A Ciência De Tudo É Um

Devemos confrontar as pessoas publicamente? Ou devemos chamá-las para conversar?

Como uma pessoa branca antirracista deve reagir a comentários racistas feitos por outra pessoa branca?

Como um antirracista branco deve reagir a comentários racistas feitos por outra pessoa branca? E como isso muda a situação se o antirracista for de classe média e estiver reagindo ao preconceito de alguém da classe trabalhadora?

Em seu livro Class Matters , a ativista e instrutora de longa data Betsy Leondar-Wright conta uma história fascinante que desafia o senso comum. Betsy, que é branca e de classe média, era a organizadora de um grupo antinuclear em um bairro misto, com moradores de diferentes raças e classes sociais. A única pessoa da classe trabalhadora no grupo era um homem branco a quem ela chama de "Tom", um membro inteligente e dedicado.

'Eu não gosto de pessoas negras'

Certo dia, no carro a caminho de uma manifestação, Tom disse: "Eu não gosto de negros e os negros não gostam de mim."

Betsy ficou atônita. Enquanto a maioria de nós reagiria com julgamento, sua resposta partiu da curiosidade. Que experiências Tom tinha tido com pessoas negras? Tom cresceu em um bairro branco que gradualmente se transformou em um bairro negro, com um pequeno grupo de famílias brancas de baixa renda permanecendo e uma pequena gangue de adolescentes brancos brigando com gangues negras todos os dias.

Betsy apenas ouviu. Mais tarde, os dois conversaram novamente sobre essas experiências. Tom nunca fez generalizações negativas sobre pessoas negras, "e nunca foi desrespeitoso com os poucos membros negros do nosso grupo". Ele apenas repetia: "Eles não gostavam de mim, e eu não gostava deles".

Ao final de cada conversa, Betsy dizia calmamente que tinha uma impressão diferente dos negros e contava histórias de suas amizades e experiências como ativista afro-americana. Pelo que pude perceber, ela não fez nenhuma tentativa imediata de persuadir Tom ou criticá -lo.

A próxima ação me deixou sem fôlego. Algumas semanas depois, o grupo passou um sábado coletando assinaturas para uma petição. Betsy colocou Tom para trabalhar com um homem negro gay, gentil e de voz suave. Ela os designou para uma área habitada por idosos afro-americanos de classe média baixa.

No final do dia, Betsy perguntou a Tom como tinha sido. Tudo o que ele disse foi: "Tenho uma queda por pessoas mais velhas". Betsy escreve: "Mas nunca mais o ouvi dizer que não gostava de negros".

"Posso resumir tudo em duas palavras: fui respeitoso e atencioso."

A história não termina aí. Betsy se muda, e seis meses depois volta para visitar. Ela viu Tom. Preciso reproduzir tudo isso:

Assim que me viu, ele começou a contar uma história sem parar: “Betsy, escuta o que eu fiz! Tinha um cara que trabalhava na oficina que era superpreconceituoso com negros, sempre falando coisas horríveis. Aí uma vez teve um guincho e eu tive que mandar dois caras numa viagem bem longa. Então mandei esse cara preconceituoso junto com um cara negro super gente boa, e quando eles voltaram, já eram amigos, e agora ele não fala mais essas besteiras!” Ele estava radiante. Eu ri, o abracei e disse que ele tinha se saído bem.

Betsy destaca o que fez de certo nessa situação.

• Ela nunca deixou de nutrir afeição e o respeito que sentia por Tom, considerando-o uma pessoa fundamentalmente boa.
• Primeiro, ela ouviu, absorvendo a história dele.
• Ela não deixou barato: "Considerei intolerável que esse ativista tão enérgico continuasse acreditando em informações falsas e prejudiciais por causa do seu passado. Então, encontrei uma solução, algo que lhe desse algum crédito por sua inteligência e capacidade de chegar às suas próprias conclusões."
• Ela deu tempo ao tempo, passando semanas simplesmente compartilhando suas diferentes experiências multiculturais antes de dizer diretamente que via um problema em seus comentários racistas. "É uma das poucas vezes em que me mantive fiel à regra de usar a primeira pessoa do singular diante de uma discordância veemente."
• Em outro trecho, Betsy escreve: "Construa relacionamentos não apenas com as pessoas que são alvo do discurso opressivo, mas também com o próprio ofensor, e fale com ele humildemente, como alguém que também já disse coisas opressivas em sua vida, como todos nós já dissemos."

Sendo Betsy Leondar-Wright, ela é dolorosamente honesta ao relatar essa história: "Posso resumir essa experiência em duas palavras: fui respeitosa e atenciosa... Muito mais frequentemente, fui fechada e preconceituosa."

