Deux Mots Qui Changent Des Vies

Pour emprunter quelques paroles de la chanson For Good :

« J'ai entendu dire

Que les gens entrent dans nos vies pour une raison

Je crois que j'ai changé pour le mieux

Et j'ai changé pour de bon... »

On entend tout le temps : « Bonne journée. » Généralement, ça entre par une oreille et ça sort par l'autre sans succès. Et, par pure bonne intention, on signe systématiquement nos lettres ou courriels personnels par « Bisous ». C'est agréable à dire. C'est agréable à entendre.

Mais combien de fois avez-vous dit à quelqu'un : « Tu comptes » ? Ou combien de fois quelqu'un vous a-t-il adressé ces mots ?

Il m'a fallu 52 ans pour le comprendre, mais j'accepte enfin que c'est vrai : je compte. Je ne m'en suis pas rendu compte en publiant d'innombrables selfies avec le filtre idéal sur Instagram, ni en accumulant un nombre record de « j'aime » sur Facebook. Je ne m'en suis même pas rendu compte en écrivant un livre sur l'amour et la plénitude. Je l'ai compris lorsque j'ai inspiré plus de 14 000 personnes à dire à un demi-million d'autres qu'elles comptaient en distribuant des cartes le disant. Et je l'ai compris en les accompagnant dans ce voyage « Vous comptez ».

Tout a commencé il y a deux ans, lorsqu'une collègue m'a offert une carte de visite au format professionnel, avec seulement l'inscription « Tu comptes ». Je n'oublierai jamais la chaleur qui m'a envahie lorsqu'elle m'a regardée en me la déposant dans la main.

Je me suis senti vu.

Profondément vu.

Ce sentiment m'a tellement marqué que j'ai décidé de commander mes propres cartes « You Matter » et de les partager avec ma famille et mes amis. Plus j'osais, plus j'ai commencé à offrir ces cartes aux personnes de mon entourage qui enrichissent ma vie, comme mon teinturier et le vendeur de fruits au marché. Puis, quelques semaines plus tard, une rencontre dans une épicerie m'a profondément touché.

Je faisais la queue à la caisse, derrière une femme qui semblait avoir la soixantaine. Quand la caissière lui a demandé comment elle allait, elle a répondu : « Pas terrible. Mon mari vient de perdre son emploi et mon fils recommence à faire ses vieux tours. En vérité, je ne sais pas comment je vais passer les fêtes. »

Puis elle a donné des bons d'alimentation au caissier.

J'avais mal au cœur. Je voulais l'aider, mais je ne savais pas comment. Devais-je lui proposer de payer ses courses, lui demander le CV de son mari ?

Je n'ai rien fait. Et la femme a quitté le magasin.

En entrant dans le parking, j'ai repéré la femme qui rapportait son chariot et je me suis souvenu de quelque chose dans mon sac à main qui pourrait l'aider.

Mon cœur battait fort alors que je m’approchais de la femme.

« Excusez-moi. J'ai entendu ce que vous avez dit à la caissière. On dirait que vous traversez une période très difficile. J'aimerais vous donner quelque chose. »

Et je lui ai donné une carte « Tu compte ».

En lisant la carte, la femme s'est mise à pleurer. Et à travers ses larmes, elle a dit : « Vous n'imaginez pas à quel point cela compte pour moi. »

Je n'avais pas anticipé la réaction. « Oh là là », ai-je dit. « Puis-je te faire un câlin ? »

Après nous être embrassés, je suis retourné à ma voiture et j'ai pleuré.

Il est difficile de traduire le mélange et la force des sentiments qui m'ont fait pleurer. Même si je n'ai pas donné d'argent à cette femme ni trouvé d'emploi à son mari, grâce à cette carte, je lui ai apporté quelque chose de plus important : une validation. Son histoire comptait. Sa souffrance comptait. Elle comptait. Et en affirmant qu'elle comptait, j'affirmais que j'avais de l'importance. Dans ce moment partagé, il n'y avait pas d'« autre ». Il y avait juste une connexion authentique, sincère, entre deux personnes.

