Vísindin Um Allt Er Eitt

Ættum við að „kalla fólk út“? Eða kalla það inn?

Hvernig ætti hvítur and-rasisti að bregðast við rasismafullum athugasemdum frá öðrum hvítum einstaklingi?

Hvernig ætti hvítur and-rasisti að bregðast við rasískum athugasemdum frá öðrum hvítum einstaklingi? Hvernig breytir það hlutunum ef and-rasistinn er úr millistétt og bregst við fordómum einhvers sem er úr verkalýðsstétt?

Í bók sinni Class Matters segir Betsy Leondar-Wright, aðgerðasinni og þjálfari til langs tíma, spennandi sögu sem snýr hefðbundinni visku á hvolf. Betsy, sem er hvít og af millistétt, var skipuleggjandi and-kjarnorkuhóps í hverfi með blönduðum kynþáttum og stéttum. Eini verkalýðsstéttarmaðurinn í hópnum var hvítur maður sem hún kallar „Tom“, klár og hollur meðlimur hópsins.

„Mér líkar ekki við svart fólk“

Dag einn, í bílnum á leiðinni í mótmæli, sagði Tom: „Mér líkar ekki við svart fólk og svörtum líkar ekki við mig.“

Betsy var agndofa. Þar sem flestir okkar myndu dæma, byrjaði viðbrögð hennar af forvitni. Hvaða reynslu hafði Tom af svörtu fólki? Tom hafði alist upp í hvítu hverfi sem smám saman breyttist í svart hverfi, með litlum hópi lágtekjufjölskyldna hvítra fjölskyldna eftir og litlum hvítum unglingahópi sem barðist við svarta hópa á hverjum degi.

Betsy hlustaði bara. Seinna töluðu þau tvö aftur um þessar upplifanir. Tom alhæfði aldrei neikvætt um svart fólk, „og var aldrei óvirðandi við þá fáu svörtu meðlimi í hópnum okkar“. Hann hélt bara áfram að segja: „Þeim líkaði ekki við mig og mér líkaði ekki við þá“.

Í lok hvers samtals sagði Betsy rólega að hún hefði aðra mynd af svörtu fólki og sagði honum sögur af vináttu sinni og reynslu af aðgerðasinnum með Afríku-Ameríkönum. Eftir því sem ég best skil gerði hún enga tilraun til að sannfæra Tom eða gagnrýna hann strax.

Næsta skref finnst mér stórkostlegt. Nokkrum vikum síðar eyddi hópurinn laugardegi í að safna undirskriftum fyrir undirskriftasöfnun. Betsy paraði Tom við blíðan, mjúkan, svartan, samkynhneigðan mann. Hún gaf þeim hverfi þar sem eldri, afrísk-amerískir húsráðendur úr lægri millistétt bjuggu.

Í lok dagsins spurði Betsy Tom hvernig það hefði gengið. Allt sem hann sagði var: „Ég er hrifinn af gömlu fólki.“ Betsy skrifar: „En ég heyrði hann aldrei segja neitt um að honum líkaði ekki svart fólk aftur.“

„Ég get dregið þetta saman í tvö orð: Ég var virðulegur og þátttakandi.“

Sagan endar ekki þar. Betsy flytur burt og kemur svo í heimsókn sex mánuðum síðar. Hún hitti Tom. Ég verð að endurprenta allt þetta:

„Um leið og hann sá mig var hann að springa úr sögu: „Betsy, hlustaðu á hvað ég gerði! Þessi gaur sem vann á verkstæðinu var mjög fordómafullur gagnvart svörtu fólki, alltaf að segja leiðinlega hluti. Svo einu sinni var dráttarbíll og ég þurfti að senda tvo gaura í mjög langa akstursferð. Svo sendi ég þennan fordómafulla gaur ásamt þessum mjög indæla svarta gaur og þegar þau komu til baka voru þau orðin vinir og nú segir hann ekki lengur svona bull!“ Hann brosti til mín. Ég hló og faðmaði hann og sagði honum að hann hefði staðið sig vel.“

Betsy dregur fram hvað hún gerði rétt í þessari stöðu.

• Hún lét aldrei af væntumþykju sinni og virðingu fyrir Tom sem grundvallaratriðum góðri manneskju.
• Hún hlustaði fyrst, lærði sögu hans.
• Hún lét það ekki á sig fá: „Ég taldi það óþolandi að þessi öflugi aðgerðasinni skyldi vera fastur í að trúa á skaðlegar rangfærslur vegna fortíðar sinnar. Ég fann út eitthvað til að gera í því, eitthvað sem gaf honum viðurkenningu fyrir að vera einhvers konar gáfa og geta fundið út úr hlutunum sjálfur.“
• Hún gaf því tíma og eyddi vikum í að deila einfaldlega fjölmenningarlegri reynslu sinni áður en hún sagði beint að hún sæi vandamál með rasistafullum athugasemdum hans. „Þetta er eitt af fáum skiptum sem ég hef nokkurn tímann haldið mig við „ég-yfirlýsinguna“ þrátt fyrir harðan ágreining.“
• Annars staðar skrifar Betsy: „Byggðu upp sambönd þín ekki aðeins við fólk sem verður fyrir kúgandi orðræðu, heldur byggðu líka upp samband við þann sem gerði það og talaðu við þá af auðmýkt eins og einhver sem hefur líka sagt kúgandi hluti í lífi þínu, eins og við öll höfum gert.“

