Bucuria De a Fi O Femeie La șaptezeci

Acest articol a apărut inițial în New York Times Sunday Review, pe 12 ianuarie 2019.

Când le-am spus prietenilor că scriu o carte despre femei mai în vârstă ca noi, ei au protestat imediat: „Nu sunt bătrână”. Ceea ce au vrut să spună a fost că nu au acționat sau nu au simțit stereotipurile culturale ale femeilor de vârsta lor. Vechi însemna șef, inutil, nefericit și în cale. Ideile țării noastre despre bătrânele sunt atât de toxice încât aproape nimeni, indiferent de vârsta ei, nu va recunoaște că este bătrână.

În America, îmbătrânirea este o problemă mai mare pentru femei decât îmbătrânirea. Corpurile noastre și sexualitatea noastră sunt devalorizate, suntem denigrați de glumele soacrelor și suntem făcuți invizibili în mass-media. Cu toate acestea, majoritatea femeilor pe care le cunosc se descriu ca fiind într-o etapă de viață vibrantă și fericită. Suntem rezistenți și știm să prosperăm în margine. Fericirea noastră vine din autocunoaștere, inteligență emoțională și empatie pentru ceilalți.

Majoritatea dintre noi nu ne lipsește privirea masculină. A venit cu strigăte, hărțuire și atenție nedorită. În schimb, ne simțim eliberați de tirania de a ne îngrijora aspectul nostru. Pentru prima dată de când aveam 10 ani, ne putem simți relaxați în privința aspectului nostru. Putem purta dresuri de yoga în loc de nailon și blugi în loc de costume de afaceri.

Cu toate acestea, în această etapă de dezvoltare, ne confruntăm cu mari provocări. Este puțin probabil să scăpăm de o mare tristețe pentru mult timp. Toți suferim, dar nu toți creștem. Aceia dintre noi care crește, o facem dezvoltându-ne imaginația morală și extinzându-ne capacitățile de suport pentru durere și beatitudine. De fapt, acest pendul dintre bucurie și disperare este ceea ce face ca bătrânețea să fie catalizatoare pentru creșterea spirituală și emoțională.

Până la 70 de ani, am avut zeci de ani pentru a dezvolta reziliența. Mulți dintre noi am învățat că fericirea este o abilitate și o alegere. Nu trebuie să ne uităm la horoscoapele noastre pentru a ști cum ne va decurge ziua. Știm cum să creăm o zi bună.

Am învățat să căutăm în fiecare zi umor, dragoste și frumusețe. Am dobândit o aptitudine de a aprecia viața. Recunoștința nu este o virtute, ci o abilitate de supraviețuire, iar capacitatea noastră pentru aceasta crește odată cu suferința noastră. De aceea, cei mai puțin privilegiați, nu cei mai mulți, excelează în aprecierea celei mai mici oferte.

Multe femei înfloresc pe măsură ce învățăm cum să facem totul funcțional. Da, totul. Când ieșim de la înmormântarea unui prieten, putem simți mirosul de fum de lemn în aer și simțim gust de fulgi de zăpadă pe limbi.

Fericirea noastră este construită prin atitudine și intenție. Atitudinea nu este totul, dar este aproape totul. Am vizitat-o ​​pe marea jazz Jane Jarvis când era bătrână, schilodă și locuia într-un apartament mic, cu o fereastră îndreptată spre un zid de cărămidă. Am întrebat-o dacă este fericită și ea a răspuns: „Am tot ce îmi trebuie pentru a fi fericit chiar între urechi”.

Poate că nu avem control, dar avem alegeri. Cu intenție și atenție concentrată, putem găsi întotdeauna o cale înainte. Descoperim ceea ce căutăm. Dacă căutăm dovezi ale iubirii în univers, le vom găsi. Dacă căutăm frumusețea, aceasta se va revărsa în viețile noastre în orice moment ne dorim. Dacă căutăm evenimente de apreciat, descoperim că sunt abundente.

Există un calcul uimitor la bătrânețe. Cu cât se iau multe, găsim mai mult de iubit și de apreciat. Experimentăm fericirea în mod regulat. Așa cum a spus un prieten: „Când eram tânăr aveam nevoie de extaz sexual sau de o excursie pe vârful unui munte pentru a experimenta fericirea. Acum pot să simt asta când mă uit la o omidă de pe poteca din grădina mea.”

Femeile în vârstă au învățat importanța așteptărilor rezonabile. Știm că toate dorințele noastre nu vor fi împlinite, că lumea nu este organizată în așa fel încât să ne placă și că alții, în special copiii noștri, nu așteaptă opiniile și judecățile noastre. Știm că bucuriile și necazurile vieții sunt la fel de amestecate ca sarea și apa din mare. Nu ne așteptăm la perfecțiune sau chiar la ușurare din suferință. O carte bună, o bucată de plăcintă de casă sau un telefon de la un prieten ne pot face fericiți. După cum spunea mătușa mea Grace, care a trăit în Ozarks, „Obțin ceea ce vreau, dar știu ce să vreau”.

Putem fi mai buni cu noi înșine, precum și mai sinceri și autentici. Sinele nostru plăcut oamenilor le înmoaie vocile și adevăratele noastre sine vorbesc mai tare și mai des. Nu trebuie să ne prefacem nouă și altora că nu avem nevoi. Putem spune nu la orice nu vrem să facem. Putem să ne ascultăm inimile și să acționăm în interesul nostru. Suntem mai puțin plini de neliniște și mai mulțumiți, mai puțin motivați și mai capabili să trăim momentul cu toate posibilitățile sale minunate.

Mulți dintre noi au un adăpost de prieteni buni și parteneri pe termen lung. Există o dulceață în prieteniile și căsătoriile de 50 de ani, care nu poate fi descrisă în limbaj. Ne cunoaștem reciproc vulnerabilitățile, defectele și darurile; am avut luptele noastre regale și totuși suntem recunoscători că suntem împreună. Un cuvânt sau o privire poate semnala atât de mult sens. Femeile norocoase sunt conectate la o rețea bogată de prietene. Acei prieteni pot fi polițele noastre de asigurări de sănătate emoțională.

Singura constantă din viața noastră este schimbarea. Dar dacă creștem în înțelepciune și empatie, putem avea o perspectivă lungă. Am trăit șapte decenii din istoria țării noastre, de la Truman la Trump. Mi-am cunoscut străbunica și, dacă voi trăi suficient, îmi voi întâlni strănepoții. Voi fi cunoscut șapte generații de familie. Văd unde îmi aparțin într-un lung șir de strămoși scoți-irlandezi. Sunt în viață astăzi doar pentru că mii de generații de homo sapiens rezistenți au reușit să-și procreeze și să-și crească copiii. Eu vin din, toți venim din, stoc rezistent, altfel nu am fi aici.

Până la 70 de ani, toți am avut mai multă tragedie și mai multă fericire în viața noastră decât ne-am fi putut prevedea. Dacă suntem înțelepți, realizăm că nu suntem decât o picătură în marele râu pe care îl numim viață și că a fost un miracol și un privilegiu să trăim.

***

Pentru mai multă inspirație, alăturați-vă Apelului Awakin de sâmbătă cu Mary Pipher. Mai multe detalii și informații RSVP aici.