Nini Kinatokea Wazee Na Vijana Wakiungana

Insha hii imechukuliwa kutoka kwa Jinsi ya Kuishi Milele: Nguvu ya Kudumu ya Kuunganisha Vizazi (PublicAffairs, 2018, kurasa 224).

Mwaka huu, kwa mara ya kwanza kabisa, Marekani ina watu zaidi ya 60 kuliko chini ya 18. Hatua hiyo imeleta sherehe ndogo. Hakika, kuna wasiwasi mwingi kwamba hivi karibuni Amerika itakuwa imejaa wimbi la kijivu, tahajia kuongezeka kwa gharama za utunzaji wa afya kwa watu wanaozeeka, mahitaji makubwa ya makazi na usafirishaji, na wafanyikazi wachache wachanga wanaochangia Hifadhi ya Jamii. Wengine wanahofia mzozo wa vizazi juu ya kupungua kwa rasilimali, mvutano unaokuja kati ya watoto na "miwa".

Bila kupunguza changamoto hizi za kweli, nina matumaini zaidi. Nimetumia miongo kadhaa nikishangaa miaka inayoongezeka zaidi ya 50 inamaanisha nini kwa kuunda maisha bora zaidi, na jinsi jamii ya wazee-kuliko-changa inaweza kustawi. Katika wakati huo, nimetafuta kutafuta njia mpya za kulinganisha rasilimali ambayo haijatumiwa ya watu wazima wazee na mahitaji ambayo hayajafikiwa ya vijana wa taifa letu. Nimeona uhusiano kati ya vizazi ukiwasaidia watoto kujifunza kusoma, kuhitimu kutoka shule ya upili, na kutimiza ndoto zao.

Lakini hivi majuzi nimekuja kugundua baadhi ya faida kubwa za kuwaleta wazee na vijana pamoja. Ninaposimulia katika kitabu changu kipya, Jinsi ya Kuishi Milele: Nguvu ya Kudumu ya Kuunganisha Vizazi , wakati vijana na wakubwa wanapoungana, uhusiano wa vizazi uliojengwa ni njia ya mafanikio katika maisha ya awali na ufunguo wa furaha na ustawi katika miaka yetu ya baadaye.

Faida za miunganisho ya vizazi

Miaka 40 iliyopita, profesa mashuhuri wa Chuo Kikuu cha Cornell na mwanasaikolojia wa watoto Urie Bronfenbrenner alimalizia kwa umaarufu, “Kila mtoto anahitaji angalau mtu mzima mmoja ambaye ana wazimu juu yake bila sababu.” Manufaa ya mshauri mtu mzima anayejali kuhusu ustawi wa watoto yameimarishwa katika utafiti baada ya masomo, pamoja na ripoti kutoka kwa vijana wenyewe—ikiwa ni pamoja na utafiti niliojishughulisha nao mapema katika taaluma yangu.

Katika miaka ya 1980, Big Brothers Big Sisters of America walihudumia watoto 70,000 nchini Marekani, lakini 30,000 zaidi walikuwa wakiteseka kwenye orodha ya kusubiri kwa wastani wa miezi 18. Timu yetu ya utafiti iliweza kuchukua watoto 1,000 kwenye orodha ya wanaosubiri na kuwapa washauri nusu. Nusu nyingine waliahidiwa washauri mwishoni mwa miezi 18, kipindi ambacho wangesubiri hata hivyo. Lakini kwanza, katika mwaka huo na nusu, tulilinganisha vijana waliokuwa na washauri na vijana ambao hawakuwa nao.

Tofauti ilikuwa ya kushangaza. Kulikuwa na tofauti ya asilimia 46 katika matumizi ya dawa za kulevya, tofauti ya asilimia 50 ya utoro shuleni, na tofauti ya asilimia 33 ya tabia ya jeuri. Hitimisho lilikuwa lisiloepukika: Mahusiano na watu wazima ni muhimu katika maisha ya vijana.

Lakini watu wazima wakubwa wanapata nini kutokana na mahusiano na vijana? Jibu moja la nguvu linatokana na Utafiti wa Harvard wa Maendeleo ya Watu Wazima, ambao ulianza kufuatilia wanaume zaidi ya 700 mwaka wa 1938 na unaendelea hadi leo. Kati ya matokeo ya utafiti, minara moja ni zaidi ya mingine yote: Mahusiano ni kiungo muhimu katika ustawi, hasa tunapozeeka.

