Melanie DeMore: Te envío Luz

De obras y conversaciones 1 de enero de 2001

Una conversación con Melanie DeMore: Conciencia del sonido

El programa de música de la Escuela Episcopal de San Pablo en Oakland, California, me abrió los ojos. Tengo nietos allí y he asistido a varios de sus conciertos escolares. Todos los alumnos, desde preescolar hasta sexto grado, participan. Las presentaciones, bajo la tutela de varios profesores de música de San Pablo, siempre han sido impresionantes. Sorprende el eclecticismo de la música elegida, la calidad de las interpretaciones de los niños y la versatilidad musical de la instrucción, que siempre es evidente. Al escuchar mi primer concierto allí, me quedó claro de inmediato que, en la pedagogía de San Pablo, la educación musical se considera parte esencial de una verdadera educación.
En el pasado, podría haber estado de acuerdo con esta proposición, pero nunca había tenido la impresión directa de su veracidad. Esto sucedió en uno de sus conciertos. No es fácil describir lo que vi. Durante la actuación de una clase, comencé a notar la atención inusualmente absorta que los niños prestaban a su director/maestro. Y comencé a notar algo en el porte y la actitud del maestro hacia cada niño. Había una especie de dignidad presente que nunca antes había visto; nada de estirado, en absoluto. Pero podía ver que se exigía a cada estudiante una cualidad implícita de respeto por cada niño. Podía ver cómo esta exigencia y este respeto nutrían el crecimiento de un niño. Podía ver esto, y no tenía ninguna duda sobre lo que estaba viendo.
Después de eso, cada vez que asistía a un concierto de estudiantes en St. Paul's, siempre esperaba con ilusión lo que pudiera ofrecer. Y lo que vi en el concierto más reciente me impulsó a actuar. Después del concierto, contacté a dos de los profesores de música y les propuse una entrevista. La clase de Melanie DeMore había interpretado varias canciones a capela que incluían movimientos de manos y brazos y palmadas, todo con un ritmo sincopado. Era un tema relativamente complicado y la interpretación requería más que simplemente memorizar la melodía y la letra. Los movimientos corporales, el compás y el ritmo, la letra y la melodía debían encajar a la perfección. Y todos los niños tenían que estar en sintonía.
¿Cómo podría esta compleja demanda y compromiso no fomentar algún tipo de desarrollo profundo y beneficioso? Las culturas tradicionales parecen conocer la importancia de estas cosas. Pero, en general, en nuestras escuelas, parece que hemos olvidado la necesidad crucial de cultivar algo más que la simple función del pensamiento. En estos conciertos pude sentir que se estaba desarrollando una educación más amplia. Fue emocionante.
La carrera de Melanie DeMore es multifacética. Es solista, facilita talleres vocales para grupos corales profesionales y comunitarios, y ha impartido su programa "Conciencia Sonora" en escuelas, prisiones y organizaciones juveniles de Estados Unidos, Canadá, Cuba y Nueva Zelanda. DeMore dirigió el Coro Juvenil de Oakland durante 10 años y es miembro fundador del aclamado conjunto vocal "Linda Tillery and the Cultural Heritage Choir", además de ser miembro de larga trayectoria de "The Threshold Choir". Forma parte del profesorado del Instituto de Estudios Integrales de California y de la Universidad de California en Berkeley.
Tras 21 años enseñando en St. Paul's, se enfrenta a nuevos retos, así que me sentí especialmente afortunada de haberle pedido una entrevista. En medio de su apretada agenda, encontramos una oportunidad para hablar con ella una soleada mañana del 4 de julio...

Lea la entrevista completa aquí.