For å låne noen tekster fra sangen For Good :
«Jeg har hørt det sagt
At folk kommer inn i livene våre av en grunn
Jeg tror jeg har blitt forandret til det bedre
Og jeg har blitt forandret for godt... ”
Folk hører det hele tiden, "ha en god dag." Vanligvis går det inn det ene øret og ut det andre uten å koble seg til. Og det betyr vel, vi signerer automatisk våre personlige brev eller e-poster, "Kjærlighet." Hyggelig å si. Hyggelig å høre.
Men hvor ofte har du sagt til noen: Du betyr noe? Eller hvor ofte har noen sagt disse ordene til deg?
Det har tatt meg 52 år å få det, men jeg aksepterer til slutt at det er sant – I Matter. Jeg skjønte ikke dette fra å legge ut utallige selfies med akkurat det rette filteret på Instagram, eller fra rekordmange «likes» på Facebook. Det kom ikke engang fra å skrive en bok om kjærlighet og helhet. Det kom da jeg inspirerte over 14 000 mennesker til å fortelle en halv million andre mennesker at de betyr noe ved å gi ut kort som sa det. Og det kom da jeg reiste denne You Matter-reisen rett sammen med dem.
Det startet for to år siden da en kollega ga meg et kort i bedriftsstørrelse med bare ordene «You Matter». Jeg vil aldri glemme følelsen av varme som strålte gjennom meg da hun så på meg da hun la kortet i hånden min.
Jeg følte meg sett.
Dypt sett.
Følelsen holdt seg i meg lenge nok til at jeg bestemte meg for å bestille min egen forsyning av You Matter-kort og deretter begynte å dele dem med familie og venner. Etter hvert som jeg ble dristigere, begynte jeg å gi You Matter-kortene til folk i samfunnet mitt som gjør livet mitt rikere – som renseriet mitt og mannen som selger meg frukt på bondemarkedet. Så, uker senere, berørte et spesifikt møte i en matbutikk meg helt til hjertet.
Jeg sto i kassen bak en kvinne som så ut til å være i 60-årene. Da kassereren spurte henne hvordan hun hadde det, sa kvinnen: "Ikke så bra. Mannen min har nettopp mistet jobben sin og sønnen min er i gang med sine gamle triks igjen. Sannheten er at jeg ikke vet hvordan jeg skal komme meg gjennom ferien."
Så ga hun kassereren matkuponger.
Hjertet mitt verket. Jeg ville hjelpe, men visste ikke hvordan. Skal jeg tilby å betale for dagligvarene hennes, be om hennes manns CV?
Jeg gjorde ingenting. Og kvinnen forlot butikken.
Da jeg gikk inn på parkeringsplassen, så jeg kvinnen som returnerte handlekurven sin, og jeg husket noe i vesken min som kunne hjelpe henne.
Hjertet mitt banket da jeg nærmet meg kvinnen.
"Unnskyld meg. Jeg overhørte hva du sa til kassereren. Det høres ut som du går gjennom en veldig vanskelig tid. Jeg vil gjerne gi deg noe."
Og jeg ga henne et You Matter-kort.
Da kvinnen leste kortet begynte hun å gråte. Og gjennom tårene hennes sa hun: "Du aner ikke hvor mye dette betyr for meg."
Jeg hadde ikke forutsett reaksjonen. "Å herregud," sa jeg. "Kan jeg gi deg en klem?"
Etter at vi omfavnet, gikk jeg tilbake til bilen min og gråt.
Det er vanskelig å formidle blandingen og styrken av følelser som fikk meg til å gråte. Selv om jeg ikke ga kvinnen penger eller fant mannen hennes jobb, ga jeg henne noe viktigere gjennom kortet: validering. Historien hennes betydde noe. Hennes lidelse betydde noe. Hun betydde noe. Og ved å bekrefte at hun betydde noe, bekreftet jeg at jeg betydde noe. I det delte øyeblikket var det ingen «annet». Det var bare en autentisk, hjerte-til-hjerte forbindelse mellom to mennesker.
To uker senere ble jeg bedt om å velge et avsluttende prosjekt for et program jeg tok i Applied Positive Psychology – vitenskapen om menneskelig blomstring. Fortsatt solende i ettergløden av å dele You Matter-kort, bestemte jeg meg for å gjøre sluttprosjektet mitt til en invitasjon for andre til å bli med meg i å spre dette viktige budskapet.
Faktisk sa Chris Peterson, en av forfedrene innen positiv psykologi at hele praksisen koker ned til tre ord: "Andre mennesker betyr noe." Min erfaring i dagligvarebutikken bekreftet at det å fortelle andre mennesker at de betyr noe absolutt betyr noe – for dem og for oss. Og dermed ble You Matter Marathon født.
Hensikten var å skape positive forbindelser mellom individer og innenfor lokalsamfunn ved å dele You Matter-kort. Uten at jeg visste om andre ville være med meg i denne kortdelingsmuligheten, satte jeg det som er kjent i positiv psykologi som et BHAG – A Big Hairy Audacious mål om å dele 10 000 You Matter-kort i november 2016.
