Аз съм болката, която изпитваш, когато не можеш да изразиш себе си.
Аз съм бърз ритник в корема на несправедливостта.
— Кристофър Томпсън, съавтор на продукцията на Stargate Theatre Company на „Зад очите ми“
Миналото лято, в първия си ден на работа като актьор и писател за Stargate Theatre Company в Ню Йорк, Кристофър Томпсън обмисляше да напусне. Въпреки че мнозина биха могли да обмислят да получат плащане за създаване на пърформанс арт стъпка по-високо от помощника на чистача - предишната му лятна работа - Томпсън първоначално мислеше друго. Страхът погълна 17-годишното момиче от Флатбуш, един от по-малко модерните квартали на Бруклин; той се притесняваше да не му се подиграват заради граматиката, почерка и болезнения си хумор. „Страхувах се хората да намират моята форма на изразяване за много лоша, наистина изтощена“, казва Томпсън, който прилича на Котката в шапката със своята хилава фигура, дълга плетена шапка на райета и палава усмивка. Той си спомня, че се чувстваше "изключително отбранителен" и си мислеше: "Това е ужасно. Защо съм тук? Не съм приказлив, но имам нужда от парите."
Неравният път на Томпсън към сцената започва след кратък престой в прословутия затвор Rikers Island в Ню Йорк. Полицията го арестува миналата година за удар с юмрук на съученик; това беше първото му нарушение. Той твърди, че детето, което е ударил по време на обяд, го е тормозило заради черната му кожа, но Томпсън признава, че има „проблеми с гнева“.
Програма за алтернатива на лишаването от свобода препоръча Томпсън на Stargate, пилотен проект, основан миналата година от престижния Manhattan Theatre Club (MTC), който продуцира пиеси на Бродуей и извън Бродуей. Нетрадиционната театрална трупа Stargate плаща на „замесени в съда“ и изложени на риск тийнейджъри (повечето участници са извършили престъпления от ниско ниво), за да поставят представление в стремежа си да намалят рецидивизма, да обучават на ограмотяване и да осигурят професионален опит, който изглежда много по-добре в автобиографията, отколкото времето в затвора. Членовете на актьорския състав, които са кандидатствали да бъдат част от програмата, работиха минимум 12 часа седмично в продължение на шест седмици миналото лято, за да разработят автобиографично шоу, което изнесоха в New York City Center – Stage II, елегантен театър в центъра на Манхатън. След премиерата през август 2013 г. тийнейджърите се върнаха в гимназията, въпреки че се събраха отново за изпълнение на бис на шоуто през октомври.
„Наемаме тези млади мъже да бъдат членове на театрална компания“, казва Дейвид Шукоф, образователен директор на Manhattan Theatre Club и всепризнат режисьор, наскоро на оф-бродуейския хит „Закуска с Мугабе“. „Тяхната работа е да пишат, да изпълняват и да действат като ансамбъл.“ Shookhoff вярва, че седемте чартърни членове на Stargate са се научили да бъдат навременни, колегиални и кооперативни, ценни черти на работното място.
69-годишният Shookhoff замисли Stargate през 2010 г., докато обмисляше поширани яйца с Евън Елкин, 52, тогава изпълнителен директор на Vera Institute of Justice, нестопанска изследователска група в Ню Йорк, а сега консултант, специализиран в реформата на наказателното правосъдие. Попечителите в съответните им организации имаха предчувствието, че MTC и Vera ще намерят общ език, така че организираха своите ключови новатори на нещо като среща на сляпо. „Докато приключи закуската, Stargate беше излюпен“, спомня си Шукоф, който предпочита професорска сива брада и сако от туид. Фондацията Леон Лоуенщайн, организация с нестопанска цел, която се фокусира върху образованието, осигури първоначалните пари за начинанието, а Stargate преговаря с други големи финансиращи организации за подписването на втория му сезон това лято.
Психологът Елкин смята, че тийнейджърските години са подходящо време за запознаване на деца в неравностойно положение с театъра. „Забравяме да признаем, че юношеството е този страхотен момент, в който някак си измисляш... собствената си идентичност и ролите, които искаш да играеш“, казва той. „Има един огромен паралелен процес в театъра.“ Създаването на пиеса в терапевтична среда, предлага той, помага на млади хора с криминално минало да обмислят решенията си и да си представят преодоляването на бариерите, пред които са изправени. Както се казва в едно от предложенията за безвъзмездни средства на Stargate, програмата „ангажира младежи, които са трудни за ангажиране“.
В същото време Stargate дава възможност на своите играчи да управляват шоуто. Седемте членове на първия сезон, например, подписаха уволнението на трима колеги, които пропуснаха няколко репетиции. „Младите хора, които са били в системата, не са свикнали да имат глас и да задават тона“, отбелязва Елкин, който наблюдава как актьорите „влизат в контакт със себе си“, докато създават „лирично произведение на изкуството“.
