Eager: Bebru pārsteidzošā, slepenā dzīve Un kāpēc Tie Ir svarīgi

Šis fragments ir no Bena Goldfarba jaunās grāmatas “Eager: The Surprising, Secret Life of Beavers and Why They Matter” (Chelsea Green Publishing, 2018) un ir pārpublicēts ar izdevēja www.chelseagreen.com atļauju.

Aizveriet acis. Iztēlojieties, ja vēlaties, veselīgu strautu. Kas jums nāk prātā? Varbūt esat uzbūris kristāldzidru, strauju upi, kas jautri lēkā pāri klintīm, tās tecējums ir pietiekami šaurs un sekls, lai jūs varētu pārlēkt vai brist pāri kanālam. Ja jūs, tāpat kā es, esat mušiņmakšķernieks, jūs varētu pievienot dzīvespriecīgu, līdz ceļiem dziļo makšķernieku, kas dzidrā strautā met foreles.

Tas ir jauks attēls, piemērots Orvis katalogam. Tas arī ir nepareizs.

Mēģināsim vēlreiz. Šoreiz es vēlos, lai jūs paveiktu sarežģītāku iztēles varoņdarbu. Tā vietā, lai iztēlotos mūsdienu straumi, es vēlos, lai jūs ieskatītos pagātnē — pirms kalnu vīriem, pirms svētceļniekiem, pirms Hadsona un Šamplēna un citiem furpokalipses jātniekiem, līdz pat 16. gadsimtam. Es vēlos, lai jūs iztēlojaties straumes, kas pastāvēja pirms globālais kapitālisms attīrīja kontinentu no tā dambju cēlājiem, ūdens uzkrāšanas un mitrāju radīšanas inženieriem. Es vēlos, lai jūs iztēlojaties ainavu ar pilnu bebru skaitu.

Ko jūs redzat šoreiz? Mūsu strauts vairs nav dzidra, šaura, ātra tūtiņa. Tā vietā tas ir lēns, duļķains purvs, ko vairākus akrus platībā klāj nekārtīgs kokainu dambju savijums. Apgrauzti celmi apjož purvu kā pundži nūjas; nokaltuši un mirstoši koki stāv slīpi līdz krūtīm dziļajā dīķī. Iekāpjot ūdenī, zem kājām nejūtat akmeņus, bet gan dūņas. Nāsīs ieplūst smaka, kas rada trūdošus augus. Ja šeit ir makšķernieks, viņš dusmīgi raustās vītolos, viņa muša ir ieķērusies kokā.

Lai gan šī bebru aina neparādīsies nevienā "Field & Stream" izdevumā, daudzos gadījumos tā sniedz vēsturiski precīzāku ainu un, izšķirošā mērā, daudz veselīgāku. Starpkalnu rietumu daļā mitrāji, lai gan tie veido tikai 2 procentus no kopējās sauszemes platības, nodrošina 80 procentus bioloģiskās daudzveidības; mūsu purvā jūs, iespējams, nedzirdēsiet tekoša ūdens šķindoņu, bet ieklausieties uzmanīgi, dzirdot ķauķu un mušķērāju dziesmas, kas sēž vītolos strauta krastos. Meža vardes kurkst gar dīķa purvainajām malām; ūdri dzen foreles cauri nogāztu koku iegremdētiem zariem, apgrieztam mežam. Dziļais ūdens un blīvā veģetācija padara makšķerēšanu grūtu, taču bagātīgās foreles patveras līkumotajos sānu kanālos un aukstajos dziļumos. Grāmatā “A River Runs Through It ” Normans Maklīns aprakstīja makšķerēšanas pārbaudījumus un ekstāzi bebru zemē, rakstot par vienu tēlu: “Tā nu viņš laimīgi devās brist dūņās, ļauties krūmu žņaugšanai, krist cauri vaļīgām zaru kaudzēm, ko sauc par bebru dambjiem, un beigās ieguva ap kaklu jūraszāļu vainagu un pilnu grozu ar zivīm.”1

