Chuyển đổi việc giảng dạy và học tập Trong giáo dục đại học

Là một nhà văn, nhà giáo và nhà hoạt động giáo dục được kính trọng, Parker J. Palmer chia sẻ những suy nghĩ sâu sắc về bối cảnh giáo dục đại học hiện nay, liên quan đến phương pháp sư phạm và thực hành. Thông qua kinh nghiệm cá nhân và chuyên môn trong giảng dạy và học tập, Palmer nhấn mạnh sự mất kết nối hiện hữu giữa tư duy khách quan và trải nghiệm chủ quan trong lớp học và khuôn viên trường học, cũng như cách giải quyết vấn đề này để điều hướng tốt hơn mối liên hệ giữa thế giới bên ngoài và thế giới bên trong. Palmer lập luận rằng, ở thời điểm hiện tại, chúng ta không thể tiếp tục bỏ qua những “động lực bên trong” kết nối với cốt lõi của nhân loại và sứ mệnh trung tâm của giáo dục đại học, đồng thời ủng hộ sự tích hợp có chủ đích của ý nghĩa, mục đích và tinh thần trong các tổ chức của chúng ta.

Xin hãy chia sẻ lý lịch và kinh nghiệm của bạn trong lĩnh vực giáo dục và mối liên hệ với các vấn đề về ý nghĩa, mục đích, đức tin và tâm linh.

Ở tuổi 70, sau 40 năm cống hiến hết mình cho lĩnh vực này, tôi có thể hồi tưởng lại những trải nghiệm thuở ban đầu đã định hình sự nghiệp của mình. Tôi lớn lên trong một cộng đồng Tin Lành chính thống rất cởi mở và hơi thiên tả ở vùng ngoại ô Chicago, nơi đức tin và lý trí hòa quyện rất tốt đẹp. Trong môi trường này, tôi lớn lên với cảm giác rằng có nhiều cách nhìn nhận thế giới khác nhau và mỗi cách đều có một nét phong phú hoặc chiều sâu nào đó. Vì lý do này, tôi chưa bao giờ tham gia vào cuộc chiến giữa tôn giáo và khoa học, và tôi cũng chưa bao giờ thực sự hiểu rõ về nó! Tôi đã may mắn được theo học tại một trường đại học khai phóng rất tốt – Đại học Carlton – nơi tôi học song ngành Triết học và Xã hội học. Khi còn là sinh viên đại học, tôi đã có nhiều người thầy đáng kính, những người đã nêu gương về sự hòa quyện giữa đức tin và lý trí trong cuộc sống của chính họ – đặc biệt là trong đời sống trí tuệ. Khi tốt nghiệp Carlton, tôi được chọn là một trong một trăm Nghiên cứu sinh Sau đại học Danforth. Chương trình Học bổng này nhằm mục đích hỗ trợ những cá nhân đã có những cam kết về cả trí tuệ lẫn học thuật, cũng như đức tin và giá trị. Học bổng Danforth không chỉ cung cấp cho tôi kinh phí để theo học sau đại học, mà còn mang đến cho tôi một món quà lớn hơn nhiều, đó là một cộng đồng quốc tế gồm các học giả trẻ và những người cố vấn lớn tuổi, những người đã gặp gỡ nhau ở cả cấp khu vực và quốc gia để làm sâu sắc thêm cuộc đối thoại về các vấn đề giá trị và đức tin trong phạm vi nhiều lĩnh vực khác nhau. Cơ hội này đã giúp tôi tiếp xúc với rất nhiều người thực sự quan tâm đến tôn giáo – những người nhìn thấy “mặt tối” của tôn giáo cũng như mặt sáng và tiềm năng của nó. Mặc dù tôn giáo đã có một mặt tối trong lịch sử khi đàn áp sự tìm tòi tự do – như tôi vẫn thường nói, “Hãy nhớ Galileo!” – tôi bắt đầu nhận ra cách thức vận dụng các công cụ tìm tòi tự do vào tôn giáo để vừa soi sáng bóng tối vừa soi sáng những đóng góp tích cực mà nó có thể và đã tạo ra cho lịch sử nhân loại. Tôi đã dành một năm tại Chủng viện Thần học Liên hiệp ở Thành phố New York giữa chương trình đại học và chương trình tiến sĩ tại UC Berkeley, nơi quan điểm của tôi về hiện tượng tôn giáo bắt đầu được đào sâu hơn nữa. Khi đến Berkeley, tôi