Verzögerte Befriedigung

ALANDA GREENE nutzt ihre Erfahrungen mit dem Pflanzen von Samen, um die Idee zu diskutieren, von der Arbeit, die wir tun, nichts zu erwarten.

LEKTIONEN AUS DEM GARTEN

In meinem Unterricht in Pädagogischer Psychologie habe ich etwas über Belohnungsaufschub gelernt, die Fähigkeit, auf ein gewünschtes Ergebnis zu warten, eine unmittelbare Belohnung für eine spätere, größere aufzuschieben. Es wurde eine Studie mit Vorschulkindern durchgeführt, um ihre Fähigkeit zum Belohnungsaufschub zu bestimmen. Jedem Schüler wurde sofort ein Marshmallow angeboten mit dem Versprechen, er bekäme noch einen weiteren, wenn er 15 Minuten warten könnte, ohne den ersten zu essen. Einige verschlangen den Marshmallow sofort, andere kämpften damit und gaben schließlich nach, bevor die Zeit um war, und wieder andere schafften es zu warten und hatten den doppelten Genuss. Die Kinder, die an dieser Studie teilnahmen, waren Teil eines längeren, vierzig Jahre dauernden Forschungsprojekts. Diese Studie ergab, dass die Gruppe von Vorschulkindern, die die Fähigkeit zeigten, auf die Belohnung zu warten, im Erwachsenenalter in allen Lebensbereichen viel erfolgreicher waren: Gesundheit, Glück, SAT-Ergebnisse, Arbeit und allgemeine soziale Integration.

Später, als ich in meinen eigenen Klassen unterrichtete, hatte ich immer wieder Schüler, die mit dem Aufschub einer Belohnung zu kämpfen hatten, und wahrscheinlich kennt jeder von uns Erwachsene, denen es immer noch schwerfällt, Belohnungen aufzuschieben. Diese Menschen werden sich wahrscheinlich nicht für die Gartenarbeit interessieren. Praktisch alles beim Gärtnern hat mit aufgeschobener Belohnung zu tun.

Nehmen wir zum Beispiel den einfachen Akt des Pflanzens. Ich pflanze schon, seit ich denken kann, Samen. Als kleines Mädchen half ich meinem Vater in unserem Garten. Papa markierte immer ein paar Reihen für mich, und ich streute winzige Radieschensamen in den Graben, den er mit einem Stock zog. Daneben eine Reihe noch viel kleinerer Karottensamen. Wir bedeckten die Samen, drückten sie fest an und gossen sie. Und ich beobachtete alles, was wuchs, und erwartete es jeden Moment.

„Es wird ein paar Tage oder eine Woche dauern, bis sie aus der Erde kommen“, sagte mein Vater. Eine Woche? Für ein kleines Kind ist das wie eine Ewigkeit. Doch die Tage vergingen, und schließlich sprossen dort, wo die Samen gepflanzt worden waren, kleine runde grüne Blätter.

„Können wir eins essen?“, fragte ich.

„Noch nicht so bald. Vielleicht drei Wochen.“

Drei Wochen! Das ist fast ein ganzes Leben. Manchmal zog ich eine heraus und war enttäuscht, dass ich nur eine dünne, blassrote Wurzel fand, die überhaupt nicht zum Knabbern war.

Dann hörte ich endlich: „Okay, sie sind fertig. Siehst du das gebogene rote Stück, das im Dreck zu sehen ist?“

Ich liebe Radieschen – ihren Geschmack, ihre leuchtend rote Rundheit, den Kontrast der grünen Blätter zur roten Kugel und vor allem ihre Verbindung zu meinem Vater und meinen ersten Gartenerfahrungen. Und ich liebe es, dass sie von den Samen meist am schnellsten keimen. Karotten erfordern deutlich mehr Geschick, was die verzögerte Keimung angeht.

