Stille Gerechtigkeit

Wenn ich erzähle, dass ich an der juristischen Fakultät der UC Berkeley einen Kurs in Jura und Meditation gebe, höre ich oft ungläubiges Schnauben. „Man kann sich leichter eine Kindergartenklasse vorstellen, die eine halbe Stunde lang schweigend zusammensitzt“, sagte mir ein Freund, „als zwei Anwälte, die fünf Minuten lang schweigend zusammensitzen.“

Charles Halpern (links, im Vordergrund) leitet eine Qigong-Übung bei einem Retreat für 75 Anwälte im Spirit Rock Meditation Center in Kalifornien. Richard Boswell

Doch der Kurs ist kein Witz. Vielmehr ist er Teil einer bahnbrechenden Bewegung, die sich in den letzten zwei Jahrzehnten im Anwaltsberuf etabliert hat: einer Bewegung, die Achtsamkeit – eine meditative, augenblickliche Wahrnehmung unserer Gedanken, Beziehungen und äußeren Umstände – in die Rechtspraxis und die juristische Ausbildung einbringen will.

Richter meditieren, bevor sie ihre Richterbank besetzen, und eröffnen den Gerichtssaal mit einer meditativen Schweigeminute. Anwälte in angespannten Scheidungsverhandlungen erzielen ihre Ergebnisse, indem sie während des gesamten Prozesses eine achtsame Reflexionshaltung beibehalten. Kurse an zwölf juristischen Fakultäten bieten Jurastudenten eine Einführung in die Meditation – ein Versuch, ihre juristischen Fähigkeiten zu verbessern und sie zu effektiveren Prozessanwälten, Verhandlungsführern und Mediatoren zu machen. All diese Schritte sind Teil eines größeren Bemühens, angehenden und etablierten Fachleuten zu helfen, mit dem Stress der Anwaltspraxis umzugehen – einem Berufsfeld, das bedauerlicherweise die höchste Rate an Depressionen, Drogenmissbrauch und Selbstmord in allen amerikanischen Berufen aufweist.

Für viele klingt es immer noch nach einer unglaubwürdigen Verbindung zwischen Recht und Meditation. Ich weiß, dass es zu vielen Anwaltswitzen geführt hat. Aber mein Seminar war in den ersten beiden Jahren, in denen ich es gehalten habe, überbucht. Viele meiner Studenten berichteten, es sei einer der wichtigsten Kurse ihres Jurastudiums gewesen und habe ihre Herangehensweise an das Jurastudium und ihre Pläne für eine berufliche Laufbahn grundlegend verändert.

Und sie sind definitiv nicht allein; die Bemühungen, eine achtsame Perspektive in die Rechtspraxis zu integrieren, gewinnen offensichtlich an Dynamik.

Wir nähern uns einem Meilenstein dieser Bewegung: Am 29. Oktober findet an der juristischen Fakultät von Berkeley eine bemerkenswerte Versammlung statt, bei der 150 Anwälte, Professoren, Richter und Jurastudenten zusammenkommen, um die erzielten Fortschritte zu besprechen. Am darauffolgenden Wochenende werden sie gemeinsam meditieren und die Chancen und Herausforderungen diskutieren, vor denen diese Bewegung und der gesamte Rechtsberuf stehen.

Meine erste Erfahrung mit Meditation machte ich als Gründungsdekan der Law School der City University of New York. Es war ein sehr stressiger Job, und ich kam mit den vielen Belastungen nicht gut zurecht. Ein Freund von mir, der bereits seit längerem meditiert und Gründungsdekan einer anderen juristischen Fakultät gewesen war, schlug mir vor, es doch einmal mit Meditation zu versuchen.

„Was ist das?“, fragte ich. Er gab mir eine einfache Anweisung: Ich sollte mir morgens 20 Minuten Zeit nehmen, still sitzen, nach innen schauen, meinem Atem folgen und meine Gedanken beobachten. „Was bringt mir das?“, fragte ich. Er drängte mich, es einfach mal auszuprobieren und zu sehen, ob es mir bei den Anspannungen im Job helfen würde.

