For Good라는 노래의 가사를 빌리자면 다음과 같습니다.
“나는 그것이 말하는 것을 들었습니다
사람들이 우리 삶에 어떤 이유로든 들어온다는 것
나는 내가 더 나은 사람으로 변했다고 믿는다
그리고 나는 영원히 변화되었습니다... "
사람들은 늘 "좋은 하루 보내세요."라는 말을 듣습니다. 보통은 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려버리죠. 그리고 좋은 의미로 우리는 개인적인 편지나 이메일에 "사랑합니다"라고 자연스럽게 서명합니다. 좋은 말, 듣기 좋은 말.
하지만 당신은 누군가에게 " 당신은 소중해요"라고 얼마나 자주 말했나요? 혹은 누군가가 당신에게 그런 말을 얼마나 자주 했나요?
52년이 걸렸지만, 마침내 이 진실을 받아들였습니다. 바로 '나는 중요하다(I Matter)'는 것입니다. 인스타그램에 딱 맞는 필터를 사용한 셀카를 수없이 올리거나, 페이스북에서 기록적인 수의 '좋아요'를 받았을 때도 이 사실을 깨닫지 못했습니다. 사랑과 온전함에 대한 책을 썼을 때도 깨닫지 못했습니다. 1만 4천 명이 넘는 사람들에게 50만 명의 다른 사람들에게 '당신은 중요하다'는 카드를 나눠주며 자신이 소중하다는 것을 전하도록 영감을 주었을 때, 그리고 그들과 함께 '당신은 중요하다(You Matter)'라는 여정을 걸었을 때 이 사실을 깨달았습니다.
2년 전, 한 동료가 "You Matter(당신은 소중합니다)"라는 문구만 적힌 비즈니스 사이즈의 명함을 건네주면서 시작되었습니다. 그녀가 제 손에 명함을 쥐어주며 저를 바라보았을 때 느꼈던 따스함은 영원히 잊지 못할 겁니다.
나는 보이는 것을 느꼈다.
깊이 보았습니다.
그 느낌이 오랫동안 마음에 남아서 You Matter 카드를 직접 주문해서 가족과 친구들과 나누기 시작했습니다. 점점 더 대담해지면서, 제 삶을 더 풍요롭게 만들어 주는 동네 사람들에게 You Matter 카드를 나눠주기 시작했습니다. 세탁소 직원이나 농산물 직거래 시장에서 과일을 파는 아저씨처럼요. 그리고 몇 주 후, 한 마트에서 있었던 특별한 만남이 제 마음속 깊은 곳을 찔렀습니다.
60대쯤 되어 보이는 여성분 뒤편 계산대 줄에 서 있었습니다. 계산원이 안부를 묻자, 여성분은 "별로 안 좋아요. 남편이 막 직장을 잃었고, 아들은 또 옛날처럼 행동하고 있어요. 사실 이번 연휴를 어떻게 보낼지 모르겠어요."라고 말했습니다.
그러고 나서 그녀는 계산원에게 식품 쿠폰을 주었습니다.
가슴이 아팠다. 도와주고 싶었지만 어떻게 해야 할지 몰랐다. 식료품 값을 내줄까, 남편 이력서를 달라고 할까?
나는 아무것도 하지 않았다. 그리고 그 여자는 가게를 나갔다.
주차장으로 들어가던 중, 쇼핑 카트를 반납하는 여성을 발견했고, 지갑에서 그녀에게 도움이 될 만한 무언가를 꺼냈다는 게 생각났습니다.
나는 그 여자에게 다가가자 가슴이 쿵쾅거렸다.
"실례합니다. 계산원에게 하신 말씀을 우연히 들었어요. 정말 힘든 시간을 보내고 계신 것 같아요. 뭔가 드릴 말씀이 있어서요."
그리고 나는 그녀에게 You Matter 카드를 건넸습니다.
그 여자는 카드를 읽고 울기 시작했습니다. 그리고 눈물을 흘리며 말했습니다. "이게 제게 얼마나 큰 의미인지 모르실 거예요."
나는 그 반응을 예상하지 못했다. "어머," 나는 말했다. "안아줄까?"
우리가 포옹한 후, 나는 차로 돌아가면서 울었습니다.
저를 눈물짓게 했던 그 복합적이고 강렬한 감정을 어떻게 표현해야 할지 모르겠습니다. 비록 그 여성에게 돈을 주거나 남편에게 일자리를 찾아주지는 않았지만, 카드를 통해 저는 그녀에게 더 중요한 것을 주었습니다. 바로 인정이었습니다. 그녀의 이야기는 소중했습니다. 그녀의 고통도 소중했습니다. 그녀는 소중했습니다. 그리고 그녀가 소중하다는 것을 인정하는 동시에 저도 소중하다는 것을 인정했습니다. 그 순간을 함께 나누는 동안 "다른 사람"은 없었습니다. 두 사람 사이에는 오직 진실되고 마음을 나누는 연결만이 있었습니다.
