Giustizia Silenziosa

Quando dico alla gente che insegno diritto e meditazione alla facoltà di giurisprudenza dell'Università della California, Berkeley, spesso sento grugniti di incredulità. "È più facile immaginare una classe di asilo che resta in silenzio per mezz'ora", mi ha detto un amico, "che due avvocati che stanno seduti insieme in silenzio per cinque minuti".

Charles Halpern (a sinistra, in primo piano) guida un esercizio di Qigong durante un ritiro per 75 avvocati presso lo Spirit Rock Meditation Center in California. Richard Boswell

Ma il corso non è uno scherzo. Anzi, fa parte di un movimento rivoluzionario che si è affermato silenziosamente nella professione legale negli ultimi due decenni: un movimento per introdurre la mindfulness – una consapevolezza meditativa, momento per momento, dei nostri pensieri, delle nostre relazioni e delle circostanze esterne – nella pratica legale e nella formazione giuridica.

I giudici hanno meditato prima di entrare in tribunale e hanno aperto l'aula con un momento di silenzio meditativo. Gli avvocati impegnati in tese trattative di divorzio sono stati più efficaci mantenendo una prospettiva di riflessione consapevole durante tutto il processo. I corsi offerti da una dozzina di facoltà di giurisprudenza hanno offerto agli studenti un'introduzione alla meditazione, un tentativo di aiutarli ad affinare le proprie competenze legali e a renderli avvocati, negoziatori e mediatori più efficaci. Tutti questi passaggi fanno parte di un più ampio sforzo per aiutare questi professionisti, emergenti e affermati, ad affrontare lo stress della pratica legale, un campo che, purtroppo, è al primo posto tra tutte le professioni americane per quanto riguarda i casi di depressione, abuso di sostanze e suicidio.

Per molti, il collegamento tra diritto e meditazione sembra ancora improbabile. So che ha dato origine a numerose battute sugli avvocati. Ma il mio seminario ha registrato un'affluenza eccessiva nei primi due anni in cui l'ho tenuto. Molti dei miei studenti hanno riferito che è stato uno dei corsi più importanti che abbiano seguito alla facoltà di giurisprudenza, cambiando radicalmente il loro approccio allo studio del diritto e i loro progetti di carriera professionale.

E non sono certamente i soli: è evidente che gli sforzi per integrare una prospettiva consapevole nella pratica legale stanno guadagnando slancio.

Ora ci stiamo avvicinando a una pietra miliare in questo movimento: il 29 ottobre si terrà un incontro straordinario presso la facoltà di giurisprudenza di Berkeley, dove 150 avvocati, professori, giudici e studenti di giurisprudenza si riuniranno per esaminare i progressi compiuti. Nel fine settimana successivo, mediteranno insieme e discuteranno le opportunità e le sfide che questo movimento e la professione legale nel suo complesso si trovano ad affrontare.

Il mio primo approccio alla meditazione è avvenuto quando ero il preside fondatore della Facoltà di Giurisprudenza della City University di New York. Era un lavoro molto stressante e non riuscivo a gestire bene le pressioni concomitanti. Un mio amico, che aveva una consolidata esperienza di meditazione ed era stato il preside fondatore di un'altra facoltà di giurisprudenza, mi suggerì di provare la meditazione.

"Cos'è?" chiesi. Mi diede delle semplici istruzioni: prendermi 20 minuti al mattino presto per sedermi in silenzio, guardandomi dentro, seguendo il respiro e osservando i pensieri che andavano e venivano. "A cosa mi servirà?" chiesi. Mi esortò a provarci e vedere se mi aiutava a gestire le tensioni del lavoro.

