Duas Palavras Que Mudam Vidas

Parafraseando um trecho da música "For Good" :

“Já ouvi isso dizer”

Que as pessoas entram em nossas vidas por um motivo

Acredito que mudei para melhor.

E eu mudei para sempre... ”

As pessoas ouvem isso o tempo todo: "Tenha um bom dia". Geralmente entra por um ouvido e sai pelo outro sem fazer sentido. E, com boas intenções, assinamos automaticamente nossas cartas ou e-mails pessoais com "Com amor". Bom de dizer. Bom de ouvir.

Mas quantas vezes você já disse para alguém: Você é importante? Ou quantas vezes alguém já lhe disse essas palavras?

Levei 52 anos para entender, mas finalmente aceitei que é verdade: eu importo. Não percebi isso postando inúmeras selfies com o filtro perfeito no Instagram, nem batendo recordes de curtidas no Facebook. Nem mesmo escrevendo um livro sobre amor e plenitude. A percepção surgiu quando inspirei mais de 14 mil pessoas a dizerem a outras 500 mil que elas importam, distribuindo cartões com essa mensagem. E surgiu quando percorri essa jornada do "Você Importa" junto com elas.

Tudo começou há dois anos, quando uma colega me deu um cartão de visita com apenas as palavras: "Você é importante". Jamais esquecerei a sensação de aconchego que me invadiu quando ela olhou para mim e colocou o cartão em minha mão.

Eu me senti compreendida.

Visto profundamente.

A sensação permaneceu comigo por tempo suficiente para que eu decidisse encomendar meu próprio estoque de cartões "Você Importa" e começasse a compartilhá-los com familiares e amigos. Conforme fui ganhando confiança, comecei a dar os cartões "Você Importa" para pessoas da minha comunidade que enriquecem minha vida – como a pessoa que cuida da minha lavanderia e o vendedor de frutas na feira. Então, semanas depois, um encontro específico em um supermercado me tocou profundamente.

Eu estava na fila do caixa atrás de uma mulher que parecia ter uns 60 anos. Quando a caixa perguntou como ela estava, a mulher disse: “Não muito bem. Meu marido acabou de perder o emprego e meu filho voltou a aprontar. A verdade é que não sei como vou passar pelas festas de fim de ano.”

Em seguida, ela deu cupons de alimentação para a caixa.

Meu coração doía. Eu queria ajudar, mas não sabia como. Deveria me oferecer para pagar as compras dela, pedir o currículo do marido?

Eu não fiz nada. E a mulher saiu da loja.

Ao entrar no estacionamento, avistei a mulher devolvendo o carrinho de compras e me lembrei de algo na minha bolsa que poderia ajudá-la.

Meu coração disparou quando me aproximei da mulher.

“Com licença. Ouvi a conversa que você teve com a caixa. Parece que você está passando por um momento muito difícil. Gostaria de lhe dar algo.”

E eu entreguei a ela um cartão "Você Importa".

Ao ler o cartão, a mulher começou a chorar. E entre lágrimas, disse: "Você não faz ideia do quanto isso significa para mim."

Eu não esperava essa reação. "Nossa!", eu disse. "Posso te dar um abraço?"

Depois do abraço, voltei para o meu carro e chorei.

É difícil descrever a mistura e a intensidade dos sentimentos que me levaram às lágrimas. Mesmo sem dar dinheiro à mulher ou arranjar um emprego para o marido dela, através do cartão, ofereci algo mais importante: reconhecimento. A história dela importava. O sofrimento dela importava. Ela importava. E ao afirmar que ela importava, afirmei que eu também importava. Naquele momento compartilhado, não havia "outro". Havia apenas uma conexão autêntica, de coração para coração, entre duas pessoas.

Duas semanas depois, fui convidada a escolher um projeto final para um programa que estava cursando em Psicologia Positiva Aplicada – a ciência do florescimento humano. Ainda extasiada com a experiência de compartilhar os cartões "Você Importa", decidi transformar meu projeto final em um convite para que outros se juntassem a mim na disseminação dessa mensagem tão importante.

Na verdade, Chris Peterson, um dos pioneiros da psicologia positiva, disse que toda a prática se resume a três palavras: "As outras pessoas importam". Minha experiência no supermercado confirmou que dizer às outras pessoas que elas importam realmente importa — para elas e para nós. E assim nasceu a Maratona "Você Importa".

O objetivo era criar conexões positivas entre indivíduos e dentro de comunidades, compartilhando cartões "Você Importa". Sem saber se outras pessoas gostariam de participar dessa iniciativa, estabeleci o que é conhecido na psicologia positiva como um BHAG – uma Meta Grande, Audaciosa e Desafiadora – de compartilhar coletivamente 10.000 cartões "Você Importa" em novembro de 2016.

Esperava encontrar 333 pessoas dispostas a compartilhar um cartão "Você Importa" por dia durante o mês. Sem saber ao certo no que estava me metendo, mas deixando minha paixão me guiar, decidi enviar 30 cartões — gratuitamente — para cada pessoa inscrita. Isso facilitaria a participação delas e também daria a cada uma a experiência de receber um cartão "Você Importa" antes de distribuí-los.