O classismo de 'denunciar'

Ser "fechado e crítico" pode parecer, em círculos ativistas, "denunciar". Em conversa com o PN, Betsy descreve isso como: "A ideia de que, no momento em que algo é dito e percebido como insensível ou opressivo, cabe a você, como aliado ou como alguém alvo da opressão, falar imediatamente e nomear a pessoa que fez algo errado e o que há de errado nisso, imediatamente, na frente do grupo."

Betsy concorda plenamente com a necessidade de dar seguimento a casos de opressão, mas vê grandes problemas nesse tipo de resposta.

Ela diz que George Lakey foi "brilhantemente eloquente" ao identificar o ato de criticar publicamente como uma questão de classe (a primeira pessoa a enxergar dessa forma): "Ele acha que as pessoas aprendem isso em universidades de elite, onde são ensinadas a julgar e a serem muito críticas com os outros."

George escreve em Facilitating Group Learning : 'qual é o sistema que se preocupa em classificar, selecionar, corrigir e avaliar, para garantir que as pessoas se alinhem? Um sistema que conheço assim é a sociedade de classes.' Nela, cabe à classe média gerir os trabalhadores.

Baseando-se em décadas de treinamento e ativismo, George observa: "Os participantes que mais frequentemente assumem esse papel [de policiamento e denúncia de comportamentos opressivos] são, significativamente, de famílias de classe média ou proprietárias de imóveis ou, se da classe trabalhadora, se formaram na faculdade e absorveram os valores de gestão e controle." (O próprio George é da classe trabalhadora, com formação universitária.)

George continua: "O caráter abstrato da norma de chamar a atenção já é revelador. A norma de chamar a atenção não se baseia na experiência de vida sobre o que funciona [para mudar as atitudes das pessoas]... Chamar a atenção se baseia, em vez disso, no dever de correção do supervisor. "

Em outras palavras, denunciar publicamente faz parte da cultura da classe média profissional. É, nas palavras de George, mais uma forma pela qual "o classismo mina o aprendizado".

Na nossa entrevista, Betsy descreve os resultados de expor as pessoas: "Isso envergonha as pessoas. A resposta mais comum é a pessoa que foi exposta sair do grupo e nunca mais voltar. Não é nada útil. Outras pessoas ficam extremamente cautelosas e usam jargões que nem sequer entendem direito, ou simplesmente não mencionam nada."

“Vá atrás da pessoa que disse a coisa ofensiva. Construa um relacionamento com ela. Invista.”

Betsy alterna entre suas identidades convencionais e marginais para deixar mais clara a abordagem mais humilde ao trabalho antiopressão que ela defende: "Falando como uma pessoa branca, como todos nós, pessoas brancas, há coisas que não entendemos sobre o racismo. Eu sei que com o sexismo e a homofobia, onde eu sou o alvo [como mulher e lésbica], é claro que as pessoas erram! Acontece o tempo todo. Mas eu não acho que existam dois tipos de caras: os caras sexistas e os caras 'bons aliados'. É um espectro! Todo mundo comete erros, a maioria das pessoas tem boas intenções e está gradualmente elevando sua consciência."

Nessas situações, argumenta Betsy, é particularmente importante ter cuidado "se você está em uma posição mais privilegiada e está lidando com um ativista menos experiente, mas especialmente com pessoas da classe trabalhadora e pobres quando uma pessoa com formação universitária considera algo opressivo".

Betsy observa: "Na metade das vezes, é um mal-entendido ou simplesmente algum jargão que alguém desconhece."

Em contraste com "denunciar", existe "acolher". Betsy diz: "Muitas das pessoas que dizem que deveríamos 'acolher' em vez disso são mulheres negras, algumas de origem humilde, que pensam: 'Vá atrás da pessoa que disse a coisa ofensiva. Crie um relacionamento com ela. Invista nela.'"

E é neste ponto da entrevista que Betsy menciona a história de Tom e o que ela fez de bom ao se tornar amiga dele e lhe dar a oportunidade de mudar de ideia sobre os negros. Isso foi "dar o primeiro passo".

Em "Class Matters" , Betsy encerra esta seção reconhecendo a rara disposição de Tom em deixar que outra pessoa o ensine algo, bem como a admirável capacidade de transmitir esse mesmo dom a outra pessoa.

Suas palavras finais foram: "Lembrem-se do homem afro-americano que passou o dia trabalhando com alguém que ele talvez suspeitasse ter preconceitos contra ele, e cujo charme fez a mágica acontecer."