متحمس: الحياة السرية المذهلة للقنادس وأهميتها

هذا المقتطف من كتاب بن جولدفارب الجديد "المتحمس: الحياة السرية المفاجئة للقنادس ولماذا هم مهمون" (دار تشيلسي جرين للنشر، 2018) وأعيد طبعه بإذن من الناشر www.chelseagreen.com

أغمض عينيك. تخيّل، إن شئت، جدولًا عذبًا. ما الذي يتبادر إلى ذهنك؟ ربما تخيلتَ جدولًا بلوريًا سريع الجريان، يقفز بمرح فوق الصخور، مجراه ضيق وضحل بما يكفي لتتمكن من القفز أو الخوض عبر القناة. إذا كنتَ، مثلي، صيادًا بالذباب، فقد تُضيف صورة صياد مرح، يصل الماء فيه إلى ركبتيه، يصطاد سمك السلمون المرقط في مجرى صافٍ.

إنها صورة جميلة، تصلح لكتالوج أورفيس. لكنها خاطئة أيضًا.

لنحاول مجددًا. هذه المرة، أريدكم أن تُبدعوا في عملٍ خياليٍّ أكثر صعوبة. بدلًا من تخيّل جدولٍ في الوقت الحاضر، أريدكم أن تعودوا إلى الماضي - قبل رجال الجبال، قبل الحجاج، قبل هدسون وشامبلين وفرسان نهاية العالم، وصولًا إلى القرن السادس عشر. أريدكم أن تتخيلوا الجداول التي كانت موجودة قبل أن تُطهّر الرأسمالية العالمية قارة من مهندسيها الذين بنوا السدود، وخزنوا المياه، وأنشأوا الأراضي الرطبة. أريدكم أن تتخيلوا مشهدًا طبيعيًا بكل ما فيه من قنادس.

ماذا ترى هذه المرة؟ لم يعد جدولنا هديرًا شفافًا ضيقًا متدفقًا. بل أصبح مستنقعًا راكدًا كئيبًا، تحجبه سلسلة متشابكة من السدود الخشبية على مساحة عدة أفدنة. جذوع الأشجار المقضومة تحيط بالمستنقع كأعواد البونجي؛ أشجار ميتة ومحتضرة تقف مائلة في البركة التي يصل عمقها إلى الصدر. عندما تطأ قدمك الماء، لا تشعر بالصخور تحت قدميك، بل بالوحل. رائحة العفن المتعفنة تتسلل إلى أنفك. إذا كان هناك صياد هنا، فهو يتخبط بغضب في الصفصاف، وقد علقت ذبابته في شجرة.

على الرغم من أن مشهد القندس هذا لن يظهر في أي من منشورات "الحقول والجداول" ، إلا أنه في كثير من الحالات صورة أكثر دقة من الناحية التاريخية - وفي جوانب جوهرية، صورة أكثر صحة بكثير. في الغرب الجبلي، على الرغم من أنها لا تشكل سوى 2% من إجمالي مساحة اليابسة، إلا أن الأراضي الرطبة تدعم 80% من التنوع البيولوجي؛ قد لا تسمع رنين المياه الجارية في مستنقعنا، ولكن استمع باهتمام إلى أغاني الطيور المغردة وصائدات الذباب التي تجلس على أشجار الصفصاف على ضفاف الجداول. تنعق ضفادع الخشب على طول مآزر البركة المستنقعية؛ تطارد ثعالب الماء سمك السلمون المرقط عبر أغصان الأشجار المتساقطة المغمورة بالمياه، في غابة مقلوبة. المياه العميقة والنباتات الكثيفة تجعل الصيد صعبًا، بالتأكيد، ولكن وفرة سمك السلمون المرقط تختبئ في القنوات الجانبية المتعرجة والأعماق الباردة. في رواية "النهر يجري من خلالها" ، صوّر نورمان ماكلين تجارب ومتع الصيد في بلاد القنادس عندما كتب عن إحدى الشخصيات، "وهكذا انطلق سعيدًا ليخوض في الوحل ويختنق بالشجيرات ويسقط عبر أكوام من العصي السائبة تسمى سدود القنادس، لينتهي به الأمر بإكليل من الأعشاب البحرية حول رقبته وسلة مليئة بالأسماك".1

