Kampuni Ya Broadway Theatre Kuwapa Vijana Wenye Shida Tendo La Pili

Mimi ni uchungu unaosikia wakati huwezi kujieleza.

Mimi ni teke la haraka kwa tumbo la udhalimu.

—Christopher Thompson, mwandishi mwenza wa utengenezaji wa Stargate Theatre Company "Nyuma ya Macho Yangu"

Majira ya joto jana, katika siku yake ya kwanza kwenye kazi kama mwigizaji na mwandishi wa Kampuni ya Stargate Theatre huko New York City, Christopher Thompson alifikiria kuacha. Ingawa wengi wanaweza kufikiria kulipwa ili kuunda sanaa ya utendaji hatua ya juu kutoka kwa msaidizi wa janitor - kazi yake ya awali ya majira ya joto - Thompson awali alifikiria vinginevyo. Hofu ilimkumba kijana mwenye umri wa miaka 17 kutoka Flatbush, mojawapo ya vitongoji vya Brooklyn visivyo na mtindo; alikuwa na wasiwasi kuhusu kudhihakiwa kwa sarufi yake, mwandiko wake na ucheshi mbaya. "Niliogopa watu wakaona namna yangu ya kujieleza kuwa mbaya sana, iliyochafuka sana," asema Thompson, ambaye ana mfanano na Paka katika Kofia na sura yake nyororo, kofia ndefu iliyounganishwa na kucheka kwa ubaya. Anakumbuka alijihisi "amejihami sana" na kujiwazia, "Hii ni mbaya. Kwa nini niko hapa? Mimi sio mzungumzaji, lakini nahitaji pesa."

Njia mbovu ya Thompson kwenye jukwaa ilianza baada ya kukaa kwa muda mfupi katika gereza la Rikers Island la New York. Polisi walimkamata mwaka jana kwa kumpiga mwanafunzi mwenzake; lilikuwa ni kosa lake la kwanza. Anadai kwamba mtoto ambaye alilala wakati wa chakula cha mchana alimnyanyasa kuhusu ngozi yake nyeusi, lakini Thompson anakubali kwamba ana "matatizo ya hasira."

Mpango mbadala wa kufungwa gerezani ulipendekeza Thompson kwa Stargate, mradi wa majaribio ulioanzishwa mwaka jana na Klabu maarufu ya Manhattan Theatre Club (MTC), ambayo hutoa michezo ya Broadway na Off-Broadway. Kundi lisilo la kawaida la ukumbi wa michezo wa Stargate hulipa "waliohusika na mahakama" na wavulana matineja walio katika hatari (washiriki wengi wamefanya uhalifu wa kiwango cha chini) ili kuandaa kipande cha utendakazi katika jitihada za kupunguza urejeshi, kufundisha kusoma na kuandika na kutoa uzoefu wa kazi ambao unaonekana bora zaidi kwenye CV kuliko muda wa jela. Washiriki wa waigizaji - ambao walituma maombi ya kuwa sehemu ya programu - walifanya kazi kwa angalau masaa 12 kwa wiki kwa wiki sita msimu uliopita wa kiangazi ili kukuza onyesho la wasifu, ambalo walifanya katika Kituo cha Jiji la New York - Hatua ya II, ukumbi wa michezo maridadi huko Midtown Manhattan. Baada ya onyesho la kwanza mnamo Agosti 2013, vijana walirejea shule ya upili, ingawa walikutana tena kwa onyesho kuu la onyesho mnamo Oktoba.

“Tunawaajiri vijana hawa kuwa wanachama wa kampuni ya maonyesho,” asema David Shookhoff, mkurugenzi wa elimu wa Manhattan Theatre Club na mkurugenzi anayesifika, hivi majuzi zaidi wa wimbo wa Off-Broadway “Breakfast With Mugabe.” "Kazi yao ni kuandika na kufanya na kufanya kazi kama kusanyiko." Shookhoff anaamini kuwa wanachama saba wa katiba ya Stargate walijifunza kuwa kwa wakati, ushirika na ushirika, sifa muhimu mahali pa kazi.

