A Hetvenes éveiben járó nőnek Lenni öröme

Ez a cikk eredetileg a New York Times Sunday Review-ban jelent meg, 2019. január 12-én.

Amikor elmondtam a barátaimnak, hogy könyvet írok a hozzánk hasonló idősebb nőkről, azonnal tiltakoztak: „Nem vagyok öreg”. Arra gondoltak, hogy nem viselkednek vagy éreznek úgy, mint a korukbeli nők kulturális sztereotípiái. A régi azt jelentette, hogy főnök, haszontalan, boldogtalan és útban van. Hazánk elképzelései az idős nőkről annyira mérgezőek, hogy szinte senki sem vallja be, életkorától függetlenül.

Amerikában az öregedés nagyobb problémát jelent a nők számára, mint az öregedés. Testünk és szexualitásunk leértékelődik, anyós viccek becsmérelnek minket, és láthatatlanokká válunk a médiában. Ennek ellenére a legtöbb nő, akit ismerek, élénk és boldog életszakaszban van. Rugalmasak vagyunk, és tudjuk, hogyan boldoguljunk a margón. Boldogságunk az önismeretből, az érzelmi intelligenciából és a mások iránti empátiából fakad.

A legtöbbünknek nem hiányzik a férfi tekintet. Ez járt a hívásokkal, zaklatással és nemkívánatos figyelemmel. Ehelyett szabadnak érezzük magunkat a külsőnk miatti aggódás zsarnokságától. 10 éves korunk óta először érezhetjük magunkat nyugodtnak a megjelenésünk miatt. Nylon helyett jógaharisnyát, üzleti öltöny helyett bluejean-t viselhetünk.

Mégis, ebben a fejlődési szakaszban nagy kihívásokkal nézünk szembe. Nem valószínű, hogy sokáig elkerüljük a nagy bánatot. Mindannyian szenvedünk, de nem mindegyikünk fejlődik. Mi, akik növekedünk, ezt úgy tesszük, hogy fejlesztjük erkölcsi képzelőerőnket, és bővítjük a fájdalom és a boldogság elviselhetőségét. Valójában ez az inga az öröm és a kétségbeesés között az, ami az öregséget katalitikussá teszi a spirituális és érzelmi növekedésben.

A hetvenes éveinkre évtizedek álltak rendelkezésünkre az ellenálló képesség fejlesztésére. Sokan megtanultuk, hogy a boldogság készség és választás. Nem kell a horoszkópunkat nézegetnünk, hogy tudjuk, hogyan telik a napunk. Tudjuk, hogyan lehet jó napot teremteni.

Megtanultuk minden nap a humort, a szerelmet és a szépséget keresni. Alkalmasságot szereztünk az élet megbecsülésére. A hála nem erény, hanem túlélési készség, és az erre való képességünk a szenvedésünkkel együtt növekszik. Éppen ezért a legkevésbé kiváltságosak, nem a legtöbbek azok, akik a legkisebb felajánlások megbecsülésében jeleskednek.

Sok nő virágzik, ahogy megtanuljuk, hogyan kell mindent működőképessé tenni. Igen, mindent. Amint kilépünk egy barátunk temetéséről, fafüst szagát érezzük a levegőben, és hópelyhek ízét a nyelvünkön.

Boldogságunkat hozzáállás és szándék építi fel. A hozzáállás nem minden, de szinte minden. Meglátogattam a jazz nagyját, Jane Jarvist, amikor öreg volt, nyomorék, és egy pici lakásban élt, amelynek ablaka téglafalra nézett. Megkérdeztem, hogy boldog-e, és azt válaszolta: „A fülem között van minden, ami ahhoz kell, hogy boldog legyek.”

