আগ্রহী: বিভারদের আশ্চর্যজনক, গোপন জীবন এবং কেন তারা গুরুত্বপূর্ণ

এই অংশটি বেন গোল্ডফার্বের নতুন বই "ইগার: দ্য সারপ্রাইজিং, সিক্রেট লাইফ অফ বিভারস অ্যান্ড হোয়াই দে ম্যাটার" (চেলসি গ্রিন পাবলিশিং, ২০১৮) থেকে নেওয়া হয়েছে এবং প্রকাশক www.chelseagreen.com এর অনুমতি নিয়ে পুনর্মুদ্রিত হয়েছে।

চোখ বন্ধ করো। কল্পনা করো, যদি চাও, একটা সুস্থ স্রোত। মনে কী আসে? হয়তো তুমি একটা স্ফটিকের মতো দ্রুত বয়ে চলা খাল কল্পনা করেছো, পাথরের উপর দিয়ে আনন্দের সাথে বেড়ে চলেছে, এর গতিপথ এতটাই সরু এবং অগভীর যে তুমি লাফিয়ে বা জলপ্রপাত পার হতে পারো। আমার মতো, তুমি যদি একজন মাছি মাছ ধরার জেলে হও, তাহলে তুমি একজন হাসিখুশি, হাঁটু পর্যন্ত গভীর মাছ ধরার লোক যোগ করতে পারো, একটি স্বচ্ছ রাইফেলে ট্রাউটের জন্য ঢালু পথ তৈরি করবে।

এটা একটা সুন্দর ছবি, অরভিস ক্যাটালগের জন্য উপযুক্ত। এটাও ভুল।

আবার চেষ্টা করা যাক। এবার, আমি চাই তুমি আরও কঠিন কল্পনাপ্রসূত কৃতিত্ব দেখাও। বর্তমান সময়ের স্রোত কল্পনা করার পরিবর্তে, আমি চাই তুমি অতীতে প্রবেশ করো - পাহাড়ি মানুষদের আগে, পিলগ্রিমদের আগে, হাডসন এবং চ্যাম্পলাইন এবং ফুরপোক্যালিপসের অন্যান্য ঘোড়সওয়ারদের আগে, ১৫০০ শতাব্দী পর্যন্ত। আমি চাই তুমি সেই স্রোতগুলি কল্পনা করো যা বিশ্ব পুঁজিবাদ একটি মহাদেশকে তার বাঁধ নির্মাণ, জল সঞ্চয়, জলাভূমি তৈরির প্রকৌশলীদের অপসারণের আগে বিদ্যমান ছিল। আমি চাই তুমি এমন একটি ভূদৃশ্য কল্পনা করো যেখানে বিভারের পূর্ণ পরিপূরক থাকবে।

এবার তুমি কী দেখতে পাচ্ছ? আমাদের জলধারা আর সরু, ঝর্ণাধারার মতো নয়। বরং এটি একটি ধীর, ঘোলা জলাভূমি, যা কাঠের বাঁধের অগোছালো সংমিশ্রণ দ্বারা স্থাপিত। কুঁচকানো গুঁড়িগুলি পুঞ্জি কাঠের মতো জলাভূমিতে বাজছে; মৃত এবং মৃত গাছগুলি বুক-গভীর পুকুরে ঝাঁপিয়ে পড়ে আছে। যখন তুমি জলে পা রাখো, তখন তুমি পাথরের নীচে নয় বরং কাদা অনুভব করো। পচনের দুর্গন্ধ তোমার নাকে ভেসে আসে। যদি এখানে কোন জেলে থাকে, সে ক্রুদ্ধভাবে উইলোতে মারছে, তার মাছি গাছে আটকে আছে।