Учителите на Stargate са успешни професионалисти в шоубизнеса, сред които писателката Джуди Тейт, носителка на четири награди "Еми", и гост-художникът Лемън Андерсен, осъден дилър на крак, превърнал се в монолог, който се е появявал в няколко филма на Спайк Лий. Репетициите се провеждат в същите студия, използвани от звезди, работещи по скорошни продукции на Manhattan Theatre Club, включително Мери-Луиз Паркър, Дебра Месинг и Сара Джесика Паркър. Тейт, артистичният директор на програмата, смята, че е от решаващо значение за амбициозните актьори да усетят вкуса на процъфтяваща театрална компания. „Когато децата идват в студиата на Manhattan Theatre Club и виждат снимките по стените на всички изпълнени продукции, това създава среда на професионализъм“, казва тя. „Те се прибират вкъщи и казват: „Плащат ми като писател. Плащат ми като актьор.“
Изследванията за ефикасността на театъра като интервенция за непълнолетни правонарушители са ограничени. Проучване на възрастни затворници от 1980 до 1987 г. установи, че тези, които са участвали в програми за изкуства, са имали почти 50 процента по-малка вероятност да се върнат в затвора в рамките на една година след освобождаването в сравнение с общата популация на условно освободените. Според оценка от 2003 г. , публикувана в The Journal of Correctional Education, непълнолетните нарушители в програма за изкуства в центровете за задържане на щата Вашингтон са причинили по-малко смущения „на статистически значимо ниво“.
Несъмнено малката извадка от тийнейджъри на Stargate, които са били на 16 и 17 години, когато са се присъединили към програмата, се представят добре; нито един висшист с криминално досие не е арестуван, а няколко са подобрили оценките си. Актьорският състав беше поканен отново това лято да служи като платени набирачи и ментори за нови членове на актьорския състав.
Анекдотично, Тейт стана свидетел как нейните млади колеги преживяха достойни за Просперо трансформации. Тя изтъкна Томпсън; тя го описа като „много, много затворен“ в началото и склонен да държи раменете си „до ушите“ и да мърмори в гърдите му. Тейт го посъветва да промени позата си, ако се надява да достигне до публика. „Главата ви трябва да е вдигната, защото трябва да излъчвате гласа си“, спомня си тя, когато му каза. „И един ден“, продължава тя, „той споделяше особено красиво произведение, раменете му се спуснаха и главата му се повдигна и той заговори пред света.“
Томпсън приписва треньорска сесия с Лемън Андерсен — Stargate въвежда опитни гост-артисти, които да вдъхновяват актьорския състав — като откровение. "Той ни научи, че трябва да продължите да къртите тази стена, да къртите тази стена. Не става дума да бъдете готини", спомня си Томпсън. „Става въпрос да покажеш кой си.“ Той добавя, че сега разчита на писането като отдушник. "Сега обичам да пиша. Въпреки че приятелите ми смятат, че е гадно. „Хей, аз изкарвам емоциите си навън, ти не."
Няколко седмици театрални упражнения, писмени сесии и репетиции кулминираха в „Зад очите ми“, спектакъл, базиран на техните разочарования и мечти, представен пред връстници, родители и дори пробационни служители. Shookhoff, съоснователят на Stargate, си спомня как е скочил от мястото си в края на шоуто - и той не е бил сам. "Знаете ли, овациите са нещо като клише на Бродуей. Има почти чувство за задължение", казва той. „Истински овации изпитахме в края на представлението Stargate, където публиката просто скочи на крака, аплодирайки и крещящи, смеейки се и аплодирайки, защото бяха толкова дълбоко развълнувани.“
Преди финала актьорите образуват кръг, за да представят бръмчаща, бръмчаща машина на времето. Всеки изпълнител се върти в светлината на прожекторите, за да отговори на въпроса „Ами ако... бъдем взривени 20 години в бъдещето?“ На строгата сцена, украсена с черни кубчета и фон, украсен с надписи на изпълнителите, бъдещ пилот фантазира как лети през "облаците и влажната мъгла с бързи ветрове. Заобиколен съм от 432 пътници и животите им са в моите ръце." Бъдещ цар на транспорта визуализира обновен Ню Йорк през 2033 г., където „в тунелите на метрото вече няма плъхове, защото ги поправих с помощта на „Екстремно преобразяване: Издание на Ню Йорк!““
А Томпсън, който мърмореше през първоначалните репетиции и почти напусна Stargate, си представяше обещаващо бъдеще. „Всичко, което правя“, каза той с увереност, „ще доведе до моя генерален план!“
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION