Apa Yang Berlaku Apabila Tua Dan Muda Bersambung

Esei ini diadaptasi daripada How to Live Forever: The Enduring Power of Connecting the Generations (PublicAffairs, 2018, 224 halaman).

Tahun ini, buat pertama kalinya, AS mempunyai lebih ramai orang berusia lebih 60 tahun berbanding bawah 18 tahun. Pencapaian itu telah membawa sedikit sambutan. Malah, terdapat banyak kebimbangan bahawa Amerika tidak lama lagi akan dilanda gelombang kelabu, mengeja peningkatan kos penjagaan kesihatan untuk penduduk yang semakin tua, keperluan perumahan dan pengangkutan yang lebih besar, dan lebih sedikit pekerja muda yang menyumbang kepada Keselamatan Sosial. Ada yang takut konflik generasi mengenai sumber yang semakin mengecil, ketegangan yang menjulang antara kanak-kanak dan "tongkat".

Tanpa menolak cabaran yang sangat nyata ini, saya agak lebih optimistik. Saya telah menghabiskan beberapa dekad tertanya-tanya apakah makna peningkatan tahun melebihi 50 untuk mencipta kehidupan yang lebih memuaskan, dan bagaimana masyarakat yang lebih tua daripada muda boleh berkembang maju. Pada masa itu, saya telah mencari cara baharu untuk memadankan sumber yang belum diterokai oleh orang dewasa yang lebih tua dengan keperluan yang tidak dipenuhi oleh belia negara kita. Saya telah melihat hubungan antara generasi membantu kanak-kanak belajar membaca, lulus dari sekolah menengah, dan terus mencapai impian mereka.

Tetapi baru-baru ini saya menyedari beberapa faedah terbesar membawa tua dan muda bersama-sama. Seperti yang saya ceritakan dalam buku baharu saya, How to Live Forever: The Enduring Power of Connecting the Generations , apabila lebih muda dan lebih tua berhubung, hubungan antara generasi yang dibina adalah laluan kepada kejayaan dalam kehidupan awal dan kunci kepada kebahagiaan dan kesejahteraan di tahun-tahun kemudian.

Faedah hubungan antara generasi

Empat puluh tahun yang lalu, profesor terkenal Universiti Cornell dan ahli psikologi kanak-kanak Urie Bronfenbrenner terkenal menyimpulkan, "Setiap kanak-kanak memerlukan sekurang-kurangnya seorang dewasa yang secara tidak rasional gila tentang dia." Faedah mentor dewasa yang prihatin terhadap kesejahteraan kanak-kanak telah diperkukuh dalam kajian demi kajian, serta laporan daripada belia sendiri—termasuk penyelidikan yang saya terlibat dengan awal kerjaya saya.

Pada 1980-an, Big Brothers Big Sisters of America melayani 70,000 kanak-kanak di AS, tetapi 30,000 lagi berada dalam senarai menunggu selama purata 18 bulan. Pasukan penyelidik kami dapat mengambil 1,000 kanak-kanak dalam senarai menunggu dan secara rawak menugaskan mentor kepada separuh. Separuh lagi dijanjikan mentor pada akhir 18 bulan, tempoh yang mereka akan tunggu. Tetapi pertama, dalam setahun setengah itu, kami membandingkan orang muda yang mempunyai mentor dengan orang muda yang tidak memilikinya.

Perbezaannya sangat mengejutkan. Terdapat perbezaan 46 peratus dalam penggunaan dadah, perbezaan 50 peratus dalam ponteng sekolah, dan perbezaan 33 peratus dalam tingkah laku ganas. Kesimpulannya tidak dapat dielakkan: Hubungan dengan orang dewasa penting dalam kehidupan orang muda.

Tetapi apa yang orang dewasa yang lebih tua dapat daripada hubungan dengan orang muda? Satu jawapan yang kuat datang daripada Kajian Harvard Pembangunan Dewasa, yang mula menjejaki lebih daripada 700 lelaki pada tahun 1938 dan berterusan sehingga hari ini. Daripada penemuan kajian, satu mendahului semua yang lain: Perhubungan adalah bahan penting dalam kesejahteraan, terutamanya apabila kita semakin meningkat usia.

