Vetenskapen Om Allt är Ett

Ska vi "ropa ut folk"? Eller kalla in dem?

Hur ska en vit antirasist reagera på rasistiska kommentarer från en annan vit person?

Hur ska en vit antirasist reagera på rasistiska kommentarer från en annan vit person? Hur förändrar det saker och ting om antirasisten är medelklass och reagerar på fördomar från någon som tillhör arbetarklassen?

I sin bok *Class Matters* berättar den mångårige aktivisten och utbildaren Betsy Leondar-Wright en gripande historia som vänder på den gängse uppfattningen. Betsy, som är vit och medelklass, var organisatör för en anti-kärnkraftsgrupp i ett blandat område med blandade klasser. Den enda arbetarklassen i gruppen var en vit man som hon kallar "Tom", en smart och hängiven medlem i gruppen.

"Jag gillar inte svarta människor"

En dag, i bilen på väg till en demonstration, sa Tom: "Jag gillar inte svarta människor och svarta människor gillar inte mig."

Betsy blev chockad. Där de flesta av oss skulle döma, började hennes svar med nyfikenhet. Vilka erfarenheter hade Tom haft av svarta människor? Tom hade vuxit upp i ett vitt område som gradvis övergick till ett svart, med en liten grupp vita låginkomstfamiljer kvarlämnade och ett litet vitt gäng tonåringar som kämpade mot svarta gäng varje dag.

Betsy bara lyssnade. Senare pratade de två om dessa upplevelser igen. Tom generaliserade aldrig negativt om svarta människor, ”och var aldrig respektlös mot de få svarta medlemmarna i vår grupp”. Han sa bara hela tiden: ”De tyckte inte om mig, och jag tyckte inte om dem”.

I slutet av varje samtal brukade Betsy lugnt säga att hon hade ett annat intryck av svarta människor, och berättade historier om sina vänskaper och aktivistiska erfarenheter med afroamerikaner. Såvitt jag kan förstå gjorde hon inga försök att omedelbart övertyga Tom eller kritisera honom.

Nästa steg tycker jag är hisnande. Några veckor senare tillbringade gruppen en lördag med att samla in underskrifter till en namninsamling. Betsy parade ihop Tom med en vänlig, lågmäld svart homosexuell man. Hon gav dem ett område som beboddes av äldre afroamerikanska husägare från lägre medelklass.

I slutet av dagen frågade Betsy Tom hur det hade gått. Allt han sa var: "Jag är en sucker för gamla människor." Betsy skriver: "Men jag hörde honom aldrig säga något om att han ogillar svarta människor igen."

"Jag kan koka ner det till två ord: Jag var respektfull och engagerad."

Historien slutar inte där. Betsy flyttar hemifrån och kommer sedan på besök sex månader senare. Hon träffade Tom. Jag måste skriva ut allt detta igen:

"I samma ögonblick som han såg mig sprudlade han av en historia: 'Betsy, lyssna på vad jag gjorde! Den här killen som jobbade på verkstaden var verkligen fördomsfull mot svarta människor och sa alltid elaka saker. Så en gång var det ett bärgningsjobb, och jag var tvungen att skicka två killar på en riktigt lång biltur. Så jag skickade den här fördomsfulla killen tillsammans med den här riktigt trevliga svarta killen, och när de kom tillbaka var de liksom vänner, och nu säger han inte sånt skit längre!" Han strålade mot mig. Jag skrattade och kramade honom och sa att han gjorde bra ifrån sig."

Betsy redogör för vad hon gjorde rätt i den här situationen.

• Hon släppte aldrig taget om och respekten för Tom som en i grunden god människa.
• Hon lyssnade först och lärde sig hans historia.
• Hon lät det inte glida undan: ”Jag tyckte det var oacceptabelt att den här energiska aktivisten skulle bli tvungen att tro på skadlig felinformation på grund av sitt förflutna. Jag kom på något att göra åt det, något som gav honom lite erkännande för att ha en viss intelligens och förmåga att lista ut saker själv.”
• Hon gav det tid och tillbringade veckor med att helt enkelt dela med sig av sina olika mångkulturella erfarenheter innan hon direkt sa att hon såg ett problem med hans rasistiska kommentarer. "Det är en av få gånger jag någonsin har hållit fast vid grundregeln om ett "jag-uttalande" trots en häftig oenighet."
• På ett annat ställe skriver Betsy: "Bygg dina relationer inte bara med människor som är måltavlor för det förtryckande talet, utan bygg även en relation med förövaren, och tala ödmjukt till dem som någon som också har sagt förtryckande saker i ditt liv, precis som vi alla har gjort."