যদিও এই বিভারি ট্যাবলো কোনও ফিল্ড অ্যান্ড স্ট্রিম স্প্রেডে প্রদর্শিত হবে না, তবে এটি অনেক ক্ষেত্রেই ঐতিহাসিকভাবে আরও সঠিক চিত্র - এবং গুরুত্বপূর্ণ দিক থেকে, অনেক স্বাস্থ্যকর। ইন্টারমাউন্ট ওয়েস্টে, জলাভূমি, যদিও তারা মোট ভূমির মাত্র ২ শতাংশ, জীববৈচিত্র্যের ৮০ শতাংশকে সমর্থন করে; আপনি আমাদের জলাভূমিতে প্রবাহিত জলের ঝনঝন শব্দ শুনতে পাবেন না, তবে খালের পাশের উইলোতে বসে থাকা ওয়ার্বলার এবং ফ্লাইক্যাচারদের গান মনোযোগ সহকারে শুনুন। কাঠের ব্যাঙ পুকুরের জলাভূমির অ্যাপ্রন ধরে ডাকছে; ভোঁদড়রা ডুবে যাওয়া গাছের ডালপালা দিয়ে ট্রাউটকে তাড়া করছে, একটি উল্টে যাওয়া বন। গভীর জল এবং ঘনিষ্ঠ গাছপালা মাছ ধরাকে কঠিন, নিশ্চিত, কিন্তু প্রচুর ট্রাউট আশ্রয়স্থল করে তোলে বাঁকানো পার্শ্ব চ্যানেল এবং ঠান্ডা গভীরতায়। "আ রিভার রানস থ্রু ইট" বইতে, নরম্যান ম্যাকলিন বিভার দেশে মাছ ধরার অভিজ্ঞতা এবং আনন্দের অভিজ্ঞতা তুলে ধরেন যখন তিনি একটি চরিত্রের কথা লিখেছিলেন, "তাই সে আনন্দের সাথে জলে ভেসে বেড়াতে এবং ঝোপঝাড়ের দ্বারা আটকে যেতে এবং বিভার ড্যাম নামক লাঠির আলগা স্তূপের মধ্য দিয়ে পড়তে এবং তার গলায় সামুদ্রিক শৈবালের মালা এবং মাছ ভর্তি ঝুড়ি নিয়ে শেষ পর্যন্ত চলে যায়।"1

আর শুধু জেলে এবং বন্যপ্রাণীরাই উপকৃত হয় না। পুকুরের ওজন মাটির গভীরে জল চাপিয়ে দেয়, ভাটির দিকের খামার এবং খামারগুলির ব্যবহারের জন্য জলস্তরগুলিকে পুনরায় ভরে দেয়। পলি এবং দূষণকারী পদার্থগুলি ঢিলেঢালা জলে ফিল্টার হয়ে প্রবাহিত হয়, প্রবাহ পরিষ্কার করে। পুকুরে বন্যা ছড়িয়ে পড়ে; ভেজা তৃণভূমিতে দাবানল হিস হিস করে ওঠে। জলাভূমি বসন্তের বৃষ্টি এবং তুষার গলে যাওয়া জল ধরে রাখে এবং সংরক্ষণ করে, শুষ্ক গ্রীষ্মে ফসল টিকিয়ে রাখার জন্য বিলম্বিত ডালের মধ্যে জল ছেড়ে দেয়। ২০১১ সালে একটি পরামর্শদাতা সংস্থার প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে অনুমান করা হয়েছিল যে উটাহের এসকালান্তে, একটি একক নদী অববাহিকায় বিভারগুলিকে পুনরুদ্ধার করলে প্রতি বছর কয়েক মিলিয়ন ডলার লাভ হবে।2 যদিও প্রকৃতির উপর ডলারের মূল্য চাপানোর বুদ্ধিমত্তার সাথে আপনি তর্ক করতে পারেন, তবে অস্বীকার করার উপায় নেই যে এগুলি কিছু গুরুতর গুরুত্বপূর্ণ প্রাণী।