may mắn được Robert Bellah làm chủ nhiệm luận án. Nghiên cứu của tôi về việc tìm hiểu vai trò của biểu tượng tôn giáo trong hiện đại hóa chính trị đã giúp tôi thấy được cách nhìn nhận tôn giáo dưới góc độ học thuật và soi sáng phần lớn lịch sử và động lực học của con người trong quá trình này. Thông thường, trong giáo dục đại học, các học giả nghiên cứu tôn giáo như một “bài tập vạch trần” thay vì cố gắng hiểu rõ hơn về nó; và khi bạn bắt đầu nghiên cứu mà không tôn trọng bản thân hiện tượng, bạn sẽ không thể hiểu đúng về nó. Điều đó giống như một nhà vật lý nghiên cứu các hạt hạ nguyên tử để vạch trần chúng! Khi tôi hoàn thành Sau khi hoàn thành chương trình tiến sĩ, tôi chuyển về phía bên kia đất nước và trở thành một nhà tổ chức cộng đồng tại khu vực Tacoma Park/East Silver Spring ở Washington D.C. Quyết định này phần lớn xuất phát từ cảm hứng được kêu gọi tham gia phong trào thay đổi xã hội những năm 1960. Một liên minh các nhà thờ từ nhiều giáo phái đã chung tay hỗ trợ cộng đồng đang trải qua những thay đổi nhân khẩu học nhanh chóng này trở thành một nơi ổn định, hòa nhập, đa dạng và lành mạnh để sinh sống. Trong năm năm tham gia công việc này, tôi đã học hỏi được nhiều hơn về mối liên hệ giữa tôn giáo, giáo dục và xã hội thông qua việc làm việc với mọi người trong cộng đồng của họ bên ngoài lớp học. Tôi đã dành mười một năm tiếp theo tại Pendle Hill, một cộng đồng sinh hoạt-học tập của người Quaker gần Philadelphia. Tôi bị thu hút bởi Pendle Hill bởi vì truyền thống Quaker luôn đề cao một hình thức hiểu biết tôn giáo rất tôn trọng đời sống trí thức, đồng thời mang đến một chiều hướng chiêm nghiệm cho hoạt động thực hành, đào sâu việc giảng dạy, học tập và nghiên cứu trí tuệ, chưa kể đến hoạt động xã hội, lĩnh vực mà người Quaker đã theo đuổi từ lâu. Trong thời gian ở Pendle Hill, tôi đã có cơ hội thử nghiệm một phương thức giảng dạy và học tập hoàn toàn khác so với những gì đang diễn ra. ở hầu hết các trường cao đẳng và đại học, cho phép tôi đan xen những sợi chỉ của trí tuệ, tinh thần, tâm hồn, trái tim, và ứng dụng thực tiễn vào thế giới thay đổi xã hội. Hình thức thờ phượng của Quaker bắt nguồn từ sự im lặng, mà nếu hiểu đúng, đó là một phương thức nhận thức. Mười một năm này thực sự đã thay đổi cuộc đời tôi bằng cách đắm mình vào một hình thức cộng đồng tương đối cấp tiến, nơi tôi đã phát triển một hình thức nghiên cứu nhận thức luận và sư phạm khác. Tất cả những trải nghiệm này đã dẫn dắt tôi bắt đầu viết lách, sau đó đi du lịch, diễn thuyết và tổ chức các hội thảo, đưa tôi đến rất nhiều trường cao đẳng và đại học - kết nối công việc của tôi với giáo dục đại học. Trong các trường cao đẳng và đại học, tôi tập trung công việc của mình vào việc khôi phục lại "chiều sâu" của giáo dục đại học, vốn vào thời điểm đó đã bị tách rời khỏi những vấn đề sâu sắc hơn này. Kể từ đó, mọi thứ đã thay đổi ở một mức độ nào đó, như có lẽ sự thật này sẽ cho thấy: Khi tôi bắt đầu làm công việc này gần bốn mươi năm trước, lời mời của tôi chủ yếu đến từ các mục sư trong trường, và khán giả rất nhỏ - chủ nhà, bạn đời của chủ nhà, một vài giảng viên bị ép buộc đến, và một số ít người đến để la ó và chế giễu! Tôi hơi phóng đại một chút, nhưng bạn hiểu ý tôi mà! Nhưng theo thời gian, những lời mời bắt đầu đến từ các trưởng khoa, hiệu trưởng và chủ tịch, và số lượng khán giả ngày càng đông đảo, trong khi những người hoài nghi có học thức và tận tâm phần lớn đã bị thay thế bởi những người tìm kiếm chân chính. Khi Đại học Wellesley và một vài tổ chức danh tiếng khác ở bờ Đông tài trợ cho một hội nghị về tâm linh trong giáo dục đại học vào năm 1998, với hơn 800 người đến từ các tổ chức thuộc mọi quy mô và loại hình, tôi biết chúng tôi đã đạt được một bước đột phá nào đó - không phải vì bất kỳ ai trong số chúng tôi làm công việc này quá thông thái hay quyền lực, mà bởi vì cơn đói và nhu cầu đã và đang rất sâu sắc. Những cơn đói của cuộc sống hiện đại đơn giản là không thể được đáp ứng bằng thứ súp loãng của lý trí nhận thức một cách biệt lập - như thể "lý trí biệt lập" thậm chí còn khả thi! Điều chúng ta cần là đạt được sự hợp tác hiệu quả giữa tâm trí và tất cả các khả năng khác của con người, giữa tính khách quan khoa học và tất cả các cách hiểu biết khác, để chúng ta có thể theo đuổi những câu hỏi về ý nghĩa và mục đích cũng như những câu hỏi về bản chất của sự thật và cách chúng gắn kết với nhau. Tôi đã rất may mắn khi tìm cách kết hợp nhiều trải nghiệm đã định hình tư duy và công việc của tôi trong một dự án quốc gia đang diễn ra do Trung tâm Can đảm & Đổi mới đại diện. Tổ chức phi lợi nhuận nhỏ này đã tạo ra một mạng lưới gồm 180 điều phối viên được đào tạo bài bản tại 30 tiểu bang và 50 thành phố, cung cấp các chuỗi khóa tu dài hạn cho các nhóm người trong các ngành nghề phục vụ và các tầng lớp xã hội khác, giúp họ "kết nối lại tâm hồn và vai trò". Đó là một công việc đáng chú ý - thực ra là "công việc di sản" đối với tôi - đã phục vụ hơn 25.000 người trong thập kỷ qua, và tiếp tục giảng dạy và đào tạo những người khác quan tâm đến việc thúc đẩy công việc này.

Mô tả cách thức tâm linh liên quan đến việc giảng dạy và học tập ở bậc đại học.

Khi mọi người thúc ép tôi định nghĩa tâm linh, định nghĩa vận hành tốt nhất mà tôi từng đưa ra là "tâm linh là khát vọng vĩnh cửu của con người được kết nối với một điều gì đó lớn lao hơn bản ngã của chính mình". Định nghĩa này mang "nước" kinh nghiệm bởi vì những ai trong chúng ta đã cố gắng sống chỉ bằng bản ngã của mình đều nhận ra rằng đây là một kiểu sống rất cô đơn và tự hủy hoại. Nhưng lý do sâu xa hơn khiến tôi thích định nghĩa này là vì nó trung lập về giá trị, đúng như một định nghĩa tốt nên có. Vì vậy, bạn có thể nhìn qua lăng kính này và nói rằng các truyền thống trí tuệ vĩ đại là những cách đáp lại khát vọng này, và nhiều hình thức cuồng tín và tà ác, chẳng hạn như hệ tư tưởng Quốc xã và những bản sao đương thời của nó, trong và ngoài nước cũng vậy. Khi tôi sử dụng từ "đức tin" hay "tôn giáo" theo nghĩa tích cực, luôn có nguy cơ hiểu lầm những gì tôi đang nói. Tôi không nói đến một cam kết tín điều hay sự tận tụy cuồng tín với những ý tưởng phi lý. Thay vào đó, tôi đang nói về một nền tảng của đời sống con người đã tồn tại từ lâu đời, nơi con người vươn tới một ý nghĩa sâu sắc hơn, ý thức về mục đích và bản sắc hơn những gì có thể tìm thấy trong thế giới vật chất hữu hình. Điều khiến tôi băn khoăn về văn hóa học thuật là nó đã quá mù quáng trước sức mạnh và tầm quan trọng của tôn giáo và tâm linh trong đời sống con người ở mức độ mô tả, tạo ra một loại sự