Seitsemänkymppisenä Naisena Olemisen Ilo

Tämä artikkeli ilmestyi alun perin New York Times Sunday Review -lehdessä 12. tammikuuta 2019.

Kun kerroin ystävilleni kirjoittavani kirjaa kaltaisistamme vanhemmista naisista, he vastustivat heti: "En ole vanha." He tarkoittivat sitä, että he eivät toimineet tai tunteneet ikänsä naisten kulttuuristen stereotypioiden mukaisia. Vanha tarkoitti määrätietoista, hyödytöntä, onnetonta ja tiellä. Maamme käsitykset vanhoista naisista ovat niin myrkyllisiä, että melkein kukaan iästä riippumatta ei myönnä hänen olevan vanha.

Amerikassa ikääntyminen on naisille suurempi ongelma kuin ikääntyminen. Kehomme ja seksuaalisuutemme on aliarvostettuja, anoppivitsejä halveksitaan ja meistä tulee näkymättömiä tiedotusvälineissä. Silti suurin osa tuntemistani naisista kuvailee olevansa elinvoimaisessa ja onnellisessa elämänvaiheessa. Olemme joustavia ja tiedämme kuinka menestyä marginaaleissa. Onnellisuutemme tulee itsetuntemuksesta, tunneälystä ja empatiasta muita kohtaan.

Useimmat meistä eivät kaipaa miespuolista katsetta. Siihen liittyi kiusauksia, häirintää ja ei-toivottua huomiota. Sen sijaan tunnemme olomme vapaiksi ulkonäöstämme huolehtimisen tyranniasta. Ensimmäistä kertaa 10-vuotiaiden jälkeen voimme tuntea olomme rentoutuneeksi ulkonäöstämme. Voimme käyttää joogasukkahousuja nylonien sijasta ja bluejeaneja työpukujen sijaan.

Tässä kehitysvaiheessa olemme kuitenkin suurten haasteiden edessä. Tuskin pääsemme pakoon suurta surua pitkään aikaan. Me kaikki kärsimme, mutta emme kaikki kasva. Ne meistä, jotka kasvamme, teemme sen kehittämällä moraalista mielikuvitustamme ja laajentamalla kykyämme kantaa kipua ja autuutta. Itse asiassa tämä ilon ja epätoivon välinen heiluri tekee vanhuudesta katalysaattorin henkiselle ja emotionaaliselle kasvulle.

70-luvulla meillä on ollut vuosikymmeniä kehittää sietokykyä. Monet meistä ovat oppineet, että onnellisuus on taito ja valinta. Meidän ei tarvitse katsoa horoskooppejamme tietääksemme, kuinka päivämme menee. Tiedämme kuinka luoda hyvä päivä.

Olemme oppineet etsimään joka päivä huumoria, rakkautta ja kauneutta. Olemme hankkineet kyvyn arvostaa elämää. Kiitollisuus ei ole hyve, vaan selviytymistaito, ja kykymme siihen kasvaa kärsimyksemme myötä. Tästä syystä se on vähiten etuoikeutetuista, ei kaikkein eniten, jotka arvostavat pienintä tarjontaa.

Monet naiset kukoistavat, kun opimme tekemään kaikesta toimivaa. Kyllä, kaikki. Kun kävelemme ulos ystävämme hautajaisista, voimme haistaa puusavun ilmassa ja maistaa lumihiutaleita kielellämme.

Onnellisuutemme rakentuu asenteesta ja tarkoituksesta. Asenne ei ole kaikki kaikessa, mutta se on melkein kaikki. Vierailin jazz-suuren Jane Jarvisin luona, kun hän oli vanha, raajarainen ja asui pienessä asunnossa, jonka ikkuna oli tiiliseinää päin. Kysyin, oliko hän onnellinen, ja hän vastasi: "Minulla on kaikki mitä tarvitsen ollakseni onnellinen korvien välissä."

Meillä ei ehkä ole kontrollia, mutta meillä on valintoja. Tarkoituksella ja keskittyneellä huomiolla voimme aina löytää tien eteenpäin. Löydämme etsimämme. Jos etsimme todisteita rakkaudesta universumista, löydämme sen. Jos etsimme kauneutta, se heijastuu elämäämme milloin tahansa haluamme. Jos etsimme tapahtumia, joita arvostaa, huomaamme, että niitä on runsaasti.