Daktari wa magonjwa ya akili wa Harvard George Vaillant aliongoza utafiti huo kwa zaidi ya miongo mitatu. Katika kitabu chake Aging Well , Vaillant anaangazia umuhimu si tu wa vifungo na wenzi na marika bali wa mahusiano ya vizazi. “Katika vikundi vyote vitatu vya Masomo,” aliandika, “wataalamu wa Uzalishaji Vizazi waliongezeka mara tatu nafasi ambazo muongo wa miaka ya 1970 ungekuwa kwa wanaume na wanawake hawa wakati wa furaha na si wa kukata tamaa.” Uzalishaji unamaanisha kuwekeza, kutunza, na kuendeleza kizazi kijacho; watu wazima waliofanya hivyo walikuwa na uwezekano mara tatu wa kuwa na furaha kuliko wale ambao hawakufanya hivyo.

Utafiti kutoka Chuo Kikuu cha Washington huko St. Louis na Johns Hopkins Chuo Kikuu cha Shule ya Tiba unaonyesha kuwa kujitolea kati ya vizazi ni vizuri kwa afya ya kiakili na kimwili ya wazee. Utafiti tofauti na profesa wa Hopkins Michelle Carlson uligundua kwamba, baada ya miezi sita ya kufundisha wanafunzi wenye Uzoefu Corps, watu wazima walikuwa na "ubongo na utendakazi ulioboreshwa." Kulingana na Dean Linda Fried wa Shule ya Utumishi wa Barua ya Columbia ya Afya ya Umma, kufanya kazi na wanafunzi “kuliondoa utando katika akili zao.”

Leo, kundi kubwa la utafiti kuhusu makusudi, uzalishaji, mahusiano, na mawasiliano ya ana kwa ana linapendekeza kuwa ushirikiano na wengine unaotokana na msururu wa uzalishaji unaweza kukufanya uwe na afya njema, furaha zaidi, na pengine kuishi muda mrefu zaidi.

Kuwa mabwana wa mambo muhimu

Ikiwa uhusiano huu ni muhimu sana kwa wote wanaohusika, kwa nini majeshi ya wazee hayashiriki kikamilifu katika maisha ya vijana?

Jibu liko katika safu mbalimbali za mabadiliko ya kijamii—baadhi ya maendeleo, mengine kidogo zaidi—ambayo yamefanyika katika karne iliyopita: Utambuzi wa utoto kama hatua tofauti ya maisha, mtazamo unaoimarishwa na ubunifu kama vile elimu ya kimataifa na taasisi kama vile vituo vya watoto yatima, shule za upili, na hata Vijana wa Skauti; mabadiliko ya maisha ya baadaye kutoka kuonekana kama sehemu ya asili ya mzunguko wa maisha hadi hali ya matibabu, ugonjwa usioweza kutambuliwa, kutibiwa, na kudhibitiwa; kuunda upya jina la kustaafu kama jaribio la kurejesha ujana; kuongezeka kwa kutengwa kwa umri, miji ya jua ya wazee pekee ambayo imekuja kujumuisha kanuni hiyo mpya kwa miaka ya dhahabu. Maadili haya ya kitamaduni na mipangilio ya kitaasisi imesaidia kuzuia uhusiano kati ya vizazi na kuibua changamoto nyingi tunazokabiliana nazo leo.

Katika karne moja, tumetoka katika mojawapo ya mataifa yaliyounganishwa kiumri duniani hadi kinyume chake. Kwa hiyo tunawezaje kugeuza mambo? Je, tunawezaje kupata njia mpya za kufanya mambo ya zamani, ili kugundua tena furaha ya uhusiano kati ya vizazi?

Mamia ya wabunifu wa kijamii wanafanya kazi kujibu swali hilo. Katika uwanja wa makazi kati ya vizazi pekee, Wakfu waTreehouse huko Easthampton, Massachusetts, huleta familia za kambo na walezi na watu wazima wazee pamoja katika jumuiya inayounga mkono, ya vizazi ya takriban watu 100. Judson Manor, jumuiya ya wastaafu huko Cleveland, anawaalika wanafunzi wa muziki waliohitimu kuwa wasanii wa nyumbani ambao hutoa maonyesho badala ya kodi ya bure, na kuunda fursa ya urafiki kati ya vizazi. Na Nesterly inalinganisha na wamiliki wa nyumba wakubwa huko Boston na nafasi ya ziada na wanafunzi wa chuo walio tayari kusaidia kazi za nyumbani ili kubadilishana na kodi iliyopunguzwa. Mipango hii yote inaziba pengo la umri na kunufaisha vizazi vyote viwili—na kuna mengi zaidi.

