Stille Retfærdighed

Når jeg fortæller folk, at jeg underviser i jura og meditation på UC Berkeleys juraskole, hører jeg ofte fnys af vantro. "Det er nemmere at forestille sig en børnehaveklasse sidde i stilhed i en halv time," sagde en ven til mig, "end to advokater sidder sammen i stilhed i fem minutter."

Charles Halpern (til venstre, forgrunden) leder en Qigong-øvelse ved et retreat for 75 advokater på Spirit Rock Meditation Center i Californien.Richard Boswell

Men klassen er ingen joke. Faktisk er det en del af en banebrydende bevægelse, der stille og roligt har taget fat i advokatbranchen i løbet af de sidste to årtier: en bevægelse for at bringe mindfulness – en meditativ, øjeblik for øjeblik bevidsthed om vores tanker, relationer og ydre omstændigheder – ind i praksis med jura og juridisk uddannelse.

Dommere har mediteret, før de indtog bænken og åbnede deres retssal med et øjebliks meditativ stilhed. Advokater i anspændte skilsmisseforhandlinger har været mere effektive ved at opretholde et perspektiv af opmærksom refleksion gennem hele processen. Kurser, der tilbydes på et dusin juraskoler, har givet jurastuderende en introduktion til meditation - et forsøg på at hjælpe dem med at skærpe deres juridiske færdigheder og gøre dem mere effektive retsadvokater, forhandlere og mæglere. Alle disse trin er en del af en større indsats for at hjælpe disse spirende og etablerede fagfolk med at klare belastningen af ​​advokatpraksis – et felt, der desværre topper alle amerikanske erhverv i tilfælde af depression, stofmisbrug og selvmord.

For mange mennesker lyder det stadig som en usandsynlig forbindelse, lov og meditation. Jeg ved, at det har affødt en række advokatvittigheder. Men mit seminar har været overtegnet i de første to år, jeg har givet det. Mange af mine studerende har rapporteret, at det har været et af de vigtigste kurser, de tog på jurastudiet, og fundamentalt ændrede deres tilgang til jurastudiet og deres planer for en professionel karriere.

Og de er bestemt ikke alene; Det er klart, at bestræbelserne på at integrere et opmærksomt perspektiv i lovens praksis har taget fart.

Nu nærmer vi os en milepæl i denne bevægelse: Den 29. oktober finder en bemærkelsesværdig sammenkomst sted på Berkeley's Law School, hvor 150 advokater, professorer, dommere og jurastuderende vil mødes for at gennemgå de fremskridt, vi har gjort. I løbet af den efterfølgende weekend vil de meditere sammen og diskutere de muligheder og udfordringer, som denne bevægelse og advokatbranchen som helhed står over for.

Min egen introduktion til meditation kom, da jeg var stiftende dekan for City University of New York Law School. Det var et meget stressende job, og jeg klarede ikke konkurrerende pres godt. En af mine venner, som havde en veletableret meditationspraksis og havde været grundlægger af en anden jurastudie, foreslog mig, at jeg kunne prøve meditation.

"Hvad er det?" spurgte jeg. Han gav mig enkle instruktioner: Brug 20 minutter tidligt om morgenen til at sidde stille, kigge indad, følge mit åndedræt og se mine tanker komme og gå. "Hvad gavner det mig?" spurgte jeg. Han opfordrede mig til bare at prøve det og se, om det hjalp mig med spændingerne i mit job.

Til min overraskelse fandt jeg ud af, at disse få minutter om morgenen var med til at åbne et sted med stilhed og balance, som jeg kunne vende tilbage til i løbet af en travl og omstridt dag. Hvis jeg vidste, at jeg havde et særligt fyldt telefonopkald, der ventede mig, ville jeg sidde i blot et par minutter, oprette forbindelse til mit meditative center og derefter vende mig til telefonopkaldet. Det fik ikke alt til at gå glat, og jeg håndterede heller ikke enhver anspændt diskussion dygtigt. Men det gav en målbar forbedring i min evne til at være fuldt ud til stede i svære situationer og reagere mere eftertænksomt – mindre reaktivt – på udfordrende situationer. Desværre introducerede jeg ikke meditation i vores pensum på det tidspunkt, for en stor dels vedkommende fordi jeg endnu ikke så relevansen af ​​meditation for lovens praksis.

Efter at CUNY Law School havde afsluttet to klasser, og jeg gik videre til at blive præsident for Nathan Cummings Foundation, havde jeg mulighed for at se dybere på sammenhængen mellem jura og meditation gennem vores bevillingsprogram. Fonden startede med at støtte bestræbelserne på at bringe den kontemplative dimension ind i almindelige institutioner, og jura var en, som vi valgte at fokusere på.

Halpern holder en tale om advokaters etiske forpligtelser ved det samme meditationsretreat. Richard Boswell

Center for Kontemplativt sind i samfundet blev oprettet af fonden og dens partner, Fetzer Institute, for at udføre denne mission. Centret holdt sit første retreat for Yale jurastuderende og fakultetsmedlemmer i 1997. Det har afholdt meditationsretreater regelmæssigt i de mellemliggende år for studerende, advokater og dommere, først på østkysten og senere på Spirit Rock Meditation Center nord for San Francisco. (Rapporter om disse retreats er tilgængelige på hjemmesiden for centrets lovprogram .)

Som medleder af de fleste af disse retreats, har mit særlige ansvar været at undervise i den kinesiske meditative praksis Qigong. I de tidlige morgentimer, mens sollys fylder meditationssalen, leder jeg snesevis af advokater gennem meditative bevægelser, der skal hjælpe dem med at centrere sig i deres kroppe, en skarp afvigelse fra deres sædvanlige optagelse i de analytiske og kognitive processer i deres sind.

Gennem årene er meditationspraksis kommet til at spille en stor rolle i mange advokaters liv, da de er begyndt at bringe mindfulness ind i deres eget arbejde som professorer, advokater af offentlig interesse, dommere og mæglere. Forskning har også vist, at mindfulness er direkte relateret til at forbedre færdigheder, der er afgørende for en advokats arbejde: evnen til at lytte fuldt ud under en klientsamtale; opdyrkning af empati, som gør advokaten til en mere effektiv advokat og rådgiver; evnen til at forblive fokuseret og til at se komplekse retssalssituationer fra flere perspektiver. Og selvfølgelig hjælper mindfulness advokater med at håndtere problemet med stress og angst, som overvælder mange af dem og udsletter spontanitet og lykke fra deres professionelle liv.

Efterhånden som mindfulness bliver mere udbredt og indlejret i juridisk uddannelse og praksis, kan vi forudse, at de kerneværdier, der dyrkes gennem mindfulness-praksis – empati, medfølelse, en følelse af sammenkobling og forgængelighed – vil blive afspejlet i advokaters og domstoles virkemåde og i substansen af ​​juridiske doktriner.

Oktoberkonferencen er en milepæl i udviklingen af ​​denne bevægelse. Det vil bygge et fundament, som den næste generation af udviklinger kan finde sted på, udbrede praksis med mindfulness mere bredt, uddybe advokaters tilfredshed med deres arbejde og liv og forbedre kvaliteten af ​​den service, de tilbyder klienter. Over tid kunne mindfulness yde et væsentligt bidrag til at forbedre kvaliteten af ​​retfærdighed i individuelle retsbygninger, i USA og i verden.

***

Charles Halpern vil dele mere om sit inspirerende arbejde og rejse på denne lørdags Awakin-opkald. Detaljer og RSVP info her.