وليس الصيادون والحياة البرية فقط هم المستفيدون. فثقل البركة يضغط الماء عميقًا في الأرض، مما يعيد تغذية طبقات المياه الجوفية لاستخدامها من قبل المزارع ومزارع الماشية في مجرى النهر. وتتسرب الرواسب والملوثات في المياه الراكدة، مما ينظف التدفقات. وتتبدد الفيضانات في البرك؛ وتنتشر حرائق الغابات في المروج الرطبة. وتلتقط الأراضي الرطبة وتخزن أمطار الربيع والثلوج الذائبة، مما يؤدي إلى إطلاق المياه في نبضات متأخرة تدعم المحاصيل خلال فصل الصيف الجاف. وقد قدر تقرير صادر عن شركة استشارية في عام 2011 أن إعادة القنادس إلى حوض نهر واحد، وهو نهر إسكالانتي في ولاية يوتا، من شأنه أن يوفر عشرات الملايين من الدولارات من الفوائد كل عام.2 وعلى الرغم من أنه يمكنك الجدال حول حكمة وضع قيمة مالية للطبيعة، إلا أنه لا يمكن إنكار أن هذه المخلوقات مهمة للغاية.

مع ذلك، لا يزال القنادس يبدو للمجتمع أكثر تهديدًا من كونه كريمًا. في عام 2013، عشت مع شريكتي، إليز، في بلدة زراعية تُدعى باونيا، تقع على مرتفعات المنحدر الغربي لولاية كولورادو. كانت مزارع وبساتين جيراننا تُروى بواسطة قنوات ري متشعبة، كل منها موازية لمسار يقود فيه راكب الخندق - العامل الذي يُحافظ على النظام - دراجته الرباعية الدفع أثناء عمليات التفتيش. في المساء، كنا نتجول في الخنادق، وكانت موسيقى جولتنا هي خرير الماء الخافت عبر بوابات الرأس، وكانت خلفيتنا هي غروب الشمس الوردي على جبل لامبورن. في أحد الغسق، رصدنا رأسًا أسود ينجرف أسفل القناة كقطعة من الخشب العائم. سمح لنا القندس بالاقتراب لبضعة أقدام قبل أن يصفع ذيله بقوة ويغوص بعيدًا في الشفق. في جولاتنا اللاحقة، رأينا قندس الخندق مرارًا وتكرارًا، ربما ست مرات إجمالاً. لقد اعتدنا على رؤيته، ورغم أن ذلك ربما كان مجرد خيال، إلا أنه بدا أقل خوفًا مع كل لقاء.

كغيرها من العلاقات العاطفية المشتعلة، اكتسبت علاقتنا شعورًا بالإثارة من يقيننا بأنها محكوم عليها بالفشل. مع أن قندسنا لم يُبدِ أي نية لسد القناة - بل إن القنادس غالبًا ما تُفضل عدم سدها على الإطلاق - كنا نعلم أن راكب الخندق لن يتسامح مع احتمالية التخريب. في المرة التالية التي مرّ بنا فيها الراكب على دراجته الرباعية، كانت بندقية صيد على ركبتيه. بعد بضعة أيام، زفّر لنا الخبر المحزن: لم يعد قندس الخندق موجودًا.