Jeg håpet jeg kunne finne 333 personer til å dele ett You Matter-kort om dagen i løpet av måneden. Usikker på hva jeg gikk inn på, men jeg lot lidenskapen min lede meg og bestemte meg for å sende 30 kort – gratis – til hver person som meldte seg på. Det vil gjøre det enkelt for dem å delta, og det vil også gi hver person opplevelsen av å motta et You Matter-kort før de gir dem ut.
Når nettstedet var live, begynte jeg å spre ordet og invitere folk til å registrere seg. Noen venner, og absolutt markedsføringsfolkene jeg konsulterte, foreslo at jeg skulle legge til nettstedet You Matter Marathon på baksiden av kortet for å få flere mennesker til å engasjere seg, men jeg nektet standhaftig. Magefølelsen fortalte meg at å legge til noe annet enn ordene You Matter ville gjøre kortet om til en reklameartikkel – det motsatte av intensjonen.
Jeg er glad jeg holdt fast.
Nesten hver gang jeg gir ut et You Matter-kort snur personen umiddelbart kortet for å se hva fangsten er. Når de innser at det ikke er noen hake, senker de de bøyde skuldrene og puster inn beskjeden: You Matter. Ikke på grunn av det du gjør, hvem du kjenner, hvor stor bankkontoen din eller gjøremålslisten din er, men bare fordi du eksisterer. Et enkelt budskap med dyp innvirkning.
Heldigvis, med rekkevidden til Facebook og hjelp til å spre ordet fra noen fantastiske nettsamfunn, tok det ikke lang tid før folk begynte å melde seg på maraton. Og i slutten av november hadde vi langt overskredet min BHAG med å dele 10 000 kort. Nesten en halv million kort ble delt ut av over 14 000 mennesker i alle 50 stater, 59 land fra Canada til Australia. Og så imponerende som disse tallene er, ingen tall kan yte rettferdighet til den sanne virkningen av bare én kortdeling.
Det var tydelig at meldingen hadde berørt folk. Det bekreftet også min mistanke: å fortelle andre at de betyr noe... betyr noe. Ikke bare for den som holder kortet, men også for den som nettopp har gitt det bort.
Når folk så noen andre i øynene og ga dem dette kortet, ble både giveren og mottakeren forvandlet. Mange kjempet mot tårene, mange reagerte i vantro, alle uttrykte dyp takknemlighet. Selv når folk la igjen kort i biblioteksbøker, minibanker og på bilfrontruter, følte de seg validerte.
Når jeg sier at DU betyr noe, da betyr jeg noe.
Men å gi ut kort var bare det første skrittet mot en transformerende måte å se den andre på. På mange måter var You Matter-kortene som treningshjul på en sykkel … folk trengte til slutt ikke stole på kortene for å fortelle folk at de betydde noe. De kunne fortelle dem gjennom øyekontakt, de kunne bruke sine egne ord av anerkjennelse og takknemlighet. Og hver gang de gjorde det, forsterket de sin egen betydning i verden.
Vanligvis har jeg vev i frakkelommen – nå har jeg også You Matter-kort. Jeg legger dem på bilfrontruter på parkeringsplasser, inkluderer dem med tips og gir dem selvfølgelig til folk jeg møter. Å dele kortene har blitt en lykkelig vane...en jeg aldri vil bryte. Som en venn av meg som også deler kortene jevnlig sa, er det som å ha en superkraft i lomma.
Faktisk, bare forrige uke, mens jeg ventet i kassen, la jeg merke til den unge kvinnen ved kassa--hun hadde kort, piggete, limegrønt hår, en nesering og funky lilla briller. Utseendet hennes var det motsatte av min tradisjonelle forstadsyoga-buksestil. Men det som skilte seg mest ut var hennes strålende smil og den bevisste måten hun så på kunder mens hun ringte inn kjøpene deres.
Da vi fullførte transaksjonen, trakk jeg frem et You Matter-kort fra lommen, ga det til henne og sa: «Takk, dette er for deg.» Da hun leste de to ordene på kortet, dirret underleppen og øynene fuktet. Hun la hånden med kortet over hjertet og la den andre hånden over munnen, som åpnet seg vidt av overraskelse. Hun sa ikke et ord. Siden mange kunder sto i kø, kunne jeg bare si: "Det er sant, vet du. Det som står på kortet er sant."
Samfunnsvitere har lært oss at vi er sosiale dyr, hardt koblet til. Likevel lever vi i en tid hvor mange mennesker føler seg stadig mer frakoblet. Forskere har fastslått at denne frakoblingen, denne ensomheten, er giftig for helsen vår. Vi må finne måter å bygge bro mellom skillelinjene våre. Vanlig høflighet er en start. Medfølelse er en start.
Dr. Barbara Fredrickson, en psykologiprofessor som studerer positive følelser, postulerte noe hun kaller "positivitetsresonans - ideen om at når to mennesker deler en positiv følelse, sprer den seg over deres to hjerner og kropper på samme tid." I disse øyeblikkene med deling sa hun: "Det er én tilstand og én følelse som foregår – kanskje til og med en miniatyrversjon av en sinnssammensmelting."
