Kegembiraan Menjadi Wanita Dalam Usia Tujuh Puluh

Artikel ini pada asalnya muncul dalam Kajian Ahad New York Times, pada 12 Januari 2019.

Apabila saya memberitahu rakan saya bahawa saya sedang menulis buku mengenai wanita yang lebih tua seperti kami, mereka terus membantah, "Saya tidak tua." Apa yang mereka maksudkan ialah mereka tidak bertindak atau berasa seperti stereotaip budaya wanita seusia mereka. Lama bermaksud suka memerintah, tidak berguna, tidak berpuas hati dan menghalang. Idea negara kita tentang wanita tua adalah sangat toksik sehingga hampir tidak ada sesiapa pun, tidak kira umurnya, akan mengakui dia sudah tua.

Di Amerika, ageism adalah masalah yang lebih besar bagi wanita daripada penuaan. Badan dan seksualiti kita direndahkan, kita dihina oleh jenaka ibu mertua, dan kita menjadi tidak kelihatan dalam media. Namun, kebanyakan wanita yang saya kenali menggambarkan diri mereka berada dalam tahap kehidupan yang bertenaga dan bahagia. Kami berdaya tahan dan tahu bagaimana untuk berkembang maju dalam margin. Kebahagiaan kita datang dari pengetahuan diri, kecerdasan emosi dan empati terhadap orang lain.

Kebanyakan kita tidak terlepas pandang lelaki. Ia datang dengan panggilan kucing, gangguan dan perhatian yang tidak diingini. Sebaliknya, kita berasa bebas daripada kezaliman bimbang tentang penampilan kita. Buat pertama kali sejak berumur 10 tahun, kita boleh berasa santai tentang penampilan kita. Kita boleh memakai seluar ketat yoga dan bukannya nilon dan jeans biru dan bukannya sut perniagaan.

Namun, dalam peringkat pembangunan ini, kita berhadapan dengan cabaran yang besar. Kita tidak mungkin melarikan diri dari kesedihan yang besar untuk masa yang lama. Kita semua menderita, tetapi tidak semua kita berkembang. Mereka yang membesar berbuat demikian dengan mengembangkan imaginasi moral kita dan mengembangkan keupayaan membawa kita untuk kesakitan dan kebahagiaan. Sebenarnya, bandul antara kegembiraan dan keputusasaan inilah yang menjadikan usia tua menjadi pemangkin untuk pertumbuhan rohani dan emosi.

Menjelang 70-an, kami mempunyai beberapa dekad untuk membangunkan daya tahan. Ramai di antara kita telah belajar bahawa kebahagiaan adalah kemahiran dan pilihan. Kita tidak perlu melihat horoskop kita untuk mengetahui bagaimana hari kita akan pergi. Kami tahu cara mencipta hari yang baik.

Kami telah belajar untuk mencari setiap hari untuk humor, cinta dan kecantikan. Kami telah memperoleh kebolehan untuk menghargai kehidupan. Kesyukuran bukanlah kebaikan tetapi kemahiran hidup, dan keupayaan kita untuk itu berkembang dengan penderitaan kita. Itulah sebabnya mereka yang paling tidak mempunyai keistimewaan, bukan yang paling tinggi, yang cemerlang dalam menghargai persembahan yang terkecil.

Ramai wanita berkembang apabila kita belajar bagaimana untuk membuat segala-galanya boleh dilaksanakan. Ya, semuanya. Semasa kami keluar dari pengebumian rakan, kami dapat menghidu asap kayu di udara dan merasai kepingan salji pada lidah kami.

Kebahagiaan kita dibina oleh sikap dan niat. Sikap bukanlah segala-galanya, tetapi ia hampir segala-galanya. Saya melawat Jane Jarvis yang hebat jazz ketika dia sudah tua, lumpuh dan tinggal di sebuah apartmen kecil dengan tingkap yang menghadap dinding bata. Saya bertanya sama ada dia gembira dan dia menjawab, "Saya mempunyai semua yang saya perlukan untuk gembira di antara telinga saya."

Kita mungkin tidak mempunyai kawalan, tetapi kita mempunyai pilihan. Dengan niat dan tumpuan perhatian, kita sentiasa boleh mencari jalan ke hadapan. Kami menemui apa yang kami cari. Jika kita mencari bukti cinta di alam semesta, kita akan menemuinya. Jika kita mencari kecantikan, ia akan melimpah ke dalam hidup kita bila-bila masa kita mahu. Jika kita mencari acara untuk dihargai, kita dapati ia melimpah ruah.

