Η Επιστήμη των Πάντων Είναι Μία

Να «καλέσουμε τους ανθρώπους να βγουν έξω» ή να τους καλέσουμε να μπουν;

Πώς πρέπει να αντιδράσει ένας λευκός αντιρατσιστής σε ρατσιστικά σχόλια από έναν άλλο λευκό άνθρωπο;

Πώς πρέπει να αντιδράσει ένας λευκός αντιρατσιστής σε ρατσιστικά σχόλια ενός άλλου λευκού ατόμου; Πώς αλλάζει η κατάσταση αν ο αντιρατσιστής είναι μεσαίας τάξης και αντιδρά στις προκαταλήψεις κάποιου που ανήκει στην εργατική τάξη;

Στο βιβλίο της «Class Matters» , η επί χρόνια ακτιβίστρια και εκπαιδεύτρια Μπέτσι Λέονταρ-Ράιτ αφηγείται μια συναρπαστική ιστορία που ανατρέπει την κοινή πεποίθηση. Η Μπέτσι, η οποία είναι λευκή και ανήκει στη μεσαία τάξη, ήταν η οργανώτρια μιας ομάδας κατά της πυρηνικής ενέργειας σε μια γειτονιά μικτών φυλών και κοινωνικών ομάδων. Το μόνο άτομο της εργατικής τάξης στην ομάδα ήταν ένας λευκός άνδρας που αποκαλεί «Τομ», ένα έξυπνο και αφοσιωμένο μέλος της.

«Δεν μου αρέσουν οι μαύροι»

Μια μέρα, στο αυτοκίνητο καθ' οδόν προς μια διαδήλωση, ο Τομ είπε: «Δεν μου αρέσουν οι μαύροι και οι μαύροι δεν με συμπαθούν».

Η Μπέτσι έμεινε άναυδη. Εκεί που οι περισσότεροι από εμάς θα κρίναμε, η δική της αντίδραση ξεκίνησε από περιέργεια. Τι εμπειρίες είχε ο Τομ με μαύρους; Ο Τομ είχε μεγαλώσει σε μια γειτονιά λευκών που σταδιακά μετατράπηκε σε γειτονιά μαύρων, με μια μικρή ομάδα οικογενειών λευκών με χαμηλό εισόδημα να έχουν μείνει πίσω και μια μικρή παρέα λευκών εφήβων να πολεμούν καθημερινά με μαύρες συμμορίες.

Η Μπέτσι απλώς άκουγε. Αργότερα, οι δυο τους μίλησαν ξανά για αυτές τις εμπειρίες. Ο Τομ δεν έκανε ποτέ αρνητικές γενικεύσεις για τους μαύρους, «και ποτέ δεν ήταν ασεβής προς τα λίγα μαύρα μέλη της ομάδας μας». Απλώς έλεγε συνέχεια: «Δεν με συμπαθούσαν, και ούτε εγώ τους συμπαθούσα».

Στο τέλος κάθε συζήτησης, η Μπέτσι έλεγε ήρεμα ότι είχε διαφορετική εντύπωση για τους μαύρους και του έλεγε ιστορίες για τις φιλίες της και τις εμπειρίες της ως ακτιβίστρια με Αφροαμερικανούς. Από όσο μπορώ να καταλάβω, δεν έκανε καμία προσπάθεια να πείσει αμέσως τον Τομ ή να τον επικρίνει .

Η επόμενη κίνηση που βρίσκω συγκλονιστική. Λίγες εβδομάδες αργότερα, η ομάδα πέρασε ένα Σάββατο συλλέγοντας υπογραφές για ένα αίτημα. Η Μπέτσι συνδύασε τον Τομ με έναν ευγενικό, ήπιο μαύρο ομοφυλόφιλο άνδρα. Τους παραχώρησε μια περιοχή όπου κατοικούσαν ηλικιωμένοι Αφροαμερικανοί ιδιοκτήτες σπιτιών της κατώτερης μεσαίας τάξης.