Assim que o site entrou no ar, comecei a divulgá-lo e a convidar pessoas para se inscreverem. Alguns amigos, e certamente os profissionais de marketing que consultei, sugeriram que eu adicionasse o site da Maratona You Matter ao verso do cartão para atrair mais pessoas, mas recusei veementemente. Meu instinto me dizia que adicionar qualquer coisa além das palavras "You Matter" transformaria o cartão em um item promocional – exatamente o oposto da sua intenção.

Ainda bem que me mantive firme.

Quase sempre que entrego um cartão "Você Importa", a pessoa imediatamente o vira para ver qual é a pegadinha. Quando percebe que não há pegadinha, ela relaxa os ombros curvados e absorve a mensagem: Você Importa. Não por causa do que você faz, de quem você conhece, do tamanho da sua conta bancária ou da sua lista de tarefas, mas simplesmente por você existir. Uma mensagem simples com um impacto profundo.

Felizmente, com o alcance do Facebook e a ajuda de algumas comunidades online incríveis na divulgação, não demorou muito para que as pessoas começassem a se inscrever na Maratona. E, no final de novembro, já tínhamos superado em muito minha meta ambiciosa de compartilhar 10.000 cartões. Quase meio milhão de cartões foram distribuídos por mais de 14.000 pessoas em todos os 50 estados americanos e em 59 países, do Canadá à Austrália. E, por mais impressionantes que esses números sejam, nenhum dado consegue fazer justiça ao verdadeiro impacto do compartilhamento de um único cartão.

Claramente, a mensagem tocou as pessoas. Também confirmou minha suspeita: dizer aos outros que eles importam... importa. Não apenas para quem segura o cartão, mas também para quem acabou de entregá-lo.

Quando as pessoas olhavam nos olhos umas das outras e entregavam esse cartão, tanto quem dava quanto quem recebia se transformavam. Muitas lutavam contra as lágrimas, muitas reagiam com incredulidade, e todas expressavam profunda gratidão. Mesmo quando deixavam os cartões em livros de bibliotecas, caixas eletrônicos e para-brisas de carros, sentiam-se valorizadas.

Quando digo que VOCÊ importa, então eu importo.

Mas distribuir os cartões foi apenas o primeiro passo rumo a uma forma transformadora de enxergar o outro. De muitas maneiras, os cartões "Você Importa" eram como rodinhas de apoio em uma bicicleta... eventualmente, as pessoas não precisavam mais dos cartões para demonstrar que eram importantes. Elas podiam dizer isso através do contato visual, podiam usar suas próprias palavras de reconhecimento e gratidão. E cada vez que faziam isso, reforçavam sua própria importância no mundo.

Normalmente, carrego lenços de papel no bolso do casaco – agora também carrego cartões "Você Importa". Deixo-os nos para-brisas dos carros em estacionamentos, incluo-os em gorjetas e, claro, dou-os a pessoas que conheço. Compartilhar os cartões se tornou um hábito prazeroso... um hábito que jamais abandonarei. Como disse uma amiga minha que também compartilha os cartões regularmente, é como ter um superpoder no bolso.

Na verdade, na semana passada, enquanto esperava na fila do caixa, reparei na jovem que estava no caixa — ela tinha cabelo curto, espetado e verde-limão, um piercing no nariz e óculos roxos estilosos. O visual dela era o oposto do meu estilo típico de calça de ioga suburbana. Mas o que mais me chamou a atenção foi o sorriso radiante e o jeito deliberado com que olhava para os clientes enquanto registrava as compras.

Quando finalizamos a transação, tirei um cartão "Você Importa" do bolso, entreguei a ela e disse: "Obrigado, isto é para você". Ao ler as duas palavras no cartão, seu lábio inferior tremeu e seus olhos se encheram de lágrimas. Ela colocou a mão com o cartão sobre o coração e a outra mão sobre a boca, que se abriu em surpresa. Ela não disse uma palavra. Como havia muitos clientes na fila, tudo o que pude dizer foi: "É verdade, sabia? O que está escrito no cartão é verdade".

Os cientistas sociais nos ensinaram que somos animais sociais, programados para nos conectar. No entanto, vivemos em uma época em que muitas pessoas se sentem cada vez mais desconectadas. Pesquisadores determinaram que essa desconexão, essa solidão, é prejudicial à nossa saúde. Precisamos encontrar maneiras de superar nossas divisões. A cortesia é um começo. A compaixão é um começo.

A Dra. Barbara Fredrickson, professora de psicologia que estuda emoções positivas, postulou algo que ela chama de “ressonância da positividade” — a ideia de que, quando duas pessoas compartilham uma emoção positiva, ela se espalha por seus dois cérebros e corpos simultaneamente. Nesses momentos de compartilhamento, ela disse, “há um único estado e uma única emoção acontecendo — talvez até mesmo uma versão em miniatura de uma fusão mental”.

