Gratificação Adiada

Alanda Greene usa sua experiência plantando sementes para discutir a ideia de não esperar nada em troca do trabalho que fazemos.

LIÇÕES DO JARDIM

Na minha aula de Psicologia Educacional, aprendi sobre gratificação adiada, a capacidade de esperar por um resultado desejado, de adiar uma recompensa imediata por uma maior no futuro. Um estudo com crianças em idade pré-escolar foi realizado para determinar sua capacidade de adiar a gratificação. Cada criança recebeu um marshmallow imediatamente, com a promessa de outro caso conseguisse esperar quinze minutos sem comer o primeiro. Algumas devoraram o marshmallow imediatamente, outras resistiram e finalmente cederam antes do tempo acabar, e outras conseguiram esperar e desfrutar do prazer duplo. As crianças que participaram deste estudo fizeram parte de um projeto de pesquisa mais longo, que durou quarenta anos. Este estudo revelou que o grupo de crianças em idade pré-escolar que demonstrou a capacidade de esperar pela recompensa apresentou um sucesso muito maior em todas as áreas da vida adulta: saúde, felicidade, notas no SAT, trabalho e integração social em geral.

Mais tarde, enquanto lecionava em minhas próprias salas de aula, sempre tive alunos que lutavam com a gratificação adiada, e provavelmente todos nós conhecemos adultos que continuam a ter dificuldade em adiar a gratificação. É improvável que essas pessoas se sintam atraídas pela jardinagem. Praticamente tudo na jardinagem está ligado à recompensa adiada.

Tomemos como exemplo o simples ato de plantar. Planto sementes desde que me lembro, desde que, ainda bem pequena, acompanhava meu pai no quintal de casa. Ele sempre demarcava algumas fileiras para mim, e eu plantava minúsculas sementes de rabanete ao longo do sulco que ele fazia com um graveto. Depois, uma fileira de sementes de cenoura, ainda menores, ao lado. Cobríamos as sementes, compactávamos bem o solo e regávamos. E eu observava, ansiosa para comer o que quer que crescesse, esperando que a qualquer momento acontecesse.

“Vai levar alguns dias ou uma semana para que elas apareçam acima da terra”, disse meu pai. Uma semana? Isso é uma eternidade para uma criança pequena. Mas os dias se passaram e, finalmente, pequenas folhas verdes e redondas surgiram onde as sementes haviam sido colocadas.

“Podemos comer um?”, perguntei.

“Ainda não. Talvez em três semanas.”

Três semanas! Isso é quase uma eternidade. Às vezes eu arrancava uma, decepcionado ao encontrar uma raiz fina, vermelha pálida, que não servia para nada para mastigar.

Então, finalmente, eu ouvia: "Ok, eles estão prontos. Veja aquele pedacinho vermelho curvado aparecendo na terra."

Adoro rabanetes – o sabor, o vermelho vivo e redondo, o contraste das folhas verdes com o bulbo vermelho e, principalmente, a ligação que têm com meu pai e minhas primeiras experiências com jardinagem. E adoro como geralmente são as sementes que germinam mais rápido. As cenouras exigem um pouco mais de habilidade nesse quesito de recompensa tardia.

Não importa quantas vezes eu plante sementes, essas pequenas e duras bolinhas de potencial, fico emocionada quando os sinais de crescimento surgem. É como se eu nunca tivesse realmente acreditado que desta vez aconteceria. Parece improvável demais que aqueles pedacinhos minúsculos se transformem como se transformam. Se você segurasse algumas sementes de rabanete na mão e as mostrasse para alguém que não entende nada de cultivo, e contasse o que aconteceria se fossem colocadas na terra e regadas – bem, essa pessoa poderia achar que você é um pouco maluco, ou que está tentando enganá-la. Porque como uma coisa dessas poderia acontecer? Ou talvez pensassem que você acredita em pensamento mágico, ou que não tem a menor ideia de como as coisas funcionam no mundo real. É como colocar um olho de tritão em um caldeirão, repetir palavras estranhas e esperar que algo aconteça.

Sem uma compreensão de
gratificação adiada,
a conexão entre as folhas verdes
emergindo para as sementes
que foi para o chão
Pode nunca acontecer.

É bastante improvável. Sem compreender a gratificação tardia, a conexão entre as folhas verdes que brotam e as sementes que foram para a terra talvez nunca aconteça. Mesmo quando acontece, e quando eu consigo fazer essa conexão, ainda é um milagre. Continuo percebendo o quão pouco eu realmente tenho a ver com a inteligência para o crescimento que está escondida na semente.

Tenho amigos que acham que gastar tanto tempo na primavera cavando, plantando e capinando simplesmente não vale a pena. "É só comida. Dá para comprar rabanetes bons na feira. É muito trabalho para o que se ganha", e por aí vai.

