Hai từ làm Thay đổi cuộc sống

Mượn một số lời bài hát For Good :

“Tôi đã nghe nói rằng

Rằng mọi người đến với cuộc sống của chúng ta vì một lý do nào đó

Tôi tin rằng tôi đã thay đổi theo hướng tốt hơn

Và tôi đã thay đổi mãi mãi... ”

Mọi người luôn nghe câu này, "Chúc một ngày tốt lành". Thường thì nó đi vào tai này và ra tai kia mà không kết nối. Và, với ý tốt, chúng ta tự động ký tên vào thư từ cá nhân hoặc email của mình là "Yêu". Thật tuyệt khi nói. Thật tuyệt khi nghe.

Nhưng bạn đã bao nhiêu lần nói với ai đó: Bạn quan trọng? Hay bao nhiêu lần ai đó nói những lời đó với bạn?

Phải mất 52 năm tôi mới hiểu ra, nhưng cuối cùng tôi cũng chấp nhận rằng điều đó là sự thật – Tôi quan trọng. Tôi không nhận ra điều này khi đăng vô số ảnh tự sướng với đúng bộ lọc trên Instagram, hay từ số lượng “lượt thích” kỷ lục trên Facebook. Nó thậm chí không đến từ việc viết một cuốn sách về tình yêu và sự trọn vẹn. Nó đến khi tôi truyền cảm hứng cho hơn 14.000 người nói với nửa triệu người khác rằng họ quan trọng bằng cách tặng những tấm thiệp có nội dung như vậy. Và nó đến khi tôi cùng họ đi trên hành trình Bạn quan trọng này.

Mọi chuyện bắt đầu cách đây hai năm khi một đồng nghiệp tặng tôi một tấm danh thiếp cỡ doanh nghiệp chỉ có dòng chữ "You Matter". Tôi sẽ không bao giờ quên cảm giác ấm áp lan tỏa trong tôi khi cô ấy nhìn tôi khi đặt tấm danh thiếp vào tay tôi.

Tôi cảm thấy mình được nhìn thấy.

Nhìn sâu sắc.

Cảm giác đó ở lại với tôi đủ lâu để tôi quyết định đặt mua riêng cho mình một số thẻ You Matter và sau đó bắt đầu chia sẻ chúng với gia đình và bạn bè. Khi tôi trở nên táo bạo hơn, tôi bắt đầu tặng thẻ You Matter cho những người trong cộng đồng của mình, những người làm cho cuộc sống của tôi trở nên phong phú hơn – như người giặt khô và người bán trái cây cho tôi ở chợ nông sản. Sau đó, nhiều tuần sau, một cuộc gặp gỡ cụ thể tại một cửa hàng tạp hóa đã chạm đến tận cùng trái tim tôi.

Tôi đang đứng ở quầy thanh toán sau một người phụ nữ trông khoảng 60 tuổi. Khi nhân viên thu ngân hỏi bà ấy thế nào, bà ấy nói, "Không ổn lắm. Chồng tôi vừa mất việc và con trai tôi lại giở trò cũ. Sự thật là tôi không biết mình sẽ vượt qua kỳ nghỉ lễ như thế nào."

Sau đó, cô đưa cho nhân viên thu ngân những phiếu mua thực phẩm.

Lòng tôi đau nhói. Tôi muốn giúp nhưng không biết phải giúp thế nào. Tôi có nên đề nghị trả tiền mua đồ tạp hóa cho cô ấy, xin sơ yếu lý lịch của chồng cô ấy không?

Tôi không làm gì cả. Và người phụ nữ rời khỏi cửa hàng.

Khi tôi bước vào bãi đậu xe, tôi nhìn thấy người phụ nữ đang trả lại xe đẩy hàng, và tôi nhớ ra có thứ gì đó trong ví có thể giúp ích cho cô ấy.

Tim tôi đập thình thịch khi tôi tiến lại gần người phụ nữ đó.

“Xin lỗi. Tôi nghe lỏm được những gì anh nói với nhân viên thu ngân. Nghe có vẻ như anh đang trải qua thời kỳ khó khăn thực sự. Tôi muốn tặng anh thứ gì đó.”

Và tôi đưa cho cô ấy một tấm thiệp có dòng chữ You Matter.