Un ieguvēji nav tikai zvejnieki un savvaļas dzīvnieki. Dīķa svars iespiež ūdeni dziļi zemē, papildinot ūdens nesējslāņus, lai tos varētu izmantot lejtecē esošās saimniecības un rančo. Nogulsnes un piesārņotāji izfiltrējas slapjajos ūdeņos, attīrot plūsmas. Plūdi dīķos izklīst; meža ugunsgrēki šņāc mitrās pļavās. Mitrāji uztver un uzglabā pavasara lietu un sniega kušanas ūdeni, aizkavēti atbrīvojot ūdeni, kas uztur kultūraugus sausajā vasarā. Konsultāciju firmas 2011. gadā publicētā ziņojumā tika lēsts, ka bebru atjaunošana vienā upes baseinā, Jūtas Escalante, katru gadu sniegtu desmitiem miljonu dolāru lielu labumu.2 Lai gan var strīdēties par to, vai ir gudri piešķirt dabai dolāru vērtību, nevar noliegt, ka šie ir daži nopietni svarīgi radījumi.

Tomēr sabiedrības acīs bebri joprojām šķiet drīzāk draudīgi nekā dāsni. 2013. gadā es dzīvoju kopā ar savu partneri Elīzu lauksaimniecības pilsētā ar nosaukumu Paonia, kas atrodas augstu Kolorādo rietumu nogāzes mesās. Mūsu kaimiņu fermas un augļu dārzus laistīja labirintveida apūdeņošanas grāvji, katram no tiem paralēli stiepās taka, pa kuru grāvja braucējs — strādnieks, kurš uzturēja sistēmu — brauca ar savu kvadraciklu pārbaužu laikā. Vakaros mēs pastaigājāmies pa grāvjiem, mūsu skaņu celiņš bija vāja ūdens gurdināšana caur vārtiem, mūsu fons — rožains saulriets Lamborna kalnā. Vienā krēslā mēs pamanījām melnu galvu, kas peldēja pa kanālu kā peldošs koka gabals. Bebrs ļāva mums pietuvoties dažu pēdu attālumā, pirms sprādzienbīstami uzsita ar asti un ienira krēslā. Turpmākajās pastaigās mēs atkal un atkal redzējām savu grāvja bebru, un atkal, varbūt kopā sešas reizes. Mēs sākām viņu gaidīt, un, lai gan tā droši vien bija mūsu iztēle, viņš ar katru satikšanos šķita kļūstot mazāk bailīgs.

Tāpat kā daudzās kvēlās romānos, mūsu attiecībām piemita zināms dzīvesprieks no pārliecības, ka tās ir lemts neveiksmei. Lai gan mūsu bebrs neizrādīja nekādu tieksmi aizsprostot kanālu — un patiesībā bebri bieži izvēlas to vispār nedarīt —, mēs zinājām, ka grāvja braucējs nepieļaus sabotāžas iespēju. Nākamajā reizē, kad braucējs mums pabrauca garām ar savu kvadraciklu, viņam pāri ceļiem gulēja bise. Pēc dažām dienām vīnogulājs mums paziņoja nepatīkamas ziņas: mūsu grāvja bebra vairs nav.

