Радостта да си жена на седемдесет години

Тази статия първоначално се появи в New York Times Sunday Review на 12 януари 2019 г.

Когато казах на приятелите си, че пиша книга за по-възрастни жени като нас, те веднага протестираха: „Не съм стара“. Това, което имаха предвид, беше, че не действат или не се чувстват като културните стереотипи на жените на тяхната възраст. Стар означава властен, безполезен, нещастен и на пътя. Представите на страната ни за възрастните жени са толкова токсични, че почти никой, независимо от възрастта си, няма да признае, че е стар.

В Америка ейджизмът е по-голям проблем за жените от стареенето. Нашите тела и нашата сексуалност са обезценени, очерняни сме от шеги със свекърви и сме направени невидими в медиите. И все пак повечето от жените, които познавам, се описват като живи и щастливи. Ние сме устойчиви и знаем как да процъфтяваме в периферията. Щастието ни идва от себепознанието, емоционалната интелигентност и съпричастността към другите.

Повечето от нас не пропускат мъжкия поглед. Това дойде с подвиквания, тормоз и нежелано внимание. Вместо това се чувстваме свободни от тиранията да се тревожим за външния си вид. За първи път от 10-годишни можем да се чувстваме спокойни за външния си вид. Можем да носим йога чорапогащи вместо найлонови чорапи и сини дънки вместо бизнес костюми.

И все пак в този етап на развитие сме изправени пред големи предизвикателства. Едва ли ще избегнем дълго голямата скръб. Всички страдаме, но не всички растем. Тези от нас, които растат, правят това, като развиват своето морално въображение и разширяват способността си да понасят болка и блаженство. Всъщност това махало между радостта и отчаянието е това, което прави старостта катализатор за духовен и емоционален растеж.

До 70-те си години сме имали десетилетия да развием устойчивост. Много от нас са научили, че щастието е умение и избор. Не е нужно да гледаме хороскопите си, за да разберем как ще протече денят ни. Ние знаем как да създадем добър ден.

Научихме се да търсим всеки ден хумор, любов и красота. Придобихме способност да ценим живота. Благодарността не е добродетел, а умение за оцеляване и способността ни за това нараства с нашето страдание. Ето защо най-малко привилегированите, а не най-добрите, са тези, които превъзхождат в оценяването на най-малките предложения.

Много жени процъфтяват, когато се научим как да направим всичко работещо. Да всичко. Когато излизаме от погребението на приятел, можем да усетим миризмата на дървесен дим във въздуха и да вкусим снежинки на езика си.

Нашето щастие се гради от отношение и намерение. Отношението не е всичко, но е почти всичко. Посетих великата джазистка Джейн Джарвис, когато беше стара, осакатена и живееше в малък апартамент с прозорец към тухлена стена. Попитах дали е щастлива и тя отговори: „Имам всичко необходимо, за да бъда щастлива точно между ушите си.“

Може да нямаме контрол, но имаме избор. С намерение и фокусирано внимание винаги можем да намерим път напред. Откриваме това, което търсим. Ако търсим доказателства за любов във Вселената, ще ги намерим. Ако търсим красотата, тя ще се разлее в живота ни всеки момент, когато пожелаем. Ако търсим събития, които да оценим, откриваме, че са в изобилие.

Има удивително смятане в напреднала възраст. Колкото и да ни отнемат, намираме повече, което да обичаме и ценим. Изпитваме блаженство редовно. Както каза един приятел: "Когато бях млад, имах нужда от сексуален екстаз или от поход до върха на планината, за да изпитам блаженство. Сега мога да го почувствам, когато гледам гъсеница по градинската си пътека."

Възрастните жени са научили важността на разумните очаквания. Знаем, че всички наши желания няма да бъдат изпълнени, че светът не е организиран така, че да ни угажда и че другите, особено децата ни, не чакат нашите мнения и преценки. Знаем, че радостите и скърбите на живота са смесени като сол и вода в морето. Ние не очакваме съвършенство или дори облекчение от страданието. Една хубава книга, парче домашна баница или обаждане от приятел могат да ни направят щастливи. Както каза леля ми Грейс, която живееше в Озаркс, „Получавам това, което искам, но знам какво да искам“.

Можем да бъдем по-добри към себе си, както и по-честни и автентични. Нашето аз, което харесва хората, смекчава гласовете си и истинската ни същност говори по-силно и по-често. Не е нужно да се преструваме пред себе си и пред другите, че нямаме нужди. Можем да кажем не на всичко, което не искаме да правим. Можем да слушаме сърцата си и да действаме в собствения си интерес. Ние сме по-малко изпълнени с тревога и по-доволни, по-малко мотивирани и по-способни да живеем в момента с всичките му прекрасни възможности.

Много от нас имат убежище от добри приятели и дългогодишни партньори. В 50-годишните приятелства и бракове има сладост, която не може да се опише с език. Познаваме взаимно уязвимостите, недостатъците и дарбите си; имахме нашите кралски битки и въпреки това сме благодарни, че сме заедно. Една дума или поглед могат да сигнализират за толкова много значение. Щастливите жени са свързани с богата мрежа от жени приятелки. Тези приятели могат да бъдат нашите емоционални здравни застраховки.

Единствената константа в живота ни е промяната. Но ако растем в мъдрост и съпричастност, можем да гледаме дълго. Преживяхме седем десетилетия от историята на нашата страна, от Труман до Тръмп. Познавах моята прабаба и ако живея достатъчно дълго, ще срещна правнуците си. Ще познавам седем поколения семейство. Виждам къде принадлежа в дълга линия от шотландско-ирландски предци. Днес съм жив само защото хиляди поколения издръжливи хомо сапиенси успяха да създадат и отгледат децата си. Аз идвам от, всички ние идваме от, устойчив състав, иначе нямаше да сме тук.

Докато станем на 70 години, всички сме имали повече трагедии и повече блаженства в живота си, отколкото сме могли да предвидим. Ако сме мъдри, осъзнаваме, че сме само една капка във голямата река, която наричаме живот, и че е било чудо и привилегия да си жив.

***

За повече вдъхновение се присъединете към Awakin Call тази събота с Мери Пайфър. Повече подробности и информация за RSVP тук.