Shookhoff, 69, alitunga mimba ya Stargate mwaka wa 2010 wakati akijadili kuhusu mayai yaliyowindwa na Evan Elkin, 52, wakati huo alikuwa mtendaji katika Taasisi ya Haki ya Vera, kikundi cha utafiti wa sera isiyo ya faida huko New York, na sasa ni mshauri aliyebobea katika mageuzi ya haki ya jinai. Wadhamini katika mashirika yao walikuwa na dhana kwamba MTC na Vera wangepata maelewano kwa hivyo waanzishe wabunifu wao muhimu kwa jambo lisiloeleweka. "Kufikia wakati kifungua kinywa kilipokamilika, Stargate iliangushwa," anakumbuka Shookhoff, ambaye anapendelea ndevu za kijivu na koti la tweed. Wakfu wa Leon Lowenstein, shirika lisilo la faida ambalo linaangazia elimu, lilitoa pesa za mbegu kwa mradi huo, na Stargate iko kwenye mazungumzo na wafadhili wengine wakuu ili kuandika msimu wake wa pili msimu huu wa joto.  

Elkin, mwanasaikolojia, anaamini miaka ya ujana ni wakati mwafaka wa kuwatambulisha watoto wasiojiweza kwenye ukumbi wa michezo. "Tunasahau kutambua kwamba ujana ni wakati huu mzuri ambapo unatafuta ... utambulisho wako mwenyewe na majukumu unayotaka kutekeleza," asema. "Kuna mchakato huu mkubwa sambamba katika ukumbi wa michezo." Kuunda mchezo wa kuigiza katika mazingira ya matibabu, anapendekeza, husaidia vijana walio na uhalifu wa zamani kutafakari maamuzi yao na kufikiria kushinda vizuizi vinavyowakabili. Kama mojawapo ya mapendekezo ya ruzuku ya Stargate inavyosema, mpango huo "unahusisha vijana ambao ni vigumu kuwashirikisha."

Wakati huo huo, Stargate huwapa wachezaji wake uwezo wa kuendesha onyesho. Washiriki saba wa msimu wa kwanza, kwa mfano, walitia saini kuwafukuza wenzao watatu ambao walikosa mazoezi kadhaa. “Vijana ambao wamekuwa katika mfumo huu hawajazoea kuwa na sauti na kuweka sauti,” aonelea Elkin, ambaye aliwatazama waigizaji hao “wakijihusisha wenyewe” huku wakitengeneza “kisanii chenye sauti nyingi.”

Walimu wa Stargate ni wataalam wa biashara waliofaulu, ambao ni pamoja na mwandishi aliyeshinda Emmy mara nne Judy Tate na msanii mgeni Lemon Andersen, mtaalam aliyepatikana na hatia ambaye ameonekana katika filamu kadhaa za Spike Lee. Mazoezi hufanyika katika studio zilezile zinazotumiwa na nyota wanaofanya kazi katika utayarishaji wa hivi majuzi wa Manhattan Theatre Club, wakiwemo Mary-Louise Parker, Debra Messing na Sarah Jessica Parker. Tate, mkurugenzi wa kisanii wa mpango huo, anaona kuwa ni muhimu kwa wanathespia kupata ladha ya kampuni inayostawi ya ukumbi wa michezo. "Watoto wanapokuja kwenye studio za Manhattan Theatre Club na kuona picha kwenye kuta za maonyesho yote ambayo yamefanyika, inaunda mazingira ya taaluma," anasema. "Wanapata kwenda nyumbani na kusema, 'Ninalipwa kama mwandishi. Ninalipwa kama mwigizaji.'"

Utafiti juu ya ufanisi wa ukumbi wa michezo kama uingiliaji kati kwa wakosaji wachanga ni mdogo. Utafiti wa wafungwa watu wazima kutoka 1980 hadi 1987 uligundua kwamba wale ambao walikuwa wameshiriki katika programu za sanaa walikuwa karibu asilimia 50 ya uwezekano wa kurudi gerezani ndani ya mwaka mmoja baada ya kuachiliwa ikilinganishwa na idadi ya jumla ya wafungwa. Wahalifu wachanga katika mpango wa sanaa katika vituo vya kizuizini vya Jimbo la Washington, kulingana na tathmini ya 2003 iliyochapishwa katika Jarida la Elimu ya Urekebishaji, ilisababisha usumbufu mdogo "katika kiwango kikubwa cha takwimu."