Lehet, hogy nincs kontrollunk, de van választási lehetőségünk. Szándékosan és összpontosított odafigyeléssel mindig megtalálhatjuk a továbbvezető utat. Felfedezzük, amit keresünk. Ha a szerelem bizonyítékát keressük az univerzumban, meg fogjuk találni. Ha a szépségre törekszünk, akkor az minden pillanatban behatol az életünkbe, amikor csak akarjuk. Ha olyan eseményeket keresünk, amelyeket értékelni szeretnénk, azt fedezzük fel, hogy bőségesek.

Van egy csodálatos kalkulus az idős korban. Amennyit elvesznek, annál többet találunk szeretni és értékelni. Rendszeresen megtapasztaljuk a boldogságot. Ahogy egy barátom mondta: "Fiatal koromban szükségem volt szexuális eksztázisra vagy túrára a hegy tetejére, hogy megéljem a boldogságot. Most már érzem, amikor egy hernyóra nézek a kerti ösvényemen."

Az idősebb nők megtanulták az ésszerű elvárások fontosságát. Tudjuk, hogy minden vágyunk nem teljesül, a világ nem úgy szerveződik, hogy tetsszen nekünk, és hogy mások, különösen a gyermekeink, nem várják a mi véleményünket, ítéletünket. Tudjuk, hogy az élet örömei és bánatai olyan keverednek, mint a só és a víz a tengerben. Nem várjuk el a tökéletességet, vagy még csak a szenvedéstől való megkönnyebbülést sem. Egy jó könyv, egy darab házi készítésű pite vagy egy barát hívása boldoggá tehet bennünket. Ahogy Grace nagynéném, aki az Ozarksban élt, fogalmazott: „Megkapom, amit akarok, de tudom, mit akarok.”

Lehetünk önmagunkkal kedvesebbek, őszintébbek és hitelesebbek. Az embereknek tetsző énünk tompítja a hangját, valódi énünk pedig hangosabban és gyakrabban beszél. Nem kell magunknak és másoknak úgy tenni, mintha nincsenek szükségleteink. Mondhatunk nemet mindenre, amit nem akarunk. Tudunk hallgatni a szívünkre, és a saját érdekeink szerint cselekedhetünk. Kevésbé vagyunk dühösek és elégedettebbek, kevésbé vagyunk motiváltak és jobban tudunk élni a pillanatban, annak minden kedves lehetőségével együtt.

Sokunknak van jó barátok és hosszú távú partnerek menedéköve. Az 50 éves barátságok és házasságok olyan édesek, amelyeket nem lehet szavakkal leírni. Ismerjük egymás sebezhetőségét, hibáit és adottságait; királyi csatáink voltak, és mégis hálásak vagyunk, hogy együtt lehetünk. Egy szó vagy egy pillantás annyi jelentést jelezhet. A szerencsés nők nőbarátok gazdag hálójához kapcsolódnak. Ezek a barátok lehetnek érzelmi egészségbiztosításunk.

Az egyetlen állandó az életünkben a változás. De ha növekszik a bölcsességünk és az empátiánk, akkor hosszú távra tekinthetünk. Hazánk történelmének hét évtizedét éltük át Trumantól Trumpig. Ismertem a dédanyámat, és ha elég sokáig élek, találkozom a dédunokáimmal. A család hét generációját fogom ismerni. Látom, hova tartozom a skót-ír ősök hosszú sorában. Ma csak azért élek, mert a kitartó homo sapiens generációinak ezreinek sikerült szaporodniuk és felnevelniük gyermekeiket. Én, mindannyian rugalmas állományból származunk, különben nem lennénk itt.

70 éves korunkra mindannyiunk életében több tragédia és boldogság volt, mint azt előre sejtettük. Ha bölcsek vagyunk, rájövünk, hogy csak egy csepp vagyunk abban a nagy folyóban, amit életnek hívunk, és hogy csoda és kiváltság volt életben maradni.

***

További inspirációért csatlakozzon a szombati Awakin Call-hoz Mary Pipherrel. További részletek és RSVP információ itt.