La Ciencia De Todo Es Una

¿Deberíamos llamar a la gente a que salga? ¿O a que entre?

¿Cómo debería responder un antirracista blanco a los comentarios racistas de otra persona blanca?

¿Cómo debería responder un antirracista blanco a los comentarios racistas de otra persona blanca? ¿Cómo cambia la situación si el antirracista es de clase media y reacciona ante los prejuicios de alguien de clase trabajadora?

En su libro "Class Matters" , la veterana activista y formadora Betsy Leondar-Wright cuenta una historia impactante que revoluciona la creencia popular. Betsy, blanca y de clase media, fue la organizadora de un grupo antinuclear en un barrio mestizo. La única persona de clase trabajadora del grupo era un hombre blanco al que ella llama "Tom", un miembro inteligente y dedicado.

'No me gustan los negros'

Un día, mientras iba en coche camino a una manifestación, Tom dijo: "No me gustan los negros y los negros no me quieren a mí".

Betsy estaba atónita. Donde la mayoría de nosotros juzgaríamos, su respuesta surgió de la curiosidad. ¿Qué experiencias había tenido Tom con personas negras? Tom había crecido en un barrio blanco que gradualmente se transformó en uno negro, con un pequeño grupo de familias blancas de bajos recursos que quedaron atrás y una pequeña pandilla de adolescentes blancos que luchaban contra pandillas negras a diario.

Betsy simplemente escuchó. Más tarde, volvieron a hablar de estas experiencias. Tom nunca hizo ninguna generalización negativa sobre las personas negras, «y nunca les faltó el respeto a los pocos miembros negros de nuestro grupo». Simplemente repetía: «No les caía bien, y a mí no me caían bien».

Al final de cada conversación, Betsy decía con calma que tenía una impresión diferente de las personas negras y le contaba historias de sus amistades y experiencias activistas con afroamericanos. Por lo que entiendo, no intentó persuadir a Tom ni criticarlo de inmediato.

El siguiente paso me pareció impresionante. Unas semanas después, el grupo pasó un sábado recolectando firmas para una petición. Betsy emparejó a Tom con un hombre gay negro, amable y de voz suave. Les dio una zona habitada por ancianos afroamericanos de clase media-baja.

Al final del día, Betsy le preguntó a Tom cómo le había ido. Él solo dijo: «Me encantan las personas mayores». Betsy escribe: «Pero nunca más le oí decir que no le gustaban los negros».

“Puedo resumirlo en dos palabras: fui respetuoso y comprometido”.

La historia no termina ahí. Betsy se muda y vuelve de visita seis meses después. Vio a Tom. Tengo que reimprimir todo esto:

En cuanto me vio, se puso a contarme una historia: "¡Betsy, escucha lo que hice! Un tipo del taller tenía muchísimos prejuicios contra la gente negra, siempre decía cosas desagradables. Una vez, hubo una grúa y tuve que enviar a dos tipos a un viaje muy largo. Así que envié a este tipo prejuicioso con un negro tan majo, y para cuando volvieron eran como amigos, ¡y ahora ya no dice esas tonterías!". Me sonreía radiante. Me reí, lo abracé y le dije que lo había hecho bien.

Betsy resalta lo que hizo bien en esta situación.

• Ella nunca dejó de lado su gusto y respeto por Tom como una persona fundamentalmente buena.
• Ella escuchó primero y conoció su historia.
• No lo dejó pasar: «Me pareció intolerable que este activista enérgico tuviera que creer en información errónea y dañina debido a su pasado. Encontré una solución, algo que le reconociera su inteligencia y capacidad para resolver las cosas por sí mismo».
• Le dio tiempo, pasando semanas simplemente compartiendo sus diferentes experiencias multiculturales antes de admitir abiertamente que veía un problema en sus comentarios racistas. «Es una de las pocas veces que me he aferrado a la regla de la "declaración en primera persona" ante un desacuerdo vehemente».
• En otra parte, Betsy escribe: 'Construye tus relaciones no sólo con las personas que son el blanco del discurso opresivo, sino construye también una relación con el agresor, y háblale con humildad como alguien que también ha dicho cosas opresivas en su vida, como todos lo hemos hecho'.

Siendo Betsy Leondar-Wright, ella es dolorosamente honesta al relatar esta historia: "Puedo resumir esta experiencia en dos palabras: fui respetuosa y comprometida... Con mucha más frecuencia, fui cerrada y prejuiciosa".