Deux semaines plus tard, on m'a demandé de choisir un projet final pour un programme que je suivais en psychologie positive appliquée – la science de l'épanouissement humain. Encore sous le charme du partage des cartes « Vous comptez », j'ai décidé de transformer mon projet final en une invitation à me rejoindre pour diffuser ce message essentiel.

En fait, Chris Peterson, l'un des pionniers de la psychologie positive, a déclaré que toute pratique se résume à trois mots : « Les autres comptent. » Mon expérience au supermarché m'a confirmé que dire aux autres qu'ils comptent est essentiel – pour eux comme pour nous. C'est ainsi qu'est né le Marathon You Matter.

Son objectif était de créer des liens positifs entre les individus et au sein des communautés en partageant des cartes « You Matter ». Ne sachant pas si d'autres personnes seraient intéressées par ce partage, je me suis fixé ce que l'on appelle en psychologie positive un « BHAG » (un objectif ambitieux et audacieux) : partager collectivement 10 000 cartes « You Matter » en novembre 2016.

J'espérais trouver 333 personnes prêtes à partager une carte « You Matter » par jour pendant le mois. Incertaine de ce qui m'attendait, mais guidée par ma passion, j'ai décidé d'envoyer 30 cartes par courrier – gratuitement – ​​à chaque personne inscrite. Cela faciliterait leur participation et permettrait à chacun de recevoir une carte « You Matter » avant de la distribuer.

Une fois le site web en ligne, j'ai commencé à faire connaître la marque et à inviter les gens à s'inscrire. Certains amis, et certainement les responsables marketing que j'ai consultés, m'ont suggéré d'ajouter le site web du Marathon You Matter au dos de la carte pour susciter l'engagement, mais j'ai catégoriquement refusé. Mon instinct me disait qu'ajouter autre chose que les mots « You Matter » transformerait la carte en objet promotionnel, tout le contraire de son objectif.

Je suis content d'avoir tenu bon.

Presque à chaque fois que je distribue une carte « Vous comptez », la personne la retourne immédiatement pour voir où est le piège. Lorsqu'elle réalise qu'il n'y a pas de piège, elle baisse les épaules et s'inspire du message : « Vous comptez. » Non pas à cause de ce que vous faites, de vos relations, de l'importance de votre compte en banque ou de votre liste de choses à faire, mais simplement parce que vous existez. Un message simple mais d'une portée profonde.

Heureusement, grâce à la portée de Facebook et à la diffusion de l'information par de formidables communautés en ligne, les inscriptions au Marathon n'ont pas tardé à commencer. Et fin novembre, nous avions largement dépassé mon objectif de 10 000 cartes partagées. Près d'un demi-million de cartes ont été distribuées par plus de 14 000 personnes dans les 50 États et 59 pays, du Canada à l'Australie. Aussi impressionnants que soient ces chiffres, aucun chiffre ne peut rendre justice à l'impact réel d'un seul partage de carte.

De toute évidence, le message avait touché les gens. Il a aussi confirmé mes soupçons : dire aux autres qu'ils comptent… compte. Pas seulement pour celui qui tient la carte, mais aussi pour celui qui vient de la donner.

Lorsque les gens regardaient quelqu'un dans les yeux et lui tendaient cette carte, celui qui la donnait comme celui qui la recevait étaient transformés. Beaucoup retenaient leurs larmes, d'autres réagissaient avec incrédulité, tous exprimaient une profonde gratitude. Même lorsque les gens laissaient des cartes dans des livres de bibliothèque, des distributeurs automatiques de billets ou sur le pare-brise d'une voiture, ils se sentaient valorisés.

Quand je dis que VOUS comptez, alors je compte.