Con mia sorpresa, scoprii che quei pochi minuti al mattino mi aiutavano ad aprire uno spazio di quiete ed equilibrio a cui potevo tornare nel corso di una giornata frenetica e conflittuale. Se sapevo di avere una telefonata particolarmente tesa in arrivo, mi sedevo per qualche minuto, mi connettevo al mio centro meditativo e poi rispondevo alla chiamata. Non faceva andare tutto liscio, né gestivo abilmente ogni discussione tesa. Ma comportava un miglioramento misurabile nella mia capacità di essere pienamente presente nelle situazioni difficili e di reagire in modo più ponderato – meno reattivo – alle situazioni impegnative. Purtroppo, non introdussi la meditazione nel nostro programma in quel periodo, in gran parte perché non ne comprendevo ancora l'importanza nella pratica legale.

Dopo aver conseguito due lauree alla Facoltà di Giurisprudenza della CUNY e aver assunto la presidenza della Nathan Cummings Foundation, ho avuto l'opportunità di approfondire il legame tra diritto e meditazione attraverso il nostro programma di sovvenzioni. La Fondazione ha iniziato a sostenere gli sforzi per introdurre la dimensione contemplativa nelle istituzioni tradizionali, e il diritto è stato uno degli ambiti su cui abbiamo scelto di concentrarci.

Halpern tiene un discorso sugli obblighi etici degli avvocati durante lo stesso ritiro di meditazione. Richard Boswell

Il Center for Contemplative Mind in Society è stato creato dalla fondazione e dal suo partner, il Fetzer Institute, per realizzare questa missione. Il Centro ha tenuto il suo primo ritiro per studenti e docenti di giurisprudenza di Yale nel 1997. Negli anni successivi ha organizzato regolarmente ritiri di meditazione per studenti, avvocati e giudici, prima sulla costa orientale e poi presso lo Spirit Rock Meditation Center a nord di San Francisco. (I resoconti di questi ritiri sono disponibili sulla pagina web del programma di giurisprudenza del Centro).

Come co-conduttore della maggior parte di questi ritiri, la mia responsabilità specifica è stata quella di insegnare la pratica meditativa cinese del Qigong. Nelle prime ore del mattino, mentre la luce del sole illumina la sala di meditazione, guido decine di avvocati attraverso movimenti meditativi pensati per aiutarli a centrarsi nel corpo, un netto distacco dal loro abituale assorbimento nei processi analitici e cognitivi della mente.

Nel corso degli anni, la pratica della meditazione ha assunto un ruolo importante nella vita di molti avvocati, che hanno iniziato a integrare la mindfulness nel loro lavoro di docenti, avvocati di interesse pubblico, giudici e mediatori. La ricerca ha inoltre dimostrato che la mindfulness è direttamente correlata al miglioramento di competenze essenziali per il lavoro di un avvocato: la capacità di ascoltare attentamente durante un colloquio con il cliente; la coltivazione dell'empatia, che rende l'avvocato un avvocato e un consulente più efficace; la capacità di rimanere concentrati e di vedere situazioni complesse in tribunale da molteplici prospettive. E, naturalmente, la mindfulness aiuta gli avvocati ad affrontare il problema dello stress e dell'ansia che travolgono molti di loro e indeboliscono la spontaneità e la felicità nella loro vita professionale.

Man mano che la consapevolezza si diffonde e si radica nell'educazione e nella pratica giuridica, possiamo prevedere che i valori fondamentali coltivati ​​attraverso la pratica della consapevolezza (empatia, compassione, senso di interconnessione e impermanenza) si rifletteranno nel funzionamento degli avvocati e dei tribunali, nonché nella sostanza delle dottrine giuridiche.

La conferenza di ottobre rappresenta una pietra miliare nello sviluppo di questo movimento. Costituirà le fondamenta su cui potrà svilupparsi la prossima generazione di sviluppi, diffondendo la pratica della mindfulness in modo più ampio, accrescendo la soddisfazione degli avvocati per il loro lavoro e la loro vita e migliorando la qualità del servizio offerto ai clienti. Nel tempo, la mindfulness potrebbe dare un contributo significativo al miglioramento della qualità della giustizia nei singoli tribunali, negli Stati Uniti e nel mondo.

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Charles Halpern condividerà maggiori informazioni sul suo lavoro e sul suo percorso stimolante durante la chiamata Awakin di sabato. Dettagli e informazioni per partecipare qui.