Khi người phụ nữ đọc tấm thiệp, cô ấy bắt đầu khóc. Và qua những giọt nước mắt, cô ấy nói, "Anh không biết điều này có ý nghĩa như thế nào với tôi đâu."

Tôi không lường trước được phản ứng này. "Ôi trời," tôi nói. "Tôi có thể ôm anh một cái không?"

Sau khi chúng tôi ôm nhau, tôi quay lại xe và khóc.

Thật khó để truyền tải sự pha trộn và sức mạnh của những cảm xúc khiến tôi rơi nước mắt. Mặc dù tôi không đưa tiền cho người phụ nữ đó hoặc tìm việc cho chồng cô ấy, nhưng thông qua tấm thiệp, tôi đã trao cho cô ấy thứ quan trọng hơn: sự xác nhận. Câu chuyện của cô ấy rất quan trọng. Nỗi đau khổ của cô ấy rất quan trọng. Cô ấy rất quan trọng. Và khi khẳng định rằng cô ấy rất quan trọng, tôi đã khẳng định rằng tôi rất quan trọng. Trong khoảnh khắc được chia sẻ đó, không có "người khác". Chỉ có một mối liên hệ chân thành, từ trái tim đến trái tim giữa hai người.

Hai tuần sau, tôi được yêu cầu chọn một dự án cuối cùng cho chương trình tôi đang theo học về Tâm lý học tích cực ứng dụng – khoa học về sự phát triển của con người. Vẫn đắm mình trong dư âm của việc chia sẻ những tấm thiệp You Matter, tôi quyết định biến dự án cuối cùng của mình thành lời mời những người khác cùng tôi truyền bá thông điệp quan trọng này.

Trên thực tế, Chris Peterson, một trong những người đi đầu trong lĩnh vực tâm lý học tích cực đã nói rằng toàn bộ hoạt động này được tóm gọn trong ba từ: “Người khác quan trọng”. Kinh nghiệm của tôi tại cửa hàng tạp hóa đã xác nhận rằng việc nói với người khác rằng họ quan trọng chắc chắn là quan trọng – đối với họ và đối với chúng ta. Và thế là Giải Marathon You Matter ra đời.

Mục đích của nó là tạo ra những kết nối tích cực giữa các cá nhân và trong cộng đồng bằng cách chia sẻ những tấm thẻ You Matter. Không biết những người khác có muốn tham gia cùng tôi trong cơ hội chia sẻ thẻ này không, tôi đã đặt ra cái mà trong tâm lý học tích cực gọi là BHAG – Một Mục tiêu táo bạo và to lớn là cùng nhau chia sẻ 10.000 tấm thẻ You Matter vào tháng 11 năm 2016.

Tôi hy vọng mình có thể tìm được 333 người sẵn lòng chia sẻ một tấm thiệp You Matter mỗi ngày trong tháng. Không chắc mình sẽ làm gì nhưng để đam mê dẫn lối, tôi quyết định gửi 30 tấm thiệp -- miễn phí -- cho mỗi người đã đăng ký. Điều đó sẽ giúp họ dễ dàng tham gia và cũng sẽ mang đến cho mỗi người trải nghiệm nhận được một tấm thiệp You Matter trước khi trao tặng.

Sau khi trang web hoạt động, tôi bắt đầu truyền bá thông tin và mời mọi người đăng ký. Một số người bạn, và chắc chắn là những người làm tiếp thị mà tôi tham khảo ý kiến, đã gợi ý tôi thêm trang web You Matter Marathon vào mặt sau của tấm thiệp để thu hút nhiều người tham gia hơn, nhưng tôi kiên quyết từ chối. Bản năng mách bảo tôi rằng việc thêm bất kỳ thông tin nào khác ngoài dòng chữ You Matter sẽ biến tấm thiệp thành một mặt hàng khuyến mại – hoàn toàn trái ngược với mục đích của nó.

Tôi mừng vì mình đã kiên trì.

Hầu như mỗi lần tôi đưa một tấm thiệp You Matter, người đó lập tức lật tấm thiệp lại để xem có gì hấp dẫn. Khi họ nhận ra rằng không có gì hấp dẫn, họ hạ thấp vai khom xuống và hít vào thông điệp: You Matter. Không phải vì những gì bạn làm, những người bạn biết, tài khoản ngân hàng của bạn lớn như thế nào hoặc danh sách việc cần làm của bạn lớn đến mức nào, mà chỉ vì bạn tồn tại. Một thông điệp đơn giản với tác động sâu sắc.

