Uitgestelde Bevrediging

ALANDA GREENE gebruikt haar ervaringen met het planten van zaden om het idee te bespreken dat we niets verwachten van het werk dat we doen.

LESSEN UIT DE TUIN

Tijdens mijn cursus Onderwijspsychologie leerde ik over uitgestelde bevrediging: het vermogen om te wachten op een gewenst resultaat, om een ​​onmiddellijke beloning uit te stellen voor een grotere beloning later. Er was een onderzoek uitgevoerd onder kleuters om hun vermogen tot uitgestelde bevrediging te bepalen. Elke leerling kreeg nu een marshmallow aangeboden met de belofte van een tweede marshmallow als ze vijftien minuten konden wachten zonder de eerste op te eten. Sommigen aten de marshmallow meteen op, anderen worstelden en gaven uiteindelijk toe voordat de tijd om was, en weer anderen slaagden erin te wachten en dubbel te genieten. De kinderen die deelnamen aan dit onderzoek, maakten deel uit van een langer durend onderzoeksproject van veertig jaar. Dit onderzoek toonde aan dat de groep kleuters die het vermogen vertoonden om te wachten op de beloning, veel succesvoller was op alle levensgebieden in de volwassenheid: gezondheid, geluk, SAT-scores, werk en algemene sociale integratie.

Later, tijdens het lesgeven in mijn eigen klaslokalen, had ik altijd leerlingen die moeite hadden met het uitstellen van een beloning, en waarschijnlijk kennen we allemaal wel volwassenen die moeite blijven houden met het uitstellen van beloning. Deze mensen voelen zich waarschijnlijk niet aangetrokken tot tuinieren. Vrijwel alles aan tuinieren heeft te maken met het uitstellen van beloning.

Neem bijvoorbeeld de basishandeling van het planten. Ik plant al zaadjes zolang ik me kan herinneren, toen ik als heel klein meisje bij mijn vader in onze achtertuin kwam. Mijn vader tekende altijd een paar rijen voor me af, en ik liet kleine radijszaadjes in de geul vallen die hij met een stok had gegraven. Daarna legde ik er een rij onmogelijk kleinere wortelzaadjes naast. We bedekten de zaadjes, drukten ze stevig aan en gaven water. En ik keek toe, klaar om te eten wat er ook groeide, en verwachtte het elk moment.

"Het duurt wel een paar dagen of een week voordat ze boven de grond komen," zei mijn vader. Een week? Dat is een eeuwigheid voor een klein kind. Maar de dagen verstreken en uiteindelijk kwamen er kleine ronde groene blaadjes tevoorschijn waar de zaadjes in hadden gezeten.

“Kunnen we er eentje eten?” vroeg ik.

Nog even niet. Misschien over drie weken.

Drie weken! Dat is bijna een heel leven. Soms trok ik er eentje uit, teleurgesteld dat ik een magere, lichtrode wortel vond die helemaal niets te knabbelen had.

Dan hoorde ik eindelijk: "Oké, ze zijn klaar. Zie je dat gebogen stukje rood dat in de grond zichtbaar is?"

Ik ben dol op radijzen – hun smaak, hun ronde, rode gloed, het contrast tussen de groene bladeren en de rode bol, en vooral hun connectie met mijn vader en mijn eerste tuinervaringen. En ik vind het geweldig dat ze meestal het snelst ontkiemen van alle zaden. Wortels vereisen aanzienlijk meer vaardigheid op het gebied van uitgestelde beloning.

Hoe vaak ik ook zaadjes plant, die kleine, harde bolletjes vol potentie, ik ben dolblij als de eerste tekenen van groei verschijnen. Het is alsof ik nooit echt had geloofd dat het deze keer zou gebeuren. Het lijkt gewoon te onwaarschijnlijk dat die kleine stukjes zo zouden transformeren. Stel je voor dat je wat radijszaadjes in je hand houdt en ze laat zien aan iemand die niets van kweken afweet, en je vertelt wat er gebeurt als je ze in de grond stopt en er water overheen giet – nou, dan denken ze misschien dat je een beetje gek bent, of dat je ze probeert voor de gek te houden. Want hoe kan zoiets nou gebeuren? Of misschien denken ze dat je in magisch denken gelooft, of geen idee hebt hoe dingen in de echte wereld werken. Het is net zoiets als een salamanderoog in een ketel stoppen, vreemde woorden herhalen en verwachten dat er iets gebeurt.

Zonder begrip van
uitgestelde bevrediging,
de verbinding tussen de groene bladeren
opkomend tot de zaden
dat in de grond ging
zal misschien nooit gebeuren.

Vrij onwaarschijnlijk. Zonder begrip van uitgestelde bevrediging zou de verbinding tussen de ontluikende groene bladeren en de in de grond gestoken zaden misschien nooit tot stand komen. Zelfs als dat gebeurt, en ik de verbinding krijg, is het nog steeds een wonder. Ik zie nog steeds hoe weinig ik eigenlijk te maken heb met de intelligentie voor groei die in het zaad verborgen zit.

Ik heb vrienden die vinden dat het de moeite niet waard is om in het voorjaar zoveel tijd te besteden aan spitten, planten en wieden. "Het is maar eten. Je kunt goede radijzen op de markt krijgen. Het is te veel werk voor wat je krijgt," enzovoort.