Egal, wie oft ich Samen pflanze, diese kleinen, harten Perlen voller Potenzial, ich bin begeistert, wenn die ersten Anzeichen von Wachstum sichtbar werden. Es ist, als hätte ich nie wirklich geglaubt, dass es dieses Mal passieren würde. Es scheint einfach zu unwahrscheinlich, dass sich diese winzigen Teilchen so verwandeln würden. Wenn Sie Radieschensamen in der Hand hielten und sie jemandem zeigten, der keine Ahnung vom Pflanzenanbau hat, und ihm erklärten, was passiert, wenn man sie in die Erde steckt und Wasser darübergießt – nun, er würde Sie vielleicht für ein bisschen verrückt halten oder denken, Sie wollten ihn täuschen. Denn wie könnte so etwas passieren? Oder vielleicht würden sie denken, Sie glaubten an magisches Denken oder hätten keine Ahnung von der realen Welt. Es ist, als würde man ein Molchauge in einen Kessel legen, seltsame Worte wiederholen und erwarten, dass etwas passiert.

Ohne ein Verständnis von
verzögerte Befriedigung,
die Verbindung zwischen den grünen Blättern
Auftauchen der Samen
das ging in den Boden
könnte nie passieren.

Ziemlich unwahrscheinlich. Ohne ein Verständnis für verzögerte Belohnung würde die Verbindung zwischen den grünen Blättern und den Samen, die in die Erde gehen, vielleicht nie zustande kommen. Selbst wenn sie zustande kommt und ich die Verbindung erkenne, ist es immer noch ein Wunder. Ich erkenne immer noch, wie wenig ich mit der Intelligenz des Wachstums zu tun habe, die im Samen verborgen ist.

Ich habe Freunde, die meinen, es lohne sich einfach nicht, im Frühling so viel Zeit mit Graben, Pflanzen und Unkrautjäten zu verbringen. „Es ist doch nur Nahrung. Gute Radieschen gibt es auf dem Markt. Es ist zu viel Arbeit für das, was man bekommt“, und so weiter.

Ich habe darüber nachgedacht, wie diese Aspekte der Gartenarbeit mit spirituellem Leben und spirituellen Praktiken zusammenhängen. Die Belohnung kann sofort eintreten, so wie die sofortige Belohnung darin liegt, Samen zu pflanzen und die Freude daran zu haben, die Hände in der Erde zu haben, mit dem Vater zu sprechen oder draußen zu sein. Aber es gibt noch eine weitere Belohnung. Mit Gartenarbeit habe ich genug Erfahrung, um zu wissen, dass es eine Wartezeit gibt und sich das Pflanzen eines Samens dann auszahlt.

Viele Menschen berichten von den unmittelbaren Vorteilen des Meditierens und den positiven Auswirkungen, die sie täglich spüren – Ruhe, mehr Entspannung und Frieden, mehr Wohlbefinden in ihrer Haut. Ich habe all das erlebt, aber das ist nicht der Grund, warum ich meditiere. Außerdem beschreiben diese Worte eine Meditationssitzung nicht immer. Manchmal ist sie unangenehm, herausfordernd, schwierig, alles andere als friedlich. Manchmal frage ich mich, warum ich es überhaupt tue. Ich verspüre den Drang, wegzurennen, das Gefühl, Schubladen auszuräumen wäre eine bessere Zeitnutzung, mein Verstand wird nie aufhören zu kreisen und ich könnte genauso gut etwas Praktisches erledigen.

Ich tue es immer noch aus demselben Grund, aus dem ich als kleines Mädchen diese Samen gepflanzt habe. Ich hatte weder die Erfahrung noch das Wissen, um zu wissen, was passieren würde, aber ich vertraute meinem Vater. Er war derjenige, der es wusste, bis meine eigene Erfahrung seine Worte bestätigte. Genauso vertraue ich meinem spirituellen Lehrer.

