Melanie DeMore: Sending You Light

Από έργα & συνομιλίες 1 Ιανουαρίου 2001

Μια συνομιλία με τη Melanie DeMore: Sound Awareness

Το μουσικό πρόγραμμα στο Επισκοπικό Σχολείο St. Paul's στο Όκλαντ της Καλιφόρνια μου άνοιξε τα μάτια. Έχω εγγόνια εκεί και μου έχουν κεράσει αρκετές από τις σχολικές τους συναυλίες. Κάθε μαθητής, από τα νηπιαγωγεία μέχρι την έκτη δημοτικού, έχει παραστάσεις. Οι παραστάσεις, υπό την καθοδήγηση πολλών δασκάλων μουσικής του St. Paul, ήταν πάντα εντυπωσιακές. Εντυπωσιακός είναι ο εκλεκτικισμός της επιλεγμένης μουσικής, η ποιότητα των παιδικών παραστάσεων και η μουσική πολυχρηστικότητα της διδασκαλίας που είναι πάντα σαφές. Ακούγοντας την πρώτη μου συναυλία εκεί, έγινε αμέσως σαφές ότι στην παιδαγωγική στο St. Paul's, η μουσική εκπαίδευση θεωρείται ως ουσιαστικό μέρος μιας πραγματικής εκπαίδευσης.
Στο παρελθόν, μπορεί να συμφωνούσα με αυτήν την πρόταση, αλλά ποτέ δεν είχα την άμεση εντύπωση της αλήθειας της. Αυτό συνέβη σε μια από τις συναυλίες τους. Δεν είναι εύκολο να περιγράψω αυτό που είδα. Κατά τη διάρκεια της παράστασης μιας τάξης άρχισα να παρατηρώ την ασυνήθιστα γοητευτική προσοχή που έδιναν τα παιδιά στον μαέστρο/δάσκαλό τους. Και άρχισα να παρατηρώ κάτι σχετικά με τον τρόπο συμπεριφοράς και τη στάση του δασκάλου προς κάθε παιδί. Υπήρχε ένα είδος αξιοπρέπειας που δεν είχα ξαναδεί – ούτε κάτι βουλωμένο, τουλάχιστον. Αλλά έβλεπα ότι υπήρχε μια απαίτηση σε κάθε μαθητή στην οποία υπήρχε μια σιωπηρή ποιότητα σεβασμού για κάθε παιδί. Μπορούσα να δω πόσο ενθαρρυντική ήταν αυτή η απαίτηση και ο σεβασμός για την ανάπτυξη ενός παιδιού. Μπορούσα να το δω αυτό και δεν είχα καμία αμφιβολία για αυτό που έβλεπα.
Μετά από αυτό, κάθε φορά που παρακολουθούσα μια μαθητική συναυλία στο St. Paul's πάντα ανυπομονούσα για το τι θα μπορούσε να φέρει. Και αυτό που είδα στην πιο πρόσφατη συναυλία με ανάγκασε να δράσω. Μετά τη συναυλία πλησίασα δύο από τους καθηγητές μουσικής και πρότεινα μια συνέντευξη. Η τάξη της Melanie DeMore είχε εκτελέσει μια σειρά από τραγούδια a cappella που περιλάμβαναν κινήσεις χεριών και χεριών και χαστούκια στο σώμα, όλα σε συγχρονισμένο ρυθμό. Ήταν ένα σχετικά περίπλοκο θέμα και η παράσταση απαιτούσε περισσότερα από την απλή απομνημόνευση της μελωδίας και των λέξεων. Οι κινήσεις του σώματος, ο συγχρονισμός και ο ρυθμός, οι λέξεις και η μελωδία έπρεπε να ταιριάζουν τέλεια μεταξύ τους. Και κάθε παιδί έπρεπε να είναι στην ίδια σελίδα.
Πώς θα μπορούσε αυτή η περίπλοκη απαίτηση και δέσμευση να μην προωθήσει κάποιο είδος βαθιάς και επωφελούς ανάπτυξης; Οι παραδοσιακοί πολιτισμοί φαίνεται να γνωρίζουν τη σημασία τέτοιων πραγμάτων. Αλλά σε γενικές γραμμές στα σχολεία μας, φαίνεται ότι έχουμε ξεχάσει την κρίσιμη ανάγκη να καλλιεργήσουμε κάτι περισσότερο από τη συνηθισμένη λειτουργία σκέψης. Σε αυτές τις συναυλίες ένιωθα ότι γινόταν ένα ευρύτερο είδος εκπαίδευσης. Ήταν συναρπαστικό.
Η καριέρα της Melanie DeMore είναι πολύπλευρη. Είναι η ίδια σόλο ερμηνεύτρια, διευκολύνει εργαστήρια φωνητικής για επαγγελματικά και κοινοτικά χορωδιακά γκρουπ και έχει διδάξει το πρόγραμμα «Sound Awareness» σε σχολεία, φυλακές και οργανισμούς νεολαίας στις ΗΠΑ, τον Καναδά, την Κούβα και τη Νέα Ζηλανδία. Ο DeMore ήταν διευθυντής της Νεανικής Χορωδίας του Όκλαντ για 10 χρόνια και είναι ιδρυτικό μέλος του καταξιωμένου φωνητικού συνόλου «Linda Tillery and the Cultural Heritage Choir» και είναι επίσης μακροχρόνιο μέλος του «The Threshold Choir». Είναι στη σχολή στο California Institute of Integral Studies και στο UC Berkeley.
Μετά από 21 χρόνια διδασκαλίας στο St. Paul's, προχωρά σε νέες προκλήσεις, οπότε ένιωσα τον εαυτό μου ιδιαίτερα τυχερό που την προσέγγισα για μια συνέντευξη όταν το έκανα. Μέσα στο πολυάσχολο πρόγραμμά της βρήκαμε ένα άνοιγμα για να μιλήσουμε ένα ηλιόλουστο πρωινό της 4ης Ιουλίου....

Διαβάστε ολόκληρη τη συνέντευξη εδώ.