Sampuli ndogo ya Stargate inayokubalika, ambao walikuwa na umri wa miaka 16 na 17 walipojiunga na programu, wanafanya vyema; hakuna wahitimu walio na rekodi za uhalifu ambao wamekamatwa tena na kadhaa kuboreshwa alama zao. Waigizaji wamealikwa tena msimu huu wa kiangazi kutumika kama waajiri na washauri wa kulipwa kwa waigizaji wapya.

Kwa bahati mbaya, Tate alishuhudia vijana wenzake wakipitia mabadiliko yanayostahili Prospero. Alimtaja Thompson; alimtaja kuwa “aliyejifungia sana” mwanzoni na mwenye mwelekeo wa kushika mabega yake “mpaka masikioni mwake” na kugugumia kifuani mwake. Tate alimshauri kubadili mkao wake ikiwa anatarajia kufikia hadhira. "Kichwa chako lazima kiinuliwa kwa sababu unapaswa kuonyesha sauti yako," anakumbuka kumwambia. "Na siku moja," anaendelea, "alikuwa akishiriki kipande cha maandishi kizuri sana, mabega yake yalishuka na kichwa chake kilipanda juu na alizungumza ulimwenguni."

Thompson anashukuru kipindi cha kufundisha na Lemon Andersen - Stargate inaleta wasanii wageni waliokamilika ili kuwatia moyo waigizaji - kama ufunuo. "Alitufundisha kwamba ni lazima uendelee kupiga ukuta huo, ukipiga ukuta huo. Siyo kuwa mtulivu," anakumbuka Thompson. "Ni juu ya kuonyesha wewe ni nani." Anaongeza kuwa sasa anategemea kuandika kama chombo. "Ninapenda kuandika sasa. Ingawa marafiki zangu wanafikiri ni ya kupendeza. 'Hey, ninapata hisia zangu huko nje, wewe hujui."

Wiki kadhaa za mazoezi ya ukumbi wa michezo, vipindi vya kuandika na mazoezi vilifikia kilele cha "Nyuma ya Macho Yangu," onyesho kulingana na tamaa na ndoto zao, lililofanywa mbele ya wenzao, wazazi na hata maafisa wa majaribio. Shookhoff, mwanzilishi mwenza wa Stargate, anakumbuka aliruka kutoka kwenye kiti chake mwishoni mwa kipindi - na hakuwa peke yake. "Unajua, kupiga kelele ni aina ya maneno machache kwenye Broadway. Kuna karibu hisia ya wajibu," anasema. "Shangwe ya kweli ni ile tuliyopata mwishoni mwa onyesho la Stargate, ambapo watazamaji waliruka kwa miguu yao, wakishangilia na kupiga mayowe, wakicheka na kupiga makofi, kwa sababu walikuwa wameguswa sana."

Kabla ya mwisho, waigizaji huunda mduara ili kuwakilisha mashine ya wakati wa kunguruma. Kila mwigizaji huzunguka kwenye uangalizi ili kujibu swali, “Itakuwaje ikiwa . . . Kwenye jukwaa kali lililopambwa kwa vipande vyeusi na mandhari iliyoandikwa kwa maandishi ya waigizaji, rubani wa siku zijazo anawazia kuhusu kuruka kupitia “mawingu na ukungu unyevu na pepo zinazovuma kwa kasi. Nimezungukwa na abiria 432 na maisha yao yote yako mikononi mwangu.” Mfalme wa uchukuzi anaonyesha taswira ya New York iliyorekebishwa mwaka wa 2033, ambapo “njia za chini ya ardhi hazina panya tena kwa sababu nilizirekebisha kwa usaidizi wa 'Uboreshaji Mkubwa: Toleo la Jiji la New York!'”

Na Thompson, ambaye aligugumia kupitia mazoezi ya awali na kukaribia kuacha Stargate, alifikiria mustakabali mzuri. “Kila kitu ninachofanya,” alisema kwa kujiamini, “kitaongoza kwenye mpango mkuu wangu!”