Der Zeitrahmen ist größer als bei der Authentifizierung eines Rettichsamens, aber vielleicht relativ gesehen ähnlich. Vielleicht verlängert sich der Zeitraum mit der Entwicklung der Fähigkeit, Belohnungen hinauszuzögern. Vielleicht brauche ich mehr als dieses Leben, um aus eigener Erfahrung zu wissen, was regelmäßige Meditation bewirkt.

Für einen Dreijährigen kamen einem ein paar Wochen wie eine Ewigkeit vor. Vielleicht ist Gartenarbeit die beste Vorbereitung auf die Anforderungen der Meditation.

Wenn ich über spirituelle Praktiken nachdenke, können selbst die Worte „aufgeschobene Befriedigung“ oder „aufgeschobene Belohnung“ die Lücke zwischen dem, was ich jetzt tue, und dem, was sich als Ergebnis ergeben wird, nicht richtig schließen.

Die konventionelle Psychologie lehrt uns, dass Menschen durch Vergnügen motiviert sind. Eine verzögerte Befriedigung tritt ein, wenn ein gesteigertes Vergnügen in der Zukunft das Warten und den Verzicht auf das unmittelbare Vergnügen lohnenswert macht. Bei spiritueller Praxis ist die Vorstellung, etwas für eine Belohnung, für erwartetes Vergnügen oder für Befriedigung zu tun, nicht wirklich relevant. Es geht eher um Sinn.

Es hilft mir, Karma zu verstehen – die Verbindung zwischen meinem jetzigen Handeln und dem, was in der Zukunft geschieht. Im Garten kann ich nicht alle Einflüsse und Bedingungen kennen, die hier wirken. Manchmal keimt ein Samen nicht. Manchmal graben sich Würmer durch das weiße Fruchtfleisch, und ihre braunen Gänge machen die Radieschen ungenießbar. Manchmal stört unvorhersehbares Wetter das Wachstum. Die Radieschen bekommen Blätter, die Wurzel wird hart und heiß. Sie werden kernig und trocken. Und manchmal sind sie einfach perfekt.

Diese Intelligenz des Lebens,
das Wachstumsmuster, das Wetter
– all das liegt außerhalb meiner Kontrolle.
Und doch spiele ich eine Rolle.
Mein Lehrer sagte gern:
Wenn die Gleise verlegt sind,
der Zug muss darüber fahren.
Aber wir können wählen, welche Spur wir legen.

Ich merke, wie oft ich denke, ich könnte alles kontrollieren und jedes Mal den perfekten Rettich ernten. Das kann ich nicht. Aber ich kann den Boden mit Kompost anreichern, ihn gießen, zur richtigen Zeit pflanzen und abdecken, um die Fliegen fernzuhalten, die die Eier legen, aus denen die Würmer werden. Aber selbst dann helfe ich nur dabei. Die Intelligenz des Lebens, das Wachstumsmuster, das Wetter – all das entzieht sich meiner Kontrolle. Und doch spiele ich eine Rolle. Mein Lehrer sagte gerne: Wenn die Gleise verlegt sind, muss der Zug darüber fahren. Aber wir können die Gleise wählen, die wir verlegen.

Auch hier geht es um Glauben. Es ist Glaube, der auf Vertrauen aufbaut. Es bedeutet, einem viel längeren Zeitrahmen und Prozess zu vertrauen, bevor die Beweise klar sind. Aber der Garten lehrt mich, dass mangelnde Anstrengung nicht zum gewünschten Ergebnis führt. Es gibt keine Garantie dafür – zu viele unvorhersehbare Faktoren spielen eine Rolle.

Es ist aber auch ein Fenster zum Verhältnis von Anstrengung und Gnade. Ohne die Anstrengung, alles Mögliche zu tun, um eine empfängliche Umgebung für den Samen zu schaffen, wird die Gnade, die die Intelligenz des Samens entfalten lässt, ihr Potenzial nicht voll entfalten können – und vielleicht auch gar nicht.