Reaksjonen til den unge kvinnen ved kassen gjorde meg så rørt at jeg dro tilbake til butikken dagen etter for å spørre hva hun følte da hun mottok kortet. Hun sa at hun hadde hatt det veldig dårlig, og kortet rørte henne dypt. Hun sa at hendene hennes ristet i en time, og da hun kom hjem "ropte hun det ut." Hun spurte om jeg hadde et ekstra kort slik at hun kunne tilby det til en kollega som ga henne mat når hun gikk tom i slutten av måneden. Nok en gang ble jeg rørt til tårer.
Vi lever i en verden fylt med selfies, profesjonell merkevarebygging, Facebook-liker. Vi tror at vi mottar det ved å søke bekreftelse.
Faktisk er det motsatte sant:
Vi mottar validering når vi validerer andre.
Dr. Fredrickson's sier at "mikroøyeblikk med positivitetsresonans bygger bånd, vever det sosiale stoffet som skaper samfunnet vårt, fremmer helse og kan skape mikro-utopier i våre daglige liv."
Høres litt over toppen ut, men det er det ikke.
Nesten hver gang jeg gir noen et You Matter-kort, skaper jeg en mikro-utopi, en fantastisk følelse de kanskje aldri mer får, føler. Og jeg føler det også.
Og dusinvis av mennesker som deltok i maraton i fjor forteller meg, med forskjellige ord, at de har det på samme måte.
En kvinne skrev for å fortelle meg at hun ga et You Matter-kort til sønnen sin som hun hadde vært fremmedgjort fra. "Da jeg ga den til ham, kjempet han for å holde tårene tilbake. Han holdt den og så på den i omtrent et minutt. Jeg kjente at han endelig tror at han betyr noe i livet mitt og er elsket. Vi klarte endelig å ha en meningsfull samtale. Nå jobber vi med forholdet vårt sammen."
En deltaker delte denne historien: "En venn på treningssenteret ble syk, han gikk raskt nedover bakken. Sist gang jeg så ham så han ut som et såret, falmende spøkelse. Jeg la et You Matter-kort under vindusviskeren hans. To dager senere døde han. Men jeg håper han døde vel vitende om at han betydde noe. I dag da jeg gikk på treningssenteret parkerte jeg på plassen der han pleide å parkere i 30 minutter, tenkte jeg på å parkere der. av livet, og tenkte på hvordan han kunne ha følt seg da han så kortet.»
Enda en deltaker skrev: "Jeg finner ut at det går utover kortene - noe som ikke er noen overraskelse. En kundeservicerepresentant ringte for å be om unnskyldning for at de ikke ringte tilbake tidligere. De hadde ingen ytterligere informasjon tilgjengelig for et problem jeg har. Jeg takket kvinnen på telefonen for samtalen, og sa "Du betyr noe" som en del av farvel. Det startet en helt ny samtale om lederskap, etter en annen samtale. Brown, You Matter, you really do!" Det var ekstraordinært. Når man reflekterer over kallet, er det så tydelig hvor enkelt det er å bygge broer."
Og her er to historier til fra maratondeltakere:
"Den 94 år gamle Hospice-pasienten jeg besøkte i ettermiddag, våknet akkurat etter en lur. På grunn av Alzheimers sykdom er samtalene våre vanligvis litt opp-ned og innsiden ut. Da jeg dro, ga jeg henne et You Matter-kort.
"Kan du lese det?" spurte jeg.
Hun myste. "Er det noe som betyr noe?"
"Ja, du!" sa jeg.
Smilet hennes var så varmt og ekte at jeg visste at vi hadde koblet sammen.
Og fra en lærer:
"I dag innså jeg at jeg underviser 22 barn som virkelig betyr noe. Jeg la et kort på hver pult og ble overrasket over hvor mye det betydde for syvåringene mine. De lagde You Matter-lapper til meg på små lapper og la dem igjen for meg hele dagen lang. Mange av dem teipet kortene på pultene sine. Jeg følte meg så godt å se hvordan You Matter-meldingen fikk meg til å føle meg glad over den lille jenta hennes.."
Hvordan har dette forandret meg?
Det viste meg potensialet og kraften jeg har som menneske til å gjøre en forskjell, ved å samhandle med mennesker på en dypt personlig måte om bare for et øyeblikk.
Det er bare for meg: Cheryl Lee Rice.
Og så ser jeg på den potensielle forskjellen You Matter Marathon gjør for hundretusenvis av andre, og min glede og stolthet renner over.
«Jeg har hørt det sagt
At folk kommer inn i livene våre av en grunn
Jeg tror jeg har blitt forandret til det bedre
Og jeg har blitt forandret for godt..."
Gjennom maraton, tilrettelegge det, leve det,
Jeg fortsetter å bli forandret til det gode
hver dag.
***
Les mer om You Matter Marathon her!
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION