Um einige Textzeilen aus dem Lied For Good zu zitieren:
„Ich habe gehört, dass
Dass Menschen aus einem bestimmten Grund in unser Leben treten
Ich glaube, ich habe mich zum Besseren verändert
Und ich habe mich für immer verändert … “
Man hört es ständig: „Schönen Tag noch.“ Meistens geht es zum einen Ohr rein und zum anderen wieder raus, ohne dass es eine Verbindung herstellt. Und in guter Absicht unterschreiben wir unsere persönlichen Briefe oder E-Mails automatisch mit „Liebe Grüße“. Schön gesagt. Schön gehört.
Aber wie oft haben Sie zu jemandem gesagt: „Du bist wichtig“? Oder wie oft hat jemand diese Worte zu Ihnen gesagt?
Ich habe 52 Jahre gebraucht, um es zu verstehen, aber jetzt akzeptiere ich es endlich: Ich bin wichtig. Das habe ich nicht erst erkannt, als ich unzählige Selfies mit genau dem richtigen Filter auf Instagram gepostet oder eine Rekordzahl an „Likes“ auf Facebook erhalten habe. Es kam nicht einmal, als ich ein Buch über Liebe und Ganzheit geschrieben habe. Es kam, als ich über 14.000 Menschen dazu inspiriert habe, einer halben Million anderer Menschen zu sagen, dass sie wichtig sind, indem sie Karten mit der entsprechenden Aufschrift verteilt haben. Und es kam, als ich diese „Du bist wichtig“-Reise gemeinsam mit ihnen unternommen habe.
Es begann vor zwei Jahren, als mir eine Kollegin eine Visitenkarte schenkte, auf der nur „Du bist wichtig“ stand. Ich werde nie das warme Gefühl vergessen, das mich durchströmte, als sie mir die Karte in die Hand drückte.
Ich fühlte mich gesehen.
Tief gesehen.
Dieses Gefühl blieb so lange in mir, dass ich beschloss, mir selbst „You Matter“-Karten zu bestellen und sie dann an Familie und Freunde weiterzugeben. Als ich mutiger wurde, begann ich, die „You Matter“-Karten an Menschen in meiner Gemeinde zu verschenken, die mein Leben bereichern – zum Beispiel an meine Reinigung und den Mann, der mir auf dem Bauernmarkt Obst verkauft. Wochen später berührte mich dann eine besondere Begegnung in einem Supermarkt zutiefst.
Ich stand an der Kasse hinter einer Frau, die aussah, als wäre sie um die 60. Als die Kassiererin sie fragte, wie es ihr ginge, sagte die Frau: „Nicht so gut. Mein Mann hat gerade seinen Job verloren, und mein Sohn macht schon wieder seine alten Tricks. Ehrlich gesagt weiß ich nicht, wie ich die Feiertage überstehen soll.“
Dann gab sie der Kassiererin Lebensmittelmarken.
Es tat mir im Herzen weh. Ich wollte helfen, wusste aber nicht wie. Sollte ich ihr anbieten, ihre Lebensmittel zu bezahlen und nach dem Lebenslauf ihres Mannes fragen?
Ich habe nichts getan. Und die Frau hat den Laden verlassen.
Als ich auf den Parkplatz ging, sah ich die Frau, die ihren Einkaufswagen zurückbrachte, und mir fiel etwas in meiner Handtasche ein, das ihr vielleicht helfen könnte.
Mein Herz hämmerte, als ich mich der Frau näherte.
„Entschuldigen Sie. Ich habe mitgehört, was Sie zur Kassiererin gesagt haben. Es klingt, als ob Sie gerade eine schwere Zeit durchmachen. Ich möchte Ihnen etwas schenken.“
Und ich habe ihr eine „Du bist wichtig“-Karte gegeben.
Als die Frau die Karte las, begann sie zu weinen. Unter Tränen sagte sie: „Sie haben keine Ahnung, wie viel mir das bedeutet.“
Mit dieser Reaktion hatte ich nicht gerechnet. „Oh je“, sagte ich. „Darf ich dich umarmen?“
Nachdem wir uns umarmt hatten, ging ich zurück zu meinem Auto und weinte.
Es ist schwer, die Mischung und Intensität der Gefühle zu beschreiben, die mich zu Tränen gerührt haben. Obwohl ich der Frau weder Geld gab noch ihrem Mann einen Job vermittelte, gab ich ihr mit der Karte etwas Wichtigeres: Bestätigung. Ihre Geschichte war wichtig. Ihr Leid war wichtig. Sie war wichtig. Und indem ich ihr das bekräftigte, bekräftigte ich, dass ich wichtig war. In diesem gemeinsamen Moment gab es kein „Anderes“. Es war einfach eine authentische, innige Verbindung zwischen zwei Menschen.