A reação da jovem no caixa me comoveu tanto que voltei à loja no dia seguinte para perguntar o que ela sentiu ao receber o cartão. Ela disse que estava passando por um momento muito difícil e que o cartão a tocou profundamente. Disse que suas mãos tremeram por uma hora e que, quando chegou em casa, “chorou muito”. Perguntou se eu tinha um cartão extra para que ela pudesse dar a uma colega que lhe dava comida quando ela estava com pouca no final do mês. Mais uma vez, me emocionei até às lágrimas.

Vivemos em um mundo repleto de selfies, marcas profissionais e curtidas no Facebook. Acreditamos que, ao buscarmos validação, a receberemos.

Na verdade, o oposto é que é verdadeiro:

Recebemos validação quando validamos os outros.

O Dr. Fredrickson afirma que “micromomentos de ressonância positiva criam laços, tecem o tecido social que forma nossa comunidade, promovem a saúde e podem criar microutopias em nosso dia a dia”.

Parece um pouco exagerado, mas não é.

Quase sempre que entrego um cartão "Você Importa" a alguém, estou criando uma microutopia, um sentimento maravilhoso que essa pessoa talvez nunca mais sinta. E eu também sinto isso.

E dezenas de pessoas que participaram da maratona no ano passado me disseram, com outras palavras, que sentem o mesmo.

Uma mulher me escreveu contando que deu um cartão "Você Importa" para o filho, de quem estava afastada. "Quando lhe dei o cartão, ele se esforçou para conter as lágrimas. Simplesmente o segurou e o olhou por cerca de um minuto. Senti que ele finalmente acredita que é importante na minha vida e que é amado. Finalmente conseguimos ter uma conversa significativa. Agora estamos trabalhando em nosso relacionamento."

Um participante compartilhou esta história: “Um amigo da academia ficou doente e seu estado de saúde piorou rapidamente. A última vez que o vi, ele parecia um fantasma ferido e definhando. Coloquei um cartão ‘Você Importa’ no limpador de para-brisa do carro dele. Dois dias depois, ele faleceu. Mas espero que tenha morrido sabendo que era importante. Hoje, quando fui à academia, estacionei na vaga onde ele costumava estacionar. Fiquei lá por 30 minutos, pensando nele, pensando na vida, pensando em como ele deve ter se sentido ao ver o cartão.”

Mais um participante escreveu: “Estou percebendo que vai além dos cartões – o que não é nenhuma surpresa. Uma representante do atendimento ao cliente ligou para se desculpar por não ter retornado minha ligação antes. Eles não tinham mais informações disponíveis sobre um problema que estou enfrentando. Agradeci à mulher ao telefone pela ligação e disse 'Você é importante' como parte da minha despedida. Isso iniciou uma conversa completamente nova sobre liderança. Conversamos por mais 20 minutos. No final da ligação, ela disse: 'Sr. Brown, o senhor é importante, de verdade!' Foi extraordinário. Refletindo sobre a ligação, fica tão óbvio como é fácil construir pontes.”

E aqui estão mais duas histórias para compartilhar de participantes da Maratona:

“A paciente de 94 anos do serviço de cuidados paliativos que visitei esta tarde estava acordando de um cochilo. Devido ao Alzheimer, nossas conversas costumam ser um pouco confusas e desorganizadas. Ao sair, entreguei a ela um cartão com a mensagem 'Você Importa'.”

"Você consegue ler isso?", perguntei.

Ela apertou os olhos. "Algo importa?"

"Sim, você mesmo!" eu disse.

O sorriso dela era tão caloroso e genuíno que eu soube que tínhamos nos conectado.

E de um professor:

"Hoje percebi que dou aula para 22 crianças que realmente importam. Coloquei um cartão em cada carteira e fiquei surpresa com o quanto isso significou para meus alunos de sete anos. Eles fizeram bilhetes com a mensagem 'Você Importa' em pedacinhos de papel e os deixaram para mim o dia todo. Muitos deles colaram os cartões em suas carteiras. Me senti muito bem ao ver como a mensagem 'Você Importa' fez meus alunos se sentirem. Uma menininha me disse que se sentiu feliz por inteiro."

Como isso me transformou?

Isso me mostrou o potencial e o poder que tenho como ser humano para fazer a diferença, interagindo com as pessoas de uma forma profundamente pessoal, mesmo que por um instante.

Essa é só para mim: Cheryl Lee Rice.

E então, quando olho para a diferença potencial que a Maratona You Matter está fazendo para centenas de milhares de outras pessoas, minha alegria e orgulho transbordam.

“Já ouvi isso dizer”

Que as pessoas entram em nossas vidas por um motivo

Acredito que mudei para melhor.

E eu mudei para sempre...”

Por meio da Maratona, facilitando-a, vivenciando-a,

Continuo mudando para melhor.

diariamente.

***

Saiba mais sobre a Maratona You Matter aqui!