2주 후, 저는 인간 번영의 과학인 응용 긍정 심리학 프로그램의 최종 프로젝트를 선정해 달라는 요청을 받았습니다. "You Matter" 카드를 나누는 기쁨에 아직 젖어 있던 저는 최종 프로젝트를 통해 다른 사람들도 저와 함께 이 중요한 메시지를 전파하는 데 동참하도록 초대하기로 했습니다.
실제로 긍정 심리학 분야의 선구자 중 한 명인 크리스 피터슨은 모든 실천이 "다른 사람은 소중하다"라는 세 단어로 요약된다고 말했습니다. 제가 마트에서 겪은 경험은 다른 사람들에게 그들이 소중하다고 말하는 것이 그들에게도, 우리에게도 분명 중요하다는 것을 확인시켜 주었습니다. 그래서 You Matter 마라톤이 탄생했습니다.
이 캠페인의 목적은 You Matter 카드를 공유함으로써 개인 간, 그리고 공동체 내에서 긍정적인 관계를 형성하는 것이었습니다. 다른 사람들이 이 카드 공유에 동참할지 확신하지 못한 채, 저는 긍정 심리학에서 BHAG(A Big Hairy Audacious Goal)라고 알려진 목표를 설정했습니다. 2016년 11월에 You Matter 카드 1만 장을 함께 공유하겠다는 목표였습니다.
한 달 동안 매일 한 장씩 You Matter 카드를 기꺼이 나눠줄 333명을 찾을 수 있기를 바랐습니다. 무엇을 시작해야 할지 확신이 없었지만, 열정을 따라가며 가입하는 모든 사람에게 30장의 카드를 무료로 보내기로 했습니다. 그러면 참여가 더 쉬워질 뿐만 아니라, 카드를 나눠주기 전에 받는 경험을 할 수 있을 테니까요.
웹사이트가 개설되자 저는 입소문을 퍼뜨리고 사람들에게 가입을 권유하기 시작했습니다. 몇몇 친구들과 제가 상담했던 마케팅 담당자들은 더 많은 사람들의 참여를 유도하기 위해 카드 뒷면에 You Matter Marathon 웹사이트를 추가하라고 제안했지만, 저는 완강히 거부했습니다. 제 직감으로는 "You Matter"라는 문구 외에 다른 문구를 추가하면 카드가 홍보용 아이템으로 변할 것 같았는데, 이는 카드의 본래 의도와는 정반대였습니다.
내가 확고한 입장을 고수해서 다행이에요.
제가 "You Matter" 카드를 줄 때마다 사람들은 거의 매번 카드를 뒤집어서 무슨 함정이 있는지 확인합니다. 함정이 없다는 것을 깨달으면, 그들은 어깨를 움츠리고 숨을 들이마시며 메시지를 전합니다. "You Matter". 당신이 하는 일, 당신이 아는 사람, 당신의 은행 계좌, 당신의 할 일 목록 때문이 아니라, 바로 당신이 존재하기 때문입니다. 깊은 울림을 주는 간결한 메시지입니다.
다행히 페이스북의 영향력과 훌륭한 온라인 커뮤니티의 도움 덕분에 사람들이 마라톤에 참여하기 시작하는 데 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 11월 말에는 제가 BHAG(1만 장의 카드 공유 목표)를 훨씬 넘어섰습니다. 캐나다에서 호주까지 59개국, 50개 주 전체에서 1만 4천 명이 넘는 사람들이 거의 50만 장의 카드를 나눠주었습니다. 이 숫자가 인상적이긴 하지만, 어떤 숫자도 단 한 장의 카드 공유가 미치는 진정한 영향력을 제대로 보여줄 수는 없습니다.
분명 그 메시지는 사람들의 마음을 움직였다. 그리고 내 의심을 확고히 했다. 다른 사람들에게 그들이 소중하다는 것을 말하는 것은… 중요하다. 카드를 든 사람뿐만 아니라, 방금 카드를 건넨 사람에게도 말이다.
사람들이 다른 사람의 눈을 바라보며 이 카드를 건네주었을 때, 주는 사람과 받는 사람 모두 완전히 달라졌습니다. 많은 사람들이 눈물을 참고, 많은 사람들이 믿을 수 없다는 듯 반응했지만, 모두 깊은 감사를 표했습니다. 심지어 도서관 책, ATM, 자동차 앞 유리에 카드를 놓아두었을 때도 감사함을 느꼈습니다.
내가 '당신이 중요하다'고 말할 때, 나도 중요해진다.