Zu meiner Überraschung stellte ich fest, dass diese wenigen Minuten am Morgen mir einen Ort der Ruhe und Ausgeglichenheit verschafften, zu dem ich im Laufe eines hektischen und konfliktreichen Tages zurückkehren konnte. Wenn ich wusste, dass ein besonders angespanntes Telefonat auf mich wartete, setzte ich mich für ein paar Minuten hin, verband mich mit meinem meditativen Zentrum und widmete mich dann dem Telefonat. Dadurch lief zwar nicht alles reibungslos, und ich konnte auch nicht jedes angespannte Gespräch geschickt meistern. Aber es verbesserte meine Fähigkeit, in schwierigen Situationen voll präsent zu sein und auf herausfordernde Situationen überlegter – weniger reaktiv – zu reagieren, messbar. Bedauerlicherweise führte ich Meditation damals nicht in unseren Lehrplan ein, vor allem, weil ich die Relevanz der Meditation für die Rechtspraxis noch nicht erkannte.

Nachdem ich zwei Jahrgänge an der CUNY Law School abgeschlossen hatte und Präsident der Nathan Cummings Foundation wurde, bot sich mir die Gelegenheit, im Rahmen unseres Stipendienprogramms den Zusammenhang zwischen Recht und Meditation genauer zu untersuchen. Die Stiftung begann, Bemühungen zu unterstützen, die kontemplative Dimension in etablierte Institutionen zu bringen, und wir konzentrierten uns dabei auf das Recht.

Halpern hält im selben Meditationsretreat einen Vortrag über die ethischen Verpflichtungen von Anwälten. Richard Boswell

Das Center for Contemplative Mind in Society wurde von der Stiftung und ihrem Partner, dem Fetzer Institute, gegründet, um diese Mission zu erfüllen. Das Zentrum veranstaltete 1997 seine erste Klausurtagung für Jurastudenten und Dozenten der Yale University. In den darauffolgenden Jahren wurden regelmäßig Meditationsklausuren für Studenten, Anwälte und Richter abgehalten, zunächst an der Ostküste und später im Spirit Rock Meditation Center nördlich von San Francisco. (Berichte über diese Klausuren finden Sie auf der Webseite des Juraprogramms des Zentrums.)

Als Co-Leiter der meisten dieser Retreats war es meine besondere Aufgabe, die chinesische Meditationspraxis Qigong zu lehren. In den frühen Morgenstunden, wenn das Sonnenlicht den Meditationsraum erfüllt, führe ich Dutzende von Anwälten durch meditative Bewegungen, die ihnen helfen sollen, sich auf ihren Körper zu konzentrieren – eine deutliche Abkehr von ihrer üblichen Vertiefung in die analytischen und kognitiven Prozesse ihres Geistes.

Im Laufe der Jahre hat die Meditationspraxis im Leben vieler Anwälte eine große Rolle gespielt, da sie begonnen haben, Achtsamkeit in ihre eigene Arbeit als Professoren, Anwälte für öffentliche Belange, Richter und Mediatoren zu integrieren. Studien haben zudem gezeigt, dass Achtsamkeit in direktem Zusammenhang mit der Verbesserung wichtiger Fähigkeiten für die Arbeit eines Anwalts steht: der Fähigkeit, im Mandantengespräch aufmerksam zuzuhören; der Entwicklung von Empathie, die den Anwalt zu einem effektiveren Anwalt und Berater macht; der Fähigkeit, konzentriert zu bleiben und komplexe Gerichtssituationen aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten. Und natürlich hilft Achtsamkeit Anwälten, mit Stress und Angst umzugehen, die viele von ihnen überfordern und ihnen Spontaneität und Freude im Berufsleben rauben.

Da Achtsamkeit immer weiter verbreitet ist und in der juristischen Ausbildung und Praxis verankert wird, können wir davon ausgehen, dass sich die durch die Achtsamkeitspraxis geförderten Grundwerte – Empathie, Mitgefühl, ein Gefühl der Verbundenheit und Vergänglichkeit – in der Arbeitsweise von Anwälten und Gerichten sowie im Wesen der Rechtslehre widerspiegeln werden.

Die Oktoberkonferenz ist ein Meilenstein in der Entwicklung dieser Bewegung. Sie wird die Grundlage für die nächste Generation von Entwicklungen schaffen, die Achtsamkeitspraxis weiter verbreiten, die Zufriedenheit von Anwälten mit ihrer Arbeit und ihrem Leben steigern und die Qualität ihrer Dienstleistungen für Mandanten verbessern. Mit der Zeit könnte Achtsamkeit einen wesentlichen Beitrag zur Verbesserung der Qualität der Justiz in einzelnen Gerichten, in den Vereinigten Staaten und weltweit leisten.

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Charles Halpern wird diesen Samstag im Awakin-Call mehr über seine inspirierende Arbeit und seinen Werdegang erzählen. Details und Anmeldung hier.