براڈوے تھیٹر کمپنی پریشان نوعمروں کو دوسرا ایکٹ دے رہی ہے۔

میں وہ درد ہوں جو آپ محسوس کرتے ہیں جب آپ اپنے آپ کو بیان نہیں کرسکتے ہیں۔

میں ناانصافی کے پیٹ میں ایک تیز لات ہوں۔

—کرسٹوفر تھامسن، اسٹار گیٹ تھیٹر کمپنی کی پروڈکشن کے شریک مصنف "میری آنکھوں کے پیچھے"

پچھلی موسم گرما میں، نیو یارک سٹی میں اسٹار گیٹ تھیٹر کمپنی کے لیے بطور اداکار اور مصنف کام کے اپنے پہلے دن، کرسٹوفر تھامسن نے چھوڑنے پر غور کیا۔ اگرچہ بہت سے لوگ پرفارمنس آرٹ بنانے کے لیے تنخواہ لینے پر چوکیدار کے اسسٹنٹ سے ایک قدم بڑھنے پر غور کر سکتے ہیں - اس کی پچھلی موسم گرما کی نوکری - تھامسن نے ابتدا میں سوچا تھا کہ دوسری صورت میں۔ خوف نے فلیٹ بش کے 17 سالہ بچے کو کھا لیا، جو بروکلین کے کم فیشن ایبل محلوں میں سے ایک ہے۔ وہ اس بات سے پریشان تھا کہ اس کی گرامر، ہینڈ رائٹنگ اور بدمزاج مزاح کی وجہ سے اس کا مذاق اڑایا جائے۔ "میں لوگوں سے ڈرتا تھا کہ میرے اظہار کی شکل واقعی خراب ہو جائے، واقعی بہت خراب ہو گئی ہے،" تھامسن کہتے ہیں، جو کہ بلی ان دی ہیٹ سے مماثلت رکھتا ہے جس میں اس کے کمزور فریم، لمبی دھاری دار ٹوپی اور شرارتی مسکراہٹ ہے۔ اسے "انتہائی دفاعی" محسوس کرنا اور اپنے آپ سے سوچنا یاد ہے، "یہ خوفناک ہے۔ میں یہاں کیوں ہوں؟ میں بات کرنے والا نہیں ہوں، لیکن مجھے پیسوں کی ضرورت ہے۔"

نیویارک کے بدنام زمانہ رائکرز جزیرے کی جیل میں ایک مختصر مدت کے بعد تھامسن کا اسٹیج تک جانے کا مشکل راستہ شروع ہوا۔ پولیس نے اسے گزشتہ سال ایک ہم جماعت کو مکے مارنے کے الزام میں گرفتار کیا تھا۔ یہ اس کا پہلا جرم تھا. اس نے دعویٰ کیا کہ دوپہر کے کھانے کے دوران اس نے جس بچے کو سلگ کیا اس نے اسے اس کی کالی جلد کے بارے میں پریشان کیا، لیکن تھامسن نے تسلیم کیا کہ اسے "غصے کے مسائل" ہیں۔

ایک متبادل سے قید کے پروگرام نے تھامسن کو اسٹار گیٹ کی سفارش کی، یہ ایک پائلٹ پروجیکٹ ہے جسے پچھلے سال مشہور مین ہٹن تھیٹر کلب (MTC) نے قائم کیا تھا، جو براڈوے اور آف براڈوے ڈرامے تیار کرتا ہے۔ غیر روایتی سٹار گیٹ تھیٹر کا گروپ "عدالت میں ملوث" اور خطرے میں پڑنے والے نوعمر لڑکوں (زیادہ تر شرکاء نے کم درجے کے جرائم کا ارتکاب کیا ہے) کو ادائیگی کرتا ہے تاکہ وہ اصلاح پسندی کو کم کرنے، خواندگی سکھانے اور کام کا تجربہ فراہم کرنے کی کوشش میں کارکردگی کا مظاہرہ کریں جو جیل کے وقت سے زیادہ CV پر بہتر نظر آتا ہے۔ کاسٹ ممبران - جنہوں نے پروگرام کا حصہ بننے کے لیے درخواست دی تھی - ایک سوانحی شو تیار کرنے کے لیے گزشتہ موسم گرما میں چھ ہفتوں تک ہفتے میں کم از کم 12 گھنٹے کام کیا، جو انھوں نے نیویارک سٹی سینٹر - اسٹیج II، مڈ ٹاؤن مین ہیٹن کے ایک خوبصورت تھیٹر میں پیش کیا۔ اگست 2013 میں پریمیئر کے بعد، نوجوان ہائی اسکول واپس آگئے، حالانکہ انہوں نے اکتوبر میں شو کی ایک انکور پرفارمنس کے لیے دوبارہ ملاقات کی۔