Zwei Wochen später wurde ich gebeten, ein Abschlussprojekt für mein Programm in Angewandter Positiver Psychologie – der Wissenschaft des menschlichen Gedeihens – auszuwählen. Noch immer in der Freude über das Teilen der „Du bist wichtig“-Karten schwelgend, beschloss ich, mein Abschlussprojekt in eine Einladung an andere zu verwandeln, sich mir anzuschließen und diese wichtige Botschaft zu verbreiten.
Chris Peterson, einer der Vorreiter der Positiven Psychologie, sagte sogar, die ganze Praxis lasse sich auf drei Worte reduzieren: „Andere Menschen sind wichtig.“ Meine Erfahrung im Supermarkt bestätigte, dass es tatsächlich wichtig ist, anderen zu sagen, dass sie wichtig sind – für sie und für uns. Und so entstand der You Matter Marathon.
Ziel war es, durch das Teilen von „You Matter“-Karten positive Verbindungen zwischen Einzelpersonen und innerhalb von Gemeinschaften zu schaffen. Da ich nicht wusste, ob andere sich mir bei dieser Gelegenheit anschließen würden, setzte ich mir im November 2016 das in der positiven Psychologie als „BHAG“ (Big Hairy Audacious Goal) bekannte Ziel, gemeinsam 10.000 „You Matter“-Karten zu teilen.
Ich hoffte, 333 Personen zu finden, die diesen Monat jeden Tag eine You Matter-Karte verschenken würden. Unsicher, worauf ich mich einließ, aber von meiner Leidenschaft geleitet, beschloss ich, jedem Teilnehmer 30 Karten kostenlos zu schicken. Das würde ihnen die Teilnahme erleichtern und jedem die Möglichkeit geben, eine You Matter-Karte zu erhalten , bevor er sie verteilt.
Sobald die Website online war, begann ich, die Nachricht zu verbreiten und Leute zur Anmeldung einzuladen. Einige Freunde und natürlich auch die Marketing-Leute, die ich konsultierte, schlugen vor, die You Matter Marathon-Website auf die Rückseite der Karte zu drucken, um mehr Leute zum Mitmachen zu bewegen. Aber ich lehnte standhaft ab. Mein Bauchgefühl sagte mir, dass alles andere als die Worte „You Matter“ die Karte in einen Werbeartikel verwandeln würde – genau das Gegenteil von dem, was sie eigentlich beabsichtigte.
Ich bin froh, dass ich standhaft geblieben bin.
Fast jedes Mal, wenn ich eine „Du bist wichtig“-Karte verteile, dreht der Empfänger die Karte sofort um, um zu sehen, wo der Haken ist. Als er merkt, dass es keinen Haken gibt, senkt er die Schultern und atmet die Botschaft ein: Du bist wichtig. Nicht wegen dem, was du tust, wen du kennst, wie groß dein Bankkonto ist oder wie deine To-do-Liste ist, sondern einfach, weil du existierst. Eine einfache Botschaft mit großer Wirkung.
Dank der Reichweite von Facebook und der Unterstützung einiger wunderbarer Online-Communitys dauerte es dank der Verbreitung nicht lange, bis sich viele für den Marathon anmeldeten. Und Ende November hatten wir mein BHAG von 10.000 verteilten Karten weit übertroffen. Fast eine halbe Million Karten wurden von über 14.000 Menschen in allen 50 Bundesstaaten und 59 Ländern von Kanada bis Australien verteilt. So beeindruckend diese Zahlen auch sind, keine Zahl kann die wahre Wirkung auch nur einer einzigen verteilten Karte ausdrücken.
Offensichtlich hatte die Botschaft die Menschen berührt. Sie bestätigte auch meinen Verdacht: Anderen zu sagen, dass sie wichtig sind … ist wichtig. Nicht nur für den Inhaber der Karte, sondern auch für den, der sie gerade verschenkt hat.
Als die Menschen jemandem in die Augen schauten und ihm diese Karte überreichten, waren sowohl der Schenkende als auch der Beschenkte verwandelt. Viele kämpften mit den Tränen, viele reagierten ungläubig, alle drückten tiefe Dankbarkeit aus. Selbst wenn die Menschen Karten in Bibliotheksbüchern, Geldautomaten oder auf Autoscheiben hinterließen, fühlten sie sich bestätigt.
Wenn ich sage, dass DU wichtig bist, dann bin ich wichtig.
