Forsinket Tilfredsstillelse

ALANDA GREENE bruker sin erfaring med å plante frø til å diskutere ideen om å ikke forvente noe av arbeidet vi gjør.

LÆRDOMMER FRA HAGEN

I min pedagogisk psykologi-time lærte jeg om forsinket tilfredsstillelse, evnen til å vente på et ønsket resultat, til å utsette en umiddelbar belønning for en større senere. En studie av førskolebarn hadde blitt utført for å fastslå deres evne til forsinket tilfredsstillelse. Hver student ble tilbudt en marshmallow nå med løfte om en annen marshmallow også hvis de kunne vente femten minutter uten å spise den første. Noen slukte marshmallowen umiddelbart, andre slet og bukket til slutt før tiden var ute, og andre klarte å vente og få den doble nytelsen. Barna som deltok i denne studien ble en del av et lengre førti år langt forskningsprosjekt. Denne studien avslørte at gruppen av førskolebarn som viste evnen til å vente på belønningen, viste mye høyere suksess på alle områder av livet i voksen alder: helse, lykke, SAT-score, arbeid og generell sosial integrering.

Senere, mens jeg underviste i mine egne klasserom, hadde jeg alltid elever som slet med utsatt utbetaling, og vi har sannsynligvis alle kjent voksne som fortsatt har problemer med å utsette tilfredsstillelse. Disse menneskene vil neppe bli tiltrukket av hagearbeid. Praktisk talt alt om hagearbeid er knyttet til forsinket belønning.

Ta for eksempel den grunnleggende handlingen med å plante. Jeg har sådd frø så lenge jeg kan huske da jeg som veldig liten jente ble med faren min i bakgården vår. Far markerte alltid et par rader for meg, og jeg slapp små reddikfrø langs grøften han rillet med en pinne. Så en rad med umulig mindre gulrotfrø ved siden av dem. Vi dekket frøene, klappet dem godt og vannet. Og jeg så på, klar til å spise det som vokste, og ventet det når som helst.

"Det vil ta noen dager eller en uke før de viser seg over bakken," sa faren min. En uke? Det er som en evighet for et lite barn. Men dagene gikk og til slutt dukket det opp små runde grønne blader der frøene var plassert.

"Kan vi spise en?" spurte jeg.

"Ikke på en stund ennå. Kanskje tre uker."

Tre uker! Det er nesten et helt liv. Noen ganger trakk jeg en, skuffet over å finne en mager blek rød rot som ikke var noe å gumle på.

Så hørte jeg til slutt: "Ok, de er klare. Se den buede biten av rødt som vises i skitten."

Jeg elsker reddiker – deres smak, deres runde røde lysstyrke, kontrasten mellom grønne blader og røde globuser, og mest deres tilknytning til faren min og mine første hageopplevelser. Og jeg elsker hvordan de vanligvis er de raskeste av frøene til å spire. Gulrøtter krever ganske mye mer ferdigheter i området for forsinket belønning.

Uansett hvor mange ganger jeg planter frø, disse små, harde perlene med potensial, blir jeg begeistret når tegnene på vekst dukker opp. Det er som om jeg aldri hadde trodd det skulle skje denne gangen. Virker bare for usannsynlig at de små bitene vil forvandle seg som de gjør. Hvis du holdt noen reddikfrø i hånden og viste dem til noen som ikke visste noe om å dyrke ting, og fortalte dem hva som ville skje når de ble lagt i bakken og vannet helles på dem – vel, de kan kanskje synes du var litt tullete, eller at du prøvde å lure dem. For hvordan kunne noe slikt skje? Eller kanskje de ville tro at du trodde på magisk tenkning, eller ikke hadde noen anelse om ting som fungerte i den virkelige verden. Det er på en måte som å legge et øye av salamander i en gryte, gjenta rare ord og forvente at noe skal skje.

Uten forståelse av
forsinket tilfredsstillelse,
forbindelsen mellom de grønne bladene
dukker opp til frøene
som gikk i bakken
kanskje aldri skje.

Ganske usannsynlig. Uten en forståelse av forsinket tilfredsstillelse, vil forbindelsen mellom de grønne bladene som dukker opp til frøene som gikk i bakken aldri skje. Selv når det gjør det, og når jeg får forbindelsen, er det fortsatt et mirakel. Jeg ser fortsatt hvor lite jeg egentlig har å gjøre med intelligensen for vekst som er skjult i frøet.

Jeg har venner som synes det ikke er verdt det å bruke så mye tid om våren til å grave og plante og luke. "Det er bare mat. Du kan få gode reddiker på markedet. Det er for mye arbeid for det du får," og så videre.