مین ہٹن تھیٹر کلب کے ایجوکیشن ڈائریکٹر اور ایک مشہور ڈائریکٹر ڈیوڈ شوہوف کہتے ہیں، "ہم ان نوجوانوں کو ایک تھیٹر کمپنی کے ممبر بننے کے لیے بھرتی کر رہے ہیں،" حال ہی میں آف براڈوے ہٹ "بریک فاسٹ ود موگابے" کے ایک مشہور ڈائریکٹر۔ "ان کا کام لکھنا اور انجام دینا اور ایک جوڑ کے طور پر کام کرنا ہے۔" شوہوف کا خیال ہے کہ اسٹار گیٹ کے سات چارٹر ممبران نے کام کی جگہ پر بروقت، اجتماعی اور تعاون پر مبنی، قیمتی خصلتوں کا ہونا سیکھا۔

شوہوف، 69، نے 2010 میں اسٹار گیٹ کو حاملہ کیا جب 52 سالہ ایون ایلکن کے ساتھ غیر منفعتی پالیسی ریسرچ گروپ، ویرا انسٹی ٹیوٹ آف جسٹس کے ایک ایگزیکٹو اور اب مجرمانہ انصاف کی اصلاحات میں ماہر ایک مشیر کے ساتھ غیر قانونی انڈوں کے بارے میں سوچ بچار کر رہے تھے۔ اپنی متعلقہ تنظیموں کے ٹرسٹیز کا خیال تھا کہ MTC اور ویرا کو مشترکہ بنیاد مل جائے گی اس لیے انہوں نے اپنے کلیدی اختراع کاروں کو کسی اندھی تاریخ پر سیٹ کیا۔ "جب ناشتہ ہو چکا تھا، اسٹار گیٹ ہیچ ہو چکا تھا،" شوہوف یاد کرتے ہیں، جو پروفیسری گرے داڑھی اور ٹوئیڈ جیکٹ کے حامی ہیں۔ لیون لوونسٹائن فاؤنڈیشن، ایک غیر منافع بخش ادارہ جو تعلیم پر توجہ مرکوز کرتا ہے، نے اس منصوبے کے لیے بیج کی رقم فراہم کی، اور Stargate اس موسم گرما میں اپنے دوسرے سیزن کو انڈر رائٹ کرنے کے لیے دوسرے بڑے فنڈرز کے ساتھ بات چیت کر رہا ہے۔  

ایک ماہر نفسیات ایلکن کا خیال ہے کہ نوعمری کے سال پسماندہ بچوں کو تھیٹر سے متعارف کرانے کا ایک مناسب وقت ہے۔ "ہم یہ تسلیم کرنا بھول جاتے ہیں کہ نوجوانی ہی یہ عظیم لمحہ ہے جہاں آپ اپنی شناخت کا پتہ لگا رہے ہیں ... اپنی شناخت اور وہ کردار جو آپ ادا کرنا چاہتے ہیں،" وہ کہتے ہیں۔ "تھیٹر میں یہ زبردست متوازی عمل ہے۔" وہ تجویز کرتا ہے کہ علاج کے ماحول میں ڈرامہ تخلیق کرنا مجرمانہ ماضی کے حامل نوجوانوں کو اپنے فیصلوں پر غور کرنے اور ان رکاوٹوں پر قابو پانے میں مدد کرتا ہے جن کا انہیں سامنا ہے۔ جیسا کہ سٹار گیٹ کی گرانٹ کی تجاویز میں سے ایک یہ بتاتی ہے، پروگرام "مشکل سے مشغول نوجوانوں کو مشغول کرتا ہے۔"

ایک ہی وقت میں، Stargate اپنے کھلاڑیوں کو شو چلانے کے لیے بااختیار بناتا ہے۔ مثال کے طور پر، پہلے سیزن کے سات ممبران نے تین کاسٹ ساتھیوں کی برطرفی پر دستخط کیے جو کئی ریہرسل سے محروم رہے۔ "جو نوجوان لوگ سسٹم میں رہے ہیں وہ آواز رکھنے اور لہجے کو ترتیب دینے کے عادی نہیں ہیں،" ایلکن کا مشاہدہ ہے، جس نے اداکاروں کو "اپنے آپ سے رابطے میں رہتے ہوئے" "فن کا ایک ٹکڑا" تیار کرتے ہوئے دیکھا۔

