Matur, Ekki sprengjur: Viðtal við Keith Mchenry

Keith McHenry, meðstofnandi Food Not Bombs , hefur framtíðarsýn: matur, ekki sprengjur, breytir fólki, þjónusta sameinar fólk og ríkuleg hugsun snýr hjörtum til friðar. Síðustu 35 árin hefur hann unnið með öðrum að því að bjarga umframmat, útbúa hann og bera hann fram ókeypis í almenningsgörðum, á mótmælum og við hjálparstarf eftir hamfarir. Við þessar máltíðir dreifa sjálfboðaliðar bókmenntum, deila sögum og taka þátt í samræðum sem hvetja fólk til að taka þátt, tengjast og verða hluti af vaxandi, síðkapítalísku samfélagi.

Food Not Bombs er lauslyndur hópur sjálfboðaliða sem býður upp á ókeypis vegan- og grænmetisrétti fyrir heimilislausa og svönga í mótmælaskyni við stríð og fátækt. Þeir buðu upp á sína fyrstu máltíð árið 1981 fyrir utan Seðlabankann í Boston til að mótmæla kapítalisma og fjárfestingu í kjarnorkuiðnaði. Síðan þá hefur hreyfingin vaxið og dafnað og orðið að alþjóðlegri hreyfingu með yfir 1.000 deildum í 60 löndum. Hver deild er sjálfstæð en allar eiga þrjá meginþætti sameiginlega: Máltíðirnar eru alltaf vegan eða grænmetisréttir og ókeypis fyrir alla án takmarkana - ríkir/fátækir, fíkniefnaneytendur/edrú; hver deild er sjálfstæð og sjálfstæð og tekur ákvarðanir með samstöðuferlinu; þeir eru ekki góðgerðarstofnun heldur fólk sem helgar sig ofbeldislausum beinum aðgerðum til að breyta samfélaginu.

Keith McHenry er leikari og aðgerðasinni á bak við Food Not Bombs. Hann var einn af átta stofnendum Food Not Bombs í Massachusetts og meðstofnandi annarrar deildar Food Not Bombs í San Francisco. Þrátt fyrir að hafa verið handtekinn yfir 100 sinnum fyrir að bera fram mat til heimilislausra og síðan átt yfir höfði sér lífstíðarfangelsi, hefur hann haldið áfram að efla trú sína á aðra fyrirmynd en kapítalískt, arðránskennt stjórnkerfi. Árið 1995 var hann meðstofnandi Indymedia, alþjóðlegs opins útgáfunets blaðamannafélaga og San Francisco Liberation Radio. Árið 2012 stofnaði hann Food Not Bombs Free School ásamt maka sínum, Abbi. Hann ferðast nú um heiminn, talar í háskólum, bókabúðum og kaffihúsum og aðstoðar staðbundnar Food Not Bombs-deildir við að útbúa og deila máltíðum. Saga hans er innblástur að sköpun samúðarfulls samfélags og hvetur til þjónustumiðaðrar lífsstíls. Hér á eftir fer ritstýrð afrit af viðtali við Keith McHenry frá Awakin Call, sem Aryae Coopersmith stjórnaði. Þú getur lesið eða hlustað á alla útgáfu viðtalsins hér.

Aryae Coopersmith: Þakka þér fyrir, Keith, að gefa þér tíma fyrir þetta símtal.

Keith McHenry: Takk, það er dásamlegt að reika um þennan háskólasvæði og vera í hring með ykkur öllum.

Aryae: Hvernig endaðir þú á þessum tiltekna háskólasvæði í dag?

Keith: Ég hef verið á tónleikaferðalagi síðan 1994. Ég var að tala á dýraráðstefnunni í Los Angeles og hitti skipuleggjendur básar sem var hér á Veg Fest og þeir buðu mér að koma og tala. Þegar maður sýnir ást, þá gerist endalaust tilviljun. Maður endar á því að fara út um allt og gera alls konar hluti sem maður hefði aldrei búist við.

A.: Hversu mikið ferðast þú?