Doch das Verteilen der Karten war nur der erste Schritt zu einem veränderten Blick auf andere. Die „Du bist wichtig“-Karten waren in vielerlei Hinsicht wie Stützräder an einem Fahrrad … irgendwann waren die Menschen nicht mehr auf die Karten angewiesen, um anderen zu zeigen, dass sie wichtig waren. Sie konnten es ihnen durch Blickkontakt sagen und ihre eigenen Worte der Anerkennung und Dankbarkeit verwenden. Und jedes Mal, wenn sie das taten, unterstrichen sie ihre eigene Bedeutung in der Welt.
Normalerweise habe ich Taschentücher in meiner Manteltasche – jetzt habe ich auch You Matter-Karten dabei. Ich lege sie auf Parkplätzen an die Windschutzscheibe meiner Autos, lege sie Trinkgeldern bei und gebe sie natürlich auch Leuten, die ich treffe. Das Teilen der Karten ist zu einer schönen Gewohnheit geworden … eine, die ich nie aufgeben werde. Wie eine Freundin von mir, die die Karten auch regelmäßig teilt, sagte: „Es ist, als hätte sie eine Superkraft in der Tasche.“
Erst letzte Woche fiel mir an der Kasse die junge Frau auf – sie hatte kurze, stachelige, limettengrüne Haare, einen Nasenring und eine flippige lila Brille. Ihr Look war das genaue Gegenteil meines traditionellen Yogahosen-Looks. Aber was am meisten auffiel, war ihr strahlendes Lächeln und die aufmerksame Art, wie sie die Kunden beim Einkassieren ansah.
Als wir unsere Transaktion abgeschlossen hatten, zog ich eine „You Matter“-Karte aus meiner Tasche, gab sie ihr und sagte: „Danke, das ist für Sie.“ Als sie die beiden Worte auf der Karte las, zitterte ihre Unterlippe, und ihre Augen wurden feucht. Sie legte die Hand mit der Karte auf ihr Herz und die andere Hand auf ihren Mund, der sich vor Überraschung weit öffnete. Sie sagte kein Wort. Da viele Kunden in der Schlange warteten, konnte ich nur sagen: „Es stimmt, wissen Sie. Was auf der Karte steht, stimmt.“
Sozialwissenschaftler haben uns gelehrt, dass wir soziale Wesen sind und auf Bindungen angewiesen sind. Dennoch leben wir in einer Zeit, in der sich viele Menschen zunehmend isoliert fühlen. Forscher haben festgestellt, dass diese Isolation, diese Einsamkeit schädlich für unsere Gesundheit ist. Wir müssen Wege finden, unsere Gräben zu überbrücken. Höflichkeit ist ein Anfang. Mitgefühl ist ein Anfang.
Dr. Barbara Fredrickson, Psychologieprofessorin und Forscherin für positive Emotionen, postulierte etwas, das sie „Positivitätsresonanz“ nennt – die Idee, dass sich positive Emotionen, wenn zwei Menschen sie teilen, gleichzeitig auf beide Gehirne und Körper ausbreiten. In diesen Momenten des Teilens, sagte sie, „entsteht ein Zustand und eine Emotion – vielleicht sogar eine Miniaturversion einer Gedankenverschmelzung.“
Die Reaktion der jungen Frau an der Kasse berührte mich so sehr, dass ich am nächsten Tag noch einmal in den Laden ging, um sie zu fragen, was sie beim Erhalt der Karte empfunden hatte. Sie sagte, es habe ihr wirklich schlecht gegangen und die Karte habe sie tief berührt. Sie sagte, ihre Hände hätten eine Stunde lang gezittert, und als sie nach Hause kam, habe sie sich „ausgeheult“. Sie fragte mich, ob ich eine zusätzliche Karte hätte, damit sie sie einer Kollegin schenken könne, die ihr am Monatsende Essen gegeben hatte, als sie knapp bei Kasse war. Wieder einmal war ich zu Tränen gerührt.
Wir leben in einer Welt voller Selfies, professionellem Branding und Facebook-Likes. Wir glauben, dass wir Bestätigung bekommen, wenn wir nach Bestätigung suchen.
Tatsächlich ist das Gegenteil der Fall:
Wir erhalten Bestätigung, wenn wir andere bestätigen.
Dr. Fredrickson sagt, dass „Mikromomente positiver Resonanz Bindungen aufbauen, das soziale Gefüge unserer Gemeinschaft weben, die Gesundheit fördern und Mikro-Utopien in unserem täglichen Leben schaffen können.“
Klingt etwas übertrieben, ist es aber nicht.
Fast jedes Mal, wenn ich jemandem eine „Du bist wichtig“-Karte gebe, erschaffe ich eine Mikro-Utopie, ein wunderbares Gefühl, das der Betreffende vielleicht nie wieder verspüren wird. Und ich spüre es auch.
