இந்தக் கட்டுரை முதலில் ஜனவரி 12, 2019 அன்று நியூயார்க் டைம்ஸ் சண்டே ரிவியூவில் வெளிவந்தது.
எங்களைப் போன்ற வயதான பெண்களைப் பற்றி ஒரு புத்தகம் எழுதுகிறேன் என்று என் நண்பர்களிடம் சொன்னபோது, அவர்கள் உடனடியாக "நான் வயதானவள் அல்ல" என்று எதிர்ப்பு தெரிவித்தனர். அவர்கள் சொன்னது என்னவென்றால், அவர்கள் தங்கள் வயதுடைய பெண்களின் கலாச்சார ஸ்டீரியோடைப்களைப் போல நடந்து கொள்ளவில்லை அல்லது உணரவில்லை. வயதானவர்கள் என்றால் அதிகாரம் செலுத்துபவர்கள், பயனற்றவர்கள், மகிழ்ச்சியற்றவர்கள் மற்றும் வழியில் இருப்பவர்கள் என்று பொருள். வயதான பெண்களைப் பற்றிய நம் நாட்டின் கருத்துக்கள் மிகவும் நச்சுத்தன்மை வாய்ந்தவை, அவளுடைய வயது வித்தியாசமின்றி, யாரும் தான் வயதானவள் என்று ஒப்புக்கொள்ள மாட்டார்கள்.
அமெரிக்காவில், பெண்களுக்கு வயதாவதை விட வயது வேறுபாடு ஒரு பெரிய பிரச்சனையாக உள்ளது. நமது உடலும் பாலுணர்வும் மதிப்பிழக்கப்படுகின்றன, மாமியார் நகைச்சுவைகளால் நாம் இழிவுபடுத்தப்படுகிறோம், மேலும் ஊடகங்களில் நாம் கண்ணுக்குத் தெரியாமல் இருக்கிறோம். ஆனாலும், எனக்குத் தெரிந்த பெரும்பாலான பெண்கள் தங்களை துடிப்பான மற்றும் மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கை நிலையில் இருப்பதாக விவரிக்கிறார்கள். நாங்கள் மீள்தன்மை கொண்டவர்கள், விளிம்புகளில் எப்படி முன்னேறுவது என்பது எங்களுக்குத் தெரியும். நமது மகிழ்ச்சி சுய அறிவு, உணர்ச்சி நுண்ணறிவு மற்றும் மற்றவர்களுக்கான பச்சாதாபம் ஆகியவற்றிலிருந்து வருகிறது.
நம்மில் பெரும்பாலோர் ஆண் பார்வையை தவறவிடுவதில்லை. அது கேலிக்கூத்துகள், துன்புறுத்தல் மற்றும் தேவையற்ற கவனத்துடன் வந்தது. அதற்கு பதிலாக, நம் தோற்றத்தைப் பற்றி கவலைப்படுவதன் கொடுங்கோன்மையிலிருந்து நாம் விடுபடுகிறோம். நாங்கள் 10 வயதிலிருந்தே முதல் முறையாக, நம் தோற்றத்தைப் பற்றி நிம்மதியாக உணர முடிகிறது. நைலான்களுக்குப் பதிலாக யோகா டைட்ஸையும், வணிக உடைகளுக்குப் பதிலாக நீல ஜீன்களையும் அணியலாம்.
இருப்பினும், இந்த வளர்ச்சி நிலையில், நாம் பெரும் சவால்களை எதிர்கொள்கிறோம். நாம் நீண்ட காலத்திற்கு பெரும் துக்கத்திலிருந்து தப்பிக்க வாய்ப்பில்லை. நாம் அனைவரும் துன்பப்படுகிறோம், ஆனால் நாம் அனைவரும் வளர்வதில்லை. வளரும் நாம் நமது தார்மீக கற்பனைகளை வளர்த்துக் கொள்வதன் மூலமும், வலி மற்றும் பேரின்பத்தைத் தாங்கும் திறன்களை விரிவுபடுத்துவதன் மூலமும் அவ்வாறு செய்கிறோம். உண்மையில், மகிழ்ச்சிக்கும் விரக்திக்கும் இடையிலான இந்த ஊசல் தான் முதுமையை ஆன்மீக மற்றும் உணர்ச்சி வளர்ச்சிக்கு ஊக்கியாக மாற்றுகிறது.