K.: Ég eyði september, október og nóvember í að ferðast í skóla og háskóla í Norður-Ameríku og svo fer ég suður í desember. Í janúar/febrúar tala ég í Mexíkó eða Indónesíu, Filippseyjum, stundum í Evrópu og Afríku. Sem betur fer hef ég getað ferðast um heiminn; stundum dvel ég í Naíróbí eða Kenýa. Allir vilja vita hvort ég hafi séð fallegu fílana og dýralífið, en það kom í ljós að ég sá þetta ótrúlega fólk og þessi ótrúlegu börn sem voru svo glöð bara vegna þess að þau höfðu nóg að borða og þau fengu að taka þátt í vinnustofum sem við höldum. Þetta er það sem ég sé þegar ég fer frá fátækrahverfunum í Naíróbí eða hörðustu hlutum Nígeríu til staða eins og Íslands þar sem ég var rétt eftir byltinguna. Það hefur verið alveg töfrandi að sjá hvernig fólkið hjá Food Not Bombs vinnur verk sitt út frá þremur grundvallarreglum: maturinn er alltaf vegan eða grænmetisæta, að það sé enginn leiðtogi eða höfuðstöðvar, að hver hópur sé sjálfstæður og taki ákvarðanir með samstöðuferlinu, að fella ekki aðeins alla í samfélaginu sem vilja hjálpa til, heldur að bjóða fólki sem gæti þurft mat að taka þátt í að leiðbeina staðbundinni deild; og að lokum að við erum ekki góðgerðarstofnun, heldur leggjum við áherslu á ofbeldislausar aðgerðir til að breyta samfélaginu þannig að enginn þurfi að búa á götunni, svelta eða horfast í augu við eyðileggingu umhverfislegra truflana eða stríðs. Þetta greinir okkur frá, til dæmis, Hjálpræðishernum, sem margir í Ameríku bera okkur saman við. Þetta er ekki alveg raunin.

A.: Þegar þú sagðir: „Við erum ekki góðgerðarstofnun, við erum samfélag sem beitir beinum aðgerðum án ofbeldis,“ hver er þá munurinn á góðgerðarstofnun og Matar-, ekki sprengjusamtökum?

K.: Jæja, munurinn er sá að fólkið sem borðar með okkur erum við. Við erum ekki aðskilin frá fólkinu sem kemur til að borða. Þetta er einn meginmunurinn og hinn er að við höfum ekki þá sýn að hinir fátæku verði alltaf með okkur og að það sé þeirra sök að þeir eru fátækir og við séum yfir þeim. Við komum frá þeirri sýn að við getum breytt samfélaginu og að enginn þurfi að vera án þeirra. Þetta er þar sem hugtakið sem ég nota oft, póstkapítalískt samfélag, kemur inn vegna þess að það er ekkert jafnvægi í samfélagi þar sem þú þarft alltaf að auka ferlið, auka notkun auðlinda, línulegra efnahags- og stjórnmálakerfa sem stór hluti heimsins er í. Í raun er jörðin lokað vistkerfi og það er mjög rökrétt að við lifum í sátt hvert við annað og við jörðina og okkar eigin anda. Þetta er það sem mun draga okkur í gegnum komandi kynslóðir. Þú getur séð það með Vatnsverndunum uppi í Norður-Dakóta. Það er svo mikill árekstur menningarheima. Fólk reynir að lifa í sátt við umhverfið og vernda vatnið og á sama tíma reynir fólk að auka völd sín og hagnað og heyja hernaðarárás gegn frumbyggjum á eigin landi. Það beitir í raun miklu ofbeldi gegn friðsömu fólki.

A.: Þú sagðist enn trúa því að mannsandinn væri á þeim tímapunkti að breytast í heiminum. Hvers vegna núna frekar en einhvern tímann áður?

K.: Ég var mikill talsmaður kenningarinnar um hundraðasta apann, sem var mjög vinsæl í and-kjarnorkuhreyfingunni á áttunda og níunda áratugnum. Á einhverjum tímapunkti byrjaði þessi hundraðasti apinn að þvo fæðu sína í ánni. Allir hinir gerðu slíkt hið sama, jafnvel þeir sem voru ekki í nágrenninu. Þetta var bara meðvitund sem ferðaðist um heiminn. Ég held að þetta sé að gerast núna. Hluti af þessu er knúinn áfram af tækni eins og internetinu. Þessi tækni, sem er annars vegar mjög eyðileggjandi, til dæmis þurfa margir þrælar í Kongó að grafa steinefni til að gera þessa farsíma mögulega, og það var gríðarleg orka notuð til að búa til www, en hún tengdi okkur saman. Svo þetta er óvenjulegt og jákvætt. Þó verð ég að segja að hugmyndin um hundraðasta apann var vinsæl áður en www. Þannig að meðvitund var þegar að gerast á milli fólks.

