Rólegt réttlæti

Þegar ég segi fólki að ég kenni bekk í lögfræði og hugleiðslu við lagadeild UC Berkeley, heyri ég oft vantrúarhljóð. „Það er auðveldara að ímynda sér leikskólabekk sitjandi þegjandi í hálftíma,“ sagði vinur við mig, „en tvo lögfræðinga sitja saman þegjandi í fimm mínútur.“

Charles Halpern (vinstri, forgrunnur) leiðir Qigong æfingu á athvarfi fyrir 75 lögfræðinga í Spirit Rock hugleiðslumiðstöðinni í Kaliforníu.Richard Boswell

En bekkurinn er ekkert grín. Reyndar er þetta hluti af tímamótahreyfingu sem hefur hljóðlega verið að festa sig í sessi í lögfræðistéttinni undanfarna tvo áratugi: hreyfingu sem miðar að því að færa núvitund – hugleiðslu, augnablik fyrir augnablik meðvitund um hugsanir okkar, sambönd og ytri aðstæður – inn í lögfræði og lögfræðimenntun.

Dómarar hafa hugleitt áður en þeir settust á bekkinn og opnuðu réttarsalinn sinn með hugleiðsluþögn. Lögfræðingar í spennuþrungnum skilnaðarviðræðum hafa verið skilvirkari með því að viðhalda sjónarhorni umhugsunar í gegnum allt ferlið. Námskeið sem boðið er upp á við tugi lagaskóla hefur gefið laganemum kynningu á hugleiðslu – viðleitni til að hjálpa þeim að skerpa á lögfræðikunnáttu sinni og gera þá skilvirkari réttarlögfræðinga, samningamenn og sáttasemjara. Öll þessi skref eru hluti af stærra viðleitni til að hjálpa þessum verðandi og rótgrónu sérfræðingum að takast á við streitu lögfræðistarfsins - svið sem því miður er efst á öllum bandarískum starfsgreinum í tilfellum þunglyndis, fíkniefnaneyslu og sjálfsvíga.

Fyrir marga hljómar það samt eins og ósennileg tenging, lögmál og hugleiðsla. Ég veit að það hefur leitt af sér fjölda lögfræðingabrandara. En námskeiðið mitt hefur verið ofáskrifað fyrstu tvö árin sem ég hef gefið það. Margir af nemendum mínum hafa greint frá því að þetta hafi verið eitt mikilvægasta námskeiðið sem þeir tóku í laganámi, sem breytti í grundvallaratriðum nálgun þeirra á lögfræðinámi og áætlunum þeirra um starfsferil.

Og þeir eru örugglega ekki einir; greinilega hefur viðleitni til að samþætta meðvitað sjónarhorn inn í framkvæmd lögfræðinnar farið vaxandi.

Nú nálgast tímamót í þessari hreyfingu: Þann 29. október verður merkileg samkoma í Berkeley's Law School, þar sem 150 lögfræðingar, prófessorar, dómarar og laganemar munu koma saman til að fara yfir árangurinn sem við höfum náð. Um helgina á eftir munu þau hugleiða saman og ræða tækifærin og áskoranirnar sem þessi hreyfing og lögfræðistéttin í heild stendur frammi fyrir.

Mín eigin kynning á hugleiðslu kom þegar ég var stofnandi deildarforseti City University of New York Law School. Þetta var mjög stressandi starf og ég var ekki að stjórna samkeppnisálagi vel. Vinur minn, sem hafði rótgróna hugleiðsluiðkun og hafði verið stofnforseti annars lagadeildar, stakk upp á því við mig að ég gæti prófað hugleiðslu.

"Hvað er það?" spurði ég. Hann gaf mér einfaldar leiðbeiningar: Taktu þér 20 mínútur snemma morguns til að sitja hljóður, horfa inn á við, fylgja andanum og horfa á hugsanir mínar koma og fara. "Hvað gagnast mér af því?" spurði ég. Hann hvatti mig bara til að prófa það og sjá hvort það hjálpaði mér með spennu í starfi mínu.