70 வயதிற்குள், மீள்தன்மையை வளர்த்துக் கொள்ள பல தசாப்தங்கள் நமக்குக் கிடைத்துள்ளன. மகிழ்ச்சி என்பது ஒரு திறமை மற்றும் ஒரு தேர்வு என்பதை நம்மில் பலர் கற்றுக்கொண்டோம். நமது நாள் எப்படிப் போகும் என்பதை அறிய நமது ஜாதகங்களைப் பார்க்க வேண்டிய அவசியமில்லை. ஒரு நல்ல நாளை எவ்வாறு உருவாக்குவது என்பது நமக்குத் தெரியும்.
நகைச்சுவை, அன்பு மற்றும் அழகை ஒவ்வொரு நாளும் தேடக் கற்றுக்கொண்டோம். வாழ்க்கையைப் பாராட்டும் திறனை நாம் பெற்றுள்ளோம். நன்றியுணர்வு என்பது ஒரு நல்லொழுக்கம் அல்ல, ஆனால் ஒரு உயிர்வாழும் திறன், மேலும் அதற்கான நமது திறன் நமது துன்பத்துடன் வளர்கிறது. அதனால்தான், சலுகை பெற்றவர்களில் மிகக் குறைவானவர்களே, மிகச் சிறியவர்களைப் பாராட்டுவதில் சிறந்து விளங்குகிறார்கள்.
எல்லாவற்றையும் செயல்படுத்தக் கற்றுக் கொள்ளும்போது பல பெண்கள் செழிக்கிறார்கள். ஆம், எல்லாம். ஒரு நண்பரின் இறுதிச் சடங்கிலிருந்து வெளியே வரும்போது, காற்றில் மரப் புகையின் வாசனையையும், நம் நாக்கில் பனித்துளிகளின் சுவையையும் உணர முடிகிறது.
நமது மகிழ்ச்சி மனப்பான்மையாலும் நோக்கத்தாலும் கட்டமைக்கப்படுகிறது. மனப்பான்மை எல்லாம் இல்லை, ஆனால் அதுதான் கிட்டத்தட்ட எல்லாமே. ஜாஸ் பாடகி ஜேன் ஜார்விஸ் வயதானவராகவும், ஊனமுற்றவராகவும், செங்கல் சுவரை எதிர்கொள்ளும் ஜன்னல் கொண்ட ஒரு சிறிய குடியிருப்பில் வசித்து வந்தபோது நான் அவரைப் பார்க்கச் சென்றேன். அவள் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறாளா என்று நான் கேட்டேன், அவள், "என் காதுகளுக்கு இடையில் மகிழ்ச்சியாக இருக்க எனக்கு தேவையான அனைத்தும் என்னிடம் உள்ளன" என்று பதிலளித்தாள்.
நமக்கு கட்டுப்பாடு இல்லாமல் இருக்கலாம், ஆனால் நமக்குத் தேர்வுகள் உள்ளன. நோக்கத்துடனும், கவனம் செலுத்திய கவனத்துடனும், நாம் எப்போதும் முன்னோக்கிச் செல்லும் பாதையைக் காணலாம். நாம் தேடுவதைக் கண்டுபிடிப்போம். பிரபஞ்சத்தில் அன்பின் ஆதாரங்களைத் தேடினால், அதைக் கண்டுபிடிப்போம். நாம் அழகைத் தேடினால், அது நாம் விரும்பும் எந்த நேரத்திலும் நம் வாழ்வில் பரவும். பாராட்ட நிகழ்வுகளைத் தேடினால், அவை ஏராளமாகக் இருப்பதைக் கண்டுபிடிப்போம்.
முதுமையில் ஒரு அற்புதமான கால்குலஸ் இருக்கிறது. எவ்வளவு அதிகமாக எடுத்துச் செல்லப்படுகிறதோ, அவ்வளவு அதிகமாக நேசிக்கவும் பாராட்டவும் நாம் காண்கிறோம். நாம் தொடர்ந்து பேரின்பத்தை அனுபவிக்கிறோம். ஒரு நண்பர் சொன்னது போல்: “நான் இளமையாக இருந்தபோது பேரின்பத்தை அனுபவிக்க பாலியல் பரவசம் அல்லது மலை உச்சிக்கு நடைபயணம் செல்ல வேண்டியிருந்தது. இப்போது என் தோட்டப் பாதையில் ஒரு கம்பளிப்பூச்சியைப் பார்க்கும்போது அதை என்னால் உணர முடிகிறது.”