Στο τέλος της ημέρας, η Μπέτσι ρώτησε τον Τομ πώς πήγε. Το μόνο που είπε ήταν: «Είμαι λάτρης των ηλικιωμένων». Η Μπέτσι γράφει: «Αλλά δεν τον άκουσα ποτέ ξανά να λέει κάτι για την αντιπάθειά του προς τους μαύρους».

«Μπορώ να το συνοψίσω σε δύο λέξεις: ήμουν σεβαστικός και αφοσιωμένος.»

Η ιστορία δεν τελειώνει εκεί. Η Μπέτσι μετακομίζει και μετά έρχεται να την επισκεφτεί έξι μήνες αργότερα. Είδε τον Τομ. Πρέπει να τα αναδημοσιεύσω όλα αυτά:

«Μόλις με είδε, ξέσπασε σε μια ιστορία: «Μπέτσι, άκου τι έκανα! Αυτός ο τύπος που δούλευε στο συνεργείο ήταν πολύ προκατειλημμένος απέναντι στους μαύρους, έλεγε πάντα άσχημα πράγματα. Έτσι, μια φορά υπήρχε μια δουλειά ρυμούλκησης και έπρεπε να στείλω δύο τύπους σε ένα πολύ μεγάλο ταξίδι. Έτσι έστειλα αυτόν τον προκατειλημμένο τύπο μαζί με έναν πολύ καλό μαύρο τύπο, και όταν επέστρεψαν ήταν, σαν, φίλοι, και τώρα δεν λέει πια αυτές τις μαλακίες!» Μου χαμογελούσε πλατιά. Γέλασα, τον αγκάλιασα και του είπα ότι τα πήγε καλά.»

Η Μπέτσι εξηγεί τι έκανε σωστά σε αυτή την περίπτωση.

• Ποτέ δεν εγκατέλειψε την συμπάθεια και τον σεβασμό που έτρεφε για τον Τομ ως έναν θεμελιωδώς καλό άνθρωπο.
• Άκουσε πρώτα, μαθαίνοντας την ιστορία του.
• Δεν το άφησε να περάσει απαρατήρητο: «Το θεώρησα απαράδεκτο το γεγονός ότι αυτός ο ενεργητικός ακτιβιστής ήταν παγιδευμένος να πιστεύει σε επιβλαβείς παραπληροφόρηση λόγω του παρελθόντος του. Βρήκα κάτι να κάνω γι' αυτό, κάτι που του έδινε κάποια αναγνώριση για την ευφυΐα και την ικανότητα να καταλαβαίνει τα πράγματα μόνος του».
• Του έδωσε χρόνο, περνώντας εβδομάδες απλώς μοιράζοντας τις διαφορετικές πολυπολιτισμικές εμπειρίες της προτού πει ευθέως ότι έβλεπε κάποιο πρόβλημα στα ρατσιστικά του σχόλια. «Είναι μια από τις λίγες φορές που έχω εμμείνει στον βασικό κανόνα της «δήλωσης του εγώ» απέναντι σε μια σφοδρή διαφωνία».
• Αλλού, η Μπέτσι γράφει: «Χτίστε τις σχέσεις σας όχι μόνο με άτομα που στοχοποιούνται από την καταπιεστική ομιλία, αλλά χτίστε μια σχέση και με τον παραβάτη και μιλήστε του ταπεινά σαν κάποιος που έχει πει επίσης καταπιεστικά πράγματα στη ζωή σας, όπως όλοι μας».

Καθώς πρόκειται για την Μπέτσι Λέονταρ-Ράιτ, είναι οδυνηρά ειλικρινής όταν αφηγείται την ιστορία της: «Μπορώ να συνοψίσω αυτήν την εμπειρία σε δύο λέξεις: Ήμουν σεβαστή και αφοσιωμένη... Πολύ πιο συχνά, ήμουν κλειστή και επικριτική».

