ستر کی دہائی میں عورت ہونے کی خوشی

یہ مضمون اصل میں 12 جنوری 2019 کو نیویارک ٹائمز سنڈے ریویو میں شائع ہوا۔

جب میں نے اپنے دوستوں کو بتایا کہ میں ہم جیسی بوڑھی خواتین پر کتاب لکھ رہا ہوں تو انہوں نے فوراً احتجاج کیا کہ میں بوڑھی نہیں ہوں۔ ان کا مطلب یہ تھا کہ وہ اپنی عمر کی خواتین کے ثقافتی دقیانوسی تصورات کی طرح کام نہیں کرتے یا محسوس نہیں کرتے تھے۔ پرانے کا مطلب باسی، بیکار، ناخوش اور راستے میں ہے۔ بوڑھی خواتین کے بارے میں ہمارے ملک کے خیالات اتنے زہریلے ہیں کہ تقریباً کوئی بھی، چاہے اس کی عمر ہی کیوں نہ ہو، یہ تسلیم نہیں کرے گا کہ وہ بوڑھی ہیں۔

امریکہ میں، عمر پرستی خواتین کے لیے بڑھاپے سے زیادہ بڑا مسئلہ ہے۔ ہمارے جسموں اور ہماری جنسیت کی قدر کی جاتی ہے، ساس بہو کے لطیفوں سے ہمیں بدنام کیا جاتا ہے، اور میڈیا میں ہمیں پوشیدہ کر دیا جاتا ہے۔ اس کے باوجود، میں جن خواتین کو جانتا ہوں ان میں سے زیادہ تر اپنے آپ کو ایک متحرک اور خوشگوار زندگی کے مرحلے میں بیان کرتی ہیں۔ ہم لچکدار ہیں اور جانتے ہیں کہ مارجن میں کیسے ترقی کی جائے۔ ہماری خوشی خود علم، جذباتی ذہانت اور دوسروں کے لیے ہمدردی سے آتی ہے۔

ہم میں سے اکثر مردانہ نگاہوں کو نہیں چھوڑتے۔ یہ catcalls، ہراساں کرنے اور ناپسندیدہ توجہ کے ساتھ آیا. اس کے بجائے، ہم اپنی شکل کے بارے میں فکر کرنے کے ظلم سے آزاد محسوس کرتے ہیں. جب سے ہم 10 سال کے تھے پہلی بار، ہم اپنی ظاہری شکل کے بارے میں سکون محسوس کر سکتے ہیں۔ ہم نایلان کے بجائے یوگا ٹائٹس اور بزنس سوٹ کے بجائے بلیو جینز پہن سکتے ہیں۔

پھر بھی، ترقی کے اس مرحلے میں، ہمیں بڑے چیلنجوں کا سامنا ہے۔ ہم زیادہ دیر تک بڑے غم سے بچنے کا امکان نہیں رکھتے۔ ہم سب کو تکلیف ہوتی ہے، لیکن ہم سب بڑھتے نہیں ہیں۔ ہم میں سے جو لوگ بڑھتے ہیں وہ اپنے اخلاقی تخیلات کو ترقی دے کر اور درد اور خوشی کے لیے اپنی صلاحیتوں کو بڑھاتے ہوئے ایسا کرتے ہیں۔ درحقیقت، خوشی اور مایوسی کے درمیان یہی پنڈولم بڑھاپے کو روحانی اور جذباتی نشوونما کے لیے محرک بناتا ہے۔

ہمارے 70 کی دہائی تک، ہم نے لچک پیدا کرنے کے لیے کئی دہائیاں گزاری ہیں۔ ہم میں سے بہت سے لوگوں نے سیکھا ہے کہ خوشی ایک ہنر اور انتخاب ہے۔ ہمارا دن کیسا گزرے گا یہ جاننے کے لیے ہمیں اپنے زائچے دیکھنے کی ضرورت نہیں ہے۔ ہم اچھے دن بنانے کا طریقہ جانتے ہیں۔