Vanhuudessa on hämmästyttävä laskelma. Kun otetaan pois, löydämme enemmän rakkautta ja arvostettavaa. Koemme autuuden säännöllisesti. Kuten eräs ystäväni sanoi: "Kun olin nuori, tarvitsin seksuaalista ekstaasia tai vaellusta vuoren huipulle kokeakseni autuutta. Nyt voin tuntea sen, kun katson toukkaa puutarhapolullani."

Vanhemmat naiset ovat oppineet kohtuullisten odotusten tärkeyden. Tiedämme, että kaikki toiveemme eivät toteudu, että maailma ei ole järjestetty meitä miellyttäviksi ja että muut, varsinkin lapsemme, eivät odota mielipiteitämme ja tuomioita. Tiedämme, että elämän ilot ja surut ovat yhtä sekoittuneet kuin suola ja vesi meressä. Emme odota täydellisyyttä tai edes helpotusta kärsimyksestä. Hyvä kirja, pala kotitekoista piirakkaa tai soitto ystävältä voi tehdä meidät onnelliseksi. Kuten Ozarksissa asunut tätini Grace sanoi: "Saan mitä haluan, mutta tiedän mitä haluan."

Voimme olla ystävällisempiä itsellemme sekä rehellisempiä ja autenttisempia. Ihmisiä miellyttävä minämme pehmentää heidän ääntään ja todellinen minämme puhuu äänekkäämmin ja useammin. Meidän ei tarvitse teeskennellä itsellemme ja muille, ettei meillä ole tarpeita. Voimme sanoa ei kaikkeen, mitä emme halua tehdä. Voimme kuunnella sydäntämme ja toimia oman etumme mukaisesti. Olemme vähemmän ahdistuneita ja tyytyväisempiä, vähemmän motivoituneita ja pystymme paremmin elämään hetkessä kaikkineen sen ihanine mahdollisuuksiinsa.

Monilla meistä on turvavyö hyvien ystävien ja pitkäaikaisten kumppaneiden kanssa. 50 vuotta vanhoissa ystävyyssuhteissa ja avioliitoissa on makeutta, jota ei voi kuvailla kielellä. Tiedämme toistemme haavoittuvuudet, puutteet ja lahjat; meillä on ollut taistelumme kuninkaallisia ja silti olemme kiitollisia siitä, että olemme yhdessä. Sana tai katse voi merkitä niin paljon merkitystä. Onnelliset naiset ovat yhteydessä rikkaaseen naisystävien verkkoon. Nämä ystävät voivat olla emotionaalisia sairausvakuutuksiamme.

Ainoa pysyvä asia elämässämme on muutos. Mutta jos kasvamme viisaudessa ja empatiassa, voimme katsoa pitkää. Olemme eläneet seitsemän vuosikymmentä maamme historiasta Trumanista Trumpiin. Tunsin isoisoäitini, ja jos elän tarpeeksi kauan, tapaan lapsenlapseni. Tulen tuntemaan seitsemän sukupolvea. Näen, mihin kuulun skotlantilais-irlantilaisten esivanhempien joukossa. Olen elossa tänään vain siksi, että tuhannet sukupolvet sitkeitä homo sapienseja onnistuivat synnyttämään ja kasvattamaan lapsensa. Olen kotoisin, me kaikki olemme kotoisin joustavasta kalustosta, tai emme olisi täällä.

Kun olemme 70-vuotiaita, meillä kaikilla on ollut enemmän tragediaa ja enemmän autuutta elämässämme kuin olisimme voineet ennakoida. Jos olemme viisaita, ymmärrämme, että olemme vain yksi pisara suuressa joessa, jota kutsumme elämäksi, ja että on ollut ihme ja etuoikeus olla elossa.

***

Saat lisää inspiraatiota liittymällä tämän lauantain Awakin Calliin Mary Pipherin kanssa. Lisätietoja ja RSVP-tiedot täältä.