Þegar fólk sá okkur handtekinn árið 1988, heyrði fólk af því í dagblöðum og munnmælum og það varð svo æft að það stofnaði sínar eigin „Matar-, ekki-sprengjur“-samtök. Áður en það var jafnvel gefin út rit um hvernig ætti að hefja kafla, þá fundu þau bara út hvernig ætti að gera það. En nú er það svo augljóst fyrir marga að kerfin virka hvergi: til dæmis valdakerfin, kosningakerfið í Bandaríkjunum, þar sem það virðist vera stærra og stærra farsi því nær sem við nálgumst kosningarnar, eða loftslagskreppuna þar sem þú hefur alla þessa miklu veðuratburði um allan heim, eða húsnæðisuppboðskreppuna. Allir þessir mismunandi hlutir halda áfram að byggjast upp til hærri meðvitundar um að við þurfum virkilega að vinna saman og við þurfum að stöðva stríð, stöðva umhverfisspjöll. Margir sjá þetta. Eitt dæmi um umbreytinguna er þegar „Matar-, ekki-sprengjur“ hófst á níunda áratugnum, héldu flestir bara að við værum vegan og hindíar. Þeir höfðu enga hugmynd. Þeir höfðu aldrei heyrt um fólk eins og okkur að deila ókeypis mat, en nú skilur fólk.

Ég er á Grænmetishátíðinni núna og hún er full. Hundruð manna eru hér. Þetta er að gerast um allan heim. Þetta er hægfara vinna, en með Matar-, ekki sprengju-, erum við að reyna að tengja þá hugmynd að friður verði að vera fyrir frið við aðrar tegundir og við jörðina. Við getum ekki bara verið á móti stríði og borðað kjöt. Við getum ekki verið á móti stríði og stutt kolanámuvinnslu.

A.: Það hljómar eins og í þinni sýn sé eins konar sundrun núverandi skipanar og hins alþjóðlega kapítalíska kerfis. Þessi uppkoma gerist hönd í hönd við tilkomu nýrrar meðvitundar, nýrrar leiðar til að tengjast. Er það rétt?

K.: Já, ég held að þetta sé að gerast. Fólk um allan heim er að koma saman í öllu þessu. Við erum mjög spennt fyrir þessu. Það er blanda af því að þetta er alþjóðlegur atburður sem er bara ótrúlegur og þetta persónulega sem gerist þegar maður fer út og deilir mat á götunum. Þetta er fyrir mér eins og að fagna. Ég veit að í Santa Cruz, einni af heimabæjum mínum, og á báðum stöðum þegar ég er að borða, þá er það eins og risastór hátíð. Allt þetta fólk er þarna úti að njóta matarins, sjá gnægð og taka þátt í samræðum um hvað við getum gert til að breyta samfélaginu. Það er merkilegt, orkan. Margir búa í svefnpokum í dyragætt og reyna bara að komast frá punkti A til punkts B án þess að vera áreittir af lögreglunni. Samt sem áður, á sama tíma, eru þeir líka að taka þátt í þessari sýn um að gera heiminn að betri stað. Það er virkilega töfrandi.

Svo þú hefur það persónulega sem ég veit að á við um marga sem berjast fyrir Mat, ekki sprengjum. Þess vegna gera þeir þetta, því það er svo ótrúlegt. Þeirra eigin reynsla þegar þeir fóru fyrst út með matinn og deildu máltíðunum og sáu hvað gnægðarboðskapur raunverulega gerir, það gefur von. Þegar ég var ungur að taka þátt í stjórnmálasamtökum héldum við stóran mótmælafund og það var spennandi og það voru frábærir ræðumenn og tónlist. Það var mjög góð tenging við alla, en maður bætir gnægð ókeypis vegan matar við þá blöndu og það er mjög innblásandi.