Tenho refletido sobre como esses aspectos da jardinagem se conectam à vida e às práticas espirituais. As recompensas podem ser imediatas, assim como a recompensa do momento presente é plantar sementes com o prazer de sentir a terra nas mãos, conversar com o pai ou estar ao ar livre. Mas há outra recompensa por vir. Com um jardim, tenho anos de experiência suficientes para saber que existe um período de espera e, então, a recompensa por plantar uma semente finalmente chega.

Muitas pessoas expressam como a meditação traz recompensas imediatas e falam dos benefícios que sentem diariamente – calma, mais relaxamento e paz, mais conforto consigo mesmas. Eu experimentei tudo isso, mas não é por isso que medito. Além disso, essas palavras nem sempre descrevem uma sessão de meditação. Às vezes é desconfortável, desafiadora, difícil, tudo menos pacífica. Às vezes me pergunto por que estou fazendo isso. Sinto vontade de fugir, a sensação de que arrumar gavetas seria uma aplicação melhor do meu tempo, que minha mente nunca vai parar de divagar e que eu poderia muito bem realizar algo prático.

Continuo fazendo isso pelo mesmo motivo que plantei aquelas sementes quando criança. Eu não tinha a experiência nem o conhecimento para saber qual seria o resultado, mas confiava no meu pai. Ele era quem sabia, até que minha própria experiência validou suas palavras. Da mesma forma, confio no meu mestre espiritual.

O período é maior do que o necessário para a autenticação de uma semente de rabanete, mas talvez, relativamente, seja semelhante. Talvez, à medida que a capacidade de adiar a gratificação se desenvolva, esse período se estenda. Talvez seja preciso mais do que esta vida para saber, por experiência própria, qual será o resultado da meditação regular.

Algumas semanas pareceram uma eternidade para uma criança de três anos. Talvez a jardinagem seja a melhor atividade para se preparar para o que a meditação exige.

Ao considerar práticas espirituais, mesmo as expressões "gratificação adiada" ou "recompensa postergada" não descrevem com precisão a lacuna entre o que estou fazendo agora e o que se revelará como resultado.

A psicologia convencional nos ensina que os seres humanos são motivados pelo prazer. A gratificação adiada ocorre quando um prazer maior no futuro torna a espera e a renúncia ao prazer imediato compensadoras. Na prática espiritual, a ideia de praticá-la por recompensa, por prazer antecipado ou por gratificação imediata não ressoa de fato. Trata-se mais de significado.

Isso me ajuda a entender o karma – a conexão entre o que faço agora e o que acontece no futuro. No jardim, não consigo prever todas as influências ou condições que atuam sobre ele. Às vezes, uma semente não germina. Às vezes, minhocas vêm e perfuram a polpa branca, e os túneis marrons que elas deixam tornam os rabanetes intragáveis. Às vezes, o clima imprevisível atrapalha o crescimento. Os rabanetes ficam folhosos e a raiz dura e quente. Eles ficam fibrosos e secos. E às vezes, eles ficam simplesmente perfeitos.

Essa inteligência da vida,
o padrão de crescimento, o clima
– Tudo isso está fora do meu controle.
No entanto, eu desempenho um papel.
Minha professora gostava de dizer:
Quando os trilhos forem instalados,
O trem precisa passar por cima dele.
Mas podemos escolher o caminho que trilhamos.

Percebo com que frequência acho que posso controlar tudo e obter o rabanete perfeito todas as vezes. Não posso. Mas posso enriquecer o solo com composto, mantê-lo irrigado, plantar nas épocas apropriadas, cobrir para afastar as moscas que depositam os ovos que se transformam em minhocas. Mesmo assim, estou apenas dando uma ajudinha. Essa inteligência da vida, o padrão de crescimento, o clima – tudo isso está além do meu controle. Ainda assim, eu desempenho um papel. Meu professor gostava de dizer: "Quando os trilhos estão assentados, o trem deve passar por eles". Mas nós podemos escolher os trilhos que assentamos.

Há também algo relacionado à fé aqui. É uma fé construída sobre a confiança. Significa confiar em um período de tempo e processo muito maior antes que as evidências sejam claras. Mas, com certeza, o jardim me ensina que não fazer nenhum esforço impede que o resultado desejado aconteça. Não posso garantir que acontecerá – muitos fatores imprevisíveis estão em jogo.

Mas também é uma janela para a relação entre esforço e graça. Sem o esforço de fazer o que posso para criar um ambiente receptivo à semente, a graça que permite que a inteligência da semente se desdobre em todo o seu potencial, ou talvez nem se desdobre.