நன்றியுணர்வு துக்கத்துடன் கைகோர்க்கும்போது

"அவர் சுயநினைவுடன் இருக்கிறார்," என்று செவிலியர் கூறுகிறார். முகப்பரு வடுக்கள் நிறைந்த முகமும், மென்மையான இதயமும் கொண்ட இந்த வியட்நாம் கால்நடை மருத்துவரை நான் நம்புகிறேன். அவரது சோகமான கண்கள் வரவிருக்கும் விஷயங்களை எதிர்கொள்ள எனக்கு உதவுகின்றன. நாங்கள் இருவரும் ஸ்ட்ராங் மருத்துவமனையின் புற்றுநோயியல் பிரிவில் ஒரு படுக்கைக்கு அருகில் நின்று என் கணவர் விக்கின் தளர்ந்த உடலைப் பார்க்கிறோம்.

"அவர் உங்களைக் கேட்கிறார்," என்று நர்ஸ் கூறுகிறார், "ஆனால் அவர் பதிலளிக்க முடியாத அளவுக்கு சோர்வாக இருக்கிறார். நீங்கள் அவரை உங்கள் கையை அழுத்தச் சொல்லலாம்."

ஆமாம், விக் என்னை காதலிக்கிறாரா இல்லையா என்று என் கையை அழுத்தச் சொல்லலாம். ஆனால் அவனுடைய அன்பை நான் சந்தேகிக்கவில்லை. அவன் என்னைக் கேட்டால் அவனை அழுத்தச் சொல்லலாம், ஆனால் அவன் என்னைக் கேட்க வேண்டிய அவசியமில்லை. அவன் இறக்க வேண்டும், அதனால் நான் அவனை மீண்டும் உயிர் பெற்று என்னிடமே அழைக்கவில்லை, ஆனால் அவன் மூச்சு விடுவதில் சிரமப்படாமல் இருக்கட்டும். நான் அவனைத் தொட்டு அவன் வாசனையை உள்ளிழுத்து, அவன் கைகளிலும் கால்களிலும் எண்ணெயைத் தேய்த்து, அவனை விடுவிக்க வலிமைக்காக ஜெபிக்கிறேன். நான் அவனுடன் மரணத்தின் வாசலுக்கு நடந்து சென்று, என் கால்களை விளிம்பில் தொங்கவிட்டேன். படுகுழியின் பரந்த தன்மையை நான் உணர்கிறேன், ஆனால் என்னால் அதற்கு மேல் செல்ல முடியாது.

இரண்டு வருடங்களாக, நான் அவனைக் காப்பாற்ற முயற்சித்தேன். நாங்கள் இருவரும் முயற்சித்தோம், ஆனால் தப்பிக்கும் வழிகள் இல்லை. பல வருட போராட்டத்திற்குப் பிறகு, அவனது மென்மையான பாதை என் இதயத்தைத் திறந்து என் மனதை அமைதிப்படுத்துகிறது. நான் அழுது விடைபெறும் போதும், இந்த அமைதியான மரணம் அவன் எனக்கு அளித்த கடைசி பரிசு. நள்ளிரவுக்குப் பிறகு, அவன் மூச்சை விடுகிறான். வராத ஒரு உள்ளிழுக்கத்திற்காக நான் காத்திருக்கிறேன்.

இந்த மனிதர் இல்லாமல் எப்படி வாழ்வது என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. அவர் என்னைப் பார்த்து பிரகாசிக்கும் பழுப்பு நிறக் கண்களை நான் சார்ந்திருக்கிறேன். நாற்பத்திரண்டு ஆண்டுகளாக நாங்கள் ஒருவரையொருவர் நேசித்தோம், ஒன்றாக தியானித்தோம், எங்கள் நிலத்தை மாற்றினோம், எங்கள் மகன்களை வளர்த்தோம், எங்கள் கனவுகளையும் துக்கங்களையும் பகிர்ந்து கொண்டோம். அவர் இல்லாமல் நான் யார் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை.