A.: Ertu að segja að þessi hreyfing, sem felur í sér að svo margir taki þátt í að breyta heiminum, að þú sért í raun að færa þetta niður á persónulegt plan, að þegar einhver mætir og tekur þátt í þessari hátíð matar og gnægðar að það sé mjög persónulegt og að þessi persónulegi eiginleiki breyti fólki?

K.: Já, það gerir það. Það var til bók sem hét Uppskriftir að hörmungum og höfundurinn kallaði okkur inngang að aðgerðasinni. Það sem snertir hjarta manns svo sterkt er að vera í því umhverfi, það umbreytir mann og það verður erfitt að snúa við. Almennt séð er þetta svo jákvæð upplifun og það sem ég heyri er að fólk breytist bara.

Aftur að því hvernig ég var boðinn á þessa grænmetishátíð: þegar ég fór fyrst á dýraréttindaráðstefnu tengdist ég þeim ekki mjög vel. Ég var grasrótaraktívisti en þeir buðu mér að tala. Ég hafði verið vegan öll þessi ár og dreift vegan mat til að hvetja fólk og hafa áhrif með því að nota hluti eins og Diet for a Small Planet eftir Frances Moore Lappe og aðra sem skrifuðu um að útrýma hungri í heiminum, sem allir töluðu um að þetta væri plöntubundin lausn og einnig að vera í sátt við heiminn. Ég hafði upplifað að drepa kjúklinga þegar ég var barn og hafði líka verið í kalkúnavinnslustöðvum svo ég hafði séð hversu grimmt kjöt væri. Svo ég mætti ​​á þennan viðburð og allt þetta fólk sem ég leit upp til, sem ég las um og hafði séð í sjónvarpinu. Ég var mjög spennt og þetta voru afar dýraréttinda og vegan matar og hvernig er ég kominn hingað? Þeir sögðu: "Jæja, við gengum fram hjá borðinu ykkar" eða "Ég hlustaði á Propaganda, pönkhljómsveitina, og þeir töluðu um Food Not Bombs og ég varð alveg orðlaus." Maður veit aldrei hvaða áhrif lítið verkefni eins og þetta getur haft.

A.: Þegar ég man eftir hreyfingunum á sjöunda áratugnum sem tengdust kjarnorkuvopnahreyfingunni, Víetnamstríðinu og mannréttindabaráttunni og svo framvegis. Eitt af því sem gerðist þar var að margir okkar voru knúnir áfram af framtíðarsýn um betri heim og hugrekki til að grípa til aðgerða og gera eitthvað í málinu. En það sem margir okkar voru ekki mjög sterkir í var þekkingu á sjálfum sér. Þannig að margt ómeðvitað gerðist, konur voru oft meðhöndlaðar á annars flokks hátt. Fólk tók þátt í eigin hugmyndum og varnaðist frekar og varði hugmyndir sínar. Fólk var í raun ekki að vinna í sjálfu sér og það olli alls kyns óþægindum. Ég er að velta fyrir mér í hreyfingunni „Matur ekki sprengjur“, hvort það sé einhver leið fyrir utan að vinna í heiminum sem fólk er að vinna í sjálfu sér?

