Ang Kagalakan Ng Pagiging Isang Babae Sa Kanyang Seventy

Ang artikulong ito ay orihinal na lumabas sa New York Times Sunday Review, noong ika-12 ng Enero, 2019.

Nang sabihin ko sa aking mga kaibigan na nagsusulat ako ng isang libro tungkol sa matatandang kababaihan na tulad namin, agad silang nagprotesta, "Hindi ako matanda." Ang ibig nilang sabihin ay hindi sila kumilos o naramdaman ang mga kultural na stereotype ng mga kababaihan na kaedad nila. Old meant bossy, inutil, unhappy and in the way. Masyadong nakakalason ang mga ideya ng ating bansa tungkol sa matatandang kababaihan na halos walang sinuman, anuman ang kanyang edad, ang umamin na siya ay matanda na.

Sa America, ang ageism ay isang mas malaking problema para sa mga kababaihan kaysa sa pagtanda. Ang aming mga katawan at ang aming sekswalidad ay pinababa ang halaga, kami ay sinisiraan ng mga biro ng biyenan, at kami ay ginawang invisible sa media. Gayunpaman, karamihan sa mga babaeng kilala ko ay naglalarawan sa kanilang sarili bilang nasa isang masigla at masayang yugto ng buhay. Kami ay nababanat at alam kung paano umunlad sa mga margin. Ang ating kaligayahan ay nagmumula sa kaalaman sa sarili, emosyonal na katalinuhan at empatiya para sa iba.

Karamihan sa atin ay hindi nawawala ang titig ng lalaki. Dumating ito sa mga catcall, panliligalig at hindi gustong atensyon. Sa halip, malaya tayo mula sa paniniil ng pag-aalala sa ating hitsura. Sa kauna-unahang pagkakataon mula noong 10 tayo, nakakarelax tayo sa ating hitsura. Maaari tayong magsuot ng yoga tights sa halip na mga nylon at bluejeans sa halip na mga business suit.

Gayunpaman, sa yugto ng pag-unlad na ito, nahaharap tayo sa malalaking hamon. Malamang na hindi natin matatakasan ang matinding kalungkutan nang matagal. Lahat tayo ay naghihirap, ngunit hindi lahat tayo ay lumalaki. Yaong sa atin na lumalaki ay ginagawa ito sa pamamagitan ng pagbuo ng ating moral na mga imahinasyon at pagpapalawak ng ating mga kapasidad para sa sakit at kaligayahan. Sa katunayan, ang pendulum na ito sa pagitan ng kagalakan at kawalan ng pag-asa ay kung bakit ang katandaan ay catalytic para sa espirituwal at emosyonal na paglago.

Sa aming 70s, mayroon kaming mga dekada upang bumuo ng katatagan. Marami sa atin ang natutunan na ang kaligayahan ay isang kasanayan at isang pagpipilian. Hindi natin kailangang tingnan ang ating mga horoscope para malaman kung ano ang takbo ng ating araw. Alam namin kung paano lumikha ng isang magandang araw.

Natuto kaming maghanap araw-araw para sa katatawanan, pag-ibig at kagandahan. Nakuha namin ang kakayahan sa pagpapahalaga sa buhay. Ang pasasalamat ay hindi isang birtud ngunit isang kasanayan sa kaligtasan, at ang ating kakayahan para dito ay lumalaki sa ating pagdurusa. Iyon ang dahilan kung bakit ito ang pinakamaliit na pribilehiyo, hindi ang pinaka, na mahusay sa pagpapahalaga sa pinakamaliit na handog.

Maraming kababaihan ang umunlad habang natututo tayo kung paano gawin ang lahat ng bagay. Oo, lahat. Habang naglalakad kami palabas ng libing ng isang kaibigan, naaamoy namin ang usok ng kahoy sa hangin at nalalasahan ang mga snowflake sa aming mga dila.

Ang ating kaligayahan ay binuo ng saloobin at intensyon. Ang saloobin ay hindi lahat, ngunit ito ay halos lahat. Binisita ko ang jazz great na si Jane Jarvis noong matanda na siya, baldado at nakatira sa isang maliit na apartment na may bintanang nakaharap sa brick wall. Tinanong ko kung masaya siya at sumagot siya, "Nasa akin ang lahat ng kailangan ko para maging masaya sa pagitan ng aking mga tainga."

Maaaring wala tayong kontrol, ngunit mayroon tayong mga pagpipilian. Sa intensyon at nakatutok na atensyon, palagi tayong makakahanap ng pasulong na landas. Natuklasan namin kung ano ang hinahanap namin. Kung hahanapin natin ang katibayan ng pag-ibig sa uniberso, makikita natin ito. Kung hahanapin natin ang kagandahan, ito ay dadaloy sa ating buhay anumang sandali na ating naisin. Kung hahanapin natin ang mga kaganapan upang pahalagahan, natuklasan natin na ang mga ito ay sagana.

