सत्तर की उम्र में महिला होने का आनंद

यह लेख मूलतः 12 जनवरी 2019 को न्यूयॉर्क टाइम्स संडे रिव्यू में प्रकाशित हुआ था।

जब मैंने अपने दोस्तों को बताया कि मैं हम जैसी बड़ी उम्र की महिलाओं पर एक किताब लिख रही हूँ, तो उन्होंने तुरंत विरोध किया, "मैं बूढ़ी नहीं हूँ।" उनका मतलब यह था कि वे अपनी उम्र की महिलाओं की सांस्कृतिक रूढ़ियों की तरह व्यवहार या महसूस नहीं करती हैं। बूढ़ी का मतलब है दबंग, बेकार, दुखी और बाधा। बूढ़ी महिलाओं के बारे में हमारे देश के विचार इतने जहरीले हैं कि लगभग कोई भी, चाहे उसकी उम्र कुछ भी हो, यह स्वीकार नहीं करेगा कि वह बूढ़ी है।

अमेरिका में, महिलाओं के लिए उम्र बढ़ने से ज़्यादा समस्या उम्रवाद की है। हमारे शरीर और हमारी कामुकता का अवमूल्यन किया जाता है, सास-बहू के चुटकुलों से हमें बदनाम किया जाता है और मीडिया में हमें अदृश्य बना दिया जाता है। फिर भी, मैं जिन महिलाओं को जानता हूँ, उनमें से ज़्यादातर खुद को एक जीवंत और खुशहाल जीवन स्तर पर बताती हैं। हम लचीले हैं और हाशिये पर रहकर भी कामयाब होना जानते हैं। हमारी खुशी आत्म-ज्ञान, भावनात्मक बुद्धिमत्ता और दूसरों के प्रति सहानुभूति से आती है।

हममें से ज़्यादातर लोग पुरुषों की नज़रों को नहीं भूलते। यह छींटाकशी, उत्पीड़न और अवांछित ध्यान के साथ आता है। इसके बजाय, हम अपने रूप-रंग के बारे में चिंता करने के अत्याचार से मुक्त महसूस करते हैं। 10 साल की उम्र के बाद पहली बार, हम अपने रूप-रंग को लेकर निश्चिंत महसूस कर सकते हैं। हम नायलॉन की जगह योगा टाइट और बिज़नेस सूट की जगह ब्लू जींस पहन सकते हैं।

फिर भी, इस विकासात्मक चरण में, हम बड़ी चुनौतियों का सामना करते हैं। हम लंबे समय तक बड़े दुख से बच नहीं सकते। हम सभी पीड़ित हैं, लेकिन हम सभी विकसित नहीं होते। हममें से जो लोग बढ़ते हैं, वे अपनी नैतिक कल्पनाओं को विकसित करके और दर्द और आनंद के लिए अपनी वहन करने की क्षमता का विस्तार करके ऐसा करते हैं। वास्तव में, खुशी और निराशा के बीच यह पेंडुलम ही बुढ़ापे को आध्यात्मिक और भावनात्मक विकास के लिए उत्प्रेरक बनाता है।

70 की उम्र तक, हमारे पास लचीलापन विकसित करने के लिए दशकों का समय होता है। हम में से कई लोगों ने सीखा है कि खुशी एक कौशल और एक विकल्प है। हमें यह जानने के लिए अपनी कुंडली देखने की ज़रूरत नहीं है कि हमारा दिन कैसा बीतेगा। हम जानते हैं कि एक अच्छा दिन कैसे बनाया जाए।

हमने हर दिन हास्य, प्रेम और सुंदरता की तलाश करना सीख लिया है। हमने जीवन की सराहना करने की योग्यता हासिल कर ली है। कृतज्ञता कोई गुण नहीं बल्कि एक जीवित रहने का कौशल है, और इसके लिए हमारी क्षमता हमारे दुख के साथ बढ़ती है। यही कारण है कि सबसे कम विशेषाधिकार प्राप्त लोग ही सबसे छोटी पेशकश की सराहना करने में माहिर होते हैं, न कि सबसे अधिक।

कई महिलाएं तब सफल होती हैं जब हम सीखते हैं कि कैसे सब कुछ काम करने लायक बनाया जाए। हाँ, सब कुछ। जब हम किसी दोस्त के अंतिम संस्कार से बाहर निकलते हैं, तो हम हवा में लकड़ी के धुएं की गंध महसूस कर सकते हैं और अपनी जीभ पर बर्फ के टुकड़ों का स्वाद ले सकते हैं।

हमारी खुशी रवैये और इरादे से बनती है। रवैया सब कुछ नहीं है, लेकिन यह लगभग सब कुछ है। मैंने जैज़ की महान गायिका जेन जार्विस से मुलाकात की, जब वह बूढ़ी, अपंग थीं और एक छोटे से अपार्टमेंट में रहती थीं, जिसकी खिड़की ईंट की दीवार के सामने थी। मैंने पूछा कि क्या वह खुश हैं और उन्होंने जवाब दिया, "मेरे पास खुश रहने के लिए जो कुछ भी चाहिए वह सब मेरे कानों के बीच में है।"

हमारे पास नियंत्रण नहीं हो सकता है, लेकिन हमारे पास विकल्प हैं। इरादे और केंद्रित ध्यान के साथ, हम हमेशा आगे का रास्ता खोज सकते हैं। हम वह खोज लेते हैं जिसकी हमें तलाश है। अगर हम ब्रह्मांड में प्रेम के सबूत की तलाश करते हैं, तो हमें वह मिल जाएगा। अगर हम सुंदरता की तलाश करते हैं, तो यह किसी भी पल हमारे जीवन में आ जाएगी। अगर हम सराहना करने के लिए घटनाओं की तलाश करते हैं, तो हम पाते हैं कि वे प्रचुर मात्रा में हैं।