May mắn thay, với sự lan tỏa của Facebook và sự giúp đỡ của một số cộng đồng trực tuyến tuyệt vời, không mất nhiều thời gian để mọi người bắt đầu đăng ký tham gia Marathon. Và đến cuối tháng 11, chúng tôi đã vượt xa BHAG của tôi là chia sẻ 10.000 thẻ. Gần nửa triệu thẻ đã được trao tặng bởi hơn 14.000 người ở tất cả 50 tiểu bang, 59 quốc gia từ Canada đến Úc. Và mặc dù những con số đó rất ấn tượng, không có con số nào có thể phản ánh được tác động thực sự của ngay cả một lần chia sẻ thẻ.

Rõ ràng, thông điệp đã chạm đến mọi người. Nó cũng xác nhận sự nghi ngờ của tôi: nói với người khác rằng họ quan trọng… quan trọng. Không chỉ đối với người cầm tấm thiệp, mà còn đối với người vừa tặng nó đi.

Khi mọi người nhìn vào mắt người khác và trao cho họ tấm thiệp này, cả người tặng và người nhận đều thay đổi. Nhiều người cố kìm nước mắt, nhiều người phản ứng trong sự hoài nghi, tất cả đều bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc. Ngay cả khi mọi người để lại tấm thiệp trong sách thư viện, máy ATM và trên kính chắn gió ô tô, họ vẫn cảm thấy được công nhận.

Khi tôi nói BẠN quan trọng, thì tôi quan trọng.

Nhưng việc trao tặng những tấm thiệp chỉ là bước đầu tiên hướng đến một cách nhìn nhận mang tính chuyển đổi về người khác. Theo nhiều cách, những tấm thiệp You Matter giống như bánh xe tập đi trên xe đạp… cuối cùng, mọi người không cần phải dựa vào những tấm thiệp để cho mọi người biết rằng họ quan trọng. Họ có thể nói với họ thông qua giao tiếp bằng mắt, họ có thể sử dụng những lời thừa nhận và biết ơn của riêng mình. Và mỗi lần họ làm như vậy, họ củng cố thêm tầm quan trọng của chính mình trên thế giới.

Thông thường tôi mang theo khăn giấy trong túi áo khoác – giờ tôi cũng mang theo cả thẻ You Matter. Tôi để chúng trên kính chắn gió xe hơi ở bãi đỗ xe, kèm theo tiền boa, và tất nhiên là tặng chúng cho những người tôi gặp. Chia sẻ thẻ đã trở thành một thói quen vui vẻ… một thói quen mà tôi sẽ không bao giờ phá vỡ. Như một người bạn của tôi, người cũng thường xuyên chia sẻ thẻ, đã nói, nó giống như có một siêu năng lực trong túi vậy.

Trên thực tế, chỉ tuần trước, khi đang xếp hàng thanh toán, tôi để ý thấy một cô gái trẻ ở quầy thu ngân - cô ấy có mái tóc ngắn, nhọn, màu xanh lá cây chanh, đeo khuyên mũi và đeo kính màu tím kỳ quặc. Ngoại hình của cô ấy trái ngược với phong cách quần tập yoga truyền thống của tôi. Nhưng điều nổi bật nhất là nụ cười rạng rỡ của cô ấy và cách cô ấy nhìn khách hàng một cách thận trọng khi tính tiền mua hàng.

Khi chúng tôi hoàn tất giao dịch, tôi rút một tấm thẻ You Matter từ trong túi ra, đưa cho cô ấy và nói, “Cảm ơn, cái này dành cho cô.” Khi cô ấy đọc hai từ trên thẻ, môi dưới cô ấy run rẩy và mắt cô ấy ngấn lệ. Cô ấy đặt bàn tay cầm tấm thẻ lên ngực và đặt bàn tay còn lại lên miệng, miệng há to vì ngạc nhiên. Cô ấy không nói một lời. Vì có nhiều khách hàng đang xếp hàng chờ đợi, nên tất cả những gì tôi có thể nói là, “Bạn biết đấy, đúng là như vậy. Những gì trên thẻ ghi là đúng.”