সমাজের কাছে, যদিও, বিভাররা এখনও দানশীলতার চেয়ে বেশি ভয়ঙ্কর বলে মনে হয়। ২০১৩ সালে আমি আমার সঙ্গী এলিসের সাথে পাওনিয়া নামক একটি কৃষি শহরে থাকতাম, যা কলোরাডোর ওয়েস্টার্ন স্লোপের মেসাসে অবস্থিত। আমাদের প্রতিবেশীদের খাল এবং বাগানগুলি গোলকধাঁধা সেচ খাদ দ্বারা জল সরবরাহ করা হত, প্রতিটি খাদ একটি পথ দ্বারা সমান্তরাল ছিল যার সাথে খাদ আরোহী - যে কর্মী সিস্টেমটি রক্ষণাবেক্ষণ করতেন - পরিদর্শনের সময় তার ATV চালাতেন। সন্ধ্যায় আমরা খাদগুলিতে হেঁটে যেতাম, আমাদের সাউন্ডট্র্যাক হেডগেট দিয়ে জলের মৃদু গর্জন, আমাদের পটভূমিতে মাউন্ট ল্যাম্বর্নে গোলাপী সূর্যাস্ত। এক সন্ধ্যায় আমরা একটি কালো মাথা ভাসমান কাঠের টুকরোর মতো খালের নিচে ভেসে যেতে দেখলাম। বিভারটি আমাদের কয়েক ফুটের মধ্যে এগিয়ে যেতে দিল এবং তারপর তার লেজটি বিস্ফোরকভাবে থাপ্পড় মারল এবং ক্রেপাস্কুলে ডুবে গেল। পরবর্তী হাঁটার সময় আমরা আমাদের খাদ বিভারটিকে বারবার, এবং আবার, সম্ভবত অর্ধ ডজন বার দেখতে পেলাম। আমরা তাকে আশা করতে শুরু করেছিলাম, এবং যদিও এটি সম্ভবত আমাদের কল্পনা ছিল, প্রতিটি মুখোমুখি হওয়ার সাথে সাথে সে কম ভয়ঙ্কর হয়ে উঠছিল বলে মনে হয়েছিল।

অনেক উত্তপ্ত প্রেমের মতো, আমাদের সম্পর্কটি ধ্বংসের পথে, এই নিশ্চিত জ্ঞান থেকে এক ধরণের উত্তেজনা তৈরি হয়েছিল। যদিও আমাদের বিভার খালটি বাঁধ দেওয়ার কোনও ইচ্ছা দেখায়নি - এবং প্রকৃতপক্ষে, বিভাররা প্রায়শই বাঁধ না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় - আমরা জানতাম যে খাল আরোহী নাশকতার সম্ভাবনা সহ্য করবে না। পরের বার যখন আরোহী তার ATV-তে আমাদের পাশ দিয়ে চলে গেল, তখন তার হাঁটুতে একটি শটগান পড়ে রইল। কয়েকদিন পরে লতাটি আমাদের দু:খজনক খবর দিল: আমাদের খাল বিভার আর নেই।