நானும் என் நண்பர்களும் அவரது உடலுடன் ஆறு மணி நேரம் அமர்ந்திருக்கிறோம். ஒரு ஆர்டர்லி வரும்போது, ​​ஒரு அன்பான செவிலியர் விக்கிற்கு சுத்தமான வெள்ளைத் தாள்களில் போர்த்தி, அவரது உடலை உடல் பையில் வைக்க எனக்கு உதவுகிறார்.

நாங்கள் லிஃப்டில் இறங்கி மருத்துவமனை லாபியை நோக்கி நடந்து, தரை முதல் கூரை வரையிலான ஜன்னல்கள் வழியாக பிரகாசிக்கும் சூரிய ஒளியிலிருந்து எங்கள் கண்களை மறைத்துக் கொள்கிறோம். மக்கள் அவசரமாக, காபி கோப்பைகளைப் பிடித்துக்கொண்டு, காலை 7 மணிக்கு முன் உள்ளே குத்தத் தள்ளுகிறார்கள். அவர்கள் தீவிரமானவர்கள் மற்றும் சுயநலவாதிகள், அவர்களின் கண்கள் தவிர்க்கப்படுகின்றன. அவர்கள் ஒரு கண்ணாடிச் சுவருக்குப் பின்னால், வேறொரு உலகில், உயிருள்ளவர்களின் பக்கத்தில் இருப்பது போல் தெரிகிறது, நான் ஒரு வாசலில் நிற்கிறேன், அங்கு மரணம் வாழ்க்கையை விட நெருக்கமாக உணர்கிறது.

நாங்கள் என் சுபாருவை பார்க்கிங் கேரேஜில் கண்டுபிடித்து, விக்கின் துணிகளையும் மடிக்கணினியையும் பின் இருக்கையில் அடுக்கி வைக்கிறோம். நாங்கள் சிறிது நேரம் காத்திருந்து, நாங்கள் ஒரு உதவியற்ற கூட்டத்தில் நிற்கிறோம், நாங்கள் இப்போதுதான் கண்ட மரணத்தின் மர்மத்தால் மென்மையாகிவிட்டோம். இந்த பயணத்தில் என்னுடன் வந்த இந்த தாராள நண்பர்களை கட்டிப்பிடித்து நன்றி சொல்வது போதாது, ஆனால் நான் கொடுக்க வேண்டியது அவ்வளவுதான்.

"நீங்க வண்டி ஓட்டலாமா?" என்று அந்தோணி கேட்கிறார்.

"ஆம்," நான் பதிலளிக்கிறேன். "என்னைப் பின்தொடருங்கள்."

நான் பார்க்கிங் கேரேஜ் சாய்வுப் பாதையில் மெதுவாகச் சென்று, ஆண்டனி தனது வாடகை காரில் ஏற முடியும்படி காரை ஓட்டுகிறேன். பார்க்கிங் உதவியாளரின் கண்ணாடி ஜன்னல் சாவடியில் நான் நிற்கிறேன். பணத்தை எண்ணவும் பார்க்கிங் கட்டணத்தை செலுத்தவும் என் உடலுக்குத் தெரியும்.

நான் ஒரு அந்நியன், பாதாள உலகத்திலிருந்து திரும்பி வந்திருக்கிறேன். நான் மரணத்தைக் கண்டிருக்கிறேன், பச்சையாகவும் தடுக்க முடியாததாகவும், என் சொந்த மரணம் ஒரு தொலைதூர விஷயம் அல்ல என்பதைப் புரிந்துகொள்கிறேன்.

அந்தோணி நியூயார்க் ஸ்டேட் த்ரூவேயில் மெதுவான பாதையில் வீட்டை நோக்கி ஓட்டிச் செல்கிறார். அன்றைய வழக்கமான கவலைகளுக்கு அந்நியராக, இந்த உலகின் அந்நிய மண்ணில் நாங்கள் பயணிக்கிறோம்.

ஒரே நேரத்தில் இவ்வளவு ஆழமான துக்கத்தையும் ஆழ்ந்த நன்றியையும் எப்படி உணர முடியும்?