Šī nulles tolerances mentalitāte joprojām ir drīzāk likumsakarība nekā izņēmums: bebri joprojām ir grauzēji (rodunters non grata) lielākajā daļā Amerikas Savienoto Valstu. Savās palaidnībās tie ir radoši. 2013. gadā Taosas, Ņūmeksikas štata, iedzīvotāji uz divdesmit stundām zaudēja mobilo tālruņu un interneta savienojumu, kad bebrs pārgrauza optisko šķiedru kabeli.3 Viņi ir apsūdzēti koku nomešanā uz automašīnām Prinča Edvarda salā,4 kāzu sabotāžā Saskačevanā,5 un golfa laukumu sabojāšanā Alabamā, kur viņi nežēlīgi tika nogalināti ar dakšām, slaktiņš, ko kāds vietējais reportieris nosauca par "distopisku Caddyshack ".6 Dažreiz viņi tiek vainoti noziegumos, ko viņi nav pastrādājuši: Bebri tika apsūdzēti un attaisnoti par filmēšanas laukuma appludināšanu Velsā.7 (Faktiskie vainīgie bija vienīgie organismi, kas bija vēl vienaldzīgāki pret īpašumu nekā bebri: pusaudži.) Tomēr bieži vien viņi ir vainīgi, kā viņiem tika izvirzīta apsūdzība. 2016. gadā Šarlotes Holā, Merilendas štatā, varas iestādes aizturēja dumpinieku bebru pēc tam, kad tas ielauzās universālveikalā un izlaupīja tā plastmasā ietītās Ziemassvētku eglītes.8 Vandālis tika nogādāts savvaļas dzīvnieku rehabilitācijas centrā, taču viņa biedriem parasti tik ļoti nepaveicas.

Lai gan mūsu naidīgums pret bebriem visacīmredzamāk balstās uz viņu tieksmi nodarīt mantisko kaitējumu, es pieņemu, ka darbojas arī dziļāka nepatika. Mēs, cilvēki, esam fanātiski, kārtīgi dabas pasaules mikropārvaldnieki: mums patīk, ka mūsu kultūraugi ir stādīti paralēlās vagās, mūsu dambji ir ielieti ar gludu betonu, mūsu upes ir ierobežotas un paklausīgas. Tikmēr bebri rada šķietamu haosu: nogāztu koku jucekli, nemierīgu upju krastu veģetāciju, strautiem, kas nevaldāmi metas no krastiem. Tomēr tas, kas mums šķiet nekārtība, pareizāk būtu raksturot kā sarežģītību, dzīvību uzturošu dzīvotņu pārpilnību, kas dod labumu gandrīz visam, kas rāpo, staigā, lido un peld Ziemeļamerikā un Eiropā. "Bebru dīķis ir vairāk nekā ūdenstilpne, kas apmierina bebru grupas vajadzības," 1975. gadā rakstīja Džeimss B. Trefetens, "bet gan visas dinamiskas ekosistēmas epicentrs."9

Bebri ir arī mūsu pašu stāsta centrā. Gandrīz kopš tā laika, kad cilvēki pirmo reizi izklīda pa Ziemeļameriku pa Beringa zemes tiltu — atkārtojot ceļojumu, ko bebri veica atkārtoti miljoniem gadu iepriekš —, grauzēji ir bijuši pamatiedzīvotāju reliģiju, kultūru un uztura sastāvdaļa, sākot no irokēzu tautām līdz pat tlingitiem Klusā okeāna ziemeļrietumos. Pavisam nesen un postoši tieši bebru kažokādu meklēšana palīdzēja pievilināt baltos cilvēkus uz Jauno pasauli un pāri tai uz rietumiem. Kažokādu tirdzniecība uzturēja svētceļniekus, aizvilka Lūisu un Klārku augšup pa Misūri štatu un pakļāva desmitiem tūkstošu pamatiedzīvotāju bakām. Bebru sāga nav tikai harizmātiska zīdītāja stāsts — tas ir mūsdienu civilizācijas stāsts visā tās varenībā un neprātībā.

Neskatoties uz kažokādu tirdzniecības postījumiem, bebriem mūsdienās nedraud izmiršana: Ziemeļamerikā dzīvo aptuveni piecpadsmit miljoni īpatņu, lai gan neviens precīzi nezina šo skaitli. Patiesībā tie ir viens no mūsu veiksmīgākajiem savvaļas dzīvnieku veiksmes stāstiem. Bebru populācija ir atjaunojusies vairāk nekā simtkārtīgi kopš tā laika, kad slazdi samazināja to skaitu līdz aptuveni simts tūkstošiem līdz divdesmitā gadsimta mijai. Atgriešanās ir bijusi vēl dramatiskāka pāri Atlantijas okeānam, kur tuva radinieka, Eirāzijas bebra ( Castor fiber ), populācija ir strauji pieaugusi no tikai viena tūkstoša līdz aptuveni vienam miljonam.10 Bebri ne tikai ir guvuši labumu no dabas aizsardzības likumiem, bet arī ir palīdzējuši tos radīt. Tieši bebru populācijas sabrukums līdz ar citu vajātu dzīvnieku, piemēram, bizonu un ceļotājbaložu, izzušanu aizsāka mūsdienu dabas aizsardzības kustību.