Ο ταξικός χαρακτηρισμός του «επικαλούμενου»

Το να είσαι «κλειστός και επικριτικός» μπορεί να εμφανιστεί σε κύκλους ακτιβιστών ως «επίκληση». Μιλώντας στο PN, η Betsy το περιγράφει ως εξής: «Η ιδέα ότι τη στιγμή που λέγεται κάτι που θεωρείται αναίσθητο ή καταπιεστικό, είναι καθήκον σας ως σύμμαχος ή ως κάποιος που στοχοποιείται από την καταπίεση, να μιλήσετε αμέσως και να κατονομάσετε το άτομο που έκανε το λάθος και τι είναι λάθος με αυτό, αμέσως, μπροστά στην ομάδα».

Η Μπέτσι συμφωνεί απόλυτα με την παρακολούθηση όταν συμβαίνει κάτι καταπιεστικό, αλλά βλέπει σημαντικά προβλήματα με αυτό το είδος αντίδρασης.

Λέει ότι ο Τζορτζ Λέικι ήταν «εξαιρετικά εύγλωττος» στο να χαρακτηρίζει τις επιθέσεις ως ζήτημα της τάξης (ο πρώτος που το βλέπει έτσι): «Νομίζει ότι οι άνθρωποι το μαθαίνουν αυτό σε ελίτ κολέγια όπου διδάσκονται να κρίνουν και να είναι πολύ επικριτικοί απέναντι στους άλλους ανθρώπους».

Ο Τζορτζ γράφει στο βιβλίο του «Διευκόλυνση της Ομαδικής Μάθησης» : «Ποιο είναι το σύστημα που ασχολείται με τη διαλογή, τον έλεγχο, τη διόρθωση και τη βαθμολόγηση, για να βεβαιωθεί ότι οι άνθρωποι ευθυγραμμίζονται; Ένα σύστημα που γνωρίζω τέτοιου είδους είναι η κοινωνία των τάξεων». Στο οποίο είναι δουλειά της μεσαίας τάξης να διαχειρίζεται τους εργαζόμενους.

Αντλώντας έμπνευση από δεκαετίες εκπαίδευσης και ακτιβισμού, ο George σημειώνει: «Οι συμμετέχοντες που αναλαμβάνουν συχνότερα αυτόν τον ρόλο [της αστυνόμευσης και της καταγγελίας καταπιεστικής συμπεριφοράς] προέρχονται, σημαντικά, από οικογένειες μεσαίας ή ιδιοκτήτριας τάξης ή, αν ανήκουν στην εργατική τάξη, έχουν αποφοιτήσει από το κολέγιο και έχουν απορροφήσει τις αξίες της διαχείρισης και του ελέγχου». (Ο ίδιος ο George ανήκει στην εργατική τάξη, με πανεπιστημιακή εκπαίδευση.)

Ο Γιώργος συνεχίζει: «Ο αφηρημένος χαρακτήρας του κανόνα της επίκλησης είναι από μόνος του ένα προφανές στοιχείο. Ο κανόνας της επίκλησης δεν βασίζεται στην εμπειρία της ζωής σχετικά με το τι λειτουργεί [στην αλλαγή της στάσης των ανθρώπων].... Η επίκληση βασίζεται αντ' αυτού στο καθήκον διόρθωσης του προϊσταμένου. »

Με άλλα λόγια, το να επικρίνεις κάποιον είναι μέρος της κουλτούρας της επαγγελματικής μεσοαστικής τάξης. Είναι, σύμφωνα με τα λόγια του George, ένας ακόμη τρόπος με τον οποίο «ο ταξισμός υπονομεύει τη μάθηση».