এই শূন্য-সহিষ্ণুতা মানসিকতা ব্যতিক্রমের চেয়ে বেশি নিয়ম হিসেবে রয়ে গেছে: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বেশিরভাগ অংশে বিভাররা এখনও অবাঞ্ছিত । তারা তাদের দুষ্টুমিতে সৃজনশীল। ২০১৩ সালে নিউ মেক্সিকোর টাওসের বাসিন্দারা বিশ ঘন্টা ধরে মোবাইল ফোন এবং ইন্টারনেট পরিষেবা বিচ্ছিন্ন করে রেখেছিলেন যখন একটি বিভার ফাইবার-অপটিক কেবলের মধ্য দিয়ে কুঁড়ি কেটে ফেলেছিল।৩ তাদের বিরুদ্ধে প্রিন্স এডওয়ার্ড দ্বীপে গাড়ির উপরে গাছ ফেলে দেওয়ার, ৪টি সাসকাচোয়ানে বিবাহ অনুষ্ঠান ধ্বংস করার, ৫টি এবং আলাবামার গল্ফ কোর্স ধ্বংস করার অভিযোগ আনা হয়েছে - যেখানে, ভয়াবহভাবে, তাদের পিচফর্ক দিয়ে হত্যা করা হয়েছিল, একটি স্থানীয় প্রতিবেদক "ডিস্টোপিয়ান ক্যাডিশ্যাক " নামে একটি গণহত্যা।৬ কখনও কখনও তাদের এমন অপরাধের জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয় যা তারা করেনি: বিভারদের অভিযুক্ত করা হয়েছিল এবং ওয়েলসে একটি চলচ্চিত্রের সেট প্লাবিত করার জন্য তাদের অব্যাহতি দেওয়া হয়েছিল।৭ (প্রকৃত অপরাধীরা ছিল একমাত্র জীব যারা বিভারদের চেয়ে সম্পত্তির প্রতি বেশি অবহেলিত ছিল: কিশোর।) যদিও প্রায়শই, তারা অভিযোগ অনুসারে দোষী সাব্যস্ত হয়। ২০১৬ সালে, মেরিল্যান্ডের শার্লট হলে কর্তৃপক্ষ একটি দুর্বৃত্ত বীভারকে গ্রেপ্তার করে, যখন সে একটি ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে ঢুকে প্লাস্টিক-মোড়ানো ক্রিসমাস ট্রি ভেঙে ফেলে। ৮ ভাঙচুরকারীকে একটি বন্যপ্রাণী পুনর্বাসন কেন্দ্রে পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু তার সহকর্মীরা সাধারণত এত ভাগ্যবান নয়।

যদিও বিভারদের প্রতি আমাদের শত্রুতা স্পষ্টতই সম্পত্তির ক্ষতি করার প্রবণতার উপর নির্ভর করে, আমার সন্দেহ হয় এর মধ্যে আরও গভীর বিদ্বেষ কাজ করছে। আমরা মানুষ প্রাকৃতিক জগতের ধর্মান্ধ, সুশৃঙ্খল মাইক্রোম্যানেজার: আমরা সমান্তরাল খাঁজে রোপিত আমাদের ফসল, মসৃণ কংক্রিট দিয়ে ভরা আমাদের বাঁধ, আমাদের নদীগুলি জ্যাকেটযুক্ত এবং বাধ্য পছন্দ করি। এদিকে, বিভাররা স্পষ্ট বিশৃঙ্খলা তৈরি করে: উপড়ে পড়া গাছের জঞ্জাল, উত্তাল স্রোতের ধারের গাছপালা, খালগুলি পরিত্যক্ত অবস্থায় তাদের তীরে লাফিয়ে পড়ে। তবে আমাদের কাছে যা ব্যাধি বলে মনে হয় তা জটিলতা হিসাবে আরও সঠিকভাবে বর্ণনা করা হয়েছে, জীবন-সহায়ক আবাসস্থলের প্রাচুর্য যা উত্তর আমেরিকা এবং ইউরোপে হামাগুড়ি দেয়, হাঁটে, উড়ে যায় এবং সাঁতার কাটে এমন প্রায় সবকিছুর জন্য উপকারী। "একটি বিভার পুকুর বিভারদের একটি দলের চাহিদা পূরণের জন্য জলাশয়ের চেয়েও বেশি কিছু," জেমস বি. ট্রেফেথেন 1975 সালে লিখেছিলেন, "কিন্তু একটি সম্পূর্ণ গতিশীল বাস্তুতন্ত্রের কেন্দ্রস্থল।"9