Pakar psikiatri Harvard George Vaillant mengetuai kajian itu selama lebih daripada tiga dekad. Dalam bukunya Aging Well , Vaillant menerangkan kepentingan bukan sahaja ikatan dengan rakan kongsi dan rakan sebaya tetapi hubungan yang merangkumi generasi. “Dalam ketiga-tiga kohort Kajian,” tulisnya, “guru Generativiti menggandakan peluang bahawa dekad tahun 70-an akan menjadi masa kegembiraan dan bukan keputusasaan bagi lelaki dan wanita ini.” Generativiti bermaksud melabur dalam, menjaga, dan membangunkan generasi akan datang; orang dewasa yang lebih tua yang berbuat demikian adalah tiga kali lebih mungkin gembira berbanding mereka yang tidak.

Penyelidikan dari Universiti Washington di St. Louis dan Sekolah Perubatan Universiti Johns Hopkins menunjukkan bahawa kesukarelawanan antara generasi adalah baik untuk kesihatan mental dan fizikal orang tua. Kajian berasingan oleh profesor Hopkins Michelle Carlson mendapati bahawa, selepas enam bulan memberi tunjuk ajar kepada pelajar dengan Experience Corps, orang dewasa yang lebih tua telah "meningkatkan fungsi otak dan kognitif." Menurut Dean Linda Fried dari Mailman School of Public Health Columbia, bekerja dengan pelajar "menghapuskan sarang labah-labah di dalam otak mereka."

Hari ini, kumpulan penyelidikan yang terkumpul mengenai tujuan, generativiti, perhubungan dan hubungan bersemuka menunjukkan bahawa penglibatan dengan orang lain yang mengalir ke rantaian generasi mungkin menjadikan anda lebih sihat, lebih bahagia dan mungkin lebih lama.

Menjadi tuan dalam perkara yang penting

Jika hubungan ini sangat penting untuk semua yang terlibat, mengapa tentera orang tua tidak terlibat secara aktif dalam kehidupan orang muda?

Jawapannya terletak pada pelbagai perubahan masyarakat—beberapa progresif, yang lain kurang begitu—yang telah berlaku sepanjang abad yang lalu: Pengiktirafan zaman kanak-kanak sebagai peringkat kehidupan yang berbeza, sudut pandangan yang diperkukuh oleh inovasi seperti persekolahan universal dan institusi seperti rumah anak yatim, sekolah menengah, dan juga Pengakap; transformasi kehidupan kemudian daripada dilihat sebagai bahagian semula jadi dalam kitaran hayat kepada keadaan perubatan, penyakit yang tidak boleh diubati untuk didiagnosis, dirawat dan diuruskan; penjenamaan semula persaraan sebagai percubaan untuk menawan semula masa muda seseorang; kebangkitan bandar cahaya matahari yang diasingkan umur dan warga emas sahaja yang telah menjelmakan norma baharu itu untuk tahun-tahun keemasan. Cita-cita budaya dan penyusunan institusi ini telah merencatkan hubungan antara generasi dan melahirkan banyak cabaran yang kita hadapi hari ini.

Dalam satu abad, kita telah pergi dari salah satu negara yang paling berintegrasi umur di bumi kepada sebaliknya. Jadi bagaimana kita boleh mengubah keadaan? Bagaimanakah kita boleh mencari cara baharu untuk melakukan perkara lama, untuk menemui semula kegembiraan hubungan antara generasi?

Berpuluh-puluh inovator sosial sedang berusaha untuk menjawab soalan itu. Dalam arena perumahan antara generasi sahaja, theTreehouse Foundation di Easthampton, Massachusetts, membawa keluarga angkat dan angkat serta orang dewasa yang lebih tua bersama-sama dalam komuniti antara generasi yang menyokong kira-kira 100 orang. Judson Manor, komuniti persaraan di Cleveland, menjemput pelajar muzik siswazah untuk menjadi artis-in-residence yang menyediakan persembahan sebagai pertukaran untuk sewa percuma, mewujudkan peluang untuk persahabatan antara generasi. Dan Nesterly memadankan pemilik rumah yang lebih tua di Boston dengan ruang kosong dengan pelajar kolej yang bersedia membantu kerja-kerja sebagai pertukaran untuk mengurangkan sewa. Kesemua inisiatif ini merapatkan jurang umur dan memberi manfaat kepada kedua-dua generasi—dan banyak lagi.

