Melanie DeMore: Enviando Luz Para Você

De trabalhos e conversas, 1 de janeiro de 2001

Uma conversa com Melanie DeMore: Consciência Sonora

O programa de música da St. Paul's Episcopal School em Oakland, Califórnia, me abriu os olhos. Tenho netos estudando lá e já tive a oportunidade de assistir a vários concertos da escola. Todos os alunos, do jardim de infância ao sexto ano, se apresentam. As apresentações, sob a tutela dos diversos professores de música da St. Paul's, sempre foram impressionantes. É notável o ecletismo das músicas escolhidas, a qualidade das apresentações das crianças e a versatilidade musical do ensino, que está sempre evidente. Ao assistir ao meu primeiro concerto lá, ficou imediatamente claro que, na pedagogia da St. Paul's, a educação musical é considerada parte essencial de uma educação completa.
No passado, eu talvez concordasse com essa proposição, mas nunca tinha tido a impressão direta da sua veracidade. Isso aconteceu em um dos concertos deles. Não é fácil descrever o que vi. Durante a apresentação de uma turma, comecei a notar a atenção incomumente absorta que as crianças dedicavam ao maestro/professor. E comecei a perceber algo na postura e na atitude do professor em relação a cada criança. Havia uma espécie de dignidade presente que eu nunca tinha visto antes — nada de afetação, de forma alguma. Mas eu percebia que uma exigência era feita a cada aluno, na qual havia uma qualidade implícita de respeito por cada criança. Eu percebia como essa exigência e esse respeito nutriam o crescimento de cada criança. Eu percebi isso e não tive dúvidas do que estava vendo.
Depois disso, sempre que assistia a um concerto estudantil em St. Paul's, ficava ansioso para ver o que aconteceria. E o que vi no concerto mais recente me motivou a agir. Após o concerto, abordei dois dos professores de música e propus uma entrevista. A turma de Melanie DeMore apresentou várias canções a cappella que incluíam movimentos de mãos e braços e estalos no corpo, tudo em um ritmo sincopado. Era algo relativamente complexo e a apresentação exigia mais do que apenas memorizar a melodia e a letra. Os movimentos corporais, o ritmo e a sincronia, a letra e a melodia tinham que se encaixar perfeitamente. E cada criança tinha que estar em sintonia.
Como essa demanda e envolvimento complexos não poderiam fomentar algum tipo de desenvolvimento profundo e benéfico? As culturas tradicionais parecem reconhecer a importância disso. Mas, de modo geral, em nossas escolas, parece que nos esquecemos da necessidade crucial de cultivar mais do que apenas a função de pensamento comum. Nesses concertos, pude sentir que um tipo mais amplo de educação estava acontecendo. Foi emocionante.
A carreira de Melanie DeMore é multifacetada. Ela é solista, ministra workshops vocais para grupos corais profissionais e comunitários e já ensinou seu programa "Consciência Sonora" em escolas, prisões e organizações juvenis nos EUA, Canadá, Cuba e Nova Zelândia. DeMore foi diretora do Coro Juvenil de Oakland por 10 anos e é membro fundadora do aclamado conjunto vocal "Linda Tillery and the Cultural Heritage Choir", além de ser membro de longa data do "The Threshold Choir". Ela leciona no Instituto de Estudos Integrais da Califórnia e na Universidade da Califórnia, Berkeley.
Após 21 anos lecionando em St. Paul's, ela está partindo para novos desafios, então me senti especialmente afortunado por ter conseguido entrevistá-la naquele momento. Em meio à sua agenda lotada, encontramos uma brecha para conversar em uma manhã ensolarada do dia 4 de julho...

Leia a entrevista completa aqui.