K.: Jæja, það getur gerst á marga mismunandi vegu. Mikill fjöldi ungmenna eru anarkistar svo þeir hafna skipulögðum trúarbrögðum og slíkum hlutum, en innan þess samfélags vinna þeir að sjálfum sér á annan hátt. Til dæmis leita þeir valdeflingar og að vera sterkir svo þeir munu halda fundi og vinnustofur gegn „-ismunum“. Þeir munu virkilega vinna mjög hörðum höndum að þessu og heimspeki sinni þar sem það er hugmynd um samúð. Að minnsta kosti í samtökunum Food Not Bombs er mikil viðleitni til að reyna að vera í samræmi á persónulegan hátt. Á sama tíma er líka töluvert af fólki sem er af mismunandi andlegum bakgrunni sem kann að stunda hugleiðslu. „Gerðu það sjálfur“ hugmyndin sem spratt upp úr Food Not Bombs og öðrum félagslegum hreyfingum hefur þýtt að fólk leitast við að bæta sig, að hafa einhvers konar jafnvægi milli innri heims síns og þessa þjónustuheims. Þjónustan sjálf hvetur til þess næstum sjálfkrafa vegna þess að þú ert þarna úti með þessu fólki. Þú endar á því að taka þátt. Því lengur sem ég þjóna á einum stað, til dæmis í 10 ár í SFO, því meira verð ég persónulegur vinur fólks sem býr á götunni og djöfla þeirra og viðleitni til að hætta að nota fíkniefni eða baráttu þeirra við að fá húsnæði. Þú endar með því að upplifa umhverfi fyrir Matar-, Ekki-Bombu-aðgerðir sem fær þig virkilega í snertingu við hlutina. Oft segja þeir sem borða með okkur: "Guð blessi þig." Jafnvel þótt það fái unga fólkið til að hrökkva við, þá geturðu ekki heyrt slíkt ár eftir ár án þess að sjá að það er einhvers konar djúp tenging sem þú hefur við þetta fólk, að það þýðir svo mikið fyrir þau. Ég held að margir sem hafna hefðbundnum trúarbrögðum heyri þetta frá fólki sem býr á götunni, við búum í mjög kristinni menningu, og það sem gerist er að þú fer yfir það. Margir leita virkilega að einhvers konar ósviknu... ég heyri þetta oft, fólki líkar Matar-, Ekki-Bombu-aðgerðir vegna þess að það er ósvikið. Þú ert þarna úti með fólki sem gerir hluti. Ég heyri þetta líka í öðrum menningarheimum sem eru ekki kristnar, en tilfinningar fólksins eru svipaðar.

A: Það sem þú ert að segja er að þjónustuiðkunin sjálf verði eins konar iðkun?

K: Rétt. Ég held að fólk byggi upp heimspeki sem er ekki stigveldisbundin og ekki misnotkunarmiðuð, en það er þetta hjarta sem fólk hefur vegna þess að það veitir þessa þjónustu.

A: Geturðu deilt sögu frá upphafsdögum þínum þegar þú varst rétt að byrja með Food not Bombs og hvernig það var?

K: Þegar ég byrjaði var ég listnemi við Boston háskóla. Ég hafði fundið út þetta mjög flotta draumastarf þar sem ég gat unnið á morgnana í þessari lífrænu matvöruverslun. Búðin varð að lokum Whole Foods, en hún hét upphaflega Bread and Circus. Svo ég hugsaði að það væri ekki gott að fólk kaupi ekki allar afurðirnar. Ég vil ekki henda því svo ég endi með tvo eða þrjá kassa af visnuðu salati og skringilega löguðum eplum og öðru slíku. Svo ég byrjaði að fara með þetta í verkefnin nokkrum götum frá. Hinumegin götuna voru þessar tómu lóðir fyrir aftan MIT og þeir höfðu byrjað að byggja þessar rannsóknarstofur og ein þeirra var Draper Lab þar sem þeir hönnuðu kjarnorkuvopn. Fólkið sem ég var að gefa matinn var að segja mér hvernig þeir væru að hanna kjarnorkuvopn þarna. Þeir töluðu um bygginguna og hvað þeir væru að gera. Það datt mér í hug að hér væri þetta fólk sem kvartaði yfir því að hitun eða pípulagnir þeirra virkuðu ekki, en samt er glæný glerbygging hinum megin við götuna frá þeim. Þeir voru örvæntingarfullir að fá allan matinn minn sem enginn vildi kaupa og þeir voru svo þakklátir. Svo datt mér bara í hug að við ættum að hafa mat en ekki sprengjur, og þaðan kemur nafnið og líka frá einhverju veggjakroti sem ég var að mála fyrir utan matvöruverslun.

Þetta er einn þáttur, en annar var að ég var að fara á mótmæli gegn kjarnorkuvopnum í New Hampshire. Ég fór þangað. Við vorum handteknir. Einn af vinum mínum, Brian, var handtekinn fyrir alvarlega líkamsárás svo við ákváðum að skipuleggja varnarmálanefnd og eitt af því sem við vildum gera var að safna peningum. Við héldum kökusölu og græddum svona 4 eða 5 dollara fyrir utan nemendafélagið og við hugsuðum virkilega, við ætlum aldrei að setja saman varnarmálasjóð með þessu. Ég átti þennan gamla sendibíl sem ég notaði til að hjálpa fólki að flytja. Ég kallaði hann Smooth Move og þetta fólk var að henda upp veggspjaldi sem sagði: „Væri það ekki fallegur dagur þegar skólarnir hafa alla peningana og flugherinn þarf að halda kökusölu til að kaupa sprengju?“ Svo ég tók þá hugmynd og fórum og keyptum herbúninga og byrjuðum að segja fólki að við værum að reyna að kaupa sprengju svo vinsamlegast kaupið smákökur okkar.