thiếu hiểu biết được nuôi dưỡng hoặc sự mù quáng được nghiên cứu. Việc chúng ta có rất ít học giả nghiêm túc nghiên cứu về cách thức tôn giáo tác động đến chính trị và kinh tế trước ngày 11 tháng 9 năm 2001 thật đáng kinh ngạc. Nó giống như việc vấp ngã trên đỉnh Everest. Nó đã ở đó từ lâu, và nếu bạn không nhìn thấy nó, thì đó không phải là lỗi của ngọn núi! Một phần cơ bản của giáo dục đại học là giúp tạo ra những con người “tự do” dạy tư duy phản biện và tìm tòi khám phá – đó chính là ý nghĩa của “tự do” trong bối cảnh này. Như Socrates đã nói khi bị xét xử vì tội dị giáo, “Cuộc sống không được suy xét thì không đáng sống.” Trong giáo dục đại học, chúng ta có nghĩa vụ giúp sinh viên xem xét “động lực bên trong”, những cam kết và sự tận tâm của họ, nhiều trong số đó là do di truyền, tiếp nhận và vô thức. Họ nhận được những thông điệp trong suốt cuộc đời rằng, “bạn được sinh ra trong gia đình này, cộng đồng này, tôn giáo này”, và những thông điệp này định hình bản sắc của họ. Nhiều sinh viên thậm chí không biết rằng họ có những triết lý và ý tưởng khác biệt với những người khác bởi vì những ý tưởng này luôn là một phần của không khí họ hít thở và họ chưa được tiếp xúc với “người khác” cho đến khi vào đại học. Giúp sinh viên nhận thức được những bản sắc này và xem xét chúng một cách trân trọng với một cam kết khách quan trong việc cố gắng hiểu và đưa ra những lựa chọn đúng đắn về những niềm tin và giá trị được tiếp nhận này là một nhiệm vụ cơ bản của một nền giáo dục khai phóng. Các trường cao đẳng và đại học của chúng ta giúp sinh viên xem xét nhiều khía cạnh của thế giới bên ngoài – lịch sử, chính trị, kinh tế, thực tế vật lý; nhưng chúng ta hiếm khi hướng ống kính vào bên trong để giúp sinh viên xem xét cuộc sống của chính họ. Việc thiếu sự tìm hiểu mang tính phê phán về những khía cạnh cá nhân trong cuộc sống của sinh viên phản ánh một nỗi sợ hãi đa tầng từ phía các học giả – nỗi sợ dấn thân vào “lãnh địa chủ quan”, nói rằng “Tôi không muốn đi vào đó vì tôi không phải là nhà trị liệu tâm lý”. Tuy nhiên, giảng viên và nhân viên cần tìm cách khuyến khích sinh viên khám phá những động lực và động lực nội tại này trong lớp học và các hoạt động ngoại khóa, từ đó giúp sinh viên hiểu rõ hơn về bản thân, mà nếu không có chúng, người ta không thể được coi là có trình độ học vấn cao. Nghiên cứu trong 50 năm qua đã chỉ ra rằng các hình thức dạy và học hiệu quả nhất là sự kết hợp giữa chủ quan và khách quan. Trong bài phát biểu và bài giảng của mình, tôi muốn nói rằng một giáo viên giỏi phải học cách kết nối “câu chuyện lớn” của môn học đang được giảng dạy với “câu chuyện nhỏ” về cuộc sống của sinh viên, bởi vì nếu bạn không tạo được mối liên hệ cá nhân này, việc học của sinh viên sẽ không đi sâu hay tiến xa. Bất kỳ trải nghiệm giáo dục nào thiếu yếu tố trải nghiệm – đơn thuần là trình bày nội dung hoặc nghiên cứu – đều kém hiệu quả hơn nhiều trong việc giúp sinh viên tiếp thu kiến ​​thức so với những trải nghiệm tạo cơ hội cho sự tương tác. Bằng cách bổ sung “chất lỏng” của thành phần trải nghiệm, sinh viên thực sự có thể nắm bắt các yếu tố nhận thức tốt hơn. Lý lẽ thông thường, cũng như khoa học, cho chúng ta biết rằng đây là cách con người học tốt nhất. Đây là một ví dụ cá nhân về hiện tượng này. Khi tôi học