Und Dutzende von Menschen, die letztes Jahr am Marathon teilgenommen haben, sagen mir – mit anderen Worten –, dass es ihnen genauso geht.
Eine Frau schrieb mir, sie habe ihrem Sohn, von dem sie sich entfremdet hatte, eine „Du bist wichtig“-Karte geschenkt. „Als ich sie ihm gab, kämpfte er mit den Tränen. Er hielt sie einfach nur in der Hand und betrachtete sie etwa eine Minute lang. Ich spürte, dass er endlich glaubt, dass er in meinem Leben wichtig ist und geliebt wird. Wir konnten endlich ein bedeutungsvolles Gespräch führen. Jetzt arbeiten wir gemeinsam an unserer Beziehung.“
Ein Teilnehmer erzählte diese Geschichte: „Ein Freund aus dem Fitnessstudio wurde krank, es ging ihm bergab. Als ich ihn das letzte Mal sah, wirkte er wie ein verwundeter, dahinsiechender Geist. Ich legte ihm eine „Du bist wichtig“-Karte unter den Scheibenwischer. Zwei Tage später starb er. Aber ich hoffe, er starb in dem Wissen, dass er wichtig war. Als ich heute zum Fitnessstudio ging, parkte ich auf dem Parkplatz, auf dem er immer geparkt hatte. Ich blieb 30 Minuten dort und dachte an ihn, an das Leben und daran, wie er sich wohl gefühlt haben muss, als er die Karte sah.“
Eine weitere Teilnehmerin schrieb: „Ich merke, dass es über die Karten hinausgeht – was keine Überraschung ist. Eine Kundendienstmitarbeiterin rief an und entschuldigte sich, weil sie meinen Anruf nicht früher beantwortet hatte. Sie hatten keine weiteren Informationen zu meinem Problem. Ich bedankte mich bei der Frau am Telefon für den Anruf und verabschiedete mich mit den Worten „Sie sind wichtig“. Das war der Beginn eines völlig neuen Gesprächs über Führung. Wir sprachen noch 20 Minuten. Am Ende des Gesprächs sagte sie: „Mr. Brown, Sie sind wichtig, wirklich!“ Es war außergewöhnlich. Wenn ich über das Gespräch nachdenke, wird mir so deutlich, wie einfach es ist, Brücken zu bauen.“
Und hier sind noch zwei weitere Geschichten von Marathon-Teilnehmern:
Die 94-jährige Hospizpatientin, die ich heute Nachmittag besuchte, erwachte gerade aus einem Nickerchen. Wegen ihrer Alzheimer-Erkrankung sind unsere Gespräche normalerweise etwas auf den Kopf gestellt und verkehrt herum. Beim Abschied gab ich ihr eine „Du bist wichtig“-Karte.
„Kannst du das lesen?“, fragte ich.
Sie kniff die Augen zusammen. „Ist etwas wichtig?“
„Ja, du!“, sagte ich.
Ihr Lächeln war so warm und aufrichtig, dass ich wusste, dass wir eine Verbindung hatten.
Und von einem Lehrer:
Heute ist mir bewusst geworden, dass ich 22 Kinder unterrichte, die wirklich wichtig sind. Ich habe auf jedes Pult eine Karte gelegt und war überrascht, wie viel das meinen Siebenjährigen bedeutet. Sie haben mir „Du bist wichtig“-Zettel auf kleine Zettel geschrieben und sie mir den ganzen Tag über dagelassen. Viele haben die Karten an ihre Pulte geklebt. Es war so schön zu sehen, wie sich meine Schüler durch die „Du bist wichtig“-Botschaft fühlten. Ein kleines Mädchen sagte mir, dass es sie rundum glücklich gemacht habe.
Wie hat mich das verändert?
Es hat mir gezeigt, welches Potenzial und welche Macht ich als Mensch habe, etwas zu bewirken, indem ich mit Menschen auf eine zutiefst persönliche Weise interagiere, und sei es nur für einen Moment.
Das ist nur für mich: Cheryl Lee Rice.
Und dann sehe ich, welchen Unterschied der You Matter Marathon möglicherweise für Hunderttausende andere macht, und meine Freude und mein Stolz sind überwältigend.
„Ich habe gehört, dass
Dass Menschen aus einem bestimmten Grund in unser Leben treten
Ich glaube, ich habe mich zum Besseren verändert
Und ich habe mich für immer verändert …“
Durch den Marathon, ihn ermöglichen, ihn erleben,
Ich werde weiterhin zum Guten verändert
täglich.
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