Melanie Demore : Je t'envoie De La lumière

Extraits d'œuvres et de conversations du 1er janvier 2001

Conversation avec Melanie DeMore : la sensibilisation au son

Le programme musical de l'école épiscopale St. Paul d'Oakland, en Californie, m'a ouvert les yeux. J'y ai des petits-enfants et j'ai eu la chance d'assister à plusieurs de leurs concerts scolaires. Tous les élèves, de la maternelle à la sixième, se produisent. Les prestations, encadrées par plusieurs professeurs de musique de St. Paul, ont toujours été impressionnantes. L'éclectisme des musiques choisies, la qualité des interprétations des enfants et la polyvalence musicale de l'enseignement, toujours évidente, sont frappantes. Dès mon premier concert, j'ai immédiatement compris que, dans la pédagogie de St. Paul, l'éducation musicale est considérée comme un élément essentiel d'une véritable éducation.
Par le passé, j'aurais pu être d'accord avec cette affirmation, mais je n'en avais jamais vraiment eu l'impression directe. Cela s'est produit lors d'un de leurs concerts. Difficile de décrire ce que j'ai vu. Lors d'un concert, j'ai commencé à remarquer l'attention inhabituellement captivée des enfants envers leur chef d'orchestre/professeur. J'ai également remarqué quelque chose dans le comportement et l'attitude du professeur envers chaque enfant. Il y avait une dignité que je n'avais jamais vue auparavant – pas une attitude guindée, en tout cas. Mais je percevais une exigence envers chaque élève, un respect implicite envers chaque enfant. Je voyais à quel point cette exigence et ce respect étaient bénéfiques pour le développement de l'enfant. Je le voyais bien, et je n'avais aucun doute sur ce que je voyais.
Par la suite, chaque fois que j'assistais à un concert d'élèves à St. Paul's, j'attendais avec impatience ce que cela allait donner. Et ce que j'ai vu lors du dernier concert m'a incité à agir. Après le concert, j'ai contacté deux professeurs de musique et leur ai proposé un entretien. La classe de Melanie DeMore avait interprété plusieurs chansons a cappella , avec des mouvements de mains et de bras, ainsi que des claquements de corps, le tout sur un rythme syncopé. C'était relativement complexe et l'interprétation exigeait plus que la simple mémorisation de l'air et des paroles. Les mouvements du corps, le timing et le rythme, les paroles et la mélodie, tout devait s'accorder parfaitement. Et chaque enfant devait être sur la même longueur d'onde.
Comment cette exigence et cet engagement complexes ne pourraient-ils pas favoriser un développement profond et bénéfique ? Les cultures traditionnelles semblent en connaître l'importance. Mais dans nos écoles, il semble que nous ayons oublié la nécessité cruciale de cultiver plus que la simple fonction cognitive. Lors de ces concerts, j'ai senti qu'une éducation plus large était en cours. C'était passionnant.
La carrière de Melanie DeMore est diversifiée. Elle se produit elle-même en soliste, anime des ateliers vocaux pour des chorales professionnelles et associatives et a enseigné son programme « Sound Awareness » dans des écoles, des prisons et des organisations de jeunesse aux États-Unis, au Canada, à Cuba et en Nouvelle-Zélande. DeMore a dirigé le Chœur des Jeunes d'Oakland pendant dix ans et est membre fondatrice de l'ensemble vocal « Linda Tillery and the Cultural Heritage Choir », salué par la critique. Elle est également membre de longue date du « Threshold Choir ». Elle enseigne au California Institute of Integral Studies et à l'Université de Californie à Berkeley.
Après 21 ans d'enseignement à St. Paul's, elle se lance dans de nouveaux défis. J'ai donc eu la chance de l'avoir contactée pour un entretien au moment opportun. Malgré son emploi du temps chargé, nous avons trouvé une occasion de discuter avec elle par une matinée ensoleillée du 4 juillet…

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