Síðasta atriðið sem verður Matur ekki sprengjur, götuleikhúsið varð virkilega krókur fyrir fólk til að spyrja spurninga. Svo ákváðum við að klæða okkur upp sem flökkur. Við höfðum komist að því að Seðlabanki Boston væri að fjármagna byggingu kjarnorkuvera svo við myndum fara á hluthafafundinn og fá okkur stóran pott af súpu úr matvörunum sem ég var að safna. Við fórum í skjólið og ég útskýrði hvað við værum að gera og fólkið þar fannst þetta frábært svo allt þetta fólk mætti ​​í hádegismatinn. Kannski 75 af þeim ásamt viðskiptafólki og hluthöfum og vinum okkar voru allir að borða utan þessa hluthafafundar. Það var svo töfrandi að við ákváðum að hætta í vinnunni okkar og bara gera þetta. Heimilislausu strákarnir sögðu að það væri enginn matur fyrir fólk í Boston á þessum tíma. Það voru engin súpueldhús lengur í gangi.

A.: Það sem heillar mig er myndmálið í sumum hlutum sögunnar, um ójafna dreifingu auðlinda. Herinn fær stóru, glansandi bygginguna og svo eru til fólk sem hefur ekki rétta pípulagnirnar. Þannig að þið eruð að skapa rými þar sem allir deila auðlindum. Annað sem heillar mig virkilega er þessi tilfinning fyrir götuleikhúsi. Það virðist svo mikið af því þegar þið voruð að byrja hafa snúist um götuleikhús.

K.: Við vorum mjög undir áhrifum frá leikhúsinu. Við áttum marga vini sem voru mjög virkir í lifandi leikhúsinu sem kom frá New York. Lifandi leikhúsið hafði þessa hugmyndafræði sem var virkilega frábær og hluti af henni var að almenningur sjálfur sem gekk fram hjá yrði hluti af leikhúsinu. Það væri ekki ljóst hverjir leikararnir voru og hverjir ekki, þaðan kemur nafnið lifandi leikhús. Aðrir hópar sem höfðu áhrif voru Bread and Puppet sem höfðu sjálfir orðið fyrir áhrifum af lifandi leikhúsi sem hafði verið til síðan á sjötta áratugnum. Við höfðum raunverulegan leikhúsbakgrunn og sem listamaður fékk ég þessa reynslu með því að skoða listasöfnin sem listkennarinn minn hvatti mig til. Ég fór niður að heimsækja þessi gallerí og ég sá þessa yuppa horfa á þessa list. Sumt af því var ekki mjög gott og þeir voru að tala um hvernig listin væri að aukast í verði og hvernig það væri mjög góð fjárfesting að kaupa list og það fékk mig til að hrylla mig. Um svipað leyti heyrði ég Dr. Helen Caldicott tala um kjarnorkuvopn og þá hugsaði ég að það væri það sem ég ætti að gera. Ég ætti að láta listina mína vera opinbera og fjalla um eitthvað sem er þýðingarmikið. Ég var þegar að reyna að færa pönkið til Ameríku frá Englandi, svo ég var að hugsa um að skapa heila listmenningu og hreyfingu sem talar til þess hvernig ég hugsaði.

A. Á vefsíðunni Food Not Bombs er frábært listaverk. Þetta hlýtur að vera þitt listaverk?

K. Já, það er það.

A: Þú hefur starfað við þetta í 36 ár og hefur séð margt. Hver var þín stærsta persónulega áskorun á þessari vegferð?