ہم نے ہر روز مزاح، محبت اور خوبصورتی کو دیکھنا سیکھ لیا ہے۔ ہم نے زندگی کی تعریف کرنے کی صلاحیت حاصل کر لی ہے۔ شکرگزاری ایک خوبی نہیں بلکہ بقا کا ہنر ہے، اور اس کے لیے ہماری صلاحیت ہمارے مصائب کے ساتھ بڑھتی ہے۔ یہی وجہ ہے کہ وہ سب سے کم مراعات یافتہ ہے، سب سے زیادہ نہیں، جو چھوٹی سے چھوٹی پیش کش کی تعریف کرنے میں سبقت لے جاتا ہے۔

جب ہم ہر چیز کو قابل عمل بنانے کا طریقہ سیکھتے ہیں تو بہت سی خواتین ترقی کرتی ہیں۔ ہاں، سب کچھ۔ جب ہم کسی دوست کے جنازے سے باہر نکلتے ہیں تو ہم ہوا میں لکڑی کا دھواں سونگھ سکتے ہیں اور اپنی زبانوں پر برف کے تودے چکھ سکتے ہیں۔

ہماری خوشی رویے اور نیت سے بنتی ہے۔ رویہ سب کچھ نہیں ہے، لیکن یہ تقریبا سب کچھ ہے. میں نے جاز کی عظیم جین جارویس کا دورہ اس وقت کیا جب وہ بوڑھی، معذور اور ایک چھوٹے سے اپارٹمنٹ میں رہتی تھی جس کی کھڑکی اینٹوں کی دیوار کے ساتھ تھی۔ میں نے پوچھا کہ کیا وہ خوش ہے اور اس نے جواب دیا، "میرے پاس میرے کانوں کے درمیان خوش رہنے کے لیے ضروری سب کچھ ہے۔"

ہمارے پاس کنٹرول نہیں ہوسکتا ہے، لیکن ہمارے پاس انتخاب ہیں. نیت اور توجہ کے ساتھ، ہم ہمیشہ آگے کا راستہ تلاش کر سکتے ہیں۔ ہم دریافت کرتے ہیں کہ ہم کیا تلاش کر رہے ہیں۔ اگر ہم کائنات میں محبت کا ثبوت تلاش کریں تو ہمیں مل جائے گا۔ اگر ہم خوبصورتی کی تلاش کرتے ہیں، تو یہ ہماری زندگی میں کسی بھی لمحے پھیل جائے گا۔ اگر ہم تعریف کرنے کے لیے واقعات کو تلاش کرتے ہیں، تو ہمیں ان کی کثرت معلوم ہوتی ہے۔

بڑھاپے میں کمال کا حساب ہوتا ہے۔ جتنا کچھ چھین لیا جاتا ہے، ہمیں پیار اور تعریف کرنے کے لیے اور زیادہ ملتا ہے۔ ہم مستقل بنیادوں پر خوشی کا تجربہ کرتے ہیں۔ جیسا کہ ایک دوست نے کہا: "جب میں چھوٹا تھا تو مجھے خوشی کا تجربہ کرنے کے لیے جنسی خوشی یا پہاڑ کی چوٹی پر چڑھنے کی ضرورت تھی۔ اب جب میں اپنے باغ کے راستے پر ایک کیٹرپلر کو دیکھتا ہوں تو میں اسے محسوس کر سکتا ہوں۔"

بڑی عمر کی خواتین نے معقول توقعات کی اہمیت جان لی ہے۔ ہم جانتے ہیں کہ ہماری تمام خواہشات پوری نہیں ہوں گی، یہ کہ دنیا ہمیں خوش کرنے کے لیے منظم نہیں ہے اور یہ کہ دوسرے، خاص طور پر ہمارے بچے، ہماری رائے اور فیصلوں کا انتظار نہیں کر رہے ہیں۔ ہم جانتے ہیں کہ زندگی کی خوشیاں اور غم سمندر میں نمک اور پانی کی طرح گھل مل جاتے ہیں۔ ہم کمال کی امید نہیں رکھتے اور نہ ہی مصائب سے نجات کی امید کرتے ہیں۔ ایک اچھی کتاب، گھر میں بنی پائی کا ٹکڑا یا کسی دوست کی کال ہمیں خوش کر سکتی ہے۔ جیسا کہ میری خالہ گریس، جو اوزرکس میں رہتی تھیں، نے کہا، "مجھے وہ ملتا ہے جو میں چاہتا ہوں، لیکن میں جانتا ہوں کہ کیا چاہیے۔"