Eftersom det är Betsy Leondar-Wright är hon smärtsamt ärlig när hon återger den här historien: "Jag kan koka ner den här upplevelsen till två ord: Jag var respektfull och engagerad.... Mycket oftare har jag varit sluten och dömande."

Klassismen i att "ropa ut"

Att vara ”sluten och dömande” kan i aktivistkretsar framstå som att ”uppmana till något”. I ett intervju med PN beskriver Betsy detta som: ”Tanken att i samma sekund som något sägs som uppfattas som okänsligt eller förtryckande, åligger det dig som allierad, eller som någon som är måltavla för förtrycket, att omedelbart tala och namnge personen som har gjort fel och vad som är fel med det, omedelbart, framför gruppen.”

Betsy är helt med på att följa upp när något förtryckande händer, men hon ser stora problem med den här typen av reaktioner.

Hon säger att George Lakey har varit "briljant vältalig" när det gäller att identifiera utringning som en klassfråga (den första personen som såg det på det sättet): "Han tror att folk lär sig detta på elituniversitet där man lär sig att döma och vara väldigt kritisk mot andra människor."

George skriver i Facilitating Group Learning : ”Vilket system är upptaget med sortering, screening, rättning och betygsättning för att se till att folk kommer i kö? Ett system jag känner till som det är klassamhället.” Där det är medelklassens uppgift att hantera arbetarna.

Med utgångspunkt i årtionden av utbildning och aktivism konstaterar George: ”De deltagare som oftast tar på sig denna roll [att övervaka och påtala förtryckande beteende] kommer, framför allt, från medel- eller ägarklassfamiljer, eller, om det är arbetarklass, har tagit examen från högskolan och tillägnat sig värderingarna kring ledning och kontroll.” (George själv är arbetarklass med universitetsutbildning.)

George fortsätter: ”Den abstrakta karaktären hos normen att ropa ut är i sig en avslöjande faktor. Normen att ropa ut är inte baserad på livserfarenhet om vad som fungerar [för att förändra människors attityder]... Att ropa ut är istället baserad på handledarens skyldighet att korrigera. ”

Med andra ord är att vädja till folk en del av den professionella medelklasskulturen. Det är, med Georges ord, ytterligare ett sätt som "klassism undergräver lärandet".

Tillbaka i vår intervju beskriver Betsy resultaten av att "ropa ut": "Det är att skämma ut folk. Den vanligaste reaktionen är att personen som blir "ropad ut" lämnar gruppen och aldrig kommer tillbaka. Inte alls användbart. Andra blir extremt försiktiga och använder jargong som de inte ens riktigt förstår, eller tar helt enkelt inte upp någonting alls."

"Gå efter den personen som sa det kränkande. Skapa en relation med dem. Investera."

Betsy växlar mellan sin mainstream- och sin marginalidentitet för att tydliggöra den ödmjukare inställning till antiförtrycksarbete som hon förespråkar: "Som vit person, alla vi vita människor, finns det saker vi inte förstår om rasism. Jag vet att med sexism och homofobi, där jag är målet [som kvinna och lesbisk], så är det såklart så att folk misslyckas! Det händer hela tiden. Men jag tror inte att det finns två sorters killar: de sexistiska killarna och de 'goda allierade'. Det är ett kontinuum! Alla gör misstag, de flesta har god vilja och ökar gradvis sitt medvetande."

I den här typen av situationer, menar Betsy, är det särskilt viktigt att vara försiktig "om man befinner sig i en mer privilegierad position och har att göra med en mindre erfaren aktivist, men särskilt med arbetarklassen och fattiga människor när en högskoleutbildad person anser att något är förtryckande."

Betsy observerar: "hälften av gångerna är det ett missförstånd eller bara någon jargong som någon inte förstår."

I motsats till att ”ringa ut” finns det att ”ringa in”. Betsy säger: ”Många av de människor som säger att vi borde ”ringa in” istället är icke-vita kvinnor, av vilka några kommer från arbetarklassbakgrunder, som säger: ’Gå efter den personen som sa det kränkande. Skapa en relation med dem. Investera.’”

Och det är i den här intervjun som Betsy tar upp Toms historia, och vad hon gjorde bra i att bli vän med honom och ge honom möjlighet att ändra sig om svarta människor. Det var att "ringa in".

I Klassfrågor avslutar Betsy detta avsnitt med att ge Tom äran för den sällsynta villigheten att låta någon annan lära honom något, såväl som den beundransvärda förmågan att föra vidare samma gåva till någon annan.

Hennes sista ord: "Kom ihåg den afroamerikanske mannen som tillbringade dagen med att arbeta med någon han kanske misstänkte hade fördomar mot honom och vars charm verkade magisk."