Vilans föryngrande Kraft

Vila är den ursprungliga transformativa tekniken. Genom vila bygger vi om, trådar om och förnyar oss - bokstavligen.

Processen är snabb. Huden i ansiktet byts ut på två veckor. Tarmfoderceller tar två dagar. Och det är en komplett ersättning.

Partiell ombyggnad går ännu snabbare. En ny artikel i New York Times tittade på autofagi, hur celler internt återvinns. Hjärtceller kan hålla i 50 år, men deras subcellulära inre ersätts funktionellt på tre dagar. Dessa proteiner som pumpar bort kan vara i trettio eller 60 minuter innan de dumpas, skärs upp och görs till något annat. På det sätt som betyder något så får du ett nytt hjärta på tre dagar - en process som äger rum under vila.

Så varför får vila så lite respekt? Varför motstår människor att sova tillräckligt? Är det för att en kalvinistisk kultur tycker att vila är lättja? Eller är det så att vi inte riktigt vet vad vila gör?

När jag frågar folk vad vila är, säger de sömn eller att sitta framför en tv - passiv vila. De har ingen aning om att vila kan och bör vara aktiv, målinriktad och medveten, återuppbygga din kropp och ditt sinne som du behöver. Det finns fysisk vila, mental vila, social vila och andlig vila, som alla kan ge njutning och glädje hela dagen och natten.

Och för passiv vila finns sömnens magi.

Sova som musik

Människor är djupt rytmiska. Det är det huvudsakliga sättet vi kommunicerar, genom både språk och musik. Det är också ett viktigt sätt för våra celler att förstå varandra. DNA:s medupptäckare Francis Crick trodde att mänskligt medvetande började när hjärnceller avfyrade tillsammans unisont, 40 gånger i sekunden.

Sömn är en stor del av livets musik, men eftersom vi i allmänhet inte kommer ihåg vad vi gör i sömnen tror vi inte att det händer mycket. Det händer mycket. Om vi ​​kom ihåg dem skulle vi kanske betrakta de olika faserna av sömn som helt nya uppsättningar av medvetande.

I lätt sömn suddas gränserna mellan medvetande och vila ut. Många flygbolagspiloter eller lokförare somnar och vet aldrig om det, förrän det inträffar en olycka av det slag som hände Arianna. I djup sömn gör vi om dagens handlingar och rörelser och spelar om våra hjärnkretsar med dessa återskapande. I REM-sömn tappar vi temperaturkontrollen, på det sättet blir vi som spädbarn medan våra hjärnor svävar med drömmarnas kreativitet och kraft.

I sömnen odlar vi nya hjärnceller. I sömnen lägger vi oss och kopplar om minnen. Ingen sömn, inga nya hjärnceller.

Och våra omarbetade hjärnor är bokstavligen annorlunda när vi vaknar, ungefär som de där science fiction-historierna där människor varje dag väcker en helt ny person. Varje natt har vi kopplat om, byggt om, återställt, rekonstruerat och gjort om våra hjärnor.

Processen är helt musikalisk. Den startar och slutar i takt med våra 24-timmarscykler, som också hjälper till att kontrollera våra dagars upp- och nedgångar. Vi är inga maskiner. Våra datorer och bilar bryr sig inte om klockan är 16.00 eller 04.00 – det gör vi. Och vår vakenhet och glädje, vår kapacitet och oro, cirkulerar under dessa 24 timmar.

För det är som romarna sa, tiden styr livet. Vila är den osynliga delen av vår tid, den del som återuppbygger och gör om oss varje dag.