Ik heb erover nagedacht hoe deze facetten van tuinieren verband houden met het spirituele leven en de praktijk. Beloningen kunnen direct zijn, net zoals de beloning op dit moment is: zaden planten met het plezier van je handen in de aarde, met je vader praten of buiten zijn. Maar er komt nog een beloning. Met een tuin heb ik genoeg jaren ervaring om te weten dat er een wachttijd is en dat de beloning van het planten van een zaadje dan volgt.

Veel mensen zeggen dat meditatie direct resultaat oplevert en vertellen over de voordelen die ze dagelijks ervaren – kalm, meer ontspannen en vredig, meer thuis in hun eigen vel. Ik heb dit allemaal ervaren, maar dat is niet de reden waarom ik mediteer. Bovendien beschrijven die woorden niet altijd een meditatiesessie. Soms is het ongemakkelijk, uitdagend, moeilijk, allesbehalve vredig. Soms vraag ik me af waarom ik het überhaupt doe. Ik voel de drang om weg te rennen, het gevoel dat lades schoonmaken een betere besteding van de tijd zou zijn, dat mijn geest nooit zal stoppen met zijn capriolen en dat ik net zo goed iets praktisch kan bereiken.

Ik blijf het doen om dezelfde reden waarom ik die zaadjes als klein meisje plantte. Ik had niet de ervaring of kennis om te weten wat de uitkomst zou zijn, maar ik vertrouwde mijn vader. Hij was degene die het wist, totdat mijn eigen ervaring zijn woorden bevestigde. Op dezelfde manier vertrouw ik mijn spirituele leraar.

De tijdspanne is langer dan die van een radijszaadje, maar misschien is het relatief gezien vergelijkbaar. Misschien wordt de tijdspanne langer naarmate het vermogen om bevrediging uit te stellen zich ontwikkelt. Misschien duurt het langer dan dit leven om uit eigen ervaring te weten wat de uitkomst van regelmatige meditatie zal zijn.

Een paar weken leken voor een driejarige bijna een eeuwigheid te duren. Misschien is tuinieren wel de allerbeste activiteit om je voor te bereiden op wat meditatie vereist.

Als ik het over spirituele praktijken heb, zijn zelfs de woorden ‘uitgestelde bevrediging’ of ‘uitgestelde beloning’ niet de juiste omschrijving van het verschil tussen wat ik op dit moment doe en wat het resultaat zal zijn.

De conventionele psychologie leert ons dat mensen gemotiveerd worden door plezier. Uitgestelde bevrediging treedt op wanneer een groter plezier in de toekomst het wachten en afzien van het onmiddellijke plezier de moeite waard maakt. Bij spirituele beoefening resoneert het idee om iets te doen voor een beloning, voor verwacht plezier of voor bevrediging niet echt. Het gaat meer om betekenis.

Het helpt me karma te begrijpen – de verbinding tussen wat ik nu doe en wat er in de toekomst gebeurt. In de tuin kan ik niet alle invloeden of omstandigheden kennen. Soms ontkiemt een zaadje niet. Soms komen er wormen die zich door het witte vruchtvlees boren en de bruine tunnels van hun reis maken de radijzen oneetbaar. Soms verstoort onvoorspelbaar weer de groei. De radijzen krijgen allemaal blad en de wortel wordt hard en heet. Ze worden vezelig en droog. En soms zijn ze gewoon perfect.

Die intelligentie van het leven,
het groeipatroon, het weer
– dit alles ligt buiten mijn controle.
En toch speel ik een rol.
Mijn leraar zei vaak:
Als het spoor is aangelegd,
de trein moet eroverheen rijden.
Maar we kunnen wel kiezen welk spoor we volgen.

Ik merk hoe vaak ik denk dat ik alles onder controle heb en elke keer de perfecte radijs krijg. Dat lukt me niet. Maar ik kan de grond wel verrijken met compost, hem regelmatig water geven, op de juiste tijden planten, afdekken om de vliegen die de eitjes leggen die wormen worden, weg te houden. Maar toch help ik de boel gewoon een handje. Die intelligentie van het leven, het groeipatroon, het weer – dat alles heb ik niet in de hand. Toch speel ik een rol. Mijn leraar zei altijd: als het spoor gelegd is, moet de trein erover rijden. Maar we kunnen wel kiezen welk spoor we leggen.

Er zit ook iets in geloof. Het is geloof dat gebaseerd is op vertrouwen. Het betekent vertrouwen op een veel groter tijdsbestek en proces voordat het bewijs duidelijk is. Maar de tuin leert me zeker dat geen enkele inspanning leveren niet toestaat dat het gewenste resultaat bereikt wordt. Ik kan niet garanderen dat het gebeurt – er spelen te veel onvoorspelbare factoren mee.

Maar het is ook een venster op de relatie tussen inspanning en gratie. Zonder de inspanning die ik kan leveren om een ​​ontvankelijke omgeving voor het zaadje te creëren, zal de gratie die de intelligentie van het zaadje laat ontplooien, zijn potentieel niet ten volle benutten, en misschien zelfs helemaal niet.