Jeg har fundert på hvordan disse fasettene ved hagearbeid kobles til åndelig liv og praksis. Belønninger kan være umiddelbare, akkurat som belønningen akkurat nå er å plante frø med gleden av hender i skitt, snakke med faren din eller være ute. Men det er en annen belønning som kommer. Med en hage har jeg nok års erfaring til å vite at det er en ventetid, og så skjer det en lønn fra å plante et frø.

Mange uttrykker hvordan meditasjon gir umiddelbare belønninger og snakker om fordelene de føler på daglig basis – rolig, mer avslappet og fredelig, mer hjemme i sin egen hud. Jeg har opplevd alt dette, men det er ikke grunnen til at jeg mediterer. Dessuten beskriver disse ordene ikke alltid en meditasjonsøkt. Noen ganger er det ubehagelig, utfordrende, vanskelig, alt annet enn fredelig. Noen ganger lurer jeg på hvorfor jeg gjør det i det hele tatt. Jeg føler trangen til å boltre meg, følelsen av at rengjøring av skuffer ville være en bedre bruk av tid, at tankene mine aldri vil stoppe sine krumspring, og jeg kan like gjerne få noe praktisk utrettet.

Jeg fortsetter å gjøre det av samme grunn som jeg sådde frøene som liten jente. Jeg hadde ikke erfaring eller kunnskap til å vite hva utfallet ville bli, men jeg stolte på faren min. Han var den som visste til min egen erfaring bekreftet ordene hans. På samme måte stoler jeg på min åndelige lærer.

Tidsrammen er større enn for autentisering av reddikfrø, men kanskje, relativt sett, er den lik. Kanskje ettersom evnen til å utsette tilfredsstillelse utvikler seg, utvides tidsperioden. Kanskje vil det ta mer enn dette livet for å vite av egen erfaring hva som vil bli resultatet av vanlig meditasjon.

Noen uker virket som nesten et helt liv for en treåring. Kanskje hagearbeid er den aller beste aktiviteten for å forberede seg på hva meditasjon krever.

Når man vurderer åndelig praksis, passer ikke selv ordene forsinket tilfredsstillelse eller utsatt belønning nøyaktig til gapet mellom det jeg gjør nå og det som vil utfolde seg som et resultat.

Konvensjonell psykologi lærer oss at mennesker motiveres av nytelse. Forsinket tilfredsstillelse oppstår når en økt nytelse lenger i fremtiden gjør det verdt å vente og gi avkall på den umiddelbare. Med åndelig praksis gir ikke ideen om å gjøre det for belønning, for forventet nytelse eller for tilfredsstillelse virkelig gjenklang. Det handler mer om mening.

Det hjelper meg å forstå karma – forbindelsen mellom det jeg gjør nå og det som skjer i fremtiden. I hagen kan jeg ikke kjenne alle påvirkningene eller forholdene som er på jobb. Noen ganger spirer ikke et frø. Noen ganger kommer ormer og graver seg gjennom det hvite kjøttet, og de brune tunnelene på reisen lar reddikene være uspiselige. Noen ganger forstyrrer uforutsigbart vær veksten. Reddikene blir bladrike og roten er hard og varm. De blir grove og tørre. Og noen ganger er de bare perfekte.

Livets intelligens,
vekstmønsteret, været
– Alt dette er utenfor min kontroll.
Likevel spiller jeg en rolle.
Læreren min var glad i å si:
Når banen er lagt,
toget må kjøre over den.
Men vi kan velge sporet vi legger.

Jeg merker hvor ofte jeg tror jeg kan kontrollere det hele og få den perfekte reddiken hver gang. Jeg kan ikke. Men jeg kan berike jorda med kompost, holde den vannet, plante til passende tider, dekke til for å holde fluene som legger eggene som blir til ormene unna. Men likevel hjelper jeg bare ting på vei. Den livsintelligensen, vekstmønsteret, været – alt dette er utenfor min kontroll. Likevel spiller jeg en rolle. Læreren min var glad i å si: Når sporet er lagt, må toget reise over det. Men vi kan velge sporet vi legger.

Det er noe med tro her også. Det er tro bygget på tillit. Det betyr å stole på en mye større tidsramme og prosess før bevisene er klare. Men garantert, hagen lærer meg at det å ikke anstrenge seg ikke lar et ønsket resultat skje. Kan ikke garantere at det vil skje – for mange uforutsigbare faktorer spiller inn.

Men det er også et vindu på forholdet til innsats og ynde. Uten innsatsen for å gjøre det jeg kan for å skape et mottakelig miljø for frøet, vil nåden som lar frøets intelligens utfolde seg ikke gjøre det til dets potensial og kanskje ikke i det hele tatt.