K.: Eins og þú getur sennilega ímyndað þér var það mjög stressandi að horfast í augu við 25 ára eða lífstíðarfangelsi og fyrir það sem gerðist á þeim tíma jókst grimmdin. Svo eitthvað sem hafði líkamleg og tilfinningaleg áhrif á mig í nokkurn tíma var að lögreglan handtók mig og flutti mig á lögreglustöðina. Þeir rifu af mér fötin og lyftu mér upp í höndum og fótleggjum og rifu á mig sinar og liðbönd og öskruðu á mig dónaskap í dimmu herbergi. Sumir sparkuðu í mig í síðuna og höfuðið og troðu mér í lítið búr sem hékk niður úr loftinu og ég var þar inni í þrjá daga. Að lokum létu þeir mig út í buxunum eingöngu út á köldu, rignandi göturnar í San Francisco klukkan þrjú að nóttu. Þetta gerðist mér þrisvar sinnum. Ég komst að því með tímanum að ég var haldið í herbergi 136 á fyrstu hæð og að þetta væri yfirheyrsluherbergi fyrir leyniþjónustu lögreglunnar í San Francisco, en þeir spurðu mig aldrei neinna spurninga. Þeir voru bara að gera þetta til að hræða mig. Þegar ég loksins fékk málið sjálft fyrir dómstólum var þetta svo stressandi því þeir myndu koma með óeirðalögreglu í réttarsalinn. Það virtist ekki vera möguleiki á sanngjörnum réttarhöldum. Ég hafði bara á tilfinningunni að ég gæti eytt restinni af lífi mínu í fangelsi. Og auðvitað hugsa ég að það sem eftir er ævinnar muni ég vera í fjötrum í appelsínugulum gallabuxum og fólk muni gleyma mér og ég muni vera í þessum hræðilega heimi að eilífu.

A.: Það er erfitt að ímynda sér þetta í San Francisco árið 1995. Hvers vegna voru þeir svona öfgafullir? Hvers vegna varstu svona mikil ógn við þá?

K.: Árið 1988, þegar við vorum fyrst handtekin 15. ágúst og svo á Þakkargjörðarhátíðinni, komu nokkrir sjálfboðaliðar heim úr fríi og þjóðvarðliðsmaður hafði séð þá vera með hnappinn „Matur, ekki sprengjur“ með fjólubláum hnefa og gulrót og þeir sögðu: „Vá, við lærðum um þennan hóp í skóla gegn hryðjuverkum. Þetta er harðasta hryðjuverkasamtök Bandaríkjanna.“ Þá fengum við vísbendingar um að Chevron, Bank of America og Lockheed Martin og fleiri hefðu áhyggjur af því að aukinn fjöldi heimilislausra og sú staðreynd að Matur, ekki sprengjur væri að hefjast í mismunandi borgum væri ógn við hagnað þeirra og fólk myndi krefjast þess að peningar yrðu notaðir í mat, menntun, heilbrigðismál og þess háttar og leiddir frá hernaðarútgjöldum. Svo heyrðum við sögusagnir um það. Það voru 14 skýrslur sem þjóðvarðliðið hafði gefið út sem sögðu að við værum harðasta hryðjuverkasamtök Bandaríkjanna. Árið 2009 var ég í ferðalagi og hélt fyrirlestur í Princeton háskóla. Ég fór aftur á hótelið mitt, kveikti á C-SPAN og þar var haldinn fyrirlestur um hver væri hættulegri, fólkið sem neytir vegan matar á götunum eða al-queda! Að lokum var niðurstaðan sú að fólkið sem neytir vegan máltíða væri vingjarnlegt, valdeflandi og að það laðaði fólk virkilega að því sem það væri að gera. Þetta gæti haft efnahagsleg áhrif þar sem peningar gætu færst frá hernaðarútgjöldum til menntunar, heilbrigðisþjónustu og annarrar félagsþjónustu og því hefðum við ekki fjármagn til að verja landið gegn óvinum, sem gerði vegan máltíðirnar ógnandi og hættulegri.

A: Hefur þú lært eitthvað sérstakt af því sem heldur þér gangandi, einbeittri, markvissri og bjartsýnni?