về Thảm sát Holocaust ở trường, nó được dạy ở một khoảng cách khách quan và xa vời đến mức tôi đã giữ kiến ​​thức đó như thể tất cả những trải nghiệm kinh hoàng này đã xảy ra “trên một hành tinh khác, với một loài khác” – bởi vì tôi đã không được giáo dục theo cách khiến tôi liên tưởng đến sự vô nhân đạo của tất cả những điều đó. Lẽ ra tôi nên được các giáo sư ở trường đại học giúp đỡ để nhìn thấy mối liên hệ này, những người sẵn sàng đào sâu hơn vào chiều hướng chủ quan. Lẽ ra tôi phải đối mặt với thực tế rằng cộng đồng nơi tôi lớn lên ở Bờ Bắc Chicago cũng bị thúc đẩy bởi cùng một loại chủ nghĩa bài Do Thái, dưới hình thức lớn hơn, được khuếch đại, đã thúc đẩy Thảm sát Holocaust. Nếu tôi hiểu rằng một điều tương tự đã xảy ra ngay tại sân sau nhà mình, thì kiến ​​thức này sẽ trở nên cá nhân hơn và mạnh mẽ hơn. Cho đến khi tôi hiểu được "câu chuyện lớn" về thảm họa diệt chủng liên quan đến "câu chuyện nhỏ" của cuộc đời mình, tôi đã không thực sự được giáo dục bởi vì kiến ​​thức tầm thường không đủ sâu sắc hoặc đủ chân thực theo bất kỳ cách thức có ý nghĩa và thiết thực nào. Tôi cũng nên học rằng tôi, như tất cả chúng ta, mang trong mình một loại "chủ nghĩa phát xít trong tim", nghĩa là khi sự khác biệt giữa niềm tin của bạn và của tôi lớn đến mức chúng trở thành mối đe dọa đối với tôi, tôi sẽ tìm cách "giết bạn" - không phải bằng vũ khí hay vũ lực, mà bằng những nhãn mác và cụm từ bác bỏ khiến bạn trở nên không liên quan đến cuộc sống của tôi. Chúng ta thấy điều này xảy ra thường xuyên trong đời sống học thuật khi mọi người biện minh cho sự xa lánh hoặc khinh miệt của họ đối với "người khác" bằng cách nói, thực tế là, "Tôi không cần phải lắng nghe bạn vì bạn chỉ là một người trẻ, một nhà nhân văn, một nhà khoa học, một kẻ cuồng tín tôn giáo, một nhà quản lý, hay bất cứ điều gì khác." Chúng ta có những nơi bên trong mình nơi chủ nghĩa phát xít tồn tại, như nó đã từng tồn tại ở Đệ Tam Đế chế, và điều quan trọng là chúng ta phải nhận thức được điều đó nếu chúng ta muốn tự nhận mình có học thức hoặc văn minh. Hãy suy ngẫm một chút về thực tế rằng một tỷ lệ rất cao những người quản lý và hướng dẫn những điều kinh hoàng của các trại tử thần của Đức Quốc xã có bằng Tiến sĩ Khi tôi bắt đầu nói chuyện tại các trường đại học 40 năm trước, tôi nhận ra rằng tôi không thể sử dụng từ "tâm linh" mà không bị đuổi khỏi thị trấn trên đường ray, vì vậy tôi bắt đầu nói về nhận thức luận và các cách nhận thức. Con đường nhận thức luận đến tâm linh là thực hiện một cuộc phê phán về kiến ​​thức khách quan không liên quan, tách biệt người biết khỏi cái được biết, sau đó hướng bạn đến một cái nhìn tổng hợp hơn về bản chất của kiến ​​thức vì thực sự không thể tách rời kinh nghiệm và chủ quan của con người khỏi kiến ​​thức. Và một khi bạn đạt đến một chế độ nhận thức tổng hợp hơn, bạn cũng đạt đến một chế độ giảng dạy và học tập tổng hợp hơn. Vì vậy, học tập dịch vụ, chẳng hạn, hóa ra lại được chấp nhận nhiều hơn trong học viện khi chúng ta hiểu rằng kiến ​​thức thực sự không xảy ra ở khoảng cách xa, mà là kết quả của sự tham gia hoàn toàn của con người vào các hiện tượng.

Các nhà giáo dục có thể đưa yếu tố tâm linh vào phương pháp sư phạm của mình như thế nào để tạo ra những trải nghiệm giáo dục mang tính cải tạo cho học sinh?