Þar sem þetta er Betsy Leondar-Wright er hún sársaukafullt hreinskilin í að segja þessa sögu: „Ég get dregið þessa reynslu niður í tvö orð: Ég var virðuleg og þátttakandi ... Mun oftar hef ég verið lokuð og fordómafull.“

Klassisismi þess að „kalla út“

Að vera „lokaður og fordómafullur“ getur í hringjum aðgerðasinna virst eins og að „ákvörðun“. Í samtali við PN lýsir Betsy þessu sem: „Sú hugmynd að um leið og eitthvað er sagt sem er talið vera ónæmt eða kúgandi, þá er það skylda þín sem bandamanns, eða sem einhvers sem er skotmark kúgunar, að tala strax og nefna þann sem gerði rangt og hvað er rangt við það, strax, fyrir framan hópinn.“

Betsy er fullkomlega sammála um að fylgja eftir þegar eitthvað kúgandi gerist, en hún sér mikil vandamál með þess konar viðbrögðum.

Hún segir að George Lakey hafi verið „frábærlega mælskur“ í að skilgreina útskúfun sem stéttarmál (fyrsti maðurinn til að sjá það þannig): „Hann heldur að fólk sé að læra þetta í úrvalsháskólum þar sem manni er kennt að dæma og vera mjög gagnrýninn á annað fólk.“

Í bókinni Facilitating Group Learning skrifar George: „Hvaða kerfi er upptekið af því að flokka, skima, leiðrétta og gefa einkunnir til að tryggja að fólk komist í rétta röð? Ég þekki eitt slíkt kerfi sem er stéttasamfélag.“ Þar sem það er hlutverk millistéttarinnar að stjórna verkafólkinu.

George styðst við áratuga þjálfun og aðgerðasinni og bendir á: „Þátttakendurnir sem oftast taka að sér þetta hlutverk [að gæta lögreglu og varpa ljósi á kúgandi hegðun] eru, að miklu leyti, úr millistétt eða eignarstétt eða, ef þeir eru úr verkalýðsstétt, hafa útskrifast úr háskóla og tileinkað sér gildi stjórnunar og eftirlits.“ (George sjálfur er úr verkalýðsstétt með háskólamenntun.)

Georg heldur áfram: „Óhlutbundin eðli normsins um að kalla út gefur í skyn að eitthvað sé í gangi. Normið um að kalla út byggist ekki á lífsreynslu um hvað virkar [til að breyta viðhorfum fólks]. ... Að kalla út byggist frekar á skyldu yfirmannsins til að leiðrétta. “

Með öðrum orðum, að kalla út er hluti af menningu millistéttar í fagmenningu. Það er, eins og George orðar það, önnur leið sem „stéttarhyggja grafar undan námi“.

Í viðtalinu okkar lýsir Betsy afleiðingum þess að kalla út: „Það er að skammast fólks. Algengasta viðbrögðin eru að sá sem er „kallaður út“ hættir í hópnum og kemur aldrei aftur. Það er alls ekki gagnlegt. Aðrir verða mjög varkárir og nota fagmál sem þeir skilja ekki einu sinni, eða nefna einfaldlega ekkert.“

„Reyndu að elta uppi þann sem sagði þetta móðgandi. Myndaðu samband við viðkomandi. Fjárfestu.“

Betsy skiptir á milli almennrar sjálfsmyndar sinnar og jaðarsjálfsmyndar sinnar til að gera hana skýrari: „Sem hvít manneskja, við öll hvítu, þá er eitthvað sem við skiljum ekki varðandi kynþáttafordóma. Ég veit að með kynjamisrétti og hommafóbíu, þar sem ég er skotmarkið [sem kona og lesbía], auðvitað klúðrar fólk því! Það gerist allan tímann. En ég held ekki að það séu til tvær tegundir af strákum: kynjamisréttismenn og „góðir bandamenn“. Þetta er samfelld þróun! Allir gera mistök, flestir hafa góðan vilja og eru smám saman að auka meðvitund sína.“

Í slíkum aðstæðum, heldur Betsy fram, sé sérstaklega mikilvægt að gæta að sér „ef þú ert í forréttindastöðu og átt í samskiptum við minna reynslumikla aðgerðasinna, en sérstaklega við verkalýðsstétt og fátækt fólk þegar háskólamenntaður einstaklingur telur að eitthvað sé kúgandi.“

Betsy segir: „Helst til er þetta misskilningur eða bara einhvers konar fagmál sem einhver skilur ekki.“

Ólíkt því að „hringja út“ er til „hringja inn“. Betsy segir: „Margir af þeim sem segja að við ættum að vera að „hringja inn“ í staðinn eru konur af lituðum uppruna, sumar hverjar koma úr verkalýðsstétt, sem segja: „Reynið að elta uppi þann sem sagði þetta móðgandi. Myndið samband við viðkomandi. Fjárfestið.““

Og þetta er sá punktur í viðtalinu þar sem Betsy vekur athygli á sögu Toms og því hvað hún gerði vel í að vingast við hann og gefa honum tækifæri til að skipta um skoðun gagnvart svörtu fólki. Það var að „hringja inn“.

Í bókinni Class Matters lýkur Betsy þessum kafla með því að þakka Tom fyrir þann sjaldgæfa vilja að láta einhvern annan kenna sér eitthvað, sem og fyrir þann aðdáunarverða hæfileika að miðla sömu gjöf til einhvers annars.

Síðustu orð hennar: „Munið þið eftir afrísk-ameríska manninum sem eyddi deginum í að vinna með einhverjum sem hann kann að hafa grunað um að hafa fordóma gegn sér og sem hafði töfrakraftinn til að vinna.“