اسٹار گیٹ کے اساتذہ شو بزنس کے کامیاب پیشہ ہیں، جن میں چار بار ایمی جیتنے والی مصنفہ جوڈی ٹیٹ اور مہمان فنکار لیمن اینڈرسن شامل ہیں، جو ایک سزا یافتہ کریک ڈیلر سے مونولوجسٹ بنے ہیں جو کئی اسپائک لی فلموں میں نظر آ چکے ہیں۔ ریہرسل انہی اسٹوڈیوز میں منعقد کی جاتی ہیں جو مین ہٹن تھیٹر کلب کی حالیہ پروڈکشنز میں کام کرنے والے ستارے استعمال کرتے ہیں، بشمول میری-لوئیس پارکر، ڈیبرا میسنگ اور سارہ جیسیکا پارکر۔ ٹیٹ، پروگرام کے آرٹسٹک ڈائریکٹر، خواہش مند اسپیئنز کے لیے ایک فروغ پزیر تھیٹر کمپنی کا ذائقہ حاصل کرنا اہم سمجھتے ہیں۔ وہ کہتی ہیں، "جب بچے مین ہٹن تھیٹر کلب کے اسٹوڈیوز میں آتے ہیں اور ان تمام پروڈکشنز کی دیواروں پر تصاویر دیکھتے ہیں جو ہوئی ہیں، تو اس سے پیشہ ورانہ مہارت کا ماحول پیدا ہوتا ہے،" وہ کہتی ہیں۔ "وہ گھر جا کر کہتے ہیں، 'مجھے ایک مصنف کے طور پر معاوضہ دیا گیا ہے۔ مجھے ایک اداکار کے طور پر معاوضہ دیا گیا ہے۔'"

نابالغ مجرموں کے لیے ایک مداخلت کے طور پر تھیٹر کی افادیت پر تحقیق محدود ہے۔ 1980 سے 1987 کے درمیان بالغ قیدیوں کے مطالعے سے پتا چلا ہے کہ جن لوگوں نے فنون لطیفہ کے پروگراموں میں حصہ لیا تھا ان کی رہائی کے ایک سال کے اندر جیل واپسی کا امکان 50 فیصد کم تھا۔ جرنل آف کریکشنل ایجوکیشن میں شائع ہونے والے 2003 کے جائزے کے مطابق، واشنگٹن کے ریاستی حراستی مراکز میں آرٹس پروگرام میں نابالغ مجرموں نے "اعداد و شمار کے لحاظ سے اہم سطح پر" کم رکاوٹیں پیدا کیں۔

Stargate کا اعترافی طور پر نوجوانوں کا چھوٹا نمونہ، جو 16 اور 17 سال کے تھے جب وہ پروگرام میں شامل ہوئے، اچھی کارکردگی کا مظاہرہ کر رہے ہیں۔ مجرمانہ ریکارڈ رکھنے والے کسی بھی گریجویٹس کو دوبارہ گرفتار نہیں کیا گیا اور کئی نے اپنے درجات کو بہتر کیا۔ کاسٹ کو اس موسم گرما میں واپس مدعو کیا گیا ہے تاکہ وہ نئے کاسٹ ممبروں کے لیے معاوضہ بھرتی کرنے والوں اور سرپرستوں کے طور پر کام کریں۔

قصے کے مطابق، ٹیٹ نے اپنے نوجوان ساتھیوں کو پراسپیرو کے لائق تبدیلیوں کا تجربہ کرتے ہوئے دیکھا۔ اس نے تھامسن کو باہر نکالا۔ اس نے اسے پہلے "بہت، بہت بند" کے طور پر بیان کیا اور اس کے کندھوں کو "اس کے کانوں تک" پکڑنے اور اس کے سینے میں بڑبڑانے کا خطرہ تھا۔ ٹیٹ نے اسے مشورہ دیا کہ اگر وہ سامعین تک پہنچنے کی امید رکھتے ہیں تو اپنی کرنسی تبدیل کر لیں۔ "آپ کا سر اٹھانا ضروری ہے کیونکہ آپ کو اپنی آواز کو پیش کرنا ہے،" وہ اسے بتاتے ہوئے یاد کرتی ہیں۔ "اور ایک دن،" وہ جاری رکھتی ہے، "وہ ایک خاص طور پر خوبصورت تحریر شیئر کر رہا تھا، اس کے کندھے نیچے گئے اور اس کا سر اوپر چلا گیا اور وہ دنیا میں بولا۔"