Trong xã hội của chúng ta, những “động lực nội tại” của cuộc sống không được coi trọng; chúng bị gạt ra ngoài lề và bị đẩy vào phạm vi riêng tư. Ngay từ khi còn rất nhỏ, những người trẻ đã nghe thông điệp “Nếu bạn có mối quan tâm về tâm linh, mối quan tâm về giá trị hoặc mối quan tâm cá nhân, hãy mang nó đến nơi khác; chúng tôi không muốn nghe về nó ở trường. Hãy mang nó đến với linh mục, giáo sĩ Do Thái, mục sư, cha mẹ, nhà trị liệu của bạn, nhưng đừng mang nó đến trường”. Một kết quả đáng buồn mà thông điệp này tạo ra là bề ngoài cho thấy học sinh không quan tâm đến các câu hỏi về ý nghĩa và mục đích; nhưng điều này chỉ đơn giản là vì họ đã học được rằng đây là những chủ đề nguy hiểm để nêu ra trong lĩnh vực giáo dục, và rất ít, nếu có, sự lắng nghe cởi mở và quan tâm xung quanh những chủ đề này từ giáo viên và giáo sư của họ. Đó là lý do tại sao đôi khi chúng ta nghe những giáo viên sáng tạo nói, “Tôi đã cố gắng để học sinh nói về những chủ đề này, nhưng họ không chịu mở lòng.” Vâng, nếu bạn muốn lồng ghép những câu hỏi về đời sống nội tâm này vào bài giảng của mình, bạn phải nỗ lực rất nhiều để khiến sinh viên tin rằng đây không phải là một cái bẫy, bởi vì đây là một thông điệp trái ngược với những gì họ đã nghe cả đời. Bạn phải cho họ thấy rằng bạn nói là làm, nghĩa là phải kiên nhẫn và chứng minh thiện chí của mình. Nếu sinh viên được yêu cầu nói về đời sống nội tâm của họ rồi bị hạ thấp trong lớp học, họ sẽ không bao giờ muốn đến đó nữa. Có rất nhiều lý do tại sao chúng ta cần đan xen những kết nối tâm linh với việc học tập trên lớp, để chạm đến những động lực sâu sắc hơn của cuộc sống và xem xét những câu hỏi về ý nghĩa và mục đích liên quan đến các môn học chúng ta dạy và công việc chúng ta đang chuẩn bị cho sinh viên sau khi tốt nghiệp. Tôi không có chương trình hay nghị trình cụ thể nào để đưa ra giải pháp. Thay vào đó, bản chất của vấn đề này nằm trong sứ mệnh lớn hơn của học viện, đó là thúc đẩy sự tìm tòi tự do về mọi thứ thuộc về con người, vượt ra ngoài thế giới khách quan để đi sâu vào trái tim chủ quan. Sẽ rất hữu ích nếu chúng ta có thể tìm ra nhiều cách hơn để kết hợp khía cạnh học thuật của trường với khía cạnh đời sống sinh viên của trường. Khoảng cách tồn tại giữa giảng viên và nhân viên đời sống sinh viên thể hiện một hình ảnh phân chia sâu sắc về con người. Chúng ta đối xử với sinh viên như thể họ có hai cuộc sống – một là người học trong lớp học và hai là cư dân ký túc xá – và điều này dẫn đến sự yếu kém trong cả học tập lẫn sinh hoạt. Chúng ta cần tạo ra nhiều giao thông hơn giữa lớp học và ký túc xá, đưa giảng viên vào sâu hơn cuộc sống rộng lớn hơn của sinh viên bên ngoài lớp học. Một số trường đại học đã thành lập các cộng đồng sinh hoạt-học tập để đưa không gian lớp học vào môi trường nội trú, tạo ra môi trường kết nối hơn, nơi sinh viên có thể học tập. Một số trường khác chỉ đơn giản tạo cơ hội cho giảng viên ăn pizza với sinh viên và chia sẻ những câu chuyện cá nhân của họ với tinh thần cố vấn, điều này có thể làm phong phú thêm việc học của sinh viên bằng cách giúp họ nhìn nhận rõ hơn về tính nhân văn của giáo viên, tạo ra mối liên hệ sâu sắc và cá nhân hơn giữa giáo viên và người học. Quan điểm chung của tôi là chúng ta cần tích hợp Công tác Học thuật và Công tác Sinh viên bởi vì tất cả chúng