하지만 카드를 나눠주는 것은 상대방을 바라보는 혁신적인 방식으로 나아가는 첫걸음일 뿐이었습니다. 여러모로 "You Matter" 카드는 자전거의 보조 바퀴와 같았습니다. 결국 사람들은 더 이상 카드에 의존하여 자신이 소중하다는 것을 알릴 필요가 없게 되었습니다. 눈을 마주치거나, 직접 감사와 인정을 표하는 말을 할 수 있게 되었습니다. 그리고 그렇게 할 때마다 세상에서 자신의 중요성을 더욱 강화하게 되었습니다.
평소에는 코트 주머니에 티슈를 넣고 다니는데, 이제는 You Matter 카드도 가지고 다닙니다. 주차장에 주차할 때 차 앞 유리에 붙여두고, 팁을 넣어주기도 하고, 물론 만나는 사람들에게도 나눠줍니다. 카드를 나누는 건 이제 행복한 습관이 되었고… 절대 버리지 않을 거예요. 카드를 자주 나눠 쓰는 친구는 "주머니에 슈퍼파워가 있는 것 같아요"라고 말하더군요.
사실, 바로 지난주, 계산대 줄에서 기다리다가 계산대에 있는 젊은 여성을 봤어요. 짧고 뾰족한 라임 그린색 머리에 코걸이를 하고 있었고, 펑키한 보라색 안경을 쓰고 있었죠. 제가 평소에 입던 교외 요가 바지 스타일과는 정반대였어요. 하지만 무엇보다 눈에 띄는 건 그녀의 환한 미소와 계산을 하면서 고객들을 바라보는 눈빛이었어요.
결제가 끝나자 주머니에서 You Matter 카드를 꺼내 그녀에게 건네주며 "감사합니다. 이 카드는 당신을 위한 것입니다."라고 말했습니다. 카드에 적힌 두 글자를 읽자 그녀의 아랫입술이 떨리고 눈가가 촉촉해졌습니다. 카드를 든 손을 가슴에 대고, 다른 손으로 입을 막았습니다. 놀란 듯 크게 벌린 입술이 눈에 들어왔습니다. 그녀는 아무 말도 하지 않았습니다. 많은 손님들이 줄을 서서 기다리고 있었기에, 제가 할 수 있었던 말은 "사실이에요. 카드에 적힌 내용은 사실이에요."뿐이었습니다.
사회과학자들은 우리가 사회적 동물이며, 서로 연결되도록 만들어졌다고 가르쳤습니다. 하지만 우리는 많은 사람들이 점점 더 단절감을 느끼는 시대에 살고 있습니다. 연구자들은 이러한 단절, 즉 외로움이 건강에 해롭다고 결론지었습니다. 우리는 이러한 단절을 메울 방법을 찾아야 합니다. 예의범절이 그 시작입니다. 연민이 그 시작입니다.
긍정적 감정을 연구하는 심리학 교수 바바라 프레드릭슨 박사는 "긍정 공명, 즉 두 사람이 긍정적인 감정을 공유할 때 그 감정이 두 사람의 뇌와 몸으로 동시에 퍼져 나간다는 생각"을 제시했습니다. 이러한 공유의 순간에 그녀는 "하나의 상태, 하나의 감정이 일어나는데, 어쩌면 마음의 융합(mind meld)의 축소판일 수도 있습니다."라고 말했습니다.
계산대에서 만난 젊은 여성의 반응이 너무 감동적이라, 다음 날 다시 매장에 가서 카드를 받았을 때 어떤 기분이었는지 물어봤습니다. 그녀는 정말 힘든 시간을 보냈고, 카드가 깊은 감동을 주었다고 했습니다. 한 시간 동안 손이 떨렸고, 집에 돌아와서는 "울었다"고 했습니다. 월말에 먹을 게 부족해지면 동료에게 줄 수 있도록 여분의 카드가 있는지 물었습니다. 저는 다시 한번 감동의 눈물을 흘렸습니다.
우리는 셀카, 전문 브랜딩, 페이스북 좋아요로 가득 찬 세상에 살고 있습니다. 우리는 인정을 추구함으로써 인정을 받는다고 믿습니다.
실제로는 그 반대가 사실입니다.
우리는 다른 사람을 인정할 때 인정을 받습니다.
프레드릭슨 박사는 "긍정적인 공감의 순간은 유대감을 형성하고, 우리 공동체를 형성하는 사회적 구조를 형성하고, 건강을 증진하며, 일상생활 속에서 소극적 유토피아를 만들어낼 수 있다"고 말합니다.
조금 과장된 말 같지만, 그렇지 않습니다.
제가 누군가에게 You Matter 카드를 줄 때마다 저는 마치 소우주처럼, 그들이 다시는 받지 못할 멋진 감정을 만들어내고 있습니다. 그리고 저도 그 감정을 느낍니다.
그리고 작년에 마라톤에 참가했던 수십 명의 사람들은 다른 말로, 똑같은 생각을 한다고 말했습니다.
