Melanie DeMore: Sending You Light

Úr verkum og samtölum 1. janúar 2001

Samtal við Melanie DeMore: Hljóðvitund

Tónlistarnámið í St. Paul's Episcopal School í Oakland í Kaliforníu opnaði augu mín. Ég á barnabörn þar og hef fengið að dekra við nokkra skólatónleika þeirra. Allir nemendur, allt frá leikskólum upp í sjötta bekk, koma fram. Sýningarnar, undir handleiðslu nokkurra tónlistarkennara St. Pauls, hafa alltaf verið áhrifamiklar. Áberandi er krafturinn í tónlistinni sem valin er, gæði flutnings barnanna og tónlistarleg fjölhæfni kennslunnar sem er alltaf til sönnunar. Þegar ég hlustaði á fyrstu tónleikana mína þar kom strax í ljós að í kennslufræðinni á St. Paul er litið á tónlistarnám sem ómissandi þátt í raunverulegri menntun.
Áður fyrr gæti ég hafa verið sammála þessari tillögu, en ég hafði í raun aldrei haft bein áhrif á sannleikann í henni. Þetta gerðist á einum af tónleikum þeirra. Það er ekki auðvelt að lýsa því sem ég sá. Á sýningu eins bekkjarins fór ég að taka eftir óvenju hrífandi athygli sem krakkarnir veittu stjórnandanum/kennaranum sínum. Og ég fór að taka eftir einhverju um framkomu kennarans og viðhorfi til hvers barns. Það var einhvers konar virðingargjöf sem ég hafði aldrei séð áður - ekki þröngur hlutur, að minnsta kosti. En ég sá að það var gerð krafa til hvers nemanda þar sem óbein gæði gætti virðingar fyrir hverju barni. Ég gat séð hversu nærandi þessi krafa og virðing var fyrir uppvexti barns. Ég gat séð þetta og ég efaðist ekki um það sem ég var að sjá.
Eftir það, í hvert sinn sem ég sótti nemendatónleika í St. Paul's, hlakkaði ég alltaf til þess sem það gæti skilað. Og það sem ég sá á síðustu tónleikum neyddi mig til aðgerða. Eftir tónleikana leitaði ég til tveggja tónlistarkennaranna og lagði til viðtal. Bekkurinn hennar Melanie DeMore hafði flutt fjölda laga a cappella sem innihéldu handa- og handleggshreyfingar og líkamshögg allt í samstilltum takti. Þetta var tiltölulega flókið mál og flutningurinn krafðist meira en að leggja á minnið lag og orð. Líkamshreyfingar, tímasetning og taktur, orðin og laglínan urðu að passa fullkomlega saman. Og hvert barn varð að vera á sömu blaðsíðunni.
Hvernig gat þessi flókna krafa og þátttaka ekki ýtt undir einhvers konar djúpa og gagnlega þróun? Hefðbundin menning virðist vita um mikilvægi slíkra hluta. En í stórum dráttum í skólunum okkar virðist sem við höfum gleymt þeirri mikilvægu þörf fyrir að rækta meira en bara venjulega hugsun. Á þessum tónleikum fann ég að víðtækari fræðslu væri að fara fram. Það var spennandi.
Ferill Melanie DeMore er margþættur. Hún er sjálf einsöngvari, stýrir söngnámskeiðum fyrir faglega og samfélagslega kórhópa og hefur kennt „Sound Awareness“ forritið sitt í skólum, fangelsum og æskulýðssamtökum í Bandaríkjunum, Kanada, Kúbu og Nýja Sjálandi. DeMore var stjórnandi Oakland Youth Chorus í 10 ár og er stofnmeðlimur sönghópsins „Linda Tillery and the Cultural Heritage Choir“ og er einnig langvarandi meðlimur „The Threshold Choir“. Hún er í deildinni við California Institute of Integral Studies og við UC Berkeley.
Eftir 21 árs kennslu á St. Paul's er hún að fara í nýjar áskoranir svo mér fannst ég sérstaklega heppin að hafa leitað til hennar í viðtal þegar ég gerði það. Í miðri annasamri dagskrá hennar fundum við opnun til að tala saman á sólríkum morgni 4. júlí....

Lestu viðtalið í heild sinni hér.