Các nhà khoa học xã hội đã dạy chúng ta rằng chúng ta là động vật xã hội, được kết nối chặt chẽ để kết nối. Tuy nhiên, chúng ta đang sống trong thời đại mà nhiều người cảm thấy ngày càng mất kết nối. Các nhà nghiên cứu đã xác định rằng sự mất kết nối này, sự cô đơn này, là chất độc đối với sức khỏe của chúng ta. Chúng ta phải tìm cách thu hẹp khoảng cách. Sự lịch sự thông thường là một khởi đầu. Lòng trắc ẩn là một khởi đầu.

Tiến sĩ Barbara Fredrickson, một giáo sư tâm lý học chuyên nghiên cứu về cảm xúc tích cực, đã đưa ra giả thuyết mà bà gọi là “sự cộng hưởng tích cực—ý tưởng cho rằng khi hai người cùng chia sẻ một cảm xúc tích cực, cảm xúc đó sẽ lan tỏa khắp hai bộ não và cơ thể của họ cùng một lúc.” Bà cho biết, trong những khoảnh khắc chia sẻ này, “Có một trạng thái và một cảm xúc đang diễn ra—thậm chí có thể là một phiên bản thu nhỏ của sự kết hợp tâm trí.”

Phản ứng của cô gái trẻ ở quầy thu ngân khiến tôi xúc động đến nỗi tôi quay lại cửa hàng vào ngày hôm sau để hỏi cô ấy cảm thấy thế nào khi nhận được tấm thiệp. Cô ấy nói rằng cô ấy đã có một khoảng thời gian thực sự tồi tệ và tấm thiệp đã chạm đến trái tim cô ấy sâu sắc. Cô ấy nói rằng tay cô ấy run rẩy trong một giờ, và khi về nhà, cô ấy đã "khóc thét". Cô ấy hỏi tôi có tấm thiệp thừa nào không để cô ấy có thể đưa cho một đồng nghiệp đã cho cô ấy thức ăn khi cô ấy hết vào cuối tháng. Một lần nữa, tôi lại rơi nước mắt.

Chúng ta đang sống trong một thế giới tràn ngập ảnh tự sướng, thương hiệu chuyên nghiệp, lượt thích trên Facebook. Chúng ta tin rằng bằng cách tìm kiếm sự xác nhận, chúng ta sẽ nhận được nó.

Trên thực tế thì điều ngược lại mới đúng:

Chúng ta nhận được sự xác nhận khi xác nhận người khác.

Tiến sĩ Fredrickson cho biết rằng “những khoảnh khắc tích cực nhỏ bé cộng hưởng sẽ xây dựng nên các mối liên kết, tạo nên cấu trúc xã hội tạo nên cộng đồng của chúng ta, thúc đẩy sức khỏe và có thể tạo ra những thế giới vi mô trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta”.

Nghe có vẻ hơi quá đáng nhưng thực ra không phải vậy.

Hầu như mỗi lần tôi tặng ai đó một tấm thiệp You Matter, tôi đang tạo ra một thế giới vi mô, một cảm giác tuyệt vời mà họ có thể không bao giờ nhận được, cảm nhận được nữa. Và tôi cũng cảm nhận được điều đó.

Và hàng chục người đã tham gia cuộc chạy marathon năm ngoái nói với tôi, bằng nhiều cách khác nhau, rằng họ cũng cảm thấy như vậy.

Một người phụ nữ đã viết thư cho tôi để kể rằng bà đã tặng một tấm thiệp You Matter cho đứa con trai mà bà đã xa lánh. “Khi tôi tặng nó cho nó, nó đã cố gắng kìm nước mắt. Nó chỉ cầm nó và nhìn nó trong khoảng một phút. Tôi cảm thấy rằng cuối cùng nó cũng tin rằng nó thực sự quan trọng trong cuộc sống của tôi và được yêu thương. Cuối cùng chúng tôi cũng có thể có một cuộc trò chuyện có ý nghĩa. Bây giờ chúng tôi đang cùng nhau vun đắp cho mối quan hệ của mình.”