Tetapi anda tidak perlu menunggu penyelesaian inovatif datang ke bandar anda untuk terlibat. Berikut adalah beberapa cara untuk mempersiapkan masa depan yang generatif yang dipenuhi dengan tujuan dan kasih sayang.

Pertama, terima kematian anda. Seperti yang diwar-warkan oleh tajuk utama The Onion , "Kadar Kematian Dunia Berkekalan Pada 100 Peratus." Kita perlu menerima bahawa kehidupan adalah perjalanan dengan permulaan, pertengahan, dan penghujung—dan begitulah sepatutnya. Tetapi, dengan mengetahui bagaimana kita ingin diingati dan bertindak sewajarnya, kita berpeluang untuk melepasi ilusi kekal muda selama-lamanya, menanam beberapa benih baharu, memberikan apa yang telah kita pelajari, dan memupuk harapan pada generasi akan datang.

Bersedia untuk tahap kehidupan baru. Daripada lari dari tujuan generatif tahun-tahun kemudian anda, terimalah ia. Ambil peringkat kehidupan ini selepas pertengahan umur mengikut syaratnya sendiri, sebagai masa dengan integritinya sendiri—ia boleh bertahan selama 30 tahun atau lebih. Adalah berbaloi untuk meluangkan masa untuk memikirkan perkara yang paling penting kepada anda dalam tempoh ini dan bersedia untuk kursus baharu.

Gabungkan tujuan dan gaji. Ramai orang memerlukan dan mahukan beberapa gabungan kerja berbayar dan tujuan baharu semasa mereka memasuki tempoh pembukaan selepas tahun pertengahan. Cari kerjaya encore anda sendiri atau tindakan kedua untuk kebaikan yang lebih besar.

Dapatkan proksimat. Berhati-hati dengan pilihan anda di sekitar perumahan, tempat kerja, aktiviti, jemaah agama, dan tempat lain di mana anda menghabiskan masa anda. Sukar untuk mewujudkan hubungan antara generasi apabila anda diasingkan mengikut umur. Seperti yang dinasihatkan oleh rakan sekerja saya, Marci Alboher, "Kumpul kawan yang lebih muda dengan penuh dendam."

Dengar baik-baik. Salah seorang mentor saya, John Gardner—Setiausaha Kesihatan, Pendidikan dan Kebajikan Lyndon Johnson dan seorang usahawan sosial yang luar biasa—biasa bercakap tentang betapa mudah dan menggoda untuk menjadi menarik. Sifat yang lebih sukar tetapi lebih berbaloi ialah berminat . Orang muda mahukan mentor yang lebih fokus mendengar daripada bercakap.

Cari cara kreatif untuk berhubung. Lazimnya, teknologi dipersalahkan untuk menjauhkan orang, terutamanya muda dan tua. Tetapi teknologi boleh menghubungkan orang ramai merentasi jarak dan generasi—dan sebenarnya memberi hubungan bersemuka. Untuk beberapa idea, lihat senarai 10 cara untuk menjadi sukarelawan merentas generasi dari rumah, kemudian daftar dengan kempen Gen2Gen untuk mendapatkan lebih banyak idea, dihantar ke peti masuk anda.

Hidup terus dengan melepaskan. Menjadi benar-benar generatif bermakna menggunakan kebijaksanaan dan pengalaman terkumpul kita, seperti itu, untuk menanamkan keyakinan kepada orang lain, membantu golongan muda menerima risiko dan kegagalan sebagai laluan terbaik untuk belajar, dan melakukan apa sahaja untuk mencari laluan mereka sendiri ke destinasi mereka.

Apa sahaja yang anda lakukan, lakukan dengan cinta. Menanam, memelihara, dan mewariskan kepada generasi akan datang adalah projek manusia yang penting, projek yang telah lama kita fahami tetapi terlepas sejak setengah abad yang lalu. Tugas kita bukanlah untuk mencuba menjadi muda, tetapi berada di sana untuk mereka yang sebenarnya. Merangkul ini mungkin satu-satunya cara kita boleh bertahan sebagai masyarakat yang lebih tua daripada muda dan membawa kebahagiaan dan kepuasan kepada semua.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan oleh Greater Good. Ia telah diedit untuk YES! Majalah.