Melanie DeMore: T'envia Llum

De treballs i converses de l'1 de gener de 2001

Una conversa amb Melanie DeMore: Sound Awareness

El programa de música de la St. Paul's Episcopal School d'Oakland, Califòrnia, em va obrir els ulls. Tinc néts allà i m'han acollit diversos dels seus concerts escolars. Cada alumne, des d'infantil fins a sisè, actua. Les actuacions, sota la tutela de diversos professors de música de Sant Pau, sempre han estat impressionants. Crida l'atenció l'eclecticisme de la música escollida, la qualitat de les actuacions infantils i la versatilitat musical de la instrucció que sempre queda clarament evident. En escoltar el meu primer concert allà, de seguida va quedar clar que en la pedagogia de Sant Pau, l'educació musical es considera una part essencial d'una educació real.
En el passat, podria haver estat d'acord amb aquesta proposició, però mai havia tingut la impressió directa de la veritat. Això va passar en un dels seus concerts. No és fàcil descriure el que vaig veure. Durant l'actuació d'una classe, vaig començar a notar l'atenció inusualment embelesada que els nens donaven al seu director/professor. I vaig començar a notar alguna cosa sobre el comportament i l'actitud del professor cap a cada nen. Hi havia una mena de present de dignitat que no havia vist mai abans, ni una cosa atapeïda, en absolut. Però vaig poder veure que s'estava fent una demanda a cada alumne en la qual hi havia una qualitat implícita de respecte per a cada nen. Vaig veure com era d'alimentar aquesta demanda i respecte pel creixement d'un nen. Vaig poder veure això i no tenia cap dubte del que estava veient.
Després d'això, cada vegada que assistia a un concert d'estudiants a St. Paul's sempre esperava amb il·lusió el que podria aportar. I el que vaig veure en el concert més recent em va obligar a actuar. Després del concert em vaig acostar a dos dels professors de música i li vaig proposar una entrevista. La classe de Melanie DeMore havia interpretat una sèrie de cançons a capella que incloïen moviments de mans i braços i bufetades corporals, tot en un ritme sincopat. Era una qüestió relativament complicada i l'actuació requeria més que memoritzar la melodia i les paraules. Els moviments corporals, el temps i el ritme, les paraules i la melodia havien d'encaixar perfectament. I cada nen havia d'estar en la mateixa pàgina.
Com podria aquesta complexa demanda i compromís no fomentar algun tipus de desenvolupament profund i beneficiós? Les cultures tradicionals semblen conèixer la importància d'aquestes coses. Però, en general, a les nostres escoles, sembla que hem oblidat la necessitat crucial de conrear més que la funció de pensament ordinària. En aquests concerts vaig poder sentir que hi havia una educació més àmplia. Va ser emocionant.
La carrera de Melanie DeMore és polifacètica. Ella mateixa és intèrpret en solitari, facilita tallers vocals per a grups corals professionals i comunitaris i ha impartit el seu programa "Sound Awareness" a escoles, presons i organitzacions juvenils dels EUA, Canadà, Cuba i Nova Zelanda. DeMore va ser director de l'Oakland Youth Chorus durant 10 anys i és membre fundador del conjunt vocal aclamat per la crítica "Linda Tillery and the Cultural Heritage Choir" i també és membre de llarga data de "The Threshold Choir". Forma part del professorat de l'Institut d'Estudis Integrals de Califòrnia i de la UC Berkeley.
Després de 21 anys d'ensenyament a St. Paul's, està passant per nous reptes, així que em vaig sentir especialment afortunat d'haver-hi acostat a una entrevista quan ho vaig fer. Enmig de la seva apretada agenda, vam trobar una obertura per parlar en un matí assolellat del 4 de juliol...

Llegeix l'entrevista sencera aquí.