עצמנו אילו תגובות הם מעוררים בגופנו. נאומו של מר טראמפ גורם לבטן שלי להתכווץ ולפי להתייבש; כשהוא מבקש ממני לשים את הקבוצה שלי לפני אחרים, הוא מעורר כעס וחרדה. אני מאמין שזו כוונתו. נאומו של הנשיא אובמה קורא לי להרהר ולחשוב בחמלה על האנושות כולה. המילים שלו מרימות את לבי, רק קצת - ושוב, אני מאמין שזה בכוונה.

אני יכול להרגיש את המילים שלהם בגוף שלי, אבל אני לא חסר אונים נגדם. מחקרים גם מראים שאנשים יותר ממסוגלים להגן על עצמם מפני כוחם של סיפורים. אנו יכולים לעקוף קוגניטיבית את ההזדהות הרגשית וסיפורי התחבורה על ידי ניסיון לאזן אותם מול העובדות. בטיפוח המודעות להשפעה של סיפור, אנו יכולים לספר סיפור אחר, או לשנות את הסיפור כך שיתאים לעובדות או לחוויה שלנו. אנחנו חיים בעולם רווי בסיפורים - שמגיעים אלינו דרך מסכים וגם דרך דפים והופעות ומוזיקה - והיום, אני חושב שחיוני לנו להבין את כל הדרכים שבהן מנהיגים וארגונים מנסים לתמרן אותנו להאמין במה שהם רוצים שנאמין.

הרבה פסיכותרפיה בימינו כוללת לגרום לאנשים לשים לב לסיפורים שהם מספרים לעצמם. בטיפול אומרים לנו לשאול את עצמנו: האם אני מספר לעצמי סיפור שעוזר לי לצמוח ולפרוח, או שמא הוא כזה שמקטין את אפשרויות חיי? אנחנו צריכים לעשות את אותו הדבר לסיפורים שאנשים אחרים מספרים לנו.

יותר מזה, אנחנו צריכים להסתכל על האחריות שלנו לרווחתם של אחרים, ולטפח מודעות להשפעה של הסיפורים שלנו, לכוח שלנו על גופם של אנשים אחרים. אילו כוונות אנו מביאים לסיפורים שאנו מספרים? האם אנו משתמשים בכוחנו כדי להרים אנשים ולעזור להם לראות פתרונות לבעיות שאנו מתמודדים איתנו כיחידים וכקבוצות? או שאנחנו משתמשים בכוחנו כדי לחשוף את הגרוע ביותר בעצמנו, וכך מעמידים אנשים זה מול זה? האם אנו מתקשרים דברים שגורמים לנו להרגיש טוב עם עצמנו - או שגורמים לנו להרגיש רע יותר?

סיפורים מפגישים אותנו יחד, אבל הם יכולים גם לקרוע אותנו לגזרים. הם יכולים להביא לנו שמחה אבל הם גם יכולים לעורר שנאה. כולנו נולדים עם הכוח לספר סיפורים. זה כוח שאנחנו צריכים ללמוד להשתמש בו היטב ובחוכמה.

לוק סקייווקר, הנסיכה ליה והאן סולו. מי מהם היית רוצה להיות?

עוד על סיפורים

ג'רמי אדם סמית' מתאר 10 סרטים שמשמחים אותו.
קרא את החיבור של פול זאק, "איך סיפורים משנים את המוח".
למד עוד על מדוע בני אדם עשויים ליצור אמנות .
גלה כיצד סיפורת מטפחת אמפתיה .