تھامسن نے لیمن اینڈرسن کے ساتھ ایک کوچنگ سیشن کا سہرا دیا - اسٹار گیٹ ایک انکشاف کے طور پر - کاسٹ کو متاثر کرنے کے لئے ماہر مہمان فنکاروں کو لاتا ہے۔ "اس نے ہمیں سکھایا کہ آپ کو اس دیوار پر چپکتے رہنا ہے، اس دیوار کو چپکانا ہے۔ یہ ٹھنڈا ہونے کے بارے میں نہیں ہے،" تھامسن یاد کرتے ہیں۔ "یہ ظاہر کرنے کے بارے میں ہے کہ آپ کون ہیں۔" انہوں نے مزید کہا کہ اب وہ ایک آؤٹ لیٹ کے طور پر لکھنے پر انحصار کرتے ہیں۔ "مجھے اب لکھنا پسند ہے۔ اگرچہ میرے دوست اسے خوش گوار سمجھتے ہیں۔ 'ارے، میں اپنے جذبات کو وہاں سے نکالتا ہوں، آپ نہیں کرتے۔'"

تھیٹر کی مشقوں، تحریری سیشنز اور ریہرسلوں کے کئی ہفتوں کا اختتام "میری آنکھوں کے پیچھے" میں ہوا، ایک شو جو ان کی مایوسیوں اور خوابوں پر مبنی تھا، جو ساتھیوں، والدین اور یہاں تک کہ پروبیشن افسران کے سامنے پیش کیا گیا۔ شوخوف، اسٹار گیٹ کے شریک بانی، کو شو کے اختتام پر اپنی سیٹ سے چھلانگ لگانا یاد ہے - اور وہ اکیلا نہیں تھا۔ "آپ جانتے ہیں، براڈ وے پر کھڑے ہو کر داد دینا ایک قسم کا کلچ ہے۔ وہاں تقریباً ذمہ داری کا احساس ہوتا ہے،" وہ کہتے ہیں۔ "اسٹار گیٹ پرفارمنس کے اختتام پر ہم نے ایک حقیقی اسٹینڈ اوویشن کا تجربہ کیا، جہاں سامعین صرف اپنے پیروں کی طرف لپکے، خوش ہو رہے تھے اور چیخ رہے تھے، ہنستے تھے اور تالیاں بجاتے تھے، کیونکہ وہ بہت گہرا ہو چکے تھے۔"

فائنل سے پہلے، کاسٹ گھومنے والی، گونجتی ہوئی ٹائم مشین کی نمائندگی کرنے کے لیے ایک دائرہ بناتی ہے۔ ہر اداکار اس سوال کا جواب دینے کے لیے اسپاٹ لائٹ میں گھومتا ہے، "کیا ہوگا اگر ہم مستقبل میں 20 سال بعد دھماکے سے اڑ گئے؟" بلیک کیوبز سے سجے شاندار اسٹیج پر اور فنکاروں کی تحریر سے مزین پس منظر پر، مستقبل کا پائلٹ "بادلوں اور تیز ہواؤں کے ساتھ نم دھند میں سے پرواز کرنے کا تصور کرتا ہے۔ میں 432 مسافروں سے گھرا ہوا ہوں اور ان کی زندگیاں میرے ہاتھ میں ہیں۔" ایک متوقع ٹرانسپورٹیشن زار نے 2033 میں نیو یارک کو نئے سرے سے بنایا، جہاں "سب وے سرنگوں میں اب چوہے نہیں ہیں کیونکہ میں نے انہیں 'Extreme Makeover: New York City Edition!'" کی مدد سے ٹھیک کیا تھا۔

اور تھامسن، جس نے ابتدائی مشقوں کے ذریعے بڑبڑا دیا اور تقریباً اسٹار گیٹ چھوڑ دیا، ایک امید افزا مستقبل کا تصور کیا۔ "میں جو کچھ بھی کرتا ہوں،" اس نے اعتماد کے ساتھ کہا، "میرے ماسٹر پلان تک لے جائے گا!"