L'alegria De Ser Dona Als Setanta

Aquest article va aparèixer originalment al New York Times Sunday Review, el 12 de gener de 2019.

Quan vaig dir als meus amics que estava escrivint un llibre sobre dones grans com nosaltres, de seguida van protestar: "No sóc vella". El que volien dir és que no actuaven ni se sentien com els estereotips culturals de les dones de la seva edat. Vell significava mandó, inútil, infeliç i en el camí. Les idees del nostre país sobre les dones grans són tan tòxiques que gairebé ningú, sense importar la seva edat, admetrà que és vella.

A Amèrica, l'edatisme és un problema més gran per a les dones que l'envelliment. Els nostres cossos i la nostra sexualitat estan devaluats, ens denigran les bromes de la sogra i ens fan invisibles als mitjans. No obstant això, la majoria de les dones que conec es descriuen a si mateixes com a una etapa de vida vibrant i feliç. Som resistents i sabem com prosperar als marges. La nostra felicitat ve de l'autoconeixement, la intel·ligència emocional i l'empatia pels altres.

La majoria de nosaltres no perdem la mirada masculina. Va venir amb trucades, assetjament i atenció no desitjada. En canvi, ens sentim lliures de la tirania de preocupar-nos pel nostre aspecte. Per primera vegada des que teníem 10 anys, podem sentir-nos relaxats amb la nostra aparença. Podem portar malles de ioga en comptes de nilons i texans blaus en lloc de vestits de negoci.

No obstant això, en aquesta etapa de desenvolupament, ens enfrontem a grans reptes. És poc probable que escapirem de la gran pena per molt de temps. Tots patim, però no tots creixem. Els que creixem ho fem desenvolupant la nostra imaginació moral i ampliant les nostres capacitats de suport per al dolor i la felicitat. De fet, aquest pèndol entre l'alegria i la desesperació és el que fa que la vellesa sigui catalitzadora del creixement espiritual i emocional.

Als nostres 70, hem tingut dècades per desenvolupar la resiliència. Molts de nosaltres hem après que la felicitat és una habilitat i una opció. No necessitem mirar els nostres horòscops per saber com anirà el nostre dia. Sabem com crear un bon dia.

Hem après a buscar cada dia l'humor, l'amor i la bellesa. Hem adquirit una aptitud per apreciar la vida. La gratitud no és una virtut sinó una habilitat de supervivència, i la nostra capacitat per a això creix amb el nostre patiment. Per això són els menys privilegiats, no els més, els que destaquen en apreciar la més petita de les ofertes.

Moltes dones floreixen mentre aprenem a fer que tot sigui viable. Sí, tot. Quan sortim del funeral d'un amic, podem sentir l'olor de fum de fusta a l'aire i tastar els flocs de neu a la nostra llengua.

La nostra felicitat es construeix per l'actitud i la intenció. L'actitud no ho és tot, però ho és gairebé tot. Vaig visitar la gran del jazz Jane Jarvis quan era vella, coixa i vivia en un petit apartament amb una finestra que donava a una paret de maó. Vaig preguntar si era feliç i em va respondre: "Tinc tot el que necessito per ser feliç entre les meves orelles".

Potser no tenim control, però tenim opcions. Amb intenció i atenció centrada, sempre podem trobar un camí cap endavant. Descobrim el que busquem. Si busquem proves d'amor a l'univers, la trobarem. Si busquem la bellesa, s'abocarà a les nostres vides en qualsevol moment que desitgem. Si busquem esdeveniments per apreciar, descobrim que són abundants.

Hi ha un càlcul sorprenent a la vellesa. Com molt s'emporti, trobem més per estimar i apreciar. Experimentem la felicitat de manera regular. Com va dir un amic: "Quan era jove necessitava l'èxtasi sexual o una excursió al cim d'una muntanya per experimentar la felicitat. Ara puc sentir-ho quan miro una eruga al camí del meu jardí".

Les dones grans han après la importància de les expectatives raonables. Sabem que tots els nostres desitjos no es compliran, que el món no s'organitza al voltant de agradar-nos i que els altres, especialment els nostres fills, no esperen les nostres opinions i judicis. Sabem que les alegries i les tristeses de la vida es barregen com la sal i l'aigua al mar. No esperem perfecció ni tan sols alleujament del patiment. Un bon llibre, un tros de pastís casolà o la trucada d'un amic pot fer-nos feliços. Com va dir la meva tia Grace, que vivia als Ozarks, "obtenc el que vull, però sé què voler".

Podem ser més amables amb nosaltres mateixos, així com més honestos i autèntics. El nostre jo que agrada a la gent suavitza la seva veu i el nostre veritable jo parla més fort i més sovint. No hem de fingir a nosaltres mateixos i als altres que no tenim necessitats. Podem dir que no a qualsevol cosa que no volem fer. Podem escoltar el nostre cor i actuar en el nostre millor interès. Estem menys angoixats i més contents, menys motivats i més capaços de viure el moment amb totes les seves meravelloses possibilitats.

Molts de nosaltres tenim un cinturó de protecció de bons amics i socis a llarg termini. Hi ha una dolçor en les amistats i els matrimonis de 50 anys que no es pot descriure en llenguatge. Coneixem les vulnerabilitats, els defectes i els dons dels altres; hem tingut les nostres batalles reials i tot i així estem agraïts d'estar junts. Una paraula o una mirada poden indicar tant de significat. Les dones afortunats estan connectades a una rica xarxa de dones amigues. Aquests amics poden ser les nostres pòlisses d'assegurança de salut emocional.

L'única constant a les nostres vides és el canvi. Però si creixem en saviesa i empatia, podem tenir una visió llarga. Hem viscut set dècades de la història del nostre país, des de Truman fins a Trump. Vaig conèixer la meva besàvia, i si visc prou, coneixeré els meus besnéts. Hauré conegut set generacions de família. Veig on pertanyo a una llarga línia d'ancestres escocesos-irlandesos. Estic viu avui només perquè milers de generacions d'homo sapiens resistents van aconseguir procrear i criar els seus fills. Jo vinc de, tots venim d'estoc resistent, o no seríem aquí.

Quan tenim 70 anys, tots hem tingut més tragèdies i més felicitat a les nostres vides del que podríem haver previst. Si som savis, ens adonem que no som més que una gota del gran riu que anomenem vida i que ha estat un miracle i un privilegi estar vius.

***

Per obtenir més inspiració, uneix-te a la trucada Awakin d'aquest dissabte amb Mary Pipher. Més detalls i informació de resposta aquí.