Lakini sio lazima ungojee suluhisho la kibunifu kuja katika mji wako ili kuhusika. Hapa kuna njia chache za kujiandaa kwa mustakabali mzuri uliojaa kusudi na upendo.

Kwanza, ukubali kifo chako. Kama vile kichwa cha habari The Onion kinavyotangaza, “Kiwango cha Vifo Ulimwenguni Kinaendelea Imara kwa Asilimia 100.” Tunapaswa kukubali kwamba maisha ni safari yenye mwanzo, katikati, na mwisho—na hivyo ndivyo inavyopaswa kuwa. Lakini, kwa kujua jinsi tungependa kukumbukwa na kutenda ipasavyo, tuna nafasi ya kuona mbali na udanganyifu wa kubaki wachanga milele, kupanda mbegu mpya, kutoa yale ambayo tumejifunza, na kutia tumaini katika kizazi kijacho.

Jitayarishe kwa hatua mpya ya maisha. Badala ya kukimbia kutoka kwa madhumuni ya kuzaliana ya miaka yako ya baadaye, ikumbatie. Chukua hatua hii ya maisha zaidi ya maisha ya kati kwa masharti yake yenyewe, kama wakati wenye uadilifu wake—inaweza kudumu miaka 30 au zaidi. Inafaa kutumia wakati kufikiria juu ya kile ambacho ni muhimu kwako zaidi katika kipindi hiki na kujiandaa kwa kozi mpya.

Kuchanganya kusudi na malipo. Watu wengi wanahitaji na wanataka mchanganyiko fulani wa kazi ya kulipwa na madhumuni mapya wanapoelekea katika kipindi cha kuanzia miaka ya kati. Tafuta taaluma yako mwenyewe au kitendo cha pili kwa faida kubwa.

Pata ukaribu. Kuwa mwangalifu na uchaguzi wako kuhusu nyumba, kazi, shughuli, makutaniko ya kidini, na mahali pengine unapotumia wakati wako. Ni vigumu kuunda mahusiano baina ya vizazi unapotengwa kulingana na umri. Kama mwenzangu Marci Alboher anavyoshauri, "Kusanya marafiki wachanga kwa kulipiza kisasi."

Sikiliza. Mmoja wa washauri wangu, John Gardner—Katibu wa Afya, Elimu, na Ustawi wa Lyndon Johnson na mjasiriamali wa kijamii wa ajabu—aliwahi kuzungumza kuhusu jinsi ilivyo rahisi na ya kuvutia kuwa ya kuvutia. Sifa ngumu zaidi lakini yenye thamani zaidi ni kupendezwa . Vijana wanataka washauri ambao wamejikita katika kusikiliza zaidi kuliko kuzungumza.

Tafuta njia za ubunifu za kuunganisha. Mara nyingi, teknolojia inalaumiwa kwa kuwatenganisha watu, haswa vijana na wazee. Lakini teknolojia inaweza kuunganisha watu kwa umbali na vizazi—na kwa kweli kulisha miunganisho ya ana kwa ana. Kwa mawazo machache, angalia orodha hii ya njia 10 za kujitolea katika vizazi vyote kutoka nyumbani, kisha ujiandikishe na kampeni ya Gen2Gen kwa mawazo zaidi, yanayoletwa kwenye kikasha chako.

Ishi kwa kujiachia. Kuzalisha kwa kweli kunamaanisha kutumia hekima na uzoefu wetu uliokusanywa, kama vile, kutia imani kwa wengine, kuwasaidia vijana kukumbatia hatari na kutofaulu kama njia bora ya kujifunza, na kufanya chochote kinachohitajika kutafuta njia yao wenyewe kuelekea wanakoenda.

Chochote unachofanya, fanya kwa upendo. Kupanda, kutunza, na kutoa usia kwa kizazi kijacho ni mradi muhimu wa binadamu, ambao tumeuelewa kwa muda mrefu bado uache kuteleza katika kipindi cha nusu karne iliyopita. Kazi yetu si kujaribu kuwa vijana, lakini kuwa pale kwa wale ambao kwa kweli ni. Kukumbatia hii inaweza kuwa njia pekee tunaweza kuishi kama jamii ya zamani zaidi kuliko-changa na kuleta furaha na uradhi kwa wote.

Makala haya yalichapishwa awali na Greater Good. Imehaririwa kwa NDIYO! Jarida.