Στη συνέντευξή μας, η Μπέτσι περιγράφει τα αποτελέσματα της επίκλησης: «Είναι σαν να ντροπιάζεις τους ανθρώπους. Η πιο συνηθισμένη αντίδραση είναι ότι το άτομο που «επικαλείται» εγκαταλείπει την ομάδα και δεν επιστρέφει ποτέ. Καθόλου χρήσιμο. Άλλοι άνθρωποι γίνονται εξαιρετικά επιφυλακτικοί και χρησιμοποιούν ορολογία που ούτε οι ίδιοι καταλαβαίνουν ή απλώς δεν αναφέρουν τίποτα απολύτως».

«Κυνηγήστε το άτομο που είπε κάτι προσβλητικό. Δημιουργήστε μια σχέση μαζί του. Επενδύστε.»

Η Μπέτσι εναλλάσσεται μεταξύ της κυρίαρχης και της περιθωριακής της ταυτότητας για να καταστήσει πιο σαφή την πιο ταπεινή προσέγγιση στην καταπολέμηση της καταπίεσης που προτιμά: «Μιλώντας ως λευκό άτομο, όλοι εμείς οι λευκοί, υπάρχουν πράγματα που δεν καταλαβαίνουμε για τον ρατσισμό. Ξέρω ότι με τον σεξισμό και την ομοφοβία, όπου είμαι ο στόχος [ως γυναίκα και λεσβία], φυσικά και ο κόσμος το αγνοεί! Συμβαίνει συνέχεια. Αλλά δεν νομίζω ότι υπάρχουν δύο είδη ανδρών: οι σεξιστές και οι «καλοί σύμμαχοι». Είναι ένα συνεχές! Όλοι κάνουν λάθη, οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν καλή θέληση και σταδιακά ανεβάζουν τη συνείδησή τους».

Σε τέτοιου είδους καταστάσεις, υποστηρίζει η Μπέτσι, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να προσέχει κανείς «αν βρίσκεται σε πιο προνομιακή θέση και έχει να κάνει με έναν λιγότερο έμπειρο ακτιβιστή, αλλά ειδικά με ανθρώπους της εργατικής τάξης και φτωχούς, όταν ένα άτομο με πανεπιστημιακή μόρφωση πιστεύει ότι κάτι είναι καταπιεστικό».

Η Μπέτσι παρατηρεί: «τις μισές φορές πρόκειται για παρεξήγηση ή απλώς για κάποια ορολογία που κάποιος δεν γνωρίζει».

Σε αντίθεση με το «καλώντας», υπάρχει το «τηλεφωνώντας». Η Μπέτσι λέει: «Πολλοί από τους ανθρώπους που λένε ότι θα έπρεπε να «καλούμε» αντ' αυτού, είναι έγχρωμες γυναίκες, μερικές από τις οποίες προέρχονται από εργατικά στρώματα, οι οποίες είναι, όπως: «Κυνηγήστε αυτό το άτομο που είπε το προσβλητικό πράγμα. Δημιουργήστε μια σχέση μαζί του. Επενδύστε».

Και αυτό είναι το σημείο της συνέντευξης όπου η Μπέτσι θίγει την ιστορία του Τομ και τι έκανε καλά που έγινε φίλη μαζί του και του έδωσε την ευκαιρία να αλλάξει γνώμη για τους μαύρους. Αυτό ήταν «τηλεφώνημα».

Στο βιβλίο «Τάξη Μετράει» , η Μπέτσι τελειώνει αυτό το τμήμα αποδίδοντας στον Τομ τη σπάνια προθυμία να αφήσει κάποιον άλλον να τον διδάξει κάτι, καθώς και την αξιοθαύμαστη ικανότητα να μεταδίδει το ίδιο χάρισμα σε κάποιον άλλο.

Τα τελευταία της λόγια: «Θυμηθείτε τον Αφροαμερικανό που πέρασε την ημέρα δουλεύοντας με κάποιον που μπορεί να υποψιαζόταν ότι είχε προκαταλήψεις εναντίον του και του οποίου η γοητεία έκανε τα μαγικά του».