আমাদের নিজস্ব গল্পের কেন্দ্রবিন্দুতেও বিভার রয়েছে। কার্যত যখন থেকে মানুষ বেরিং ল্যান্ড ব্রিজের মাধ্যমে উত্তর আমেরিকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল - লক্ষ লক্ষ বছর আগে বিভাররা যে যাত্রা করেছিল তার প্রতিলিপি তৈরি করে - তখন থেকেই ইরোকোইস জাতি থেকে প্রশান্ত মহাসাগরীয় উত্তর-পশ্চিমের ত্লিংগিট পর্যন্ত আদিবাসীদের ধর্ম, সংস্কৃতি এবং খাদ্যাভ্যাসে ইঁদুরের উপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে। অতি সম্প্রতি, এবং ধ্বংসাত্মকভাবে, বিভারের খোলসের তাড়াই শ্বেতাঙ্গদের নতুন বিশ্বে এবং পশ্চিমে তার ওপারে আকৃষ্ট করতে সাহায্য করেছিল। পশম ব্যবসা পিলগ্রিমদের টিকিয়ে রেখেছিল, লুইস এবং ক্লার্ককে মিসৌরিতে টেনে নিয়ে গিয়েছিল এবং হাজার হাজার স্থানীয় মানুষকে গুটিবসন্তের কবলে ফেলেছিল। বিভারের কাহিনী কেবল একটি ক্যারিশম্যাটিক স্তন্যপায়ী প্রাণীর গল্প নয় - এটি আধুনিক সভ্যতার গল্প, তার সমস্ত জাঁকজমক এবং বোকামিতে।

পশম ব্যবসার ধ্বংসাত্মক প্রভাব সত্ত্বেও, আজ বিভারদের বিলুপ্তির কোনও ঝুঁকি নেই: উত্তর আমেরিকায় প্রায় পনেরো মিলিয়ন প্রাণী বেঁচে আছে, যদিও কেউ নিশ্চিতভাবে সংখ্যাটি জানে না। প্রকৃতপক্ষে, তারা আমাদের সবচেয়ে বিজয়ী বন্যপ্রাণী সাফল্যের গল্পগুলির মধ্যে একটি। বিংশ শতাব্দীর শুরুতে ট্র্যাপাররা বিভারদের সংখ্যা প্রায় এক লক্ষে নামিয়ে আনার পর থেকে বিভারগুলি শতগুণেরও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। আটলান্টিক জুড়ে এই প্রত্যাবর্তন আরও নাটকীয় হয়েছে, যেখানে তাদের ঘনিষ্ঠ আত্মীয়, ইউরেশিয়ান বিভার ( ক্যাস্টর ফাইবার ) এর জনসংখ্যা মাত্র এক হাজার থেকে আকাশচুম্বী হয়ে প্রায় দশ লক্ষে পৌঁছেছে।10 বিভাররা কেবল সংরক্ষণ আইন থেকে উপকৃত হয়নি, তারা এগুলি রচনা করতেও সহায়তা করেছে। বিভারের পতন - বাইসন এবং যাত্রী কবুতরের মতো অন্যান্য নির্যাতিত প্রাণীদের অন্তর্ধানের সাথে - আধুনিক সংরক্ষণ আন্দোলনের সূত্রপাত করেছিল।

কিন্তু আসুন আমরা নিজেদের পিঠ চাপড়াই না। আমরা যতদূর এসেছি, বিভার পুনরুদ্ধারের জন্য আরও অনেক মাইল পথ পাড়ি দিতে হবে। ইউরোপীয়রা যখন উত্তর আমেরিকায় এসেছিল, তখন প্রকৃতিবিদ আর্নেস্ট থম্পসন সেটন অনুমান করেছিলেন যে ষাট মিলিয়ন থেকে চারশো মিলিয়ন বিভার তার নদী এবং পুকুরে সাঁতার কাটে।11 যদিও সেটনের মূল্যায়ন কিছুটা স্বেচ্ছাচারী ছিল, তবে সন্দেহ নেই যে উত্তর আমেরিকার বিভার জনসংখ্যা তাদের ঐতিহাসিক স্তরের একটি ভগ্নাংশ রয়ে গেছে। মিড ক্লামাথ ফিশারিজ কাউন্সিলের পরিচালক উইল হার্লিং আমাকে বলেছিলেন যে ক্যালিফোর্নিয়ার কিছু জলাশয়ে বিভারের সংখ্যা ছিল মাত্র এক হাজার ভাগের এক ভাগ, যা ফাঁদে পা দিয়ে বিস্মৃতির দ্বারপ্রান্তে পৌঁছানোর আগে বিদ্যমান ছিল।