Mais distribuer des cartes n'était que la première étape vers une façon transformatrice de voir l'autre. À bien des égards, les cartes « Vous comptez » étaient comme les roues d'entraînement d'un vélo… Au fil du temps, les gens n'avaient plus besoin de se fier aux cartes pour exprimer leur importance. Ils pouvaient le leur exprimer par le contact visuel, par leurs propres mots de reconnaissance et de gratitude. Et chaque fois, ils renforçaient leur propre importance dans le monde.

D'habitude, j'ai des mouchoirs dans la poche de mon manteau ; maintenant, j'ai aussi des cartes « You Matter ». Je les laisse sur le pare-brise des voitures dans les parkings, je les accompagne de pourboires et, bien sûr, je les donne aux gens que je rencontre. Partager ces cartes est devenu une heureuse habitude… une habitude que je ne me déferai jamais. Comme le disait une amie qui partage aussi régulièrement ces cartes, c'est comme avoir un super pouvoir dans sa poche.

D'ailleurs, la semaine dernière, en faisant la queue à la caisse, j'ai remarqué la jeune femme à la caisse : elle avait les cheveux courts et hérissés vert citron, un anneau dans le nez et des lunettes violettes originales. Son look était aux antipodes de mon style habituel de banlieue en pantalon de yoga. Mais ce qui m'a le plus marqué, c'était son sourire radieux et le regard posé qu'elle posait sur les clients en encaissant leurs achats.

Une fois la transaction terminée, j'ai sorti une carte You Matter de ma poche, je la lui ai tendue et j'ai dit : « Merci, c'est pour toi. » Lorsqu'elle a lu les deux mots sur la carte, sa lèvre inférieure a tremblé et ses yeux se sont embués. Elle a placé la main avec la carte sur son cœur et l'autre sur sa bouche, qui s'est ouverte en grand de surprise. Elle n'a rien dit. Comme beaucoup de clients faisaient la queue, je n'ai pu que dire : « C'est vrai, vous savez. Ce que dit la carte est vrai. »

Les sociologues nous ont appris que nous sommes des animaux sociaux, naturellement connectés. Pourtant, nous vivons à une époque où beaucoup se sentent de plus en plus déconnectés. Les chercheurs ont déterminé que cette déconnexion, cette solitude, est néfaste pour notre santé. Nous devons trouver des moyens de combler nos fossés. La courtoisie élémentaire est un début. La compassion est un début.

La Dre Barbara Fredrickson, professeure de psychologie qui étudie les émotions positives, a émis l'hypothèse de ce qu'elle appelle la « résonance positive » : l'idée que lorsque deux personnes partagent une émotion positive, celle-ci se propage simultanément dans leurs cerveaux et leurs corps. Dans ces moments de partage, explique-t-elle, « un état et une émotion se manifestent, peut-être même une version miniature d'une fusion mentale. »

La réaction de la jeune femme à la caisse m'a tellement touchée que je suis retournée au magasin le lendemain pour lui demander ce qu'elle avait ressenti en recevant la carte. Elle m'a dit qu'elle avait passé une très mauvaise période et que la carte l'avait profondément touchée. Elle a dit que ses mains avaient tremblé pendant une heure et qu'en rentrant chez elle, elle avait pleuré. Elle m'a demandé si j'avais une carte supplémentaire pour pouvoir l'offrir à une collègue qui lui donnait à manger quand elle était à court d'argent à la fin du mois. Une fois de plus, j'ai été émue aux larmes.

Nous vivons dans un monde de selfies, de marques professionnelles et de « j'aime » sur Facebook. Nous pensons qu'en recherchant la validation, nous la recevons.

En fait, c'est le contraire qui est vrai :

Nous recevons une validation lorsque nous validons les autres.

Le Dr Fredrickson affirme que « les micro-moments de résonance positive créent des liens, tissent le tissu social qui crée notre communauté, favorisent la santé et peuvent créer des micro-utopies dans notre vie quotidienne. »

Cela semble un peu exagéré, mais ce n’est pas le cas.

Presque chaque fois que j'offre une carte « You Matter » à quelqu'un, je crée une micro-utopie, un sentiment merveilleux qu'il ne ressentira peut-être plus jamais. Et je le ressens aussi.