Một người tham gia đã chia sẻ câu chuyện này: “Một người bạn ở phòng tập thể dục bị bệnh, anh ấy đang xuống dốc nhanh chóng. Lần cuối tôi gặp anh ấy, anh ấy trông giống như một bóng ma bị thương, đang dần lụi tàn. Tôi đặt một tấm thiệp You Matter dưới cần gạt nước kính chắn gió của anh ấy. Hai ngày sau, anh ấy qua đời. Nhưng tôi hy vọng anh ấy đã chết khi biết rằng mình quan trọng. Hôm nay khi tôi đến phòng tập thể dục, tôi đã đỗ xe ở chỗ anh ấy từng đỗ xe. Tôi ở đó 30 phút, nghĩ về anh ấy, nghĩ về cuộc sống, nghĩ về cảm giác của anh ấy khi nhìn thấy tấm thiệp đó.”

Một người tham gia khác đã viết: “Tôi thấy rằng nó vượt ra ngoài những tấm thiệp - điều này không có gì ngạc nhiên. Một nhân viên dịch vụ khách hàng đã gọi điện để xin lỗi vì không trả lời cuộc gọi của tôi sớm hơn. Họ không có thêm thông tin nào về vấn đề tôi đang gặp phải. Tôi cảm ơn người phụ nữ trên điện thoại đã gọi điện và nói "Bạn quan trọng" như một phần lời tạm biệt của mình. Nó đã bắt đầu một cuộc trò chuyện hoàn toàn mới về lãnh đạo. Chúng tôi nói chuyện thêm 20 phút nữa. Khi kết thúc cuộc gọi, cô ấy nói "Ông Brown, Bạn quan trọng, ông thực sự quan trọng!" Thật phi thường. Khi suy ngẫm về cuộc gọi, thật rõ ràng là việc xây dựng những cây cầu dễ dàng đến thế nào."

Và đây là hai câu chuyện nữa được chia sẻ từ những người tham gia Marathon:

“Bệnh nhân Hospice 94 tuổi mà tôi đã đến thăm chiều nay vừa mới thức dậy sau một giấc ngủ ngắn. Vì bệnh Alzheimer của bà, các cuộc trò chuyện của chúng tôi thường hơi lộn ngược và lộn ngược. Khi tôi rời đi, tôi đã đưa cho bà một tấm thiệp You Matter.

"Bạn có đọc được không?" Tôi hỏi.

Cô nheo mắt. "Có chuyện gì quan trọng sao?"

"Đúng rồi, là anh!" Tôi nói.

Nụ cười của cô ấy thật ấm áp và chân thành đến nỗi tôi biết chúng tôi đã có sự kết nối.

Và từ một giáo viên:

"Hôm nay tôi nhận ra rằng tôi dạy 22 đứa trẻ thực sự quan trọng. Tôi đặt một tấm thiệp trên mỗi bàn học và ngạc nhiên về ý nghĩa của tấm thiệp đối với những đứa trẻ bảy tuổi của tôi. Chúng viết cho tôi những ghi chú You Matter trên những mảnh giấy nhỏ và để lại cho tôi suốt cả ngày. Nhiều đứa dán những tấm thiệp lên bàn học của chúng. Tôi cảm thấy rất vui khi thấy thông điệp You Matter khiến học sinh của mình cảm thấy như thế nào. Một bé gái nói với tôi rằng tấm thiệp khiến em cảm thấy hạnh phúc khắp người."

Điều này đã thay đổi tôi như thế nào?

Nó cho tôi thấy tiềm năng và sức mạnh mà tôi có với tư cách là một con người để tạo nên sự khác biệt, bằng cách tương tác với mọi người theo cách rất riêng tư dù chỉ trong một khoảnh khắc.

Chỉ dành cho tôi thôi: Cheryl Lee Rice.

Và rồi tôi nhìn vào sự khác biệt tiềm tàng mà giải chạy You Matter Marathon mang lại cho hàng trăm nghìn người khác và niềm vui cùng niềm tự hào của tôi trào dâng.

“Tôi đã nghe nói rằng

Rằng mọi người đến với cuộc sống của chúng ta vì một lý do nào đó

Tôi tin rằng tôi đã thay đổi theo hướng tốt hơn

Và tôi đã thay đổi mãi mãi...”

Thông qua Marathon, tạo điều kiện cho nó, sống nó,

Tôi tiếp tục thay đổi theo hướng tốt hơn

mỗi ngày.

***

Tìm hiểu thêm về giải Marathon You Matter tại đây!