অবশ্যই, এই গল্পটি কেবল ক্যালিফোর্নিয়া বা বিভারদের জন্যই নয়। ইউরোপীয়রা নতুন বিশ্বের পাথুরে তীরে পা রাখার মুহুর্তে উত্তর আমেরিকার বাস্তুতন্ত্র ধ্বংস করতে শুরু করে। আপনি সম্ভবত বেশিরভাগ উপনিবেশবাদীদের আদি পরিবেশগত পাপের সাথে পরিচিত: তারা প্রতিটি গাছের উপর কুঠার চালাত, প্রতিটি মাছ ধরার জন্য জাল নামিয়েছিল, প্রতিটি চারণভূমিতে গবাদি পশুদের ঘুরিয়ে দিয়েছিল, প্রেইরিকে ধুলোয় পরিণত করেছিল। ক্যালিফোর্নিয়ার সিয়েরা নেভাদায়, উনিশ শতকের সোনার খনি শ্রমিকরা এত পলি সরিয়ে ফেলেছিল যে কাদা পানামা খাল আটবার পূর্ণ করতে পারত। 12 আমরা সেই পৃথিবী-পরিবর্তনকারী শিল্পগুলির মতো একইভাবে পশম ব্যবসা নিয়ে আলোচনা করতে অভ্যস্ত নই, তবে সম্ভবত আমাদের উচিত। বিভারদের অন্তর্ধান জলাভূমি এবং তৃণভূমি শুকিয়ে দিয়েছে, ক্ষয় ত্বরান্বিত করেছে, অসংখ্য স্রোতের গতিপথ পরিবর্তন করেছে এবং জলপ্রেমী মাছ, পাখি এবং উভচর প্রাণী - একটি জলজ ধুলোর বাটি - কে বিপদে ফেলেছে। গ্লেন ক্যানিয়ন বাঁধ কলোরাডো এবং কুয়াহোগাকে আটকে দেওয়ার কয়েক শতাব্দী আগে, পশম ফাঁদকারীরা স্রোতের বাস্তুতন্ত্র ধ্বংস করছিল। "[বিভারদের] পদ্ধতিগত এবং ব্যাপক অপসারণ," শ্যারন ব্রাউন এবং সুজান ফাউটি ২০১১ সালে লিখেছিলেন, "জলাশয়ের প্রথম বৃহৎ আকারের ইউরো-আমেরিকান পরিবর্তনের প্রতিনিধিত্ব করে।"13

যদি বিভারদের আটকে রাখা প্রকৃতির বিরুদ্ধে মানবজাতির প্রথম দিকের অপরাধের মধ্যে পড়ে, তাহলে তাদের ফিরিয়ে আনা ক্ষতিপূরণ দেওয়ার একটি উপায়। বিভার, যে প্রাণীটি বাস্তুতন্ত্রের ভূমিকা পালন করে, তারা হল পরিবেশগত এবং জলবিদ্যুৎগত সুইস সেনাবাহিনীর ছুরি, সঠিক পরিস্থিতিতে, আপনার মুখোমুখি হতে পারে এমন যেকোনো ভূদৃশ্য-স্কেল সমস্যার মোকাবেলা করতে সক্ষম। বন্যা প্রশমিত করার বা পানির মান উন্নত করার চেষ্টা করছেন? এর জন্য একটি বিভার আছে। জলবায়ু পরিবর্তনের মুখে কৃষিকাজের জন্য আরও জল সংগ্রহের আশা করছেন? একটি বিভার যোগ করুন। পলি জমা, স্যামন জনসংখ্যা, দাবানল নিয়ে চিন্তিত? বিভারের দুটি পরিবার নিন এবং এক বছরের মধ্যে আবার পরীক্ষা করুন।