K.: Ég gæti haldið endalaust áfram með þetta, en eitt af því sem skiptir máli er að halda sig við grunnatriðin í hugmyndinni og gera það aftur og aftur í langan, langan tíma. Bara til að læra af pólitískri skipulagningu og hnattrænni umbreytingu. Það er bara praktískt sem ég hef lært. Hvað varðar það að ég haldi áfram að gera þetta, Matur ekki sprengjur, þá er hver einasti þáttur þess svo gefandi, persónulegu samböndin og hátíðin sem fylgir því að útbúa máltíðina. Það er nóg til að fá mann til að vilja koma aftur og gera það vegna þess að maður sér fólk sem á erfitt með að fá mat eða hefur ekki borðað í fjóra daga og er alveg orðlaus yfir því að það fær allan matinn sem það vill og það eru engar takmarkanir. Þessir hlutir halda manni gangandi í langan tíma. Bara áskorunin að gera eitthvað án fjármagns. Hluti af allri hugmyndinni var að við vildum líkan sem hver sem er gæti gert, sama hversu fátækur eða ríkur hann er. Það væri án takmarkana, sú áskorun hefur verið áhugaverð.

Það eru líka nokkrir hlutir sem eru dýpri og hjálpa mér að halda áfram, einn þeirra er að ég ólst upp í þjóðgörðum. Afi minn var þjóðgarðsvörður og náttúrufræðingur og pabbi minn var náttúrufræðingur og að lokum var ég í stuttan tíma, að alast upp í óbyggðum með fólki sem vissi um náttúrufræði, mannfræði og svo framvegis. Ég upplifði þessar ótrúlegu umbreytandi upplifanir. Tvær af þeim, sem eru kjarninn, sem halda mér gangandi, sú fyrsta var þegar pabbi minn gaf mér Walden eftir Thoreau. Ég var nýbúinn að læra að lesa svo ég las fyrst stutta hlutann um hvers vegna hann neitaði að greiða skatta fyrir Mexíkóstríðið. Þetta breytti mér virkilega. Þetta leiddi mig til að lesa allt sem innblés eða var innblásið af Walden. Annað var þegar ég bjó í Grand Canyon var ég í leikskóla upp í þriðja bekk og afi minn var náinn vinur öldunganna í Old Oraibi, sem er ein elsta byggð Norður-Ameríku og þeir dansuðu snákadans einu sinni á ári og ég fór á dansinn. Við vorum eina hvíta fjölskyldan sem fór. Ég myndi sjá þetta sem hafði gerst í þúsundir ára á þessu landi. Orkan sem fylgdi þessu var alveg ótrúleg og það hafði svo mikil áhrif á mig.

A.: Það er svo margt sem fléttast inn í líf þitt, heldur þér gangandi og svo sannarlega margt sem við þurfum að hugsa um. Hvernig getum við í stærra samfélagi ServiceSpace stutt starf þitt?

K: Það eru nokkrir hlutir, en við erum sjálfboðaliðahópur svo byrjaðu þar. Ef þú hefur tíma til að vinna sjálfboðaliðastarf í þínum staðbundna Food Not Bombs hópi eða stofna einn, þá væri það gríðarlega mikilvægt. Ef þú hefur ekki tíma fyrir það, en hefur úrræði, ef þú veist hvernig á að tengja okkur við matvælagjafa, sem er fargað eða framlög eins og eldunarbúnað eða hrísgrjón, eða þú gætir gefið á netinu. Núna er ég að reyna að safna smá peningum til að senda þetta útvarp til Standing Rock. Undanfarið höfum við verið að vinna hjálparstarf í Indónesíu vegna fellibylja, svo þú getur farið á netið og gefið á www.foodnotbombs.net. En í raun snýst þetta um að fara út á götuna með okkur og hjálpa okkur á götunni. Sjálfboðaliðar eru mikilvægir. Því fleiri sjálfboðaliðar, því meira sem orðið berst. Annað eins og ef þú hefur aðgang að ókeypis prentun, sérstaklega ef það er endurvinnanlegur pappír, sem hjálpar okkur virkilega, aðgangur að sólarsellum.

A.: Það sem mér finnst hvað áhrifamest við að hlusta á þig tala er hversu stutt er bilið á milli þess að maður fær góða hugmynd og þess að maður hrindi henni í framkvæmd af áhuga og öllu hjarta. Þetta er sannarlega sjaldgæft og heimurinn væri betri staður ef við öll iðkuðum þetta. Þakka þér kærlega fyrir að vera hér í dag!

***

Til að fá frekari innblástur, hlustaðu á Awakin Call þennan laugardag með Thom Bond, leiðbeinanda í ofbeldislausum samskiptum. Skráðu þig og fáðu frekari upplýsingar hér. http://www.awakin.org/calls/328/thom-bond/