ہم اپنے آپ پر مہربان ہونے کے ساتھ ساتھ زیادہ ایماندار اور مستند بھی ہو سکتے ہیں۔ ہمارے لوگوں کو خوش کرنے والے خود اپنی آواز کو نرم کرتے ہیں اور ہمارے حقیقی نفس زیادہ اونچی آواز میں اور کثرت سے بولتے ہیں۔ ہمیں اپنے اور دوسروں کے سامنے یہ دکھاوا کرنے کی ضرورت نہیں ہے کہ ہمیں ضرورت نہیں ہے۔ ہم کسی بھی چیز کو نہیں کہہ سکتے ہیں جو ہم کرنا نہیں چاہتے ہیں۔ ہم اپنے دل کی سن سکتے ہیں اور اپنے بہترین مفاد میں کام کر سکتے ہیں۔ ہم کم غصے سے بھرے اور زیادہ مشمول ہیں، کم کارفرما ہیں اور اس لمحے میں اپنے تمام خوبصورت امکانات کے ساتھ جینے کے قابل ہیں۔

ہم میں سے بہت سے لوگوں کے پاس اچھے دوستوں اور طویل مدتی شراکت داروں کا شیلٹر بیلٹ ہے۔ پچاس سالہ دوستی اور شادیوں میں ایک ایسی مٹھاس ہے جسے زبان پر بیان نہیں کیا جا سکتا۔ ہم ایک دوسرے کی کمزوریوں، خامیوں اور تحائف کو جانتے ہیں۔ ہم نے اپنی لڑائیاں شاہی کی ہیں اور پھر بھی ہم ایک ساتھ رہنے کے شکر گزار ہیں۔ ایک لفظ یا نظر بہت زیادہ معنی کا اشارہ دے سکتی ہے۔ خوش قسمت خواتین خواتین دوستوں کے ایک بھرپور ویب سے جڑی ہوئی ہیں۔ وہ دوست ہماری جذباتی ہیلتھ انشورنس پالیسیاں ہو سکتے ہیں۔

ہماری زندگی میں واحد مستقل تبدیلی ہے۔ لیکن اگر ہم حکمت اور ہمدردی میں بڑھ رہے ہیں، تو ہم طویل نقطہ نظر لے سکتے ہیں. ہم نے اپنے ملک کی تاریخ کی سات دہائیاں ٹرومین سے ٹرمپ تک گزاری ہیں۔ میں اپنی پردادی کو جانتا تھا، اور اگر میں کافی دیر تک زندہ رہا تو اپنے پڑپوتے سے ملوں گا۔ میں خاندان کی سات نسلوں سے واقف ہوں گا۔ میں دیکھتا ہوں کہ اسکاچ-آئرش آباؤ اجداد کی ایک لمبی قطار میں میرا تعلق کہاں سے ہے۔ میں آج صرف اس لیے زندہ ہوں کیونکہ لچکدار ہومو سیپینز کی ہزاروں نسلیں اپنے بچوں کو پیدا کرنے اور ان کی پرورش کرنے میں کامیاب ہوئیں۔ میں یہاں سے آیا ہوں، ہم سب یہاں سے آئے ہیں، لچکدار اسٹاک، یا ہم یہاں نہیں ہوں گے۔

جب ہم 70 سال کے ہیں، ہم سب نے اپنی زندگی میں اس سے کہیں زیادہ المیہ اور خوشیوں کا سامنا کیا ہے جتنا کہ ہم سوچ سکتے تھے۔ اگر ہم عقلمند ہیں تو ہمیں احساس ہے کہ ہم اس عظیم دریا میں ایک قطرہ ہیں جسے ہم زندگی کہتے ہیں اور یہ کہ زندہ رہنا ایک معجزہ اور اعزاز ہے۔

***

مزید حوصلہ افزائی کے لیے، میری پیفر کے ساتھ اس ہفتہ کی آوکین کال میں شامل ہوں۔ مزید تفصیلات اور RSVP کی معلومات یہاں۔