Et des dizaines de personnes qui ont participé au marathon l’année dernière me disent, avec des mots différents, qu’elles ressentent la même chose.

Une femme m'a écrit pour me dire qu'elle avait offert une carte « Tu Comptes » à son fils, dont elle était séparée. « Quand je la lui ai donnée, il a lutté pour retenir ses larmes. Il l'a simplement tenue et l'a regardée pendant environ une minute. J'ai senti qu'il croyait enfin qu'il comptait vraiment dans ma vie et qu'il était aimé. Nous avons enfin pu avoir une conversation enrichissante. Maintenant, nous travaillons ensemble sur notre relation. »

Un participant a raconté cette histoire : « Un ami à la salle de sport est tombé malade, son état déclinait rapidement. La dernière fois que je l'ai vu, il ressemblait à un fantôme blessé, en train de disparaître. J'ai glissé une carte « Tu comptes » sous son essuie-glace. Deux jours plus tard, il est mort. Mais j'espère qu'il est mort en sachant qu'il comptait. Aujourd'hui, quand je suis allé à la salle de sport, je me suis garé à la place où il avait l'habitude de se garer. Je suis resté là 30 minutes, à penser à lui, à la vie, à ce qu'il a dû ressentir en voyant la carte. »

Un autre participant a écrit : « Je trouve que ça va au-delà des cartes, ce qui n'est pas surprenant. Un représentant du service client m'a appelé pour s'excuser de ne pas m'avoir rappelé plus tôt. Ils n'avaient aucune information supplémentaire concernant un problème que je rencontre. J'ai remercié la personne au téléphone pour son appel et lui ai dit « Vous comptez » en guise d'adieu. Cela a lancé une toute nouvelle conversation sur le leadership. Nous avons discuté pendant 20 minutes supplémentaires. À la fin de l'appel, elle m'a dit : « Monsieur Brown, vous comptez, vraiment ! » C'était extraordinaire. En y repensant, je me rends compte à quel point il est facile de créer des liens. »

Et voici deux autres histoires à partager de la part des participants du Marathon :

La patiente de 94 ans que j'ai visitée cet après-midi se réveillait d'une sieste. À cause de sa maladie d'Alzheimer, nos conversations sont généralement un peu chaotiques. En partant, je lui ai donné une carte « Vous comptez ».

« Tu peux lire ça ? » ai-je demandé.

Elle plissa les yeux. « Quelque chose compte ? »

« Oui, toi ! » dis-je.

Son sourire était si chaleureux et sincère que j’ai su que nous avions créé un lien.

Et d'un professeur :

Aujourd'hui, j'ai réalisé que j'enseigne à 22 enfants qui comptent vraiment. J'ai posé une carte sur chaque bureau et j'ai été surprise de voir à quel point cela représentait quelque chose pour mes enfants de sept ans. Ils m'ont fait des petits mots « Tu Comptes » sur des bouts de papier et me les ont laissés toute la journée. Beaucoup ont collé les cartes sur leur bureau. J'étais tellement heureuse de voir ce que le message « Tu Comptes » a fait ressentir à mes élèves. Une petite fille m'a dit que cela lui avait fait un bien fou.

Comment cela m’a-t-il changé ?

Cela m’a montré le potentiel et le pouvoir que j’ai en tant qu’être humain pour faire la différence, en interagissant avec les gens d’une manière profondément personnelle, ne serait-ce que pour un instant.

C'est juste pour moi : Cheryl Lee Rice.

Et puis je regarde la différence potentielle que le marathon You Matter fait pour des centaines de milliers d’autres et ma joie et ma fierté débordent.

« J'ai entendu dire

Que les gens entrent dans nos vies pour une raison

Je crois que j'ai changé pour le mieux

Et j'ai changé pour de bon...

À travers le Marathon, en le facilitant, en le vivant,

Je continue à changer pour le bien

tous les jours.

***

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