Terdapat kalkulus yang menakjubkan pada usia tua. Apabila banyak yang diambil, kita mendapati lebih banyak untuk disayangi dan dihargai. Kami mengalami kebahagiaan secara tetap. Seperti yang dikatakan oleh seorang kawan: "Semasa saya masih muda, saya memerlukan ekstasi seksual atau mendaki ke puncak gunung untuk mengalami kebahagiaan. Sekarang saya dapat merasakannya apabila saya melihat seekor ulat di laluan taman saya."

Wanita yang lebih tua telah mempelajari kepentingan jangkaan yang munasabah. Kita tahu bahawa semua keinginan kita tidak akan dipenuhi, bahawa dunia tidak teratur untuk menggembirakan kita dan orang lain, terutamanya anak-anak kita, tidak menunggu pendapat dan pertimbangan kita. Kita tahu bahawa suka dan duka hidup bercampur-campur seperti garam dan air di laut. Kami tidak mengharapkan kesempurnaan atau kelegaan daripada penderitaan. Buku yang bagus, sekeping pai buatan sendiri atau panggilan daripada rakan boleh menggembirakan kita. Seperti yang dikatakan oleh makcik saya Grace, yang tinggal di Ozarks, "Saya mendapat apa yang saya mahu, tetapi saya tahu apa yang saya mahukan."

Kita boleh menjadi lebih baik kepada diri sendiri serta lebih jujur ​​dan tulen. Diri kita yang disenangi orang melembutkan suara mereka dan diri kita yang sebenar bercakap lebih kuat dan lebih kerap. Kita tidak perlu berpura-pura kepada diri sendiri dan orang lain bahawa kita tidak mempunyai keperluan. Kita boleh mengatakan tidak kepada apa-apa yang kita tidak mahu lakukan. Kita boleh mendengar kata hati kita dan bertindak demi kepentingan kita sendiri. Kami kurang cemas dan lebih berpuas hati, kurang terdorong dan lebih mampu untuk hidup pada masa ini dengan segala kemungkinan yang menarik.

Ramai di antara kita mempunyai tali pinggang perlindungan kawan baik dan pasangan jangka panjang. Ada manisnya persahabatan dan perkahwinan yang berusia 50 tahun yang tidak dapat digambarkan dengan bahasa. Kami tahu kelemahan, kelemahan dan hadiah masing-masing; kami telah melalui pertempuran diraja tetapi kami bersyukur kerana dapat bersama. Satu perkataan atau pandangan boleh memberi banyak makna. Wanita bertuah disambungkan ke web rakan wanita yang kaya. Rakan-rakan itu boleh menjadi polisi insurans kesihatan emosi kita.

Satu-satunya yang berterusan dalam hidup kita ialah perubahan. Tetapi jika kita berkembang dalam kebijaksanaan dan empati, kita boleh mengambil pandangan yang panjang. Kita telah melalui tujuh dekad sejarah negara kita, dari Truman hingga Trump. Saya mengenali nenek moyang saya, dan jika saya hidup cukup lama, akan bertemu dengan cicit saya. Saya akan mengenali tujuh generasi keluarga. Saya melihat di mana saya berada dalam barisan panjang nenek moyang Scotch-Ireland. Saya hidup hari ini hanya kerana beribu-ribu generasi homo sapiens yang berdaya tahan berjaya membiak dan membesarkan anak-anak mereka. Saya datang dari, kita semua berasal, saham yang berdaya tahan, atau kita tidak akan berada di sini.

Pada usia 70 tahun, kita semua mengalami lebih banyak tragedi dan lebih banyak kebahagiaan dalam hidup kita daripada yang kita jangkakan. Jika kita bijak, kita menyedari bahawa kita hanyalah satu titisan dalam sungai besar yang kita panggil kehidupan dan bahawa ia adalah satu keajaiban dan keistimewaan untuk hidup.

***

Untuk lebih banyak inspirasi, sertai Panggilan Awakin Sabtu ini bersama Mary Pipher. Butiran lanjut dan maklumat RSVP di sini.