Mayroong isang kamangha-manghang calculus sa katandaan. Habang marami ang naalis, mas marami tayong mahalin at pahalagahan. Regular kaming nakakaranas ng kaligayahan. Gaya ng sinabi ng isang kaibigan: "Noong bata pa ako kailangan ko ng sexual ecstasy o paglalakad sa tuktok ng bundok para maranasan ang kaligayahan. Ngayon ay nararamdaman ko ito kapag tinitingnan ko ang isang uod sa aking landas sa hardin."

Natutunan ng matatandang babae ang kahalagahan ng makatwirang mga inaasahan. Alam namin na ang lahat ng aming mga hangarin ay hindi matutupad, na ang mundo ay hindi organisado sa paligid namin at na ang iba, lalo na ang aming mga anak, ay hindi naghihintay para sa aming mga opinyon at paghuhusga. Alam natin na ang saya at kalungkutan sa buhay ay magkahalong parang asin at tubig sa dagat. Hindi namin inaasahan ang pagiging perpekto o kahit na kaginhawaan mula sa pagdurusa. Ang isang magandang libro, isang piraso ng lutong bahay na pie o isang tawag mula sa isang kaibigan ay makapagpapasaya sa atin. Gaya ng sinabi ng aking tiyahin na si Grace, na nakatira sa Ozarks, "Nakukuha ko ang gusto ko, ngunit alam ko kung ano ang gusto ko."

Maaari tayong maging mas mabait sa ating sarili pati na rin ang mas tapat at tunay. Ang ating mga sarili na nakalulugod sa mga tao ay nagpapalambot sa kanilang mga boses at ang ating tunay na sarili ay nagsasalita ng mas malakas at mas madalas. Hindi natin kailangang magpanggap sa ating sarili at sa iba na wala tayong mga pangangailangan. Maaari nating tumanggi sa anumang bagay na ayaw nating gawin. Maaari tayong makinig sa ating mga puso at kumilos sa ating sariling kapakanan. Kami ay hindi gaanong puno ng angst at mas kontento, hindi gaanong hinihimok at mas kayang mamuhay sa sandaling ito kasama ang lahat ng magagandang posibilidad nito.

Marami sa atin ang may kanlungan ng mabubuting kaibigan at pangmatagalang kasosyo. May tamis sa 50 taong gulang na pagkakaibigan at pag-aasawa na hindi mailalarawan sa wika. Alam namin ang mga kahinaan, kapintasan at mga regalo ng isa't isa; nagkaroon kami ng aming mga laban na maharlika at gayon pa man ay nagpapasalamat na magkasama. Ang isang salita o isang tingin ay maaaring magpahiwatig ng napakaraming kahulugan. Ang mga masuwerteng babae ay konektado sa isang mayamang web ng mga kaibigang babae. Ang mga kaibigang iyon ay maaaring maging aming emosyonal na mga patakaran sa segurong pangkalusugan.

Ang tanging pare-pareho sa ating buhay ay pagbabago. Ngunit kung tayo ay lumalaki sa karunungan at empatiya, maaari nating tingnan ang mahabang panahon. Nabuhay tayo sa pitong dekada ng kasaysayan ng ating bansa, mula Truman hanggang Trump. Kilala ko ang aking lola sa tuhod, at kung mabubuhay ako nang matagal, makikilala ko ang aking mga apo sa tuhod. Makikilala ko ang pitong henerasyon ng pamilya. Nakikita ko kung saan ako nabibilang sa isang mahabang linya ng mga ninuno ng Scotch-Irish. Ako ay nabubuhay ngayon dahil lamang sa libu-libong henerasyon ng nababanat na homo sapiens ang nakapagpalaki at nagpalaki ng kanilang mga anak. Ako ay nanggaling, lahat tayo nanggaling, nababanat na stock, kung hindi ay wala tayo dito.

Sa oras na tayo ay 70, lahat tayo ay nagkaroon ng mas maraming trahedya at higit na kaligayahan sa ating buhay kaysa sa inaasahan natin. Kung tayo ay matalino, napagtanto natin na tayo ay isang patak lamang sa malaking ilog na tinatawag nating buhay at ito ay isang himala at isang pribilehiyo na mabuhay.

***

Para sa higit pang inspirasyon, sumali sa Awakin Call ngayong Sabado kasama si Mary Pipher. Higit pang mga detalye at impormasyon sa RSVP dito.