تظل عقلية عدم التسامح هذه أكثر من مجرد قاعدة: لا تزال القنادس من القوارض غير المرغوب فيها في معظم أنحاء الولايات المتحدة. إنهم مبدعون في أعمالهم الشاقة. في عام 2013، فقد سكان تاوس، نيو مكسيكو، خدمة الهاتف المحمول والإنترنت لمدة عشرين ساعة عندما قضم قندس كابل الألياف الضوئية.3 وقد اتُهموا بإسقاط الأشجار فوق السيارات في جزيرة الأمير إدوارد،4 وتخريب حفلات الزفاف في ساسكاتشوان،5 وتدمير ملاعب الجولف في ألاباما - حيث ذُبحوا بشكل مروع بالمذراة، وهي مذبحة وصفها أحد المراسلين المحليين بأنها " كوخ كادي شاك ديستوبي".6 في بعض الأحيان يتم توريطهم في جرائم لم يرتكبوها: فقد اتُهم القنادس بإغراق موقع تصوير فيلم في ويلز، وتمت تبرئتهم.7 (كان الجناة الفعليون هم الكائنات الحية الوحيدة الأكثر إهمالاً للممتلكات من القنادس: المراهقون). ومع ذلك، غالبًا ما يكونون مذنبين كما اتُهموا. في عام 2016، ألقت السلطات في شارلوت هول بولاية ماريلاند القبض على قندس مارق بعد اقتحامه متجرًا وتنقيبه في أشجار عيد الميلاد المغطاة بالبلاستيك.8 تم نقل المخرب إلى مركز إعادة تأهيل الحياة البرية، لكن رفاقه لا يحالفهم الحظ.

مع أن عدائنا للقنادس ينبع بوضوح من ميلها إلى إتلاف الممتلكات، إلا أنني أظن أن هناك نفورًا أعمق يكمن وراء ذلك. فنحن البشر نُدير العالم الطبيعي بدقة متناهية، ونُنظمه بدقة متناهية: نُحب أن تُزرع محاصيلنا في أخاديد متوازية، وسدودنا مُغطاة بالخرسانة الملساء، وأنهارنا مُقيدة ومطيعة. أما القنادس، فتُحدث فوضى عارمة: أكوام من الأشجار المتساقطة، ونباتات هائجة على ضفاف الجداول، وجداول تقفز على ضفافها بلا مبالاة. ما يبدو لنا فوضى، يُمكن وصفه بشكل أدق بالتعقيد، وفرة من الموائل الداعمة للحياة التي تُفيد تقريبًا كل ما يزحف ويمشي ويطير ويسبح في أمريكا الشمالية وأوروبا. كتب جيمس ب. تريفثين عام ١٩٧٥: "بركة القنادس ليست مجرد مسطح مائي يُلبي احتياجات مجموعة من القنادس، بل هي مركز نظام بيئي ديناميكي متكامل".

القنادس هي أيضًا محور قصتنا. فمنذ أن انتشر البشر لأول مرة عبر أمريكا الشمالية عبر جسر بيرينغ البري - مُكررين رحلةً قطعتها القنادس مرارًا وتكرارًا قبل ملايين السنين - برزت القوارض في ديانات وثقافات وأنظمة الشعوب الأصلية، من شعوب الإيروكوا إلى تلينجيت في شمال غرب المحيط الهادئ. وفي الآونة الأخيرة، وبشكلٍ مُدمر، كان السعي وراء جلود القنادس هو ما ساعد في جذب البيض إلى العالم الجديد وعبره غربًا. فقد أعان تجارة الفراء الحجاج، وسحبت لويس وكلارك إلى أعلى نهر ميسوري، وعرّضت عشرات الآلاف من السكان الأصليين للجدري. إن قصة القنادس ليست مجرد قصة حيوان ثديي جذاب - إنها قصة الحضارة الحديثة، بكل عظمتها وجنونها.

على الرغم من ويلات تجارة الفراء، لا يواجه القنادس اليوم خطر الانقراض: حيث يعيش حوالي خمسة عشر مليونًا في أمريكا الشمالية، على الرغم من أنه لا أحد يعرف العدد على وجه اليقين. في الواقع، فهي واحدة من أكثر قصص نجاح الحياة البرية انتصارًا. لقد تعافت القنادس أكثر من مائة ضعف منذ أن قلل الصيادون أعدادها إلى حوالي مائة ألف بحلول مطلع القرن العشرين. كانت العودة أكثر دراماتيكية عبر المحيط الأطلسي، حيث ارتفعت أعداد ابن عم قريب، وهو القندس الأوراسي ( ألياف الخروع )، من ألف فقط إلى حوالي مليون.10 لم يستفد القنادس من قوانين الحفاظ على البيئة فحسب، بل ساعدوا في تأليفها. كان انهيار القندس - إلى جانب اختفاء الحيوانات المضطهدة الأخرى، مثل البيسون وحمام الزاجل - هو ما أشعل شرارة حركة الحفاظ الحديثة.