बुढ़ापे में एक अद्भुत कैलकुलस होता है। जितना ज़्यादा हम खो देते हैं, उतना ही ज़्यादा हम प्यार और सराहना पाते हैं। हम नियमित रूप से आनंद का अनुभव करते हैं। जैसा कि एक दोस्त ने कहा: "जब मैं जवान था तो मुझे आनंद का अनुभव करने के लिए यौन परमानंद या पहाड़ की चोटी पर चढ़ने की ज़रूरत थी। अब मैं इसे महसूस कर सकता हूँ जब मैं अपने बगीचे के रास्ते पर एक कैटरपिलर को देखता हूँ।"

वृद्ध महिलाओं ने उचित अपेक्षाओं के महत्व को सीखा है। हम जानते हैं कि हमारी सभी इच्छाएँ पूरी नहीं होंगी, कि दुनिया हमें खुश करने के इर्द-गिर्द संगठित नहीं है और दूसरे, खास तौर पर हमारे बच्चे, हमारी राय और निर्णय का इंतज़ार नहीं कर रहे हैं। हम जानते हैं कि जीवन के सुख और दुख समुद्र में नमक और पानी की तरह एक दूसरे से मिले हुए हैं। हम पूर्णता या दुख से मुक्ति की उम्मीद नहीं करते हैं। एक अच्छी किताब, घर पर बनी पाई का एक टुकड़ा या किसी दोस्त का फ़ोन हमें खुश कर सकता है। जैसा कि मेरी चाची ग्रेस, जो ओज़ार्क्स में रहती थीं, कहती थीं, "मुझे वह मिलता है जो मैं चाहती हूँ, लेकिन मुझे पता है कि मुझे क्या चाहिए।"

हम अपने प्रति अधिक दयालु हो सकते हैं और साथ ही अधिक ईमानदार और प्रामाणिक भी हो सकते हैं। लोगों को खुश करने वाला हमारा स्वभाव अपनी आवाज़ को नरम कर देता है और हमारा सच्चा स्वभाव अधिक जोर से और अधिक बार बोलता है। हमें खुद को और दूसरों को यह दिखावा करने की ज़रूरत नहीं है कि हमारी कोई ज़रूरत नहीं है। हम किसी भी ऐसी चीज़ के लिए मना कर सकते हैं जिसे हम नहीं करना चाहते। हम अपने दिल की सुन सकते हैं और अपने हित में काम कर सकते हैं। हम कम गुस्से से भरे हुए और अधिक संतुष्ट, कम प्रेरित और अपनी सभी प्यारी संभावनाओं के साथ पल में जीने में अधिक सक्षम होते हैं।

हममें से कई लोगों के पास अच्छे दोस्तों और लंबे समय तक साथ रहने वाले पार्टनर का एक समूह होता है। 50 साल पुरानी दोस्ती और शादी में एक मिठास होती है जिसे भाषा में बयां नहीं किया जा सकता। हम एक-दूसरे की कमज़ोरियों, खामियों और खूबियों को जानते हैं; हमने कई बार एक-दूसरे से लड़ाई की है और फिर भी हम साथ होने के लिए आभारी हैं। एक शब्द या एक नज़र बहुत सारे अर्थ बता सकती है। भाग्यशाली महिलाएँ महिला मित्रों के एक समृद्ध नेटवर्क से जुड़ी हुई हैं। वे दोस्त हमारी भावनात्मक स्वास्थ्य बीमा पॉलिसी हो सकती हैं।

हमारे जीवन में एकमात्र स्थिर चीज़ परिवर्तन है। लेकिन अगर हम समझदारी और सहानुभूति में बढ़ रहे हैं, तो हम दीर्घकालिक दृष्टिकोण अपना सकते हैं। हम ट्रूमैन से लेकर ट्रम्प तक अपने देश के इतिहास के सात दशकों से गुज़रे हैं। मैं अपनी परदादी को जानता था, और अगर मैं लंबे समय तक जीवित रहा, तो अपने परपोते-पोतियों से मिलूँगा। मैं परिवार की सात पीढ़ियों को जान चुका हूँ। मैं देखता हूँ कि स्कॉटिश-आयरिश पूर्वजों की लंबी परंपरा में मेरा क्या स्थान है। मैं आज सिर्फ़ इसलिए जीवित हूँ क्योंकि हज़ारों पीढ़ियों के लचीले होमो सेपियंस ने संतान पैदा करने और अपने बच्चों का पालन-पोषण करने में कामयाबी हासिल की। ​​मैं, हम सभी लचीले वंश से आते हैं, वरना हम यहाँ नहीं होते।

70 वर्ष की आयु तक हम सभी के जीवन में बहुत अधिक दुख और बहुत अधिक आनंद आ चुका होता है, जितना हम पहले कभी नहीं देख सकते थे। यदि हम समझदार हैं, तो हम महसूस करेंगे कि हम उस महान नदी में एक बूंद मात्र हैं जिसे हम जीवन कहते हैं और यह कि जीवित रहना एक चमत्कार और सौभाग्य की बात है।

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अधिक प्रेरणा के लिए, इस शनिवार को मैरी पिफर के साथ अवेकिन कॉल में शामिल हों। अधिक जानकारी और RSVP जानकारी यहाँ देखें।