வயதான பெண்கள் நியாயமான எதிர்பார்ப்புகளின் முக்கியத்துவத்தைக் கற்றுக்கொண்டார்கள். நம்முடைய எல்லா ஆசைகளும் நிறைவேறாது என்பதையும், உலகம் நம்மை மகிழ்விப்பதற்காக ஒழுங்கமைக்கப்படவில்லை என்பதையும், மற்றவர்கள், குறிப்பாக நம் குழந்தைகள், நம் கருத்துகளுக்காகவும் தீர்ப்புகளுக்காகவும் காத்திருப்பதில்லை என்பதையும் நாம் அறிவோம். வாழ்க்கையின் மகிழ்ச்சிகளும் துக்கங்களும் கடலில் உப்பும் தண்ணீரும் போல ஒன்றாகக் கலந்திருப்பதை நாம் அறிவோம். துன்பத்திலிருந்து பரிபூரணத்தையோ அல்லது நிவாரணத்தையோ கூட நாம் எதிர்பார்க்கவில்லை. ஒரு நல்ல புத்தகம், வீட்டில் தயாரிக்கப்பட்ட பை துண்டு அல்லது ஒரு நண்பரின் அழைப்பு நம்மை மகிழ்ச்சியடையச் செய்யும். ஓசர்க்ஸில் வாழ்ந்த என் அத்தை கிரேஸ் கூறியது போல், "நான் விரும்புவதைப் பெறுகிறேன், ஆனால் என்ன விரும்ப வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும்."
நாம் நம்மைப் பற்றிக் கனிவாகவும், நேர்மையாகவும், உண்மையாகவும் இருக்க முடியும். மக்களை மகிழ்விக்கும் நம் சுயங்கள் தங்கள் குரல்களை மென்மையாக்குகின்றன, மேலும் நமது உண்மையான சுயங்கள் சத்தமாகவும் அடிக்கடியும் பேசுகின்றன. நமக்குத் தேவைகள் இல்லை என்று நம்மையும் மற்றவர்களையும் பாசாங்கு செய்யத் தேவையில்லை. நாம் செய்ய விரும்பாத எதையும் நாம் வேண்டாம் என்று சொல்லலாம். நம் இதயங்களைக் கேட்டு, நம் சொந்த நலனுக்காகச் செயல்படலாம். நாம் பதட்டம் குறைவாகவும், திருப்தியாகவும், உந்துதல் குறைவாகவும், அதன் அனைத்து அழகான சாத்தியக்கூறுகளுடனும் இந்த தருணத்தில் வாழக்கூடியவர்களாகவும் இருக்கிறோம்.
நம்மில் பலருக்கு நல்ல நண்பர்கள் மற்றும் நீண்டகால கூட்டாளிகள் என்ற அடைக்கலம் உள்ளது. 50 வருட நட்புக்கும் திருமணங்களுக்கும் மொழியில் விவரிக்க முடியாத ஒரு இனிமை இருக்கிறது. ஒருவருக்கொருவர் பலவீனங்கள், குறைபாடுகள் மற்றும் திறமைகளை நாங்கள் அறிவோம்; எங்கள் போராட்டங்கள் அரசவையாக இருந்திருந்தாலும், ஒன்றாக இருப்பதற்கு நாங்கள் நன்றியுள்ளவர்களாக இருக்கிறோம். ஒரு வார்த்தை அல்லது ஒரு பார்வை மிகவும் அர்த்தத்தைக் குறிக்கும். அதிர்ஷ்டசாலி பெண்கள் பெண் நண்பர்களின் வளமான வலையமைப்புடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளனர். அந்த நண்பர்கள் எங்கள் உணர்ச்சிபூர்வமான சுகாதார காப்பீட்டுக் கொள்கைகளாக இருக்கலாம்.
நம் வாழ்வில் ஒரே நிலையானது மாற்றம்தான். ஆனால் நாம் ஞானத்திலும் பச்சாதாபத்திலும் வளர்ந்தால், நாம் நீண்ட பார்வையை எடுக்கலாம். ட்ரூமன் முதல் டிரம்ப் வரையிலான ஏழு தசாப்த கால நமது நாட்டின் வரலாற்றில் நாம் வாழ்ந்து வருகிறோம். என் கொள்ளுப் பாட்டியை நான் அறிந்திருந்தேன், நான் நீண்ட காலம் வாழ்ந்தால், என் கொள்ளுப் பேரக்குழந்தைகளைச் சந்திப்பேன். ஏழு தலைமுறை குடும்பங்களை நான் அறிந்திருப்பேன். ஸ்காட்டிஷ்-ஐரிஷ் மூதாதையர்களின் நீண்ட வரிசையில் நான் எங்கிருக்கிறேன் என்பதை நான் காண்கிறேன். ஆயிரக்கணக்கான தலைமுறைகள் மீள்தன்மை கொண்ட ஹோமோ சேபியன்கள் தங்கள் குழந்தைகளைப் பெற்று வளர்க்க முடிந்ததால் மட்டுமே நான் இன்று உயிருடன் இருக்கிறேன். நான் வந்தவன், நாம் அனைவரும் மீள்தன்மை கொண்டவர்கள், இல்லையெனில் நாம் இங்கே இருந்திருக்க மாட்டோம்.