El clasismo del 'llamar la atención'

Ser "cerrado y crítico" puede parecer en círculos activistas como una "llamada de atención". En declaraciones a PN, Betsy lo describe así: "La idea de que, en cuanto se dice algo que se percibe como insensible u opresivo, te corresponde, como aliado o como víctima de la opresión, hablar de inmediato y señalar a la persona que ha actuado mal y qué es lo que está mal, de inmediato, frente al grupo".

Betsy está totalmente de acuerdo en hacer un seguimiento cuando sucede algo opresivo, pero ve grandes problemas con este tipo de respuesta.

Ella dice que George Lakey ha sido "brillantemente elocuente" al identificar la denuncia como un asunto de clase (la primera persona en verlo de esa manera): "Él cree que la gente está aprendiendo esto en las universidades de élite, donde se les enseña a juzgar y ser muy críticos con los demás".

George escribe en Facilitando el Aprendizaje en Grupo : "¿Cuál es el sistema que se preocupa por clasificar, filtrar, corregir y calificar para asegurar que la gente se alinee? Un sistema que conozco así es la sociedad de clases". En ella, la clase media tiene la responsabilidad de gestionar a los trabajadores.

Basándose en décadas de formación y activismo, George señala: «Los participantes que con mayor frecuencia asumen esta función [de vigilancia y denuncia de conductas opresivas] provienen, significativamente, de familias de clase media o propietaria o, si son de clase trabajadora, se han graduado en la universidad y han asimilado los valores de la gestión y el control». (El propio George es de clase trabajadora, con estudios universitarios).

George continúa: «El carácter abstracto de la norma de denunciar es en sí mismo un indicio. Esta norma no se basa en la experiencia de vida sobre lo que funciona [para cambiar la actitud de las personas]... Denunciar se basa, en cambio, en el deber de corrección del supervisor».

En otras palabras, denunciar es parte de la cultura de la clase media profesional. Es, en palabras de George, otra forma en que el clasismo socava el aprendizaje.

En nuestra entrevista, Betsy describe las consecuencias de denunciar: «Avergüenza a la gente. La respuesta más común es que la persona denunciada abandona el grupo y no vuelve. Nada útil. Otras personas se vuelven extremadamente cautelosas y usan una jerga que ni siquiera entienden, o simplemente no mencionan nada».

Persigue a la persona que dijo algo ofensivo. Crea una relación con ella. Invierte.

Betsy alterna entre su identidad convencional y marginal para dejar claro el enfoque más humilde que prefiere para el trabajo contra la opresión: «Como persona blanca, todos los blancos, hay cosas que no entendemos sobre el racismo. Sé que con el sexismo y la homofobia, donde soy el blanco [como mujer y lesbiana], ¡por supuesto que la gente lo arruina! Sucede constantemente. Pero no creo que haya dos tipos de personas: los sexistas y los "buenos aliados". ¡Es un continuo! Todos cometemos errores, la mayoría tiene buena voluntad y poco a poco va tomando conciencia».

En este tipo de situaciones, sostiene Betsy, es especialmente importante tener cuidado "si estás en una posición más privilegiada y estás tratando con un activista menos experimentado, pero especialmente con gente de clase trabajadora y pobre cuando una persona con educación universitaria piensa que algo es opresivo".

Betsy observa: "la mitad de las veces es un malentendido o simplemente alguna jerga que alguien no conoce".

En contraste con "denunciar", existe "llamar la atención". Betsy dice: "Muchas de las personas que dicen que deberíamos "llamar la atención" son mujeres racializadas, algunas de ellas de clase trabajadora, que dicen: 'Vayan tras la persona que dijo algo ofensivo. Formen una relación con ella. Inviertan'".

Y en este punto de la entrevista, Betsy menciona la historia de Tom y lo bien que hizo al hacerse amiga de él y darle la oportunidad de cambiar de opinión sobre las personas negras. Eso fue "llamar".

En Class Matters , Betsy termina esta sección atribuyéndole a Tom la rara disposición de dejar que alguien más le enseñe algo, así como la admirable capacidad de transmitir el mismo don a otra persona.

Sus últimas palabras: “Recuerden al hombre afroamericano que pasó el día trabajando con alguien de quien tal vez sospechaba que tenía prejuicios contra él y cuyo encanto obró la magia”.