한 여성이 연락해서 소원했던 아들에게 You Matter 카드를 주었다고 했습니다. "카드를 건네주자 아들은 눈물을 참느라 애썼어요. 카드를 들고 1분 정도 바라보기만 했어요. 마침내 아들이 제 삶에서 중요한 존재이며 사랑받고 있다는 것을 믿는 것 같았어요. 마침내 의미 있는 대화를 나눌 수 있었고, 지금은 함께 관계를 발전시켜 나가고 있어요."
한 참가자는 이런 이야기를 공유했습니다. "헬스장에서 친구가 아프기 시작했어요. 상태가 급격히 나빠지고 있었죠. 마지막으로 봤을 때는 마치 상처 입고 희미해지는 유령 같았어요. 저는 그의 와이퍼 아래에 'You Matter' 카드를 붙여 줬어요. 이틀 후, 그는 세상을 떠났죠. 하지만 그가 자신이 소중하다는 것을 알고 세상을 떠났으면 좋겠어요. 오늘 헬스장에 갔을 때, 친구가 주차하던 자리에 차를 세웠어요. 30분 동안 그곳에 머물면서 그를 생각하고, 삶을 생각하고, 그 카드를 봤을 때 어떤 기분이었을지 생각했어요."
또 다른 참가자는 이렇게 썼습니다. "카드를 넘어서는 문제라는 걸 알게 됐어요. 놀랄 일도 아니죠. 고객 서비스 담당자가 전화를 걸어 제가 겪고 있는 문제에 대해 더 이상 정보를 제공해 줄 수 없다고 사과했습니다. 저는 전화 담당자에게 전화해 주셔서 감사하다고 말하고 작별 인사로 "당신은 소중합니다"라고 말했습니다. 그로 인해 리더십에 대한 완전히 새로운 대화가 시작되었습니다. 우리는 20분 더 이야기를 나누었습니다. 통화가 끝날 무렵, 그 담당자가 "브라운 씨, 당신은 소중합니다. 정말 소중합니다!"라고 말했습니다. 정말 놀라운 경험이었습니다. 그 통화를 떠올리면, 다리를 놓는 것이 얼마나 쉬운지 너무나 분명하게 느껴집니다."
마라톤 참가자들이 공유한 두 가지 이야기를 더 소개합니다.
오늘 오후 제가 방문했던 94세 호스피스 환자는 막 낮잠에서 깨어난 상태였습니다. 알츠하이머병 때문에 저희 대화는 보통 앞뒤가 맞지 않고 엉뚱한 방향으로 흘러가곤 했습니다. 떠나면서 저는 그녀에게 "You Matter" 카드를 건넸습니다.
"그걸 읽을 수 있나요?" 내가 물었다.
그녀는 눈을 가늘게 뜨며 말했다. "뭔가 중요한 일이라도 있는 거야?"
"그렇죠, 당신!" 내가 말했다.
그녀의 미소는 너무나 따뜻하고 진심이 담겨 있어서 우리가 서로 통한다는 걸 알 수 있었습니다.
그리고 한 선생님으로부터:
오늘 저는 제가 정말 소중한 아이들 22명을 가르치고 있다는 것을 깨달았습니다. 책상마다 카드를 하나씩 놓았는데, 일곱 살배기 아이들에게 얼마나 큰 의미가 있는지 놀랐습니다. 아이들은 작은 종이에 "You Matter"라고 적힌 메모를 써서 하루 종일 제게 남겨 두었습니다. 많은 아이들이 책상에 카드를 붙여 두었습니다. "You Matter" 메시지가 제 학생들에게 어떤 기분을 느끼게 해 주는지 보니 정말 기뻤습니다. 한 어린 여자아이는 그 메시지를 듣고 온몸이 행복해졌다고 말했습니다.
이것이 나에게 어떤 변화를 가져왔는가?
그것은 비록 잠깐일지라도 사람들과 매우 개인적인 방식으로 상호작용함으로써 변화를 만들어낼 수 있는 인간으로서의 잠재력과 힘을 보여주었습니다.
저만 아는 이름이에요: 셰릴 리 라이스.
그리고 나는 You Matter 마라톤이 수십만 명의 다른 사람들에게 가져올 잠재적 변화를 바라보며 기쁨과 자부심이 넘칩니다.
“나는 그것이 말하는 것을 들었습니다
사람들이 우리 삶에 어떤 이유로든 들어온다는 것
나는 내가 더 나은 사람으로 변했다고 믿는다
그리고 나는 영원히 변화되었습니다..."
마라톤을 통해, 그것을 촉진하고, 그것을 살아가며,
나는 계속해서 좋은 방향으로 변화하고 있습니다
매일.
***
You Matter 마라톤에 대한 자세한 내용은 여기에서 확인하세요!
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