Mér til undrunar komst ég að því að þessar fáu mínútur að morgni hjálpuðu til við að opna stað kyrrðar og jafnvægis sem ég gæti snúið aftur til á erfiðum og umdeildum degi. Ef ég vissi að ég ætti sérstaklega mikið símtal sem biði mín, myndi ég sitja í aðeins nokkrar mínútur, tengjast hugleiðslumiðstöðinni minni og snúa mér svo að símtalinu. Það varð ekki til þess að allt gekk snurðulaust fyrir sig og ég höndlaði ekki hverja spennuþrungna umræðu af kunnáttu. En það bætti mælanlega hæfni mína til að vera fullkomlega til staðar í erfiðum aðstæðum og bregðast meira hugsi – minna viðbragðsfljótt – við krefjandi aðstæðum. Því miður setti ég ekki hugleiðslu inn í námskrá okkar á þeim tíma, að miklu leyti vegna þess að ég sá ekki enn mikilvægi hugleiðslu fyrir iðkun lögfræðinnar.

Eftir að CUNY Law School hafði útskrifað tvo flokka og ég hélt áfram að verða forseti Nathan Cummings Foundation, fékk ég tækifæri til að skoða nánar tengsl laga og hugleiðslu í gegnum styrktaráætlunina okkar. Stofnunin byrjaði að styðja viðleitni til að koma íhugunarvíddinni inn í almennar stofnanir og lögin voru ein sem við völdum að einbeita okkur að.

Halpern flytur erindi um siðferðilegar skyldur lögfræðinga á sama hugleiðsluathvarfi. Richard Boswell

Miðstöð íhugunar í samfélaginu var stofnuð af stofnuninni og samstarfsaðila hennar, Fetzer Institute, til að sinna þessu verkefni. Miðstöðin hélt sitt fyrsta athvarf fyrir Yale laganema og kennara árið 1997. Hún hefur haldið hugleiðslunámskeið reglulega á milli ára fyrir nemendur, lögfræðinga og dómara, fyrst á austurströndinni og síðar í Spirit Rock hugleiðslumiðstöðinni norður af San Francisco. (Skýrslur um þessi athvarf eru fáanlegar á vefsíðunni fyrir lagaáætlun miðstöðvarinnar.)

Sem meðleiðtogi flestra þessara athvarfanna hefur sérstaka ábyrgð mín verið að kenna kínverska hugleiðsluiðkun Qigong. Snemma á morgnana, þegar sólarljósið fyllir hugleiðslusalinn, leið ég tugi lögfræðinga í gegnum hugleiðsluhreyfingar sem ætlað er að hjálpa þeim að miðjast í líkama sínum, sem er skarpt fráhvarf frá venjulegu frásog þeirra í greiningar- og vitsmunaferli hugans.

Í gegnum árin hefur hugleiðsluiðkun skipað stóran sess í lífi margra lögfræðinga, þar sem þeir eru farnir að koma með núvitund inn í eigin störf sem prófessorar, almannahagsmunalögfræðingar, dómarar og sáttasemjarar. Rannsóknir hafa einnig sýnt að núvitund er í beinu samhengi við að bæta færni sem er nauðsynleg í starfi lögfræðings: getu til að hlusta að fullu í viðtali við viðskiptavini; ræktun samkenndar, sem gerir lögfræðinginn að áhrifaríkari málsvara og ráðgjafa; hæfni til að halda einbeitingu og sjá flóknar aðstæður í réttarsal frá mörgum sjónarhornum. Og auðvitað hjálpar núvitund lögfræðingum að takast á við streitu- og kvíðavandamálið sem yfirgnæfir marga þeirra og dregur úr sjálfsprottinni og hamingjunni úr atvinnulífinu.

Eftir því sem núvitund dreifist víðar og fellur inn í lögfræðimenntun og lögfræðistörf, getum við gert ráð fyrir að grunngildin sem ræktuð eru með núvitundariðkun – samkennd, samúð, tilfinning um samtengingu og hverfulleika – muni endurspeglast í starfsemi lögfræðinga og dómstóla og í efni lagakenninga.

Októberráðstefnan er tímamót í þróun þessarar hreyfingar. Það mun byggja grunn sem næsta kynslóð þróunar getur átt sér stað á, dreifa iðkun núvitundar víðar, dýpka ánægju lögfræðinga með störf sín og líf og bæta gæði þjónustunnar sem þeir bjóða viðskiptavinum. Með tímanum gæti núvitund lagt mikið af mörkum til að bæta gæði réttlætis í einstökum dómstólum, í Bandaríkjunum og í heiminum.

***

Charles Halpern mun deila meira um hvetjandi verk sitt og ferðalag á Awakin símtali þessa laugardags. Upplýsingar og RSVP upplýsingar hér.