ta đều có một phần của phương pháp sư phạm mà sinh viên cần để trở thành người học toàn diện. Một trong những đổi mới đang nổi lên ở một số trường đại học để thúc đẩy sự giao thoa này giữa công tác sinh viên và công tác học thuật là việc thành lập các “trung tâm giảng dạy và học tập”. Tôi nhận thấy những trung tâm như vậy mang đến một số cơ hội hứa hẹn nhất cho đời sống học thuật bởi vì chúng có tiềm năng tổ chức những cuộc trò chuyện phong phú về sư phạm, kết nối nhiều bên liên quan trong giáo dục đại học để cùng nhau khám phá những mối quan tâm chung và cùng nhau sáng tạo. Ngoài ra, trong lĩnh vực khoa học và khoa học xã hội, chúng ta có cơ hội kết nối “câu chuyện lớn” của ngành với “câu chuyện nhỏ” về cuộc sống của cả học giả và sinh viên, bao gồm cả đời sống nội tâm của họ, đồng thời xem xét những khía cạnh chủ quan này. Khi xem xét tiểu sử và tự truyện của các nhà khoa học vĩ đại, bạn sẽ thấy họ nói về vai trò của trực giác, bản năng, ước mơ và thẩm mỹ trong việc đi đến những hiểu biết khoa học, sau đó được kiểm chứng dựa trên dữ liệu và lý trí. Tất cả những thành phần này đưa chúng ta đến một lĩnh vực vượt ra ngoài những gì chúng ta thường nghĩ là “sự thật” và “lý thuyết”, một số trong đó có thể được gọi là “tâm linh”. Tương tự như vậy, trong khoa học xã hội, nhiều cánh cửa có thể được mở ra dẫn đến “những động lực bên trong” của cuộc sống chúng ta. Bản thân từ tâm lý học có nghĩa là “khoa học về tinh thần”, một ý nghĩa mà chúng ta đã đánh mất trong tâm lý học thực chứng. Tương tự như vậy, có rất nhiều điểm khởi đầu trong khoa học nhân văn để kết nối với những câu hỏi sâu sắc hơn về ý nghĩa, mục đích và đức tin. Chúng ta cần khôi phục lại những giáo lý cốt lõi của triết học, văn học, thậm chí cả khoa học tâm lý và xã hội để khám phá bản chất thực sự của chúng – những cuộc tìm hiểu về thân phận con người. Khi chúng ta không kết nối những “chủ đề đời sống nội tâm” vĩ đại này với những trải nghiệm cá nhân, chúng ta đang bỏ lỡ những cơ hội quý giá để sinh viên suy ngẫm về những vấn đề sâu sắc hơn, một số trong đó có thể được gọi là tâm linh. Đáng tiếc là, có rất nhiều giảng viên khoa học nhân văn e ngại “đi đến đó” cùng sinh viên, vì nhiều lý do, từ việc họ chưa từng đến đó trong đời, đến nỗi sợ rằng việc giảng dạy theo cách này sẽ đòi hỏi họ phải trở thành nhà trị liệu. Mặc dù tất cả những điều này cần được thảo luận và giải quyết một cách có trách nhiệm, tôi thường thấy những lập luận này chỉ là những lời biện minh rườm rà cho việc không muốn hướng lăng kính của khoa học nhân văn vào thân phận con người của chính chúng ta. Cần phải có một sự nhạy cảm nhất định với sự hỗn độn của thân phận mình thì mới sẵn sàng đối mặt với sự hỗn độn của thân phận sinh viên. Nhưng nếu giảng viên không thu hút sinh viên ở những cấp độ sâu hơn này trong lớp học và dấn thân vào sự hỗn loạn, chúng ta sẽ không thể hiện được mục đích cao cả hơn của giáo dục đại học, đó là soi rọi lý trí, dữ liệu và tìm tòi vào những tình huống hỗn loạn, phức tạp. Một người tự nhận mình hiểu biết về thế giới nhưng lại thất bại, hoặc từ chối, cố gắng hiểu được hoạt động bên trong của tinh thần con người, thì không thể tự nhận mình được giáo dục đầy đủ.

Những cơ hội và thách thức hiện tại nào tồn tại trong bối cảnh giáo dục đại học có tác động đến công việc này?