لكن دعونا لا نُثني على أنفسنا كثيرًا. فبالرغم من كل ما حققناه، لا يزال أمامنا طريق طويل لاستعادة القنادس. عندما وصل الأوروبيون إلى أمريكا الشمالية، خمّن عالم الطبيعة إرنست طومسون سيتون أن ما بين ستين مليونًا وأربعمائة مليون قندس كانت تسبح في أنهارها وبركها.11 ورغم أن تقدير سيتون كان أكثر من مجرد تقدير عشوائي، فلا شك أن أعداد القنادس في أمريكا الشمالية لا تزال تُمثل جزءًا ضئيلًا من مستوياتها التاريخية. أخبرني ويل هارلينج، مدير مجلس مصايد أسماك ميد كلاماث، أن بعض مستجمعات المياه في كاليفورنيا لا تضم ​​سوى واحد على ألف من أعداد القنادس التي كانت موجودة قبل أن يطاردها الصيادون حتى كادت أن تُندثر.

هذه القصة، بالطبع، ليست حكرًا على كاليفورنيا أو القنادس. بدأ الأوروبيون بتخريب النظم البيئية لأمريكا الشمالية منذ أن وطأت أقدامهم شاطئ العالم الجديد الصخري. ربما تكون على دراية بمعظم خطايا المستعمرين البيئية الأصلية: فقد ضربوا كل شجرة بفأس، وأنزلوا شبكة لصيد كل سمكة، وحوّلوا الماشية إلى كل مرعى، وحوّلوا البراري إلى غبار. في سييرا نيفادا بكاليفورنيا، أزاح عمال مناجم الذهب في القرن التاسع عشر كميات كبيرة من الرواسب لدرجة أن الوحل كان كافيًا لملء قناة بنما ثماني مرات.12 لسنا معتادين على مناقشة تجارة الفراء في نفس السياق مع تلك الصناعات التي غيّرت الأرض، ولكن ربما ينبغي علينا ذلك. فقد أدى اختفاء القنادس إلى جفاف الأراضي الرطبة والمروج، وعجّل التعرية، وغيّرت مجرى مجاري مياه لا تُحصى، وهددت الأسماك والطيور والبرمائيات المحبة للماء - عاصفة غبار مائية. قبل قرون من سد سد غلين كانيون لنهر كولورادو واشتعال نهر كاياهوجا، كان صائدو الفراء يدمرون النظم البيئية للجداول المائية. كتبت شارون براون وسوزان فوتي عام ٢٠١١: "إن إزالة القنادس بشكل منهجي وواسع النطاق تُمثل أول تغيير واسع النطاق لمستجمعات المياه بين أوروبا وأمريكا".١٣

إذا كان اصطياد القنادس يُعدّ من أقدم جرائم البشرية ضد الطبيعة، فإن إعادتها تُعدّ وسيلةً للتعويض. القنادس، ذلك الحيوان الذي يُمثّل نظامًا بيئيًا، تُعدّ بمثابة سكاكين الجيش السويسري البيئية والهيدرولوجية، القادرة، في الظروف المناسبة، على معالجة أي مشكلة بيئية قد تواجهها تقريبًا. هل تُحاول التخفيف من الفيضانات أو تحسين جودة المياه؟ هناك قندسٌ يُلبّي ذلك. هل تأمل في جمع المزيد من المياه للزراعة في مواجهة تغير المناخ؟ أضف قندسًا. هل أنت قلق بشأن الترسيب، أو أعداد سمك السلمون، أو حرائق الغابات؟ خذ عائلتين من القنادس وتفقّدهما بعد عام.