Taču ne pārāk sirsnīgi uzsiesim sev pa plecu. Lai gan esam tikuši tālu, bebru atjaunošanai vēl ir daudz jūdžu priekšā. Kad eiropieši ieradās Ziemeļamerikā, dabaszinātnieks Ernests Tompsons Setons minēja, ka tās upēs un dīķos peld no sešdesmit līdz četrsimt miljoniem bebru.11 Lai gan Setona novērtējums bija vairāk nekā nedaudz patvaļīgs, nav šaubu, ka Ziemeļamerikas bebru populācijas joprojām ir tikai daļa no to vēsturiskā līmeņa. Vils Hārlings, Vidusklamatas Zivsaimniecības padomes direktors, man pastāstīja, ka dažos Kalifornijas ūdensšķirtnēs ir tikai viena tūkstošā daļa no bebru skaita, kāds tas bija pirms tam, kad slazdi tos vajāja līdz izmiršanas robežai.

Šis stāsts, protams, nav raksturīgs tikai Kalifornijai vai bebriem. Eiropieši sāka postīt Ziemeļamerikas ekosistēmas brīdī, kad uzkāpa uz Jaunās pasaules akmeņainā krasta. Jūs droši vien esat pazīstami ar lielāko daļu kolonistu sākotnējo vides grēku: viņi vicināja cirvi pret katru koku, nolaida tīklu, lai noķertu katru zivi, izdzina lopus katrā ganībā, sakūla prēriju putekļos. Kalifornijas Sjerranevadas kalnos deviņpadsmitā gadsimta zelta ieguvēji pārvietoja tik daudz nogulumu, ka ar tiem varēja piepildīt Panamas kanālu astoņas reizes.12 Mēs neesam pieraduši apspriest kažokādu tirdzniecību vienā elpas vilcienā ar šīm zemi mainošajām nozarēm, bet varbūt mums vajadzētu. Bebru izzušana izžāvēja mitrājus un pļavas, paātrināja eroziju, mainīja neskaitāmu strautu tecējumu un apdraudēja ūdeni mīlošas zivis, putnus un abiniekus — ūdens putekļu kausu. Gadsimtiem pirms Glena kanjona dambis aizsprostoja Kolorādo un Kajahogas upi uzliesmoja, kažokādu mednieki iznīcināja strautu ekosistēmas. “[Bebru] sistemātiska un plaši izplatīta aizvākšana,” 2011. gadā rakstīja Šerona Brauna un Sjūzena Fūtija, “ir pirmā liela mēroga eiroamerikāņu īstenotā ūdensšķirtņu pārveidošana.”13

Ja bebru ķeršana ir viens no cilvēces agrākajiem noziegumiem pret dabu, to atgriešana ir veids, kā maksāt kompensāciju. Bebri, dzīvnieki, kas kalpo arī kā ekosistēma, ir ekoloģiski un hidroloģiski Šveices armijas naži, kas atbilstošos apstākļos spēj risināt gandrīz jebkuru ainavas mēroga problēmu, ar kuru jūs varētu saskarties. Vai mēģināt mazināt plūdus vai uzlabot ūdens kvalitāti? Tam ir savs bebrs. Cerat iegūt vairāk ūdens lauksaimniecībai klimata pārmaiņu apstākļos? Pievienojiet bebru. Vai uztraucaties par sedimentāciju, lašu populācijām, meža ugunsgrēkiem? Paņemiet divas bebru dzimtas un pārbaudiet vēlreiz pēc gada.