Радість бути жінкою за сімдесят

Ця стаття спочатку була опублікована в New York Times Sunday Review 12 січня 2019 року.

Коли я сказала своїм друзям, що пишу книгу про літніх жінок, таких як ми, вони негайно запротестували: «Я не стара». Вони мали на увазі те, що вони не діяли або не відчували культурних стереотипів жінок їхнього віку. Старий означав владний, марний, нещасливий і на заваді. Уявлення нашої країни про літніх жінок настільки отруйні, що майже ніхто, незалежно від віку, не визнає себе старим.

В Америці ейджизм є більшою проблемою для жінок, ніж старіння. Наше тіло та наша сексуальність знецінюються, нас очорнюють жарти про тещу, і ми стаємо невидимими в ЗМІ. Тим не менш, більшість жінок, яких я знаю, описують себе як такі, що перебувають у яскравому та щасливому життєвому етапі. Ми стійкі та знаємо, як процвітати на полях. Наше щастя походить від самопізнання, емоційного інтелекту та емпатії до інших.

Більшість із нас не пропускають чоловічий погляд. Це супроводжувалося криками, переслідуваннями та небажаною увагою. Натомість ми відчуваємо себе вільними від тиранії турбуватися про свій зовнішній вигляд. Вперше з 10 років ми можемо відчувати себе спокійно щодо своєї зовнішності. Ми можемо носити лосини для йоги замість капронових штанів і сині джинси замість ділових костюмів.

Проте на цьому етапі розвитку ми стикаємося з великими проблемами. Навряд чи ми довго врятуємося від великого горя. Ми всі страждаємо, але не всі ростемо. Ті з нас, хто росте, роблять це, розвиваючи свою моральну уяву та розширюючи свою здатність переносити біль і блаженство. Фактично, цей маятник між радістю та відчаєм є тим, що робить старість каталізатором духовного та емоційного зростання.

До 70 років у нас були десятиліття, щоб розвинути стійкість. Багато з нас зрозуміли, що щастя – це навички та вибір. Нам не потрібно дивитися на гороскопи, щоб знати, як пройде наш день. Ми знаємо, як створити гарний день.

Ми навчилися щодня шукати гумор, любов і красу. Ми набули здатності цінувати життя. Вдячність — це не чеснота, а навичка виживання, і наша здатність до неї зростає разом із нашими стражданнями. Ось чому найменші привілеї, а не найбільші, перевершують оцінку найменших пропозицій.

Багато жінок процвітають, коли ми навчимося робити все працездатним. Так все. Коли ми йдемо з похорону друга, ми відчуваємо запах деревного диму в повітрі та смак сніжинок на наших язиках.

Наше щастя будується ставленням і наміром. Ставлення - це не все, але майже все. Я відвідав велику джазову Джейн Джарвіс, коли вона була стара, каліка й жила в крихітній квартирі з вікном, що виходило на цегляну стіну. Я запитав, чи вона щаслива, і вона відповіла: «У мене є все, що мені потрібно для щастя, прямо між вухами».

Ми можемо не контролювати, але у нас є вибір. Маючи намір і зосереджену увагу, ми завжди можемо знайти шлях вперед. Ми відкриваємо те, що шукаємо. Якщо ми шукатимемо докази любові у Всесвіті, ми їх знайдемо. Якщо ми шукаємо краси, вона вилиється в наше життя в будь-який момент, коли ми забажаємо. Якщо ми шукаємо події, які варто оцінити, ми виявляємо, що їх багато.

Існує дивовижне обчислення в старості. Скільки забирається, ми знаходимо більше, щоб любити й цінувати. Ми відчуваємо блаженство регулярно. Як сказав один друг: "Коли я був молодим, мені був потрібен сексуальний екстаз або похід на вершину гори, щоб відчути блаженство. Тепер я відчуваю це, коли дивлюся на гусеницю на моїй садовій доріжці".

Жінки похилого віку зрозуміли важливість розумних очікувань. Ми знаємо, що всі наші бажання не здійсняться, що світ не влаштований так, щоб нам догоджати, і що інші, особливо наші діти, не чекають наших думок і суджень. Ми знаємо, що радість і горе життя змішані разом, як сіль і вода в морі. Ми не очікуємо досконалості чи навіть полегшення страждань. Гарна книга, шматок домашнього пирога чи дзвінок друга можуть зробити нас щасливими. Як сказала моя тітка Грейс, яка жила в Озарках, «я отримую те, що хочу, але я знаю, чого хочу».

Ми можемо бути добрішими до себе, а також більш чесними та автентичними. Наше «я», яке подобається людям, пом’якшує свій голос, і наше справжнє «я» говорить голосніше та частіше. Нам не потрібно прикидатися перед собою та іншими, що ми не маємо потреб. Ми можемо сказати «ні» всьому, чого не хочемо робити. Ми можемо прислухатися до свого серця і діяти в наших власних інтересах. Ми менше сповнені тривоги та більше задоволені, менш мотивовані та більше здатні жити миттю з усіма її чудовими можливостями.

У багатьох із нас є смуга хороших друзів і довгострокових партнерів. У 50-річній дружбі та шлюбі є така солодкість, яку неможливо описати мовою. Ми знаємо вразливі місця, недоліки та дари одне одного; у нас були королівські битви, але ми вдячні бути разом. Слово чи погляд можуть передати так багато значення. Щасливі жінки пов’язані з багатою мережею друзів-жінок. Ці друзі можуть бути нашими страховими полісами емоційного здоров’я.

Єдина константа в нашому житті – це зміни. Але якщо ми зростаємо в мудрості та співчутті, ми можемо дивитися довго. Ми пережили сім десятиліть історії нашої країни, від Трумена до Трампа. Я знав свою прабабусю, і якщо проживу, то зустріну своїх правнуків. Я буду знати сім поколінь родини. Я бачу своє місце в довгій лінії шотландсько-ірландських предків. Сьогодні я живий тільки тому, що тисячі поколінь стійких homo sapiens зуміли народити і виростити своїх дітей. Я походжу з, ми всі походимо з стійкого походження, інакше нас би тут не було.

Коли нам виповнюється 70 років, ми всі мали більше трагедій і більше блаженства в нашому житті, ніж ми могли передбачити. Якщо ми мудрі, то усвідомлюємо, що ми лише одна крапля у великій річці, яку ми називаємо життям, і що бути живим було дивом і привілеєм.

***

Щоб отримати більше натхнення, приєднуйтеся до цієї суботньої зустрічі Awakin Call з Мері Пайфер. Детальніше та інформація про відповідь тут.