நாம் 70 வயதை அடையும் போது, நம் வாழ்வில் நாம் எதிர்பார்த்ததை விட அதிக சோகத்தையும் பேரின்பத்தையும் அனுபவித்திருப்போம். நாம் ஞானிகளாக இருந்தால், நாம் வாழ்க்கை என்று அழைக்கும் பெரிய நதியில் ஒரு துளி மட்டுமே என்பதையும், அது ஒரு அதிசயம் மற்றும் உயிருடன் இருப்பது ஒரு பாக்கியம் என்பதையும் உணர்கிறோம்.
***
மேலும் உத்வேகத்திற்கு, இந்த சனிக்கிழமை மேரி பிஃபருடன் அவாகின் அழைப்பில் சேருங்கள். கூடுதல் விவரங்கள் மற்றும் RSVP தகவல் இங்கே.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
20 PAST RESPONSES
Who is this Bonnie telling people to unsubscribe? I love reading these comments. I am a 57 year old who is struggling with what to do with my life and where I am going. Knowing that others are in their happy place gives me hope. Denise Gillen and Osel lhamo give me hope that there is a good future in store. Osel, your words are almost lyrical. I loved reading them. To Bonnie, stop trying to silence people. None have been offensive or off- topic.
boils down to friends and attitude
At the ripe 'old age' of 66, I quit my job, moved my son's family into my house in Southern California and moved to Costa Rica to volunteer at a wildlife rehab facility. One and a half years later, I'm still here, knowing that I'm living my life to the fullest extent and making a difference in the world as well. I plan to continue this work for many more years. I encourage everyone to keep going and definitely live your passion!
I have reached the ripe age of 87. I am happily married to my best friend Joe, and we both wake up every morning with a smile on our face.We are both active and are avid readers. I feel sorry for anyone who doesn't have this, but I know a happy life does not depend entirely on having a partner. I was happy before I met Joe 12 years ago. As one of the people quoted in the author's book said, "you have everything you need between your ears."
Yes, but we also have a huge population of older orphan formerly free female caregivers who do not have the same level of care and advocacy they gave to others...orphan elder female former caregivers die fast in ursing homes for lack of visitors and advocates...We counted on "if I help you then you will help me when I need it....." It works less and less. We didn't start chosen family faster enough because we thought the families we were caring for would help us as needed later. Many of us were born too soon and stayed too poor for all these vast choices we are al sopposed to have now....We either lived too long or we were born too late...
Thanks for sending this.
How can I stay in the discussion?
Mary Pipher, a beautiful piece of writing. so good to read today
I became teary as I read this beautiful article. It described me to a t! I don't feel old, although 69 is no spring chicken. I have enthusiasm about so many things and ideas. It is too late to find a best friend I can unload on. (moved too many times) but I don't know, maybe today I will bump into her somewhere. Thank you for this wonderful start to my day. xxx
Love reading this. I started writing at 60 and decided in my book series to make an older woman's invisibility into a power. My books are about older women.
i stoppped counting the years when i turned fifty
in spanish its a joke SIN-CUENTAS!
and i started to celebrate my dreams while i am alive
particularly recommendable is yoga troniks!
AIKICHIDO Y OMETEOYOGA are my sources of eternal renewable youth
which is health which is wealth which is wisdom!
A beautiful and well written piece dripping with sage wisdom and sweet, unfettered joy. Thank you Mary for inspiring this 27 year old. I look forward to the richness life will bring.
'There is an amazing calculus in old age. As much is taken away, we find more to love and appreciate. We experience bliss on a regular basis. As one friend said: “When I was young I needed sexual ecstasy or a hike to the top of a mountain to experience bliss. Now I can feel it when I look at a caterpillar on my garden path.” That's funny - I have always found bliss in nature - caterpillars or trees- regardless of my age..
IT is not just in USA !! IT is quite global and it is very much present in Urban populations in India..Ageism takes different shapes.. From employment scene to social, people even within the same gender tend to discriminate.
It's too bad the short bio at the end of the article didn't mention her latest book, Women Rowing North, since it is all about women growing older. For this Boomer woman with only 3 years to go until I reach 70, the book was comforting and encouraging.
Excellent, thank you! Would love to read more.
Mary - thank you for this wonderful tribute to women of age. I'm 68 and relate to your outlook quite well. Yes, we tend to be more comfortable with who we are and what we want. Friendships are very important. Acting on your own behalf is the basis of well-being.