Tôi xin bắt đầu bằng cách chia sẻ định nghĩa của tôi về chân lý: “Chân lý là một cuộc đối thoại vĩnh cửu về những điều quan trọng được thực hiện với niềm đam mê và kỷ luật.” Chúng ta cần thực hiện kiểu “chân lý hóa” này (rất khác với “sự chân lý” của Stephen Colbert!) xoay quanh mối quan hệ giữa các yếu tố chủ quan và khách quan của cuộc sống và tư duy. Dựa trên ý tưởng này, một thách thức lớn là tạo ra một kiểu đối thoại giữa trí tuệ và tâm linh, tôn trọng cả hai bên và do đó, khơi gợi một cuộc đối thoại thực sự. Những tiếng nói tôn giáo muốn tham gia vào cuộc đối thoại này phải lên tiếng theo cách tôn trọng những mối quan tâm chính đáng của giới học thuật và trí thức khi nói đến tôn giáo và tâm linh. Quá thường xuyên, những tiếng nói đại diện cho tôn giáo trong xã hội chúng ta đã vô trách nhiệm. Những tiếng nói tôn giáo muốn tham gia vào cuộc đối thoại học thuật không chỉ phải từ bỏ những quan điểm cuồng tín bóp méo mọi quan điểm tôn giáo chính thống, mà còn phải tìm ra cách nói xây dựng những cây cầu thay vì những bức tường mà không làm mất đi tính chính trực của chúng. Việc tạo ra cuộc đối thoại này là một công việc rất lớn bởi vì cả tôn giáo và học thuật đều gắn liền với những chính thống không thể thương lượng. Giáo dục đại học vẫn bám chặt vào một mô hình kiến ​​thức khách quan hạn hẹp, cứng nhắc như hầu hết các chủ nghĩa chính thống tôn giáo. Vì vậy, ở cả hai phía, thách thức đặt ra là tạo ra một diễn ngôn không khiến mọi người xa rời cuộc trò chuyện ngay cả trước khi nó kịp bắt đầu. Điều này có nghĩa là chúng ta cần những người ở các vị trí trong đời sống học thuật, những người có thể khuyến khích và vun đắp những cuộc trò chuyện này. Tất cả những điểm khởi đầu mà tôi đã thảo luận đều dẫn đến những nơi mà những câu hỏi về ý nghĩa, đòi hỏi cả đức tin và lý trí, có thể được định hình và theo đuổi một cách sống động, mang lại lợi ích cho sinh viên và làm cho cuộc sống của họ, cũng như cuộc sống của giảng viên và nhân viên, trở nên năng động và sôi nổi hơn. Trong lớp học, giảng viên thường mắc kẹt trong lối mòn giảng dạy cùng một nội dung theo một cách rất có cấu trúc thay vì đào sâu vào những chiều sâu hơn của cuộc sống. Hãy nghĩ xem sẽ thật tuyệt vời biết bao cho cả giáo viên và sinh viên khi mở ra những vấn đề của trái tim, những vấn đề thực sự quan trọng và có ý nghĩa đối với sự phát triển của mỗi người! Tôi nghĩ chúng ta đang ở trong một thời điểm của cơ hội lịch sử to lớn, bởi vì tôi không hiểu làm sao một người lý trí nào có thể tiếp tục phủ nhận rằng các yếu tố tâm linh và tôn giáo đóng một vai trò rất mạnh mẽ trong quá khứ cũng như hiện tại của loài người. Vì lý do này, những vấn đề này không còn dễ dàng bị giới học thuật bác bỏ nữa; chúng ta có nghĩa vụ đạo đức và giáo dục phải khám phá chúng trong lớp học và ở những nơi khác trong khuôn viên trường. Chúng ta đang ở thời điểm mà rất nhiều điều mà trước đây chúng ta từng phản đối với tư cách là "những kẻ khinh miệt có văn hóa" hay tôn giáo giờ đây đã trở thành "điều hiển nhiên" trong học thuật - chúng phải được giải quyết vì lợi ích chung. Các trường cao đẳng và đại học của chúng ta phải phát triển năng lực thực hiện loại công việc này với giảng viên và nhân viên. Chúng ta cần tìm kiếm những người được kêu gọi cho loại công việc này. Chúng ta cần sự lãnh đạo có thể thúc đẩy công việc này trong các tổ chức của mình. Chúng ta đang ở trong thời điểm có cơ hội to lớn để định hình lại cách chúng ta hiểu về dạy và học, cũng như cách chúng ta kết hợp các kỹ năng và kiến ​​thức cần thiết để điều hướng cả thế giới bên ngoài và bên trong của chúng ta. Thời điểm đã đến. Chúng ta chỉ cần nắm bắt nó.

***

Để có thêm cảm hứng, hãy tham gia chương trình Awakin Call với Chad Harper: Hip Hop Cứu Sống